自然实验

自然实验是一种实证研究，在这项研究中，研究对象处于研究者无法控制而由其他因素所控制的环境中。因此，自然实验不是对照实验而是观察性研究。

当无法进行对照实验时，研究者就会采用自然实验，例如在流行病学（如评估原子弹爆炸时生活在广岛附近的人的健康与电离辐射之间的关系^[1]）和经济学、社会科学（如评估美国人的教育水平与日后经济状况之间的关系）中所涉及的一些研究领域^[2]^[3]^[4]。