三魂七魄，是道教对于人魂魄的说法，谓人身有三魂七魄。三魂即：胎光、爽灵、幽精；七魄为：尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺[1]。
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《老子河上公章句》主张安“魂、魄、神、精、意”，以涵养五脏，认为肝藏魂，肺藏魄，心藏神，肾藏精，脾藏志；又天之鬼为魂，以“五气”从鼻入藏于心，影响性情，地之鬼为魄，以“五味”从口入藏于胃，影响身形，口鼻为玄牝之门，是人身通感天地之门户。[2]
《黄庭经》主张食气，存养太和，以“还魂返魄”、“摄魂还魄”，可不死而得入黄宁。[3]务成子注《黄庭经》，谓诵读黄庭，能调和三魂，制炼七魄；除去三尸，安和六腑；五脏生华，色返孩童，百病不能伤，灾祸不得干。[4]
三魂七魄之并称，最早载于《抱朴子》。谓守一存真，即可金水分形（分身之术），自见人身中有三魂七魄，更能接见天地神灵。[5][6]
上清道书《灵书紫文上经》中有详细解说，谓三魂七魄于特定时日，夜间出入肉身飘荡不定，道士须拘制之，以安神定形。
七魄名号为尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，乃身中浊鬼，当制止其伐身，三魂名号为胎光、爽灵、幽精（三魂与上元宫泥丸之赤子、中元宫绛房之真人、下元宫丹田之婴儿，以及命门玄关之大君），皆为身中长生之神，当存守身内。[7]太平经钞甲部三魂七魄之语，当为从灵书紫文所增补。[8]
陶弘景所编《真诰》载有种种法术摄受三魂七魄，能出恶梦，守魂魄，炼身形。[9]
唐朝道书《太上除三尸九虫保生经》叙述“炼阳魂而制阴魄”之法，并说学道者，当须顺魂灵制尸魄，以阳消阴，令魂炼魄，阴秽渐减，乃长生之道。[10]
《云笈七签》引正一真人语，对三魂又增以新说，谓胎光，属之于天，常欲得人清净，久居人身，则能长生；爽灵，属之于五行，常欲人机谋万物，令人心劳气散，多生祸福灾衰刑害之事；幽精，属之于地，常欲人好色嗜欲，令人秽乱昏暗、耽著睡眠，精华枯竭而名生黑簿鬼录。并说有三魂会日，于此本会之日，诵人善恶。又说三魂，一主命，一主灾衰，一主财禄；一常居本属宫宿，一居水府，一居地府五岳。人身唯七魄常居不散，至本命日，一魂归降与魄相合。若三魂循环不绝，则百神交会，人安稳无病，若三魂不归，则魄与五鬼为徒，令人行事昏乱，耽睡好眠，灾患折磨。道教有种种法术，能拘魂制魄，使人渐至长生。[11]
朱熹以及宋末道教学者俞琰认为三魂七魄非真指实数，以医家谓肝属东方木而藏魂，肺属西方金而藏魄，九宫数以三居左，七居右，主张三七为九宫数，虚指五行。[12][13]隋代萧吉《五行大义》则提有多种异解，认为魂魄之数，乃配合种种阴阳五行八卦天地人之数，而为魂三魄七。[14]
马偕（George L. Mackay）经由生活观察指出，汉人认为人有三个灵魂，人死后一个灵魂到看不见的精神世界（天堂、地府，或转世），第二个灵魂进入坟墓里，第三个则在家附近徘徊。第一个灵魂由道士负责，另两个灵魂则由子孙照顾。亲人整修墓地照顾第二个灵魂，第三个灵魂则安置在木制的神位中[15]。
道教古称“胎光、爽灵、幽精”，丹鼎派称之为“元神、阳神、阴神”等。三魂生存于精神中，所以人身去世，三魂归三线路。[来源请求]
- 天魂归天路，到达空间天路。因天魂只是良知亦是不生不灭的“无极”，因有肉体的因果牵连，所以不能归宗源地，只好被带走上空间天路的寄托处，暂为其主神收押，这是所谓的“天牢”。[来源请求]
- 人魂、命魂则徘徊于墓地之间，因人魂本来是“祖德”历代姓氏流传接代之肉身。以七魄在身其性行之魄力，死亡后在墓地对神主，来来往往之走上人路之寄托处。[来源请求]
- 地魂归地府，到达地狱，因地魂可知主魂的一切之因果报应，也可指使在世肉身之善恶，所以肉身死亡后，地魂再进因果是非之地。[来源请求]
直到再度轮回，三魂才会重聚。[来源请求]
“儒宗神教”的鬼神观里，人是万物之长，因此认为草木仅一魂，曰生魂，禽兽有二魂，一曰“生魂”能知生长走动，二曰“觉魂”能知痛苦与喜乐哀鸣之情，可以学习东西。人则有三魂，生魂、觉魂、灵魂。人死之后，如系在世作恶多端之人，乃下地狱，按其罪过受种种磨炼[16]。
“儒宗神教”划分三魂为生魂、觉魂、灵魂，和天主教神父利玛窦《天主实义》中对魂的分类方式相同：
“西士曰：人有魂、魄，两者全而生焉；死则其魄化散归土，而魂常在不灭。吾入中国尝闻有以魂为可灭，而等之禽兽者；其馀天下名教名邦，皆省人魂不灭，而大殊于禽兽者也。吾言此理，子试虚心听之。世有生、觉灵三魂彼世界之魂有三品：⑴草木之生魂下品名曰生魂，即草木之魂是也。此魂扶草木以生长，草木枯萎，魂亦消灭。⑵禽兽之觉魂中品名曰觉魂，则禽兽之魂也，此能附禽兽长育，而又使之以耳目视听，以口鼻啖嗅，以肢体觉物情，但不能推论道理，至死而魂亦灭焉。⑶人类之灵魂上品名曰灵魂，即人魂也。此兼生魂，觉魂，能扶人长养及使人知觉物情，而又使之能推论事物，明辨理义。人身虽死，而魂非死，盖永存不灭者焉。”
明末清初的士人黄百家已注意到《天主实义》的三魂之说，并在著作中叙述[17]。
《天主实义》的三魂之说，源自于希腊哲学家亚里斯多德的《灵魂论》，生魂即vegetative/nutritive soul，觉魂即senetive soul，灵魂即rational soul。这种划分与中国传统的“魂气”思想不同，与佛教对“有情世间”和“无情世间”的划分以及“六道轮回”的思想也相冲突[18]。
灵魂若有毛病，人就会痴呆。觉魂若有毛病，人就会发疯，神经就会散乱。生魂若有毛病，人就容易生病。[来源请求]
人若死后生魂会消灭，灵魂就依因果循环六道之中轮回。如果善业大于恶业便投胎至天界或人界，至天界灵魂和觉魂便会合一，至人间则旧觉魂消灭，再新生一觉魂一生魂投胎。如果恶业大于善业就至地狱道，灵魂会在地狱受刑受苦。只有农历七月十五日才能至人间，觉魂则留在世间排徊，直到灵魂受苦完投胎至人界（人道和畜生道）觉魂便消灭，留在人间的觉魂有时可以受神主牌位让人拜，有时在墓园流浪，有拜公妈的人比较不容易受觉魂作弄，没拜公妈的人较容易受外来孤魂作弄。[来源请求]
七魄名尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，生存于物质中，所以人身去世，七魄也消失。之后再随新的肉身产生“肉体及魄”则属于“阳世的物质世界”。[来源请求]
《老子河上公章句·成象章》：“神，謂五臟之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志，五藏盡傷，則五神去矣。……天食人以五氣，……其鬼曰魂，魂者雄也，主出入於人鼻，與天通，故鼻為玄也。地食人以五味，……其鬼曰魄，魄者雌也，主出入於人口，與地通，故口為牝也。”
《黄帝内经·六节藏象论》：“天食人以五气（风、燥、暑、寒、湿），地食人以五味（酸、辛、苦、咸、甘）。五气入鼻，藏于心肺，上使五色脩明，音声能彰。五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气。气和而生，津液相成，神乃自生。” 《黄庭经》：“外本三阳物自来 内养三神可长生 魂欲上天魄入渊 还魂反魄道自然 …… 仙人道士非可神 积精所致和专仁 人皆食谷与五味 独食大和阴阳气 故能不死天相既”
《黄庭内景经·肝部章》：“和制魂魄津液平 外应眼目日月清 百痾所钟存无英 同用七日自充盈 垂绝念神死复生 摄魂还魄永无倾”
《黄庭内景经·上睹章》：“三神还精老方壮 魂魄内守不争竞 神生腹中衔玉珰，灵注幽阙那得丧 琳条万寻可荫仗 三魂自宁帝书命”
《黄庭内景经·治生章》：“但修洞玄与玉篇 兼行形中八景神 二十四真出自然 高拱无为魂魄安”
《黄庭内景经·玄元章》：“玄元上一魂魄炼 一之为物颇卒见 须得至真乃顾盼 至忌死气诸秽贱”
《黄庭内景经·百谷章》：“百谷之实土地精 五味外美邪魔腥 臭乱神明胎气零 那从返老得还婴 三魂忽忽魄糜倾 何不食气太和精 故能不死入黄宁”
《抱朴子》：“守一存真，乃能通神……師言欲長生，當勤服大藥，欲得通神，當金水分形。形分則自見其身中之三魂七魄，而天靈地祇，皆可接見，山川之神，皆可使役也。””
《道枢》：“真一炼质分形。古先至人有分形散影之道，何以致之乎？此金水分形者也。夫日之中、水之中、镜之中皆能分形者欤。分形之日，元神六甲一日而出，当斯之时，其勿怖焉。夫识玄珠则知法矣，如冬至之闻雷法，当烹之则功成，行满达上清矣。
《太上明鉴真经》：“金水内景，以阴发阳，能为此道，分身散形，以一为万，立成六军，千亿里外，呼吸往还，乘云履水，出入无间，天神地祇，邪鬼老鬽，隐蔽之类，皆可见也。审其精思，逆见方来，子能守之，为仙王也”。
《墨子闲诂》：“大戴礼记·曾子天圆篇云故火日外景，而金水内景。盖凡发光含明及光所照物，蔽而成阴，三者通谓之景。古无玻璃，凡鉴皆以金为之，此所论即内景也”。
《抱朴子》：“玄一之道，亦要法也。无所不辟，与真一同功。吾内篇第一名之为畅玄者，正以此也。守玄一复易于守真一。真一有姓字长短服色目，玄一旦此见之。初求之于日中，所谓知白守黑，欲死不得者也。然先当百日洁斋，乃可候求得之耳，亦不过三四日得之，得之守之，则不复去矣。守玄一，并思其身，分为三人，三人已见，又转益之，可至数十人，皆如己身，隐之显之，皆自有口诀，此所谓分形之道。左君及蓟子训葛仙公所以能一日至数十处，及有客座上，有一主人与客语，门中又有一主人迎客，而水侧又有一主人投钓，宾不能别何者为真主人也。师言守一兼修明镜，其镜道成则能分形为数十人，衣服面貌，皆如一也。”
《皇天上清金阙帝君灵书紫文上经》：月三日、月十三日、月二十三日夕，是此时也，一二魂不定，胎光放形，爽灵浮游，幽精扰唤。其胎光、爽灵、幽精，三君是三魂之神名也。……月朔、月望、月晦夕，是此时也，七魄流荡，游走秽浊……其第一魄名尸狗，第二魄名伏矢，第三魄名雀阴，第四魄名吞贼，第五魄名非毒，第六魄名除秽，第七魄名臭肺，此皆七魄之阴名也，身中之浊鬼也。……人一身有三元宫神，命门有玄关大君，及三魂之神，合七神，皆在形中，欲令人长生，仁慈大吉之君也。其七魄亦受生于一身，而与身为攻伐之贼，故当制之。道士徒知求仙之方，而不知制魄之道，亦不免于徒劳。
王明《太平经合校前言》：道藏中太平经钞分甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十部，每部一卷，系节录太平经文而成。太平经甲部已经亡失了。现存的太平经钞，以甲部的字数为最少，疑钞甲部是后人所伪补。钞甲部的文字来源，以灵书紫文为主，上清后圣道君列纪并为其采取的材料。案太平经援引古经旧义，都不著明出处。只有钞甲部乃说：“青童匍匐而前，请受灵书紫文口口传诀在经者二十有四。”现存灵书紫文上经卷首所说，与太平经钞甲部所载，其文字也是大同小异。从此可以证明太平经钞甲部是从灵书紫文来的。再者，太平经里并无外丹的说法，钞甲部“服华丹”、“食镮刚”云云，跟全书的内容不相协调，也是从灵书紫文抄来的。此外，钞甲部所用道教、佛教的术语，也与太平经其它各部不相类似。道教的名辞如“种民”，佛教的名辞如“本起”、“三界”、“受记”等，都是仅见于钞甲部；就时代说，这些名辞也是比较太平经为晚出的。
《真诰》：“若其人暂死适太阴，权过三官者，肉既灰烂，血沉脉散者，而犹五藏自生，白骨如玉，七魄营侍，三魂守宅，三元权息，太神内闭。或三十年，二十年，或十年三年，随意而出。当生之时，即更收血育肉，生津成液，复质成形，乃胜于昔未死之容也。真人炼形于太阴，易貌于三官者，此之谓也。天帝曰：太阴炼身形，胜服九转丹。形容端且严，面色似灵云。上登太极阙，受书为真人。……夫得道之士，暂游于太阴者，太乙守尸，三魂营骨，七魄卫肉，胎灵掾气。”
《真诰》：“数遇恶梦者，一曰魄妖，二曰心试，三曰尸贼，厌消之方也。若梦觉，以左手蹑人中二七过，琢齿二七遍，微祝曰：大洞真玄，张炼三魂，第一魂速守七魄，第二魂速守泥丸，第三魂受心节度，速启太上三元君”
《真诰》：“太一镇生，三炁合真，室胎上景，母玄父元，生我五藏，摄我精神，下灌玉液，上朝泥丸，夕炼七魄，朝和三魂，右命玉华，左啸金晨。命我神仙，役灵使神，常保利津，飞行十天。祝毕，又心拜四方，叩齿三通，咽液三过。此名为太上祝生隐朝胎元之道。常能行之，令魂魄保守，长生神仙。”
《太上除三尸九虫保生经》：老君曰：阴魄浊尸之气，在于形魂，神常保守。故学道者，顺魂灵制尸魄，为炼形之术也。若随阴尸之魄，耗动阳灵之精，损失正气，易致于死也。
《席上腐谈》卷上：“医家谓肝属东方木而藏魂，肺属西方金而藏魄，道家乃有三魂七魄之说。魂果有三，魄果有七乎?非也，盖九宫数以三居左；七居右也”
《朱子语类》：“魂属木，魄属金。所以说“三魂七魄”，是金木之数也。”
《五行大义·论杂配》：“又云魂有三、魄有七者、陽數奇、陰數偶。奇數始於一、一則元氣。魂雖是陽、非曰元始、一後次三、故魂數三。又云、因天地二氣合、而生人、人又一氣、三材各一氣、故魂有三。陰數二、二亦陰之始、魄雖是陰、又非元始、次二後四。陰不孤立、必資於陽、就魂之三、合而成七。又一解云、魂在東方、取震數三。魄居西方、取兌數七。三魂、七魄、合而爲十、是應天五行、地五行、兩五合爲十、共成人也。五是天五氣、地五味也。春秋緯云、人感十而生、故十月方生也。” 《宋元学案·晦翁学案》卷四十八：“百家谨案：泰西人分人物三等：人为万物之首，有灵魂；动物能食色，有觉魂；草木无知，有生魂。颇谛当。”
