1867年，时任海峡殖民地总督哈利·沃德爵士（Sir Harry Ord）获立法局拨款购地兴建总督府（现称新加坡总统府）和辅政司官邸（现称斯里淡马锡），以取代原设于福康宁的旧总督府。旧总督府早于1859年拆卸，以便英军在福康宁兴建碉堡和其他军事设施，所以海峡殖民地总督在此后一段长时间都要租住其他物业作为官邸。[7]辅政司官邸连同新总督府在1869年落成，两者都是由土木工程师出身、身兼海峡殖民地执行工程师和囚犯总监的J·F·A·麦奈雅（J. F. A. McNair，1829年－1910年）设计，并主要用上来自明古鲁省的印度裔囚犯负责建造。[7][8][9]
1869年建成之初，斯里淡马锡原用作海峡殖民地辅政司（后改称新加坡辅政司／布政司）的官邸，由1869年至1959年期间，历任辅政司和布政司均居于辅政司官邸内。[13]1959年起改为新加坡总理官邸，但事实上历任总理李光耀、吴作栋和李显龙均未曾迁入官邸作为日常起居的地方。[8]根据在1998年出版的《李光耀其人及其思想》（Lee Kuan Yew: The Man and His Ideas）一书，李光耀表示当他在1959年当选总理的时候，他与夫人柯玉芝决定不会和他们三名时年分别七岁、五岁和两岁的子女迁入官邸，原因是两人“不希望子女在管家和仆役随传随到的氛围下成长”。[14]虽然如此，新加坡在1965年脱离马来西亚独立的时候，李光耀的确曾经以安全理由一度举家搬进斯里淡马锡暂住。另外，根据《海峡时报》在2000年访问柯玉芝的一篇报导，李光耀早年到官邸打高尔夫球的时候，他的子女都会跟随到官邸的庭园玩耍。[12][15]
梵文“सार”（sāra）有“要素、物质；一样事物的重要或精要部份；最好或最精选的部份；精华；中心；奶油、凝乳、琼浆玉液；体力、动力、魄力、力量、勇气、无畏、勇武、英勇、坚决、坚毅；有用、卓越、最高水平的尽善尽美；财富、货物、财宝”等多重意思：Monier Monier-Williams (编), A Sanskrit–English Dictionary: Etymologically and Philologically Arranged with Special Reference to Greek, Latin, Gothic, German, Anglo-Saxon and Other Cognate Indo-European Languages, Oxford: Clarendon Press, 1872.
Tay Suan Chiang, Heritage winners: Sri Temasek, the Prime Minister's official home, is an architectural heritage award winner this year, The Straits Times (Home), 4 October 2008: E10 at E11.
55 gazetted national monuments of Singapore(PDF), Preservation of Monuments Board, 2006, （原始内容(PDF)存档于2012年2月11日）; Tommy Koh (编), Istana and Sri Temasek, Singapore: The Encyclopedia, Singapore: Editions Didier Millet in association with the National Heritage Board: 259, 2006, ISBN 978-981-4155-63-2.
Han Fook Kwang; Warren Fernandez; Sumiko Tan, Lee Kuan Yew: The Man and His Ideas, Singapore: Singapore Press Holdings [and] Times Editions, 1998, ISBN 978-981-204-049-7.
See also Lee Kuan Yew's interview with Talk Asia on CNN, CNN (archived at Singapore Window), 9 February 2002 [10 October 2008], （原始内容存档于2015-09-24）. （在访问中，李光耀表示：“我的官邸位于总统府土地范围内的斯里淡马锡，那里有许多管家和仆役。我们决定留在自己的家，官邸不会迁入、只用作娱乐消遣用途，因为我俩相信如果他们[我们的子女]有那么多的仆役下人替他们捡皮球、为他们办事，这会令他们变得自高自大，对人生产生错误的想法。”）
Gan, James Wan Meng; Lau, Aileen [T.], Birds Seen at the Istana, Singapore: Singapore Environment Council, 2005, ISBN 978-981-05-2730-3.
The Istana Singapore: Its Grounds and Landscape, Singapore: President's Office, 1994, ISBN 978-9971-88-447-5.
Mysteries of the Istana [videorecording; Hey Singapore, Series 1; first broadcast 25 December 1995], Singapore: Television Corporation of Singapore, 1995.
Ong, Lay Hong, producer, The Istana: The Jewel of Temasek [videorecording; first broadcast 18 February 1996], Singapore: Television Corporation of Singapore, 1996, OCLC 422781304.
Pantin, Gail, A Day at the Istana, Singapore: Editions Didier Millet, 2009, ISBN 978-981-426-024-4.
Seet, K[hiam] K[eong]; Mealin, Peter, photographer, The Istana, Singapore: Times Editions, 2000, ISBN 978-981-232-116-9.
Tan, Wee Kiat [et al.], Gardens of the Istana, Singapore: National Parks Board, 2003, ISBN 978-981-04-9167-3.
Wong, Tuan Wah [et al.], Lau, Aileen T. , 编, Trees of the Istana: Treasures in the Domain, Singapore: Suntree Media Pte. Ltd. in association with National Parks Board, 2011, ISBN 978-981-08-7481-0.
