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病毒
一个核酸分子与蛋白质构成的非细胞形态 / 维基百科,自由的 encyclopedia
病毒(virus)是仅能在生物体活细胞内复制繁衍的亚显微[注 1]病原体[1]。它由核酸分子(DNA或RNA)与保护性外壳(蛋白质)构成的非细胞形态的类生物结构(bio-like structure),无法自行表现出生命现象,是介于生命体及非生命体之间的生化结构,既不是生物亦不是非生物,却是寄生性自我复制物(self-replicator)。借由感染机制侵入有机体后,这些简单的生化结构可以利用宿主的细胞系统自我复制,[2]但无法独立生长和复制。病毒可以感染所有具有细胞结构的生命体。第一个已知的病毒是烟草花叶病毒,由马丁乌斯·贝杰林克于1899年发现并命名,[3]迄今已有超过5000种类型的病毒得到鉴定。[4]尽管学界对于病毒是否为一种生物仍有争议,病毒学(研究病毒的科学)也被归为微生物学的分支。
病毒![]() | |
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单纯疱疹病毒第1型(HSV-1) | |
病毒分类 ![]() | |
(未分级): | 病毒 Virus |
域 | |
组别 | |
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一个位于宿主细胞之外的独立、功能完全的病毒颗粒
能被一种或多种病毒感染的动物、植物,或者细菌
能在细菌体内繁殖的病毒
病毒表面的抗原不同,血清型也就不同
一种病毒如果(不同个体间)完全相同,而且具有立方体、螺旋形等复杂的结构,那么它就具有对称性。
病毒由两到三个成分组成:病毒都含有遗传物质(RNA或DNA,只由蛋白质组成的朊毒体并不属于病毒[5]);所有的病毒也都有由蛋白质形成的衣壳,用来包裹和保护其中的遗传物质;此外,部分病毒在到达细胞表面时能够形成脂质包膜环绕在外。病毒的形态各异,从简单的螺旋形和正二十面体形到复合型结构。病毒颗粒大约是细菌大小的千分之一。[6]病毒的起源目前尚不清楚,不同的病毒可能起源于不同的机制:部分病毒可能起源于质粒(环状DNA,可以在细胞内复制并在细胞间转移),而其他某些则可能起源于细菌。
病毒有各式各样的传播方式,不同类型的病毒采用不同的方法。例如,植物病毒可以透过以植物汁液为生的昆虫,如蚜虫,来在植物间进行传播;而动物病毒可以透过蚊虫叮咬而得以传播。这些携带病毒的生物体称为“载体”。流感病毒可以经由咳嗽和打喷嚏来传播;诺罗病毒则可以透过手足口途径来传播,即透过接触带有病毒的手、食物和水;轮状病毒常常是透过接触受感染的儿童而直接传播的;此外,艾滋病毒则可以透过体液接触来传播。
并非所有的病毒都会导致疾病,因为许多病毒的复制并不会对受感染的器官产生明显的伤害。某些病毒,如艾滋病毒,可以与人体长时间共存,并且依然能保持感染性而不受到宿主免疫系统的影响,即“病毒持续感染”(viral persistence)。[7]但在通常情况下,病毒感染能够引发免疫反应,消灭入侵的病毒。而这些免疫反应能够透过注射疫苗来产生,进而使接种疫苗的人或动物能够终生对相应的病毒免疫。像细菌这样的微生物也具有抵御病毒感染的机制,如限制修饰系统。[8]抗生素对病毒没有任何作用,但用于治疗病毒感染的抗病毒药物已经研发出来。[9]
比起病毒更微小,结构更简单的致病生物原,包括有朊毒体。朊毒体是仅由蛋白质构成的致病因子。它虽然不含核酸,但可自我复制且具有感染性。狂牛症及包括羊搔痒症、狂牛症、慢性消耗病,以及人类的克雅二氏病,是由朊毒体引致的疾病之一。