瑶山,又称大瑶山,是南岭山脉的一部分,位于广东的北部,武江的西岸,为西北东南走向的山脉,地势险要。
瑶山的西北面与湖南省交界,东南延伸到乳源县南水河,其主峰石坑崆海拔1902米,是广东海拔最高的山峰。中国曾经最长的铁路隧道——大瑶山隧道就是修筑在瑶山的东北面。
所经俱系峻恶难行之路,
忽而缘峭壁,忽而过独木
费孝通,《桂行通讯》[1]
大瑶山是瑶族的一个主要聚居地,当中瑶族共有5种:茶山瑶、花蓝瑶、拗瑶、盘瑶和山子瑶,前三者是早期来的,占有山场、水田和河流,称“山主”,经济情况较好;后二者较晚来到,称“过山瑶”。[2]
乔健:《飘泊中的永恒》(济南:山东画报出版社,1999),〈拗瑶的婚姻制度〉,页101-102。