墨西哥钝口螈(学名:Ambystoma mexicanum,英文:Axolotl),又名“美西螈”,俗称“六角恐龙”,是水栖型的两栖类,是墨西哥的特有种,因其独特的外貌及幼态延续而著名。也就是说,即使在性成熟后也不会经历适应陆地的变态,仍保持它的水栖幼体型态。墨西哥钝口螈的“不老容颜”使得它成为许多科学家研究的对象。虽然在全球有作为宠物而被饲养(特别是北美等地),但其原栖地已被大量开发,可生活面积不多于9平方公里。目前原生种在IUCN红色名录内被评为极危物种。
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概述
完全成长的墨西哥钝口螈,大概需要十八至二十四个月。体长一百五十毫米至四百五十毫米(六至十八英寸)(十五公分多至四十五公分多),正常体长二百三十毫米(九英寸)(二十二公分多),罕有体长长于三百毫米(十二英寸)(三十公分多)的。它们有独特的类似蕨类植物的不封闭鳃结构(跟鱼与蝌蚪的鳃一样)。通常以六根鳃平均分布于头部两侧,每边三根。鳃一般为红色,会随食物的颜色改变。
墨西哥钝口螈同样会用皮肤呼吸,再把空气转入肺部。它的牙齿很细小,通常很难看到,一般用来夹住食物而不是用以撕裂和咀嚼食物。
成年后的墨西哥钝口螈牙齿和指甲都是较能明显观察到的黑色,指甲主要是用于辅助前进。
体色成年后会变得更为鲜艳,斑点都会有很明显的显现。它们有快速的新陈代谢,可以快速重新长出肢体或器官,但会随著成长,逐渐减缓恢复速度。
墨西哥钝口螈非常接近虎纹钝口螈(Ambystoma tigrinum)。颜色上它们从白色(白化),经过灰色、蓝色、茶色和咖啡色到黑色。野生墨西哥钝口螈罕有白色,所有白化墨西哥钝口螈(身体白色,眼睛黑色或红色)都是从同一个单一变种雄性而来。在1863年它被运到巴黎植物园(Jardin des plantes)。白化变种在实验室和动物商店很普遍,是在1950年代,透过与白化虎蝾螈杂交而得到的。现今墨西哥钝口螈大量捕捉是被禁止的。
栖息
墨西哥钝口螈仅仅产于墨西哥中部的霍奇米尔科湖(Lake Xochimilco)和泽尔高湖(Lake Chalco)。但墨西哥钝口螈有个叫斑泥螈的近亲与它的外表很像,能在墨西哥以外的南美地区找到。斑泥螈居住在积水的小火山口里。在霍奇米尔科,水的温度很少超过20°C(68°F),冬季会低到6至7°C(约43°F)或者更低。
由于墨西哥城市的发展,野生数量受到威胁。在墨西哥市场上,墨西哥钝口螈会被当作食物出售,在阿兹特克菜中扮演著重要角色。它们被列入濒危野生动植物种国际贸易公约,亦被列入世界自然保护联盟的濒危野生动物。
幼体性成熟
墨西哥钝口螈出现一个特性叫幼态延续,意思是它们由幼体发育到性成熟期间,没有经历变态。不经历变态原因是它们缺乏甲状腺荷尔蒙。
一些墨西哥钝口螈会出现变态,但非常罕见。还有另一种使之变态的方法,但成功机会不大,在人工生态园里将墨西哥钝口螈放到浅的容器中,然后,慢慢减少水位高度到很难完全浸没墨西哥钝口螈的身体,直到最后是完全不能够浸没墨西哥钝口螈的身体,这样,它会停止用鳃呼吸而改用肺。经过几星期后,它会慢慢变态为成年的蝾螈。变态过程中人工生态园必须保持湿润,而且要以清洁的水以喷雾形式喷到成年墨西哥钝口螈的身上。墨西哥钝口螈能通过这种手段成功变态的机率极少,大多数情况下会使墨西哥钝口螈致死。
自然的变态已知是非常罕见的,但尝试去用人工方法去做的话,最好还是留给受过训练的科学家。个体没有能力生产足够的荷尔蒙使自身变态,是导致幼体性成熟的原因。即使人工变态成功,只会缩短墨西哥钝口螈的寿命。保持幼体性成熟的墨西哥钝口螈一般可活十至十五年(在巴黎,个别案例则有二十五年的记录),而变态后的则几乎没有活超过五年。它的成年状态像高地虎纹钝口螈,从而支持了两个种类是近亲的理论。
十九世纪首批入口欧洲的墨西哥蝾螈被放进巴黎植物园(Jardin des plantes)。一开始人们并没有察觉到它们的幼态延续,直到当Auguste Duméril在人工生态园找到除墨西哥以外跟蝾螈相似的新物种时,他非常惊讶。这一项发现则是研究幼体性成熟的开端。
Vilem Laufberger在德国做了一个著名的关于墨西哥钝口螈的实验。注射荷尔蒙,他使人们相信墨西哥钝口螈可以完全成长变态为蝾螈。因为墨西哥钝口螈是两栖类的幼体形态,即使在性成熟后仍保持这一“婴儿”状态。同样的实验被一个叫朱利安·赫胥黎的英国人重复做过,但他当时不知道已经有人做过这一实验了。
研究
墨西哥钝口螈被大量饲养用于研究方面。它最吸引人的特性是它的复原能力,墨西哥蝾螈受伤后不会以结疤的形式自愈,而是会在几个月内长出新的肢体,某些个案证明,它们可以自愈(重生)出重要的器官,例如:脑部。它们接受外来器官的能力很强,眼睛及部分脑部移植后可以完全恢复正常。在某些个案里,当墨西哥蝾螈的肢体受伤后(并没有被截肢),会长出新的肢体(例如:第五条腿),这一新奇特性吸引著动物爱好者。变态后,器官再生的能力会大大减弱。另一吸引人的特性:它们的卵大而强壮。墨西哥蝾螈比其他种类的蝾螈容易大量繁殖。
墨西哥钝口螈的基因组大小约为 320 亿碱基对,相当于人类基因组约十倍大小。该物种的全基因组测序于 2018 年完成,截止至 2019 年三月,为目前完成的最大规模的全基因组测序。虽然墨西哥钝口螈基因组大小为人类的十倍,但是基因数量上两者则没有太大区别,主要原因是该物种有更长的非编码序列与内含子。
生长环境
墨西哥钝口螈生活于十四至二十摄氏度(五十四至六十八华氏度),十七至十八摄氏度(华氏六十二至六十四度)为最佳温度。低温会减慢它们的新陈代谢,然而,在十摄氏度(五十华氏度)时它却能更好地对抗疾病。高温会使它感到紧迫及增加食量,此时,应该使用冷却系统。把它们放入自来水前,应把自来水作除氯处理,因为氯是有害的。单一只墨西哥蝾螈应该放在十加仑的容器内(四十四公升),再加入约一百五十毫米的水(六英寸)。为防止其跳出容器,应该在上面加上盖子。可以用气泵水底过滤器,但要注意减低水流,否则会使它们感到紧张。每周应更换百分百水,用吸管从底部慢慢抽出水。还应避免使用比墨西哥蝾螈嘴巴小的底石,受到惊吓会使墨西哥蝾螈误将砂粒吞下。应该为幼小的墨西哥蝾螈提供一些漂浮植物或摆设物作为隐匿之处。对于成年的墨西哥蝾螈应该提供小洞穴。不必提供照明,因为它们是夜行动物。它们大部分时间会待在容器的底部,浮出水面是代表感到压力或者是生病了。
保育状况
其被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二的物种,被限制出口及贸易。
品种
墨西哥钝口螈共有超过30个品系。以下为常见的市面种类,包含改良型:
白化六角恐龙:为目前在市面上最常看见的种类,如同名字,外观完全偏乳白色,外鳃为红色的 普遍称为白化黑眼,只是有些身上可能会出现黑色的角和些许黑斑。
白子六角恐龙:颜色与白化六角恐龙大致,但眼睛为红色的,外鳃有点偏橘色。 普遍称为白子红眼,身上很少会有出现黑斑情形。
黑色六角恐龙:偏原体色种,因研究改良过后黑色个体偏为少见的个体,外鳃多为黑色、紫黑色。 普遍称为墨蓝,幼年时在光下会反蓝光,以黑的发亮为佳,通常身上不太会有黑色斑点(需强光下才能看到),看起来为纯黑色较多。
金箔六角恐龙:身上遍布金片般亮白色的斑点,外鳃同为红色,是六角恐龙中颜色最亮的种类。 常见的金箔品系有正黄体金箔(体色黄色)、白金金箔(体色偏白),身上皆会有金箔分布。
虎斑六角恐龙:体色乍看下为土黄色带黑,仔细看则是为墨绿色,在无灯光下接近黑色,全身有著黑色斑点纹路,外腮为暗红色;而虎斑六角恐龙的野生种为墨西哥原生地IUCN红色名录的极危物种,在市面上也较为少见。
以下为台湾市面上不常见的品系,包含改良型:
黑底金箔六角恐龙:身上遍布金属般的金色斑点,会随著成长逐渐变大、变亮、变清晰。纯黑底,角多半遍也会是布满金色斑点、鳃为黑色。普遍称之为金钱豹,幼年时期黄底黑斑与虎斑相像但比较金黄,越成年会越明显与虎斑六角恐龙不同。
以下为市面上特殊个体和表现,还不是一个稳定品系:
白底/黄底不规则黑斑六角恐龙:身上有纯黑色不规则、大小不依的色块遍布,有时会只有一个部份有黑色纹路,故有人称表现其为泼墨或乳牛,通常为浅色底,鳃多为红色。
黄底/白底不规则绿斑六角恐龙:身上为纯绿斑,或绿加上黑斑,不规则、大小不依的色块遍布,因黄底绿斑容易让人联想到海苔起司,白底黑绿斑则是海苔饭团,故有人称其表现为海苔。
白底不规则黄斑六角恐龙:身上为纯黄班,不规则的分布,白底、红眼、身体略粉。故有人称其表现为粉红豹、乳花。
短身六角恐龙:头大身体小,身体特征较偏圆,比其他一般六角身材短一半,成体后会较迷你,故有人称其表现为侏儒。
异瞳六角恐龙:双眼颜色不同,一黑一红,因为非常罕见,故有人称其表现为异色瞳、阴阳眼。
黄背白身六角恐龙:身上上半为鲜艳的纯黄色,下半为白色色块,红眼、橘腮,尾部布满金铂少许分布在其他地方,如皇袍般亮眼,故有人称其表现为金龙袍。
阴阳色六角恐龙:身上颜色非常对称的分成两半,有时眼睛也会因此可能有一半黑眼一半红眼的状态。
龙角六角恐龙:六个角有如鹿角般,又分支了出去,非常壮丽。
人工饲养
墨西哥钝口螈是肉食动物。 主要食物:昆虫或小鱼等有腥味的东西(包含比自己小的同类)。
饲养上,可以喂各样的容易找到的食物,包括: 鱼肉、冷冻或新鲜红虫、虾子(去壳为佳)、丰年虾、面包虫(已蜕壳白色面包虫为佳)、沉底饲料(虾用、底栖鱼用皆会吃,需先训饵)。
尽量避免喂食猪肉、牛肉块等,对它们来说动物蛋白质不易消化。
幼年期的墨西哥钝口螈喂食以水蚤或红虫及丰年虾为主,直至长大能吃较大的食物为止。
成体每星期喂食次数约3-4次即可,或者每日一次,幼体约每日1-2次,吃饱时腹部会胀大充满食物,喂食幼体时要尽量避免误食气泡。
水质若不干净墨西哥钝口螈会易生病不健康。所以喂食后残饵要捞出并注意水质洁净度,或者是喂食时移至其它地方喂食,喂食完毕后再放回干净的水中。
墨西哥钝口螈以嗅觉寻找食物,因它们视力极差,又以“吸取”的方式觅食。
因此不能把或过于密集的墨西哥钝口螈养在一起,它们会误食或是在饥饿情况下不慎吃下同伴的身体。
若要大小共养请务必将其喂饱,也不可体型差距过大,容易导致一口吞难以救回。例如:3公分和9公分。
若与其它水中生物混养,例:鱼、虾、底栖鱼,需注意它们会在墨西哥蝾螈睡眠时咬食它们的外鳃(因为腮毛在鱼虾眼中极像红虫)或者伤害其身体,而导致它们受伤,需多留意混养情况(因墨西哥钝口螈的皮肤表面无鳞片保护易受伤。)尤其底栖鱼类是不建议一同混养的。
有些较凶猛的鱼类也不可与之混养,如:火箭、恐龙鱼。
饲养前尽量避免水中有氯,饲养时让水温保持在摄氏二十四度以下加上打氧能让其生长得更好、更漂亮。
并注意饲养空间内避免有熏香、蚊香、艾草、精油、过浓香水、除虫喷剂等,否易造成墨西哥蝾螈上水面换气时中毒死亡,空气需保持清净。
饲养须避免放置比墨西哥钝口螈的嘴还小的石块,否则易造成其误食卡住、无法消化而死亡。
流行文化
2021年,Minecraft在其1.17更新中加入了墨西哥钝口螈,并且有虚构的蓝色品种,该品种灵感来源于宝可梦的“水跃鱼”。
参考资料
外部链接
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