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番薯叶
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番薯叶或称地瓜叶、甘薯叶,是旋花科番薯属植物番薯的叶,可作为蔬菜食用。早年种植番薯的农民为求物尽其用,割下番薯叶后多半将它煮熟。亦有农民只摘取嫩叶部分炒熟吃,或加入蒜末,再加一些食盐食用。
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番薯叶在早年台语、客语中又被称为“猪菜[1][2]”,因为番薯叶非常容易种植,而且从栽种到成熟的生长期与其他作物相比之下较为短暂,所以曾在农村被用作主流的牲畜饲料。
但是与现在不同的是,在早期并不把此作物当成蔬菜食用。更因为它相当容易得取,价格相对十分便宜,因此农民大都会大量栽种番薯叶作为饲养家猪的主要饲料,这就是“猪菜”这名称的缘由。唯有家境十分清寒的家庭才会拿此物果腹。[3]。
今日地瓜叶如台农71号、桃园2号等“叶用甘薯”为吃叶子的品种,不会结成地瓜。[4][5]
番薯叶营养丰富,蛋白质、胡萝卜素、钙、磷、铁、维生素C等含量均比菠菜、韭菜等常见蔬菜来得高,有助抗氧化,因而也成为现代人心目中的健康蔬菜[6]。
炒番薯叶近年来已成为大多数酒店餐馆里的菜式。以番薯叶为主料的护国菜是一道潮州菜名菜,富有传奇性且历史悠久。在台湾,汆烫后的番薯叶沾酱油吃是常见的吃法之一;较为讲究者,则使用蒜末调和酱油以增加口感。
另外在中国西南某些地区则不吃其叶子吃其茎,称为红苕尖或苕尖。