特伦顿战役
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特伦顿战役（英语：Battle of Trenton）是美国独立战争于1776年的一场重要战役，发生于新泽西州特伦顿市。英国军队在华盛顿堡攻城战取胜后，乔治·华盛顿带领大陆军经新泽西州向宾夕法尼亚州撤退，而英军则紧随其后，最后与大陆军在特拉华河对峙。虽然美国革命因纽约州的战事失利而陷入危机，但英军却停止追击，并将军队分散到特伦顿等地防守。后来英国及黑森佣兵驻军又到处奸淫掳掠，结果引发新泽西州起义，令英军饱受民兵狙击骚扰。
当英军陷入战术困局之际，华盛顿决定在大陆军服役期满前绝地反击。他策划在圣诞节翌日强渡特拉华河，突袭特伦顿的黑森驻军。虽然大陆军的三路军队有两路因河道结冰无法渡河，而安全登陆的华盛顿部队也遇上诸多延误，但这支部队在暴风雪掩护下仍成功发动奇袭。黑森指挥官约翰·拉尔在战斗中伤重身亡，而黑森士兵又反攻不遂，只好向大陆军投降。大陆军在特伦顿一共俘虏了接近900名黑森士兵，己方只有7人在战斗中伤亡，大获全胜。
特伦顿战役对美国独立战争有关键影响。战役爆发前，美国革命虽然在危机中有所复苏，但仍未走出阴霾，而军队更面临解散之忧，以至英美双方都预计殖民地的叛乱即将告终。当大陆军于特伦顿获胜的消息传开后，革命的理念于北美十三州各地起死回生，促使大量平民加入革命军队阵营，为革命注入新血。特伦顿战役后，华盛顿再在阿孙平克溪战役及普林斯顿战役取胜，并配合平民起义，最后反将英军包围于不伦瑞克市一带。这些事件令英军陷入被动，并丧失了迅速平乱的希望。北美英军总司令威廉·何奥爵士也被迫向伦敦当局请求更多士兵，以在1777年发动新一轮攻势。
1776年11月16日，大陆军在华盛顿堡攻城战落败，堡内接近3,000人被英军俘虏。当时大陆军的其他部队分散各地：乔治·华盛顿有少于3,500人于新泽西州的李堡及哈肯萨克、查理斯·李有少于7,000人驻扎于哈德逊河东岸、威廉·海夫则有3,000人，防守皮斯基尔市的哈德逊河高地。[1]
北美英军总司令威廉·何奥在攻占华盛顿堡后，即著手追击华盛顿。他派查尔斯·康沃利斯带领4,000人出发，在哈德逊河西岸寻找登陆地点。哈德逊河西岸有哈德逊峭壁阻隔，本身有利防守；而华盛顿也命令弥敦内尔·格连派人看守峭壁。[2]不过，康沃利斯却获得效忠派居民协助，而在19日于克洛斯特成功登陆，然后向李堡进发。当时华盛顿身在哈肯萨克，在得悉英军动向后，赶忙下令李堡军队撤走。11月20日早上，李堡的大陆军仓促撤离，遗下大量武器、补给以及建造工具。当康沃利斯抵达时，大陆军煮食早餐的炉火尚未熄灭，部分宿醉未醒的大陆士兵也因此被俘。[3]
不过，英军和其下的黑森佣兵并没有积极追截华盛顿。当时亨利·克林顿力主集中兵力歼灭华盛顿，但何奥却下令克林顿领兵攻占纽波特，以供海军舰艇停泊。克林顿反对无效，只好准备船只出征，最后在12月7日平安占据纽波特。[4]至于康沃利斯也刻意放慢脚步。当李堡的士兵北上新桥渡口渡河、再前往哈肯萨克之际，黑森中校约翰·爱华德曾领兵追上，并与大陆军交火。当爱华德向康沃利斯求援时，康沃利斯却两次下令召回黑森士兵，并称“一个黑森士兵的性命，比起十名叛军更有价值”。[5]爱华德感到英军是刻意避开战斗，打算用相对平和的手段结束叛乱。康沃利斯在20日占领李堡后，在21日徐徐北上新桥渡口，并再次与大陆军交火。[6]
华盛顿在11月21日晚离开哈肯萨克。他的部队于在22日抵达阿夸根诺镇（Acquackanonk），并切断镇内横跨帞西克河的桥梁。至于康沃利斯则在21日于新桥驻扎一晚，等待更多援军。由于康沃利斯的部队欠缺补给，致使部分士兵到村落抢掠食物，连主动欢迎英军的效忠派也不能幸免。[7]23日康沃利斯与何奥在新桥会面，获准追击至不伦瑞克市。[8]
华盛顿的部队未有停留，冒著寒风暴雨，沿著泥泞道路向南撤退。由于部队的士兵只有破烂的夏季衣服及鞋，使行军异常艰苦，大量士兵因而患病。不过，由于英军几乎所有补给都要越洋运送而来，使康沃利斯的追兵也面临相同问题。故此，康沃利斯一直等到停雨，才在11月25日前往阿夸根诺。华盛顿早在23日已经离开，并在28日抵达纽华克，同时把伤病士兵调到西面山地的摩利斯镇。当康沃利斯在29日追击至纽华克时，华盛顿已经向不伦瑞克前进。[9]
12月1日，康沃利斯在不伦瑞克的拉利藤河追上华盛顿。当时华盛顿正派人拆毁河道的惟一一座桥梁，双方士兵随即驳火。当黑森士兵搬上野战炮时，华盛顿派出亚历山大·汉密尔顿的炮兵迎击，双方在今日罗格斯大学校舍隔河炮战。[10]当晚华盛顿率领主力部队继续撤退。他派一支先锋部队赶往特拉华河城市特伦顿，征用各种舰艇，而另一支部队则12月6日抵达普林斯顿，并于普林斯顿大学驻扎。[11]
英军要等到何奥在12月6日抵达不伦瑞克时，才继续向南追击。由于通往普林斯顿及特伦顿的道路较为完善，双方的行军明显较快。受助于宾夕法尼亚州的民兵，华盛顿的部队12月2日至7日陆续横渡特拉华河，并在西部河岸建立防线。宾夕法尼亚州更有多艘军舰在河域巡航，随时阻止英军。12月8日，英军占据特伦顿。[12]
大陆军在撤退期间，再次因军兵服役期满，而面临解散危机。在华盛顿向南撤退之初，他的部队约有3,500人。当詹姆斯·门罗在11月28日于纽华克点算人数时，发现军队只剩下3,000人左右。到12月1日，近2,000名新泽西州及马利兰州民兵因服役期满而离去，令到军队人数大为缩减。[13]至于在哈德逊河的查理斯·李，在11月仍有7,000名士兵，到12月初只剩下不足4,000人。[14]为补充兵力，华盛顿派约瑟·李德及汤马士·密夫林到地方招募民兵，但起初反应却非常欠佳。由于所有士兵都会在1777年1月1日服役期满，华盛顿若不能说服军队延长服役，或寻找代替兵源，则只能任由军队解散。[15]
此外，华盛顿多次请查理斯·李带兵南下增援，但李却借故拖延拒绝。他在12月4日横渡哈德逊河，到8日才抵达摩利斯镇。当时华盛顿的领导能力受到不少将军质疑，李与李德多次互通书信，批评华盛顿治军无能，而其中一封书信却在11月30日被华盛顿无意打开阅读。[16]盖茨甚至私下游说大陆议会将华盛顿解任，由自己取而代之。[17]
12月8日英军占领特伦顿后，离费城只有不足一日路程，引发革命派的恐慌。费城开始实行军法管治，大量市民争相逃走，使到费城形同死城。大陆议会在休会后也逃离费城，辗转于巴尔的摩复会。约瑟·加洛威及安德鲁·阿伦两名议会议员投靠了英国；而费城部分支持革命的家族也开始转趋观望。这种恐慌情绪由费城一直向外辐射，就连维珍尼亚州也有革命派选择放弃，而拒绝加入民兵。美国革命陷入前所未见的危机。[18]就连华盛顿本人也担心英军渡河进攻，打算在必要时撤退到宾夕法尼亚州或维珍尼亚州的山地，与英军作持久游击战。[19]
与华盛顿的估计相反，英军并没有打算渡河。虽然特伦顿有充足材料建造船舰，但何奥却在12月13日下令士兵过冬。[20]他在当日委任詹姆士·格兰特少将统辖全新泽西州军务，并将三个旅的军力分散驻守：卡尔·冯·多诺普率领三个黑森掷弹军团、一支猎兵及六门野战炮，驻守博登镇；汤马斯·史特灵（Thomas Stirling）上校率领第42步兵军团的苏格兰高地步兵，连同一支猎兵及两门重炮，驻守伯灵顿市，防止宾夕法尼亚州的美国军舰沿特拉华河北上进攻；约翰·拉尔率领三个精锐黑森军团，驻守特伦顿。这三支驻军由亚历山大·列斯利准将负责后援。列斯利共有一个旅的兵力，分别驻守普林斯顿、希尔斯堡镇及不伦瑞克市。新泽西州其他地区，由爱德华·马修的军队驻守。[21]完成布防后，何奥与康沃利斯一同回到纽约，并准许康沃利斯乘坐下一班船返国，与妻子团聚。[22]
不过，新泽西州的局势却因英军进驻而更加混乱。何奥为恢复殖民管治，在11月30日颁布另一次特赦令，要求所有居民在60日内向英国宣誓效忠。[23]在英军保护之下，效忠派的居民乘机向革命派报复，引发更多武装冲突；大量革命派的居民带同财产逃亡到宾夕法尼亚州，继续从事革命；更多的居民被动服从英国的军事管治，却没有提供援助。正当新泽西州民心未定之际，英军却因补给不足而到处征用粮食，进而演变成搜掠及强奸，连效忠派居民也不能幸免。
结果，新泽西州在短时间内变成内战战场。大量新泽西州平民在12月中旬自发组成民兵，到处狙击英国及黑森士兵，是为新泽西州起义。这些攻击令到英军饱受压力，其中特伦顿更多次遭受侵袭。特伦顿的守将拉尔自知无法应付，曾多次向后方求援，但只有列斯利一人有派出援军，并不足以改变形势。
正当英军在12月中旬逐步陷入被动之际，大陆军的形势却有所逆转。首先，李终于在12月10日启程出发，并在12日抵达摩利斯镇西南面的山岭。然而李却在当晚带同随从离开，到数英里外的一座旅馆留宿。李的行踪被效忠派告知英军，结果翌日年轻的伯纳斯特·塔尔顿率领龙骑兵赶至现场，将穿著睡衣的李俘虏而归。[24]李将军被俘后，副将约翰·沙利文便接过指挥，火速赶往南方。12月20日沙利文带同2,000人抵达特拉华河，而盖茨又有手下200人于12月22日抵达。连同受新泽西州起义感召而加入的临时民兵，华盛顿的部队规模突然有数倍增长，足以发动反击。[25]
此外，华盛顿与大陆议会也在军事决策上取得共识。自华盛顿获任命为大陆军总司令后，大陆议会一直担心华盛顿会变成军事独裁者，而经常干扰战略制订及军队补给等事项。但当革命陷入严重危机时，议会终于意识到必须下放部分权力。12月12日议会决议，赋予华盛顿在议会不另加过问的前提下，全权统筹战争的所有事宜，以及统辖大陆军所有部门。[26]华盛顿随即运用此权力，为大陆军建立专职的炮兵军团，以备攻打特伦顿使用；但他同时向议会详细解释所有的军事决定，并谨慎运用权力。这项决策不但有利华盛顿策划反攻，更成为美国文武分职的滥觞，对大陆军日后的战事有莫大帮助。[27]
另外，大陆军也在危机之中获得更多的补给支援。维珍尼亚州议会在12月6日通过决议，请求州长帕特里克·亨利收集毛毯，送往前线使用。亨利派人到新泽西州各县征收物资，获得了州内人民广泛支持，连亨利的政敌汤玛斯·杰佛逊也大力协助。[28]康涅狄格州州长詹纳森·特伦布将大量的衣物粮食运往南方，当中不少是由家族自资购买。他有三名儿子在大陆军中服役，当中长子约瑟·特伦布是华盛顿的军需官，为大陆军建立了补给系统；次子小詹纳森·特伦布是华盛顿的会计官，负责清算军队帐目；四子约翰·特伦布是随军画家，绘画了多幅美国独立战争的油画，并一直流传至今。[29]大陆议会还任命了数名商人，协助军队筹措物资。当中费城商人罗拔·莫里斯更把大量的海上私掠物资送到军中使用。[30]
最后，美国革命的士气因汤玛斯·潘恩的著作而大受鼓舞。潘恩曾经著有《常识》一书，是推动北美殖民地决心独立的重要人物。他在7月加入大陆军行伍，担任格连的副官及战地记者，定期向《宾夕法尼亚周报》（Pennsylvania Journal）供稿。潘恩亲眼目睹大陆军接连落败，又随同军队艰辛撤退。当大陆军在11月22日前往纽华克时，潘恩决定要为革命重振声威，开始草拟第一篇的《美国人的危机》，并在军队横渡特拉华河后赶往费城出版。12月19日，《危机》在《宾夕法尼亚周报》刊登，然后被多间印刷商制成小册子，以快马广传各地。[31]潘恩在《危机》一书如此开首：
| “ | 这是考验人心的时刻。有些喜暖厌寒、见风使舵的爱国者，一旦遇上眼前的危机，便怯于继续服务他们的国家了；但也有些坚毅不屈的爱国者，在危机当前仍挺身而出。这种人应当赢得举国上下、男男女女的爱戴与感谢。现在英国向我们施行的暴政，就如炼狱一样，非人所能轻易克服。但我们大可如此相信：今天我们付出更多血汗，是要获取更光辉的胜利。 THESE are the times that try men's souls: The summer soldier and the sunshine patriot will, in this crisis, shrink from the service of their country; but he that stands it NOW, deserves the love and thanks of man and woman. Tyranny, like hell, is not easily conquered; yet we have this consolation with us, that the harder the conflict, the more glorious the triumph. |
” |
| ——潘恩，《美国人的危机》 | ||
《危机》在出版当日，已经在大陆军的军营广为传阅朗读，令到军队士气大振。随著《危机》散播到北美各省，美国革命在各地出现复苏迹象。 [32]
华盛顿与随同军官，一直等待反击机会。随著英军陷入被动，而美国革命有所复苏，机会终于来临。12月22日，李德得悉塞缪尔·葛莱芬的民兵在南新泽西攻击了黑森驻军，认为机会难逢。当时李德身在费城东北面的布里斯托，他先向葛莱芬写信，请他引开驻守博登镇及伯灵顿的黑森与苏格兰驻军；然后再向华盛顿写信，提议大陆军渡河突袭特伦顿，否则军队一旦在年尾解散，就只能放弃革命。[33]
华盛顿在即日便收到李德信件，并召开军事会议。会上各个军官都同意攻打特伦顿，并开始筹备进攻。当时特拉华河已经开始结冰，但约翰·葛雷佛上校率先请缨负责渡河。他的马波黑海员曾经在长岛战役将大陆军安全撤走，又在沛尔岬之战中击伤英军，是大陆军的精锐部队。[34]
此外，大陆军议决兵分三路渡河。华盛顿率领主力部队2,400人，由特伦顿北面渡河；在新泽西州起义建功的民兵准将詹姆士·伊荣，率领700人于特伦顿对岸渡河；费城民兵上校约翰·卡华拉达与李德同行，率领1,500人于布里斯托渡河，引开伯灵顿的英国驻军。当时驻守费城的以色列·普特南已经有少数民兵渡河，但毕竟离特伦顿过于遥远，故此未获安排为攻击部队。[35]由于天气寒冷潮湿，火枪将难以运作。华盛顿特别委托亨利·诺克斯训练新成立的炮兵军团，以确保大陆军可击破黑森防线。诺克斯不但在短时间内筹措了18门野战炮，还训练了一些没有火炮的炮兵，负责抢夺或填塞黑森部队的火炮。[36]
不过，华盛顿的战争计划即时被英军截获。身在不伦瑞克市的新泽西州英军总司令詹姆士·格兰特，在12月23日便透过间谍得悉华盛顿即将反击。他即时向驻守特伦顿的约翰·拉尔写信，请拉尔提高警备，而信件则在12月24日送抵拉尔。[34]长久以来，一直有传闻指拉尔的黑森士兵疏于防范，并且吃饱喝醉，但事实却刚好相反。拉尔已经从间谍、美国逃兵及效忠派口中，得悉华盛顿即将进攻。他将本已严密的警备再作提升，下令手下三个军团轮流于半夜巡哨，兼且士兵在睡觉时都不可除脱军装武器。黑森士兵非但没有放假或醉酒，更要保持最高警戒，致使所有军官及士兵都饱受压力所苦。[37]12月24日及25日，黑森巡哨部队数次遭到民兵及大陆军攻击，造成数名黑森士兵伤亡。拉尔在每次攻击后都派人增强哨站防卫，未敢松懈。[38]
12月25日上午，大陆军开始煮制食物，并向所有士兵派发新的燧石、额外弹药、以及刚好运抵的少量毛毯，预备晚间行军。[39]为确保行军保密，华盛顿预先派亚当·史提芬的哨兵到新泽西警备，又向军官发布了“胜利，或死亡”（Victory, or Death）的通讯口令。[40]不过，史提芬却私下派人在25日攻击特伦顿哨站，令拉尔加强防守；大陆军在行军时又遭遇不少困难，而出现延误。由于行军需时，华盛顿下令部队在日落前要到特拉华河附近集合，在入黑后即开始渡河，以赶及在破晓前发动攻击。然而三支部队却在日落前才开始离开营房，错失不少时间。[41]
与此同时，新泽西州的天气在入黑后急剧转坏，刮起猛烈东北风，然后暴雨、冰雹以及暴风雪接踵而来，令到士兵难以渡河。[42]伊荣的部队在特伦顿对岸过河，行军路线本应最短。不过，特拉华河刚好在特伦顿西面有一瀑布，而瀑布下游的河域水位，都会受到潮汐影响。12月25日晚，特拉华河正值潮涨，大量浮冰随潮水及暴风向西北流动，并堵塞了瀑布下游的河道。伊荣的部队既不能挪开冰块，又不能履冰而行，只好放弃攻击。[43]
卡华拉达的部队在布里斯托也遭遇相近情况。由于河道水流湍急，而东北风又向大陆军迎面袭来，使渡河极度困难。卡华拉达只好叫停士兵，改为到南面另一座渡口过河。晚上11时卡华拉达第二次渡河，但新泽西州的河岸却因潮水而布满冰块。卡华拉达的步兵虽可攀过浮冰登岸，但火炮却无法登陆。卡华拉达的士兵强行凿开冰块开路，但风暴却在半夜后继续加剧，为河道带来更多浮冰。无计可施之下，卡华拉达也被迫放弃，下令渡河的士兵返回。[44]
事到最后，只有华盛顿的部队成功渡河。华盛顿的士兵在入黑后行军北上，于半夜前夕抵达渡口，并获得亨特敦县的民兵迎接。这些民兵征用了大量特拉华河上游的船只，当中包括稳固的德咸船。接著大陆军陆续登舰，再由亨特敦民兵及马波黑海员撑船渡河。这些船伕克服了湍急水流、结冰河道、低能见度及逆风等等障碍，将所有大陆军兵、火炮及物资安全运往对岸。[44]
12月26日清晨4时，大陆军终于向特伦顿行军，并由维珍尼亚步兵及新泽西民兵充当先锋。这些先锋部队由负伤的威廉·华盛顿上尉指挥，并有副官詹姆士·门罗协助，负责在特伦顿外围的道路设置障碍，截断市镇的对外通讯，并阻止居民外出。[45]出乎大陆军意料，午夜暴雪的新泽西乡间竟然非常热闹，商人及农夫忙于交易货品，家庭亲友也在此时外出联谊，以避开于日间及天气温和巡哨的英军。这些居民主动为大陆军带路、提供热食与物资、甚至志愿随军出征。[46]后来大陆军在风雪之中向东南推进，翻越雅各溪（Jacob's Creek）的陡峻河谷，再攀上山地，终于在6时抵达伯明翰（Birmingham）路口，期间共有两人因低温症而死亡。[47]
大陆军在伯明翰路口兵分两路。弥敦内尔·格连率领休·梅沙、斯特灵勋爵及亚当·史提芬的士兵，攀上东北山地，然后沿班宁顿道路（Pennington Road）向南行军，攻打特伦顿市北面。由于山地难行，华盛顿亦随同格连出发，鼓舞格连的中锋与后卫部队。至于约翰·沙利文则率领约翰·葛雷佛、保罗·萨金及阿瑟·圣克莱的部队，沿河岸道路南进，预定攻打特伦顿市西面。为确保双方可同时攻击，华盛顿特意在伯明翰召集所有高级军官，命令各人根据华盛顿的陀表校正时间。[48]
上午7时30分，格连与沙利文的部队趋近特伦顿。虽然当时已经日出，但天色却因风暴而漆黑一片，地面的能见度也非常之低。华盛顿除了在特伦顿北面遇到史提芬私下派出的攻击部队，一切平安无事。[49]
在特伦顿，黑森的守兵连续多日保持最高警戒。由于特伦顿在12月25日晚遭到史提芬侵袭，拉尔派出更多士兵到市镇外围的哨站，预定在日出前及日出后两次外出巡哨，以免遭到华盛顿突袭。黑森各个哨站的军官起初全部遵守指示，但后来却出现变数：暴风雪自25日晚起持续增强，到26日早上，特伦顿一带的气温非常严寒，而且能见度极低。由于日出前的巡哨没有发现异常，巡哨在低能见度下失去效用、士兵又早已疲劳不堪，无法忍受湿冷天气，驻守北面哨站的魏德豪兹（Andreas von Wiederholdt）中尉决定取消日出后的巡逻。他留下7人在外站岗，而将巡哨的17人调到哨站的总部──一座制桶工场内避寒。[50]
上午8时，格连与沙利文的部队几乎同步抵达特伦顿外围，并成功发动奇袭。北面哨站的黑森士兵因寡不敌众，稍作抵抗后便向市中心撤退。华盛顿旋即下令格连的部队向南推进，又指派尼古拉斯·豪赛格的德裔马利兰士兵及爱德华·汉德的宾夕法尼亚步兵，攻占东面的普林斯顿道路，再登上东面山地。[51]在特伦顿西面，黑森士兵尝试抵抗沙利文的部队，但却遭到约翰·史塔克的新罕布夏民兵以刺刀迎面冲锋。史塔克及其民兵早在邦克山战役已经扬名，而史塔克在特伦顿战役前夕，还特别训练自己的部队使用刺刀。结果，猝不及防的黑森士兵大为惊惧，只好向后撤退。[52]
当黑森的巡哨开始撤退时，大陆军发动第二波攻势。格连、沙利民及特拉华河对岸的大陆军，同时以野战炮及迫击炮轰击特伦顿市。当时特伦顿的黑森驻军分为拉尔（Rall）、克尼普豪森（Knyphausen）及洛斯堡（Lossberg）三个军团。拉尔军团负责通宵站岗，另外两支军团则穿著整齐军装睡觉。故此，拉尔虽然在睡梦中被火炮惊醒，但他的部队却在数分钟内已经准备就绪。[53]
不久，黑森士兵开始在市内列阵。华盛顿亲率格连的先锋部队推进，攻打国王街及王后街的北面街口：该处为特伦顿市内的最高点，是市镇的关键要地。华盛顿起初遭到魏德豪兹的巡哨及洛斯堡军团开火还击，不过大陆军的阵列却远较黑森士兵宽阔，而且豪赛格及汉德又开始攀上市镇东北面的山地，大有包围夹攻之势，迫使黑森士兵再次后撤。[54]
当北面的黑森士兵再次后退时，拉尔刚好由市中心的总部赶抵前线，并向军官询问战况。在这关键时刻，黑森军官却出现严重失误：魏德豪兹向拉尔回报，指大陆军既从北面进攻，“同时在市镇的左翼及右翼出现”。但实际上大陆军只有从北面及西面进攻，而“右翼”的阿孙平克溪道路仍非常安全。特伦顿市的东南面为阿孙平克溪及河谷，只有一道桥梁通行。桥梁后方有一高地，可供士兵列阵防守；至于道路则通往东南面卡尔·冯·多诺普驻守的博登镇，可以随时撤退。事实上当大陆军开始炮击特伦顿时，大量黑森的非战斗人员与妇女，已经循该途径安全撤走。[55]
受错误情报误导，拉尔决定率领士兵正面迎击华盛顿。他亲率部队离开总部，将拉尔及洛斯堡军团在国王街街排开阵列，然后把炮兵派到前线。此时，华盛顿已经登上国王街北端高地，而炮兵也排开阵列。双方炮兵随即交火。由于大陆军的火力占优，又享有地利，且步兵的火枪竟然未有因潮湿天气而失灵；反观黑森炮兵却处于劣势，而步兵的火枪又大多失灵，终于要弃炮而逃，并一直向阿孙平克溪的桥梁撤退。随著黑森炮兵败阵，后方的掷弹兵团也被华盛顿的步兵击破溃散。[56]
拉尔眼见首轮攻势失败，亲自到前线聚集散兵，然后构思第二轮攻击。他带领部队向特伦顿东北前进，打算登上山地，然后从侧翼包抄华盛顿。不过，华盛顿在国王街口清楚看到拉尔的动向，即时设下反包围的陷阱。他命令正在东北山地的马利兰士兵再向东面移动，引诱拉尔登山，然后再与自己作两面夹击。不过拉尔尚未成功登山，便在一座苹果园遭到马利兰士兵猛烈射击，只好放弃计划。[57]
拉尔在第二轮攻势失败后，终于决定向阿孙平克溪撤退。但在撤退之前，拉尔却率领军队回到市中心，执意夺回两门重炮。虽然所有黑森士兵都想夺回火炮，以保存军团荣誉，但此举同时令到黑森士兵陷入包围。当时梅沙的北美士兵已经进驻市中心的街道及房屋；斯特灵勋爵的步兵由北面攻打拉尔的右翼；国王街的火炮也向拉尔的右翼射击。至于沙利文的部下、圣克莱的步兵已经抵达市镇南方，并沿国王街向北包抄；而萨金与葛雷佛又将阿孙平克溪的桥梁堵截。[58]
黑森士兵在猛烈炮火之中无畏向前，终于抵达两门弃炮的地点。当黑森士兵尝试搬走火炮之际，威廉·华盛顿与门罗下令维珍尼亚步兵冲锋阻止，而诺克斯也下令新英格兰炮兵上前夺炮。负伤的威廉在冲锋期间双手受创倒地，而门罗则被子弹击穿动脉。所幸一名新泽西的志愿医生及时为他止血，才保住门罗的性命。巧合的是，该名医生在凌晨曾误以为门罗是英军，而大加反抗，使到门罗几乎将他视为敌人而予以囚禁。[59]
维珍尼亚步兵最终赶走黑森士兵。新英格兰炮兵随即把黑森重炮据为己有，然后调转炮口，向黑森士兵开火；其他的大陆军步兵则狙击黑森部队的军官。骑马作战的拉尔被两枚子弹击中重伤，被士兵抬往旁边的教堂治理，最终不治死亡；其他军团也失去了大量军官，指挥系统逐步崩溃。终于，大部分黑森士兵在混乱中向东北撤退，回到山下的苹果园，而少量士兵则在市镇寻找房屋避难。[60]
随著拉尔的部队崩溃，华盛顿驰马下山，率领士兵包围苹果园；而马利兰士兵则开始以德语和英语向黑森士兵劝降。正当华盛顿下令火炮换上霰弹之际，拉尔及洛斯堡军团扯下军旗，全数向大陆军投降。[61]
至于在特伦顿南方，英国的龙骑兵、少数黑森士兵及其他非作战人员，早已向东南撤走。克尼普豪森军团起初追随北面的军团作战，但却误解了拉尔的命令，而转向东南移动。当拉尔的部队兵败而向苹果园逃亡时，克尼普豪森军团就尝试向桥梁撤退。此时沙利文及萨金已经横过桥梁，在阿孙平克溪东面的高地布阵，而圣克莱则防守桥梁。黑森军团眼见无法突破，只好沿阿孙平克溪西岸逃走，寻找浅滩渡河。不久，黑森指挥官被子弹击中重伤，而士兵又遭到包围，终于下令士兵弃械投降。只有50名黑森士兵拒绝投降，冒险游过冰冷湍急的阿孙平克溪后，于半日后回到普林斯顿。[62]
大陆军获胜后，华盛顿安排士兵休息、点算俘虏、并将黑森士兵掳掠的财产尽量物归原主。[63]黑森士兵在特伦顿共有896人被俘，以及22人死亡，最少83人受伤。华盛顿向议会汇报时，称大陆军只有数人受伤。事实上大陆军在战斗结束后，有大量士兵因饥饿、寒冷、伤病及虚耗过度而死亡，折损可能比黑森士兵更多。[64]
中午时分，华盛顿召开军事会议，商讨下一步行动。当时大陆军已得悉卡华拉达及伊荣都未能渡河，自己在特伦顿势孤力弱，兼且没有帐篷可供休息，最终决定在傍晚撤退。[65]
相比起凌晨渡河，大陆军的撤退行军更为艰难。经过一晚暴雪，特拉华河的浮冰大为增加。华盛顿的主力部队循旧路返回宾夕法尼亚州，而另一支部队则押解黑森俘虏，于阿孙平克溪南面的渡口过河。由于船只无法靠岸，部分人更要涉水而归，令更多人因失温而死。27日大陆军终于返抵宾夕法尼亚州。[66]
特伦顿战役的消息，在十多日内便传遍北美殖民地，然后传抵英国，引起极大反弹。各个英国将军与官员都互相推卸战败责任。何奥起初尝试低调处理事件。他向殖民地大臣乔治·热尔曼勋爵汇报战况时，将战败责任全部推卸给拉尔，指责拉尔擅离职守；康沃利斯曾亲身目睹黑森士兵英勇作战，认为黑森士兵只会因指挥官失职，才落败给大陆军；克林顿则猛烈批评何奥未有及时追击，又把兵力过于分散，而格兰特又没有妥善布防；至于热尔曼则将责任归咎于何奥，以及身在纽约的黑森总指挥官利奥波德·菲力·冯·海斯特；黑森的军官则反指何奥分散兵力，又没有提供足够支援；英国舆论则普遍指责黑森士兵四处抢掠，是引致问题的祸根。在各方指责之下，海斯特被腓特烈二世撤换，由威廉·冯·克尼普豪森接任。[67]
另外，英军自特伦顿战役之败后，开始在独立战争中走向下坡。按照何奥的估计，大陆军当时已经是强弩之末，很快便会自行解散。这种乐观情绪在12月一直笼罩于英军指挥阶层。[68]但特伦顿战役后，战火又再重燃。何奥取消了康沃利斯的返国行程，下令他带8,000人由纽约增援新泽西，最终引发阿孙平克溪战役及普林斯顿战役，并再次落败。英国镇压北美叛乱的大好机会就此错失。[69]两年之后，热尔曼在下议院辩论时重提旧事，指何奥在1776年12月若乘势追击，则战争可能已经结束──“但我们所有的希望，都在特伦顿的不幸事件后破灭。”[70]
相对之下，革命派在特伦顿战役后士气大振。在北美各州，大陆军的招募人员本来备受冷待，但在特伦顿战役后，却有大量平民响应号召加入军队。华盛顿也在战役后重振领导权威，受到士兵、大陆议会以至英国对手的赞赏。[71]多年后康沃利斯在约克镇围城战役投降，并与华盛顿晚宴。席间康沃利斯向华盛顿祝酒：“当阁下在这场漫长战争立下的丰功伟业，都成为历史过去之时；阁下在特拉华河岸的事迹，将为你带来最光辉的名誉，比起今日的切萨皮克海湾有过之而无不及。”[72]
不过，华盛顿的军队仍然面临解散危机。士兵由于劳累，普遍不愿意延长复役；葛雷佛的马波黑海员坚持离开，打算从事获利更丰的海上私掠；精锐的第1特拉华军团也因折损过多而离去，只有数人留下。华盛顿最终要凭个人感召力及额外服役薪金，才劝得其他士兵延长服役六星期。[73]这些士兵在1777年1月为华盛顿于阿孙平克溪及普林斯顿取胜，奠定大陆军在新泽西州的胜局。
至于在战俘方面，华盛顿与大陆议会都把握宣传机会，而厚待黑森俘虏。华盛顿先安排黑森俘虏在费城巡游，证明战情非虚，然后将所有俘虏假释。拉尔的随军乐队一度留在费城，为市民表演音乐，更参与了1777年的国庆演奏；其他黑森士兵则被辗转调到波多马克及雪伦多亚河谷软禁。由于北美的资源丰富，不少黑森士兵在1778年俘虏交换前夕逃走，在马利兰州及维珍尼亚州定居。这些士兵被列入失踪名录，间接加重了英国向黑森支付的雇佣费用。[74]
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