冥王星-古柏带特快车（Pluto Kuiper Express，简称 PKE 或 PLUTOKE）是美国国家航空暨太空总署喷气推进实验室（JPL）的科学家和工程师提出的星际探测任务，目标是研究冥王星和其卫星，以及一个或多个其他的古柏带天体。这是继冥王星350（Pluto 350，由于任务耗资过多而取消）与第二代水手号计划（Mariner Mark II，也就是后来卡西尼－惠更斯号的前身）后，第三个以探测冥王星为主要任务的计画。
 冥王星-古柏带特快车想像图 | |
| 名称 | Pluto Fast Flyby (1992-95) Pluto Express (c.1995) |
|---|---|
| 任务类型 | 飞越 |
| 运营方 | 美国国家航空暨太空总署 |
| 任务时长 | 主要任务预计九年 |
| 航天器属性 | |
| 发射质量 | 478千克（1,054英磅） |
| 功率 | 228 瓦 |
这项任务提出时，正值美国积极向外太阳系探索的时期（如航海家1号和2号），进而催生出数个探索冥王星等外太阳系天体的计划。而冥王星-古柏带特快车就是其一，这项任务自提出以来经历不少更动，一开始任务目标仅限于冥王星和其卫星，但在任务规划期间，第一颗古柏带天体的发现使古柏带引起不少科学家的高度关注，因此任务目标也随之扩大至其他数个古柏带天体。然而，由于计划后期的预估经费远远超过原先所认为的金额，终于在2000年，美国航太总署决定取消这项计画[1][2][3][4]，由后来的新视野号任务接棒。
任务历史
这个计画原本被称为“冥王星飞掠探测任务”（Pluto Fast Flyby，PFF），由喷气推进实验室于1992年提出；任务分为两个各重140至150公斤的中小型探测器，预定最快在1998年发射，并花七至八年的时间抵达冥王星。据说这项任务的总花费不到四亿美元，因此受到时任美国航太总署局长丹尼尔·戈登（Daniel Goldin）的大力支持[5][6]。
“冥王星飞掠探测任务”后来在1995年演变为“冥王星特快车”（Pluto Express），预算定在三亿美元左右，和一开始的任务一样也是分为两具探测器，但其开发阶段漫长，耗费将近十年的时间。期间美国航太总署曾考虑使用俄罗斯的质子运载火箭发射探测器，并且搭载被称为“Drop Zond”的俄国探测器，分析冥王星大气的组成成分[7][8]。另一方面，普朗克研究院有意资助美国于俄罗斯发射的费用（当时约为三亿美元），希望冥王星-古柏带特快车能顺道搭载德国的探测器，在经过木星时（木星的重力使经过的探测器能产生重力助推的效果，能以更快的速度前往冥王星，后来新视野号的航行就使用了这个方法）让德国探测器离开飞往木卫一[7][9]。
任务的取消之后，大部分冥王星-古柏带特快车团队投入新视野号计画，其任务与冥王星-古柏带特快车相似。新视野号于2006年1月成功发射，于2015年7月成功飞掠冥王星系统。
参考资料
外部链接
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