喙头蜥是楔齿蜥属（学名：Sphenodon）动物的通称，因牙齿构造也称为楔齿蜥。其他名称也有鳄蜥或纽西兰鳄蜥，亦可称为刺背鳄蜥，是喙头目仅存的成员，外观类似于蜥蜴，但在演化上属于不同的分支（蜥蜴和蛇在分类上属于有鳞目）。其所在的楔齿蜥科还包含有弯曲楔齿蜥属(Ankylosphenodon)、犬楔齿蜥属(Cynosphenodon)、厄恩蜥属（Oenosaurus）、萨帕塔齿蜥属（Zapatadon）、帕米辛蜥属（Pamizinsaurus）、Derasmosaurus属、卡瓦楔齿蜥属（Kawasphenodon，存疑） 、纳瓦霍楔齿蜥属（Navajosphenodon）、布伦楔齿蜥属（Sphenofontis）、 楔齿蝰属（Sphenovipera）、Theretairus属和提卡蜥属（Tika），但如今只剩下了楔齿蜥属的1个物种[5]。是非常原始的爬行动物，被认为是活化石[6]。目前仅分布于纽西兰科克海峡中的数个小岛上。由于鼬类与老鼠的引进，已濒临绝种。
楔齿蜥属 | |
|---|---|
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| 在石头上休息的喙头蜥 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 喙头目 Rhynchocephalia |
| 演化支： | 新楔齿蜥类 Neosphenodontia |
| 科： | 楔齿蜥科 Sphenodontidae Cope, 1870 |
| 属： | 楔齿蜥属 Sphenodon Gray, 1831 |
| 种 | |
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| 现时喙头蜥的分布 (以黑点显示):[2][3][4]方点代表甘氏喙头蜥，而圆点代表斑点喙头蜥。 | |
喙头蜥新陈代谢很慢，性成熟时间与寿命也很长，据估计，它们的寿命可能达到100年，而性成熟至少需要十年以上。 喙头蜥的牙齿排列方式独一无二，下颚的一排牙齿紧紧咬合在上颚的两排牙齿之间。额头颅顶眼（俗称“第三只眼”）的结构较其他爬行动物更为完整，拥有独立的水晶体、视网膜及类似于角膜的构造，并与大脑的退化神经连接。另外，喙头蜥从外观上看不到耳孔，有别于蜥蜴清楚可见的耳朵开口。
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