势能[注 1](potential energy,译位能)是储存于一物理系统内的一种能量,是一个用来描述物体在保守力场中做功能力大小的物理量。保守力作功与路径无关,故可定义一个仅与位置有关的函数,使得保守力沿任意路径所做的功,可表达为这两点函数值的差,这个函数便是势能。
古代攻城用的重力抛石机,利用平衡重锤的重力势能,将石头抛向敌城。
亚洲最大的天荒坪抽水蓄能电站将电力用势能的形式储存
从物理意义上来说,势能表示物体在特定位置上所储存的能量,描述作功能力的大小。在适当的情况下,势能可以转化为例如动能、内能等其他能量。