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HD 140283是一颗位于天秤座的贫金属次巨星，距离地球190光年[1][2]。最近的研究显示该恒星相当古老，并且形成于大爆炸之后不久（普朗克卫星观测资料测定宇宙年龄为137.98 ± 0.37亿年[4]），是目前已知的宇宙中最古老的恒星[2]。该恒星因此有了别称“玛土撒拉星”（Methuselah star）[5]。
HD 140283 | |
| 观测资料 历元 J2000.0 | |
|---|---|
| 星座 | 天秤座 [1] |
| 星官 | |
| 赤经 | 15h 43m 3.10s[1] |
| 赤纬 | -10° 56′ 00.6″[1] |
| 视星等（V） | 7.223[1] |
| 天体测定 | |
| 径向速度 (Rv) | -169 km/s |
| 自行 (μ) | 赤经：-1114.93 mas/yr 赤纬：-304.36 mas/yr |
| 视差 (π) | 17.16 ± 0.68 mas |
| 距离 | 190.1 ly (58.295 pc) |
| 详细资料 SIMBAD | |
| 温度 | 5777 ± 55 [2] K |
| 金属量 [Fe/H] | −2.40 ± 0.10 [2] dex |
| 自转速度 (v sin i) | ≤ 3.9 [3] km/s |
| 年龄 | 14.46 ± 8 [2] Gyr |
| 其他命名 | |
TYC 5601-694-1，HIP 76976
| |
| 参考数据库 | |
| SIMBAD | 资料 |
该恒星在超过一个世纪以前就为天文学家所知道，但直到近年的研究才确认它的年龄[6][8]。一组由霍华德·邦德带领的宾夕法尼亚州立大学天文学家于2003到2011年[6]间使用哈勃空间望远镜的资料对该恒星进行研究[9]。该团队计算HD 140283的年龄是144.6 ± 8亿年[2]。因为这个值的不确定性，该结果并未违反威尔金森微波各向异性探测器探测资料确认的年龄137.7 ± 0.6亿年[2]。但这颗恒星“必定形成于大爆炸之后不久”[2]，因此被认为是宇宙中目前已知最古老的恒星[10]。天文学家可以透过分析该恒星的状况，例如光谱、组成和光度以确认HD 140283的年龄。它极低的金属量暗示了它相当古老，一般来说年老恒星的金属量都低于年轻恒星[7]。恒星的光度也可以帮助天文学家确认恒星的年龄，在这里HD 140283这颗古老恒星已经几乎耗尽了核心内的氢，并且光度正转换到代表年老恒星的强度[6]。然而，恒星的光度只能在知道该恒星与地球的距离已知时才能确定。在邦德的团队研究HD 140283以前，该恒星的距离并未被精确量测过[7]。邦德的团队以哈勃空间望远镜的资料分析后确认它与地球的精确距离大约是190光年[7]。精确测定像HD 140283这类贫金属恒星的年龄可以确定可能的宇宙年龄下限[7]。对该恒星的研究也可以帮助天文学家了解宇宙的早期历史。HD 140283这颗金属量极低，但并非毫无金属的恒星代表它是宇宙中的第二代恒星[11]。一般认为宇宙中的第一代恒星应该在大爆炸后数百万年形成，并且寿命仅有数百万年，最后以超新星结束生命[11]。HD 140283这样的第二代恒星理论上必须要等到更早的恒星超新星爆炸时加热的气体冷却并聚集后才能诞生[11]。HD 140283的年龄代表气体冷却时间可能只有数千万年[11]。
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