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切罗基人（Cherokee，/ˈtʃɛrəkiː/、切罗基语：ᎠᏂᏴᏫᏯ，罗马化：Aniyvwiyaʔi；切罗基语：ᏣᎳᎩ，罗马化：Tsalagi）又译为却洛奇人，是美国东南疏林地区的原住民族群。十八世纪以前，他们主要居住于现在的北卡罗来纳州西南部与田纳西州东南部，以及南卡罗来纳州西部和佐治亚州东北的部分地区，被迫迁徙之后，现今大多居住于俄克拉荷马州东北部。[6]
| 切罗基人 ᏣᎳᎩ ᎠᏂᏴᏫᏯᎢ | |
|---|---|
     塞阔雅（ᏍᏏᏆᏱ/Sequoyah）切罗基文字的发明者、大脊（Major Ridge）切罗基战争士兵兼立法员、南溪·沃德（Nancy Ward）切罗基战女（ghigau）兼和平主义者、威尔·罗杰斯（Will Rogers）幽默家兼社会观察家 | |
| 总人口 | |
| 316,049在编部落成员 （东方部落：13,000+、切罗基国：288,749、给杜瓦联合部落：14,300）[1] 819,105人于2010普查中宣称有切罗基血统[2] | |
| 分布地区 | |
 美国  俄克拉荷马州 102,580 (2.7%)[3] | |
| 语言 | |
| 英语、切罗基语 | |
| 宗教信仰 | |
| 基督教、给杜瓦夜鹰社群、四大母亲社群[4]、美国原住民教会[5] |
切罗基语属于易洛魁语系的南易洛魁语支。十九世纪时，美国民族志学家詹姆士·木尼纪录到一个切罗基的起源传说：其先祖由今日的五大湖南下迁移到东南地区，北易洛魁语支的人口正居住在五大湖大区。[7] 不过人类学家汤玛士·R·怀特写道，原始易洛魁语的起源地极可能是大阿帕拉契地区，四千年前南北易洛魁语支才开始分离。[8]
目前共有三个联邦认证的切罗基部落：北卡罗来纳州的东方部落（Eastern Band，缩写：EB）、俄克拉荷马州的切罗基国（Cherokee Nation，缩写：CN）与给杜瓦联合部落（United Keetoowah Band，缩写：UKB）。[9]
十九世纪以前，北美的欧裔移民将切罗基人归类在“五个文明部落”中，因为当时切罗基人进入了农业定居社会，且慢慢接纳欧洲拓垦者的新科技。切罗基人是首个被联邦政府允许取得公民身份的原住民族群，法源来自一八一七年的第八法案款。[10]
切罗基国成员人数达三十万，是联邦认证的五百六十七个部落中规模最大的部落。[11] 此外，还有数个民间切罗基团体主张拥有切罗基世系背景，其中一些团体已受州政府承认。一次民调中，多达八十一万九千人以上宣称有切罗基血统，包含一些不属于任何部落的人。[2]
三个切罗基部落之中，切罗基国和给杜瓦在俄克拉荷马州的塔勒阔（Tahlequah）市设有总办事部。给杜瓦成员大多是“老开拓者”的后裔，他们乃是在一八一七年法案之前迁徙到阿肯色州的切罗基人，在血缘上与一八三零年代时被强迫迁徙的切罗基族群有紧密的血缘关系。东带切罗基部落位在北卡罗来纳州西部的夸拉界（Qualla Boundary），其先祖成功抵抗、逃过迫迁，因此得以继续居住此地。[12]
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十八世纪前，切罗基人集中在北卡罗来纳州西南部、田纳西州东南部、南卡罗来纳州西部和佐治亚州东北部[6]。现在则大部分集中在俄克拉荷马州东北部[13]。
切罗基民族约有320,000多个部落公民。这些公民中大约有126,000人居住在奥克拉何马州切罗基民族的管辖范围内（2013年6月）[13]。
切罗基语（Tsalagi）是易洛魁语（Iroquoian language）的一种，现存约15,000－22,000使用者，主要集中在俄克拉荷马州与大烟山切罗基族保留区和北卡罗来纳州。据估计，切罗基语是美国第二大被广泛应用的原住民语言。这种语言有特殊的起源、发音规律、书写体系和语法系统。但由于社会和部落内部的压力使得切罗基语的影响范围逐渐缩小，自2001年起，切罗基人发展许多语言复振的计划来保存民族语言和文化。[14]
切罗基语有一套独特的书写系统，其音节字母表（Syllabary）是切罗基混血儿塞阔雅（Sequoyah）创造的。塞阔雅是一名身体残疾的银匠，在创造切罗基文字体系之前不会读写任何语言，因为在殖民者贸易往来的过程中，受到白人书写文化的影响而立志创造一套切罗基语的文字书面体系。从1809年到1810年，历时12年的努力而创造出切罗基音节字母表；1825年，该文字书写系统被定为切罗基族的正式书写系统，其重大贡献在于使切罗基族人的识字率达到约100%，1828年创刊的第一份印地安报纸《切罗基凤凰报》就是用基于该书写体系的切罗基语出版；此外，切罗基人还利用该体系翻译了大量的宗教文献。
此音节字母表中共有85个代表音节的字母，里面没有英语中B、F、J、P、R、V、X和TH所发的音。同时，切罗基语言还包括了一个英语中没有的元音，其发音类似于“nut”中“u”鼻音化之后的音。
切罗基语是一种多式综合语言，以至于很容易就可以表达一些新的、描述性的现代词汇，如：律师di-ti-yo-hi-hi，表示有目的性的重复辩论的人。另外，切罗基语中也有外来词汇，如：ka-wi就是藉用英语的咖啡coffee一词。[14]
85个符号列表如下:
| Ꭰ | Ꭱ | Ꭲ | Ꭳ | Ꭴ | Ꭵ | |||||||||
| Ꭶ | Ꭷ | Ꭸ | Ꭹ | Ꭺ | Ꭻ | Ꭼ | ||||||||
| Ꭽ | Ꭾ | Ꭿ | Ꮀ | Ꮁ | Ꮂ | |||||||||
| Ꮃ | Ꮄ | Ꮅ | Ꮆ | Ꮇ | Ꮈ | |||||||||
| Ꮉ | Ꮊ | Ꮋ | Ꮌ | Ꮍ | ||||||||||
| Ꮎ | Ꮏ | Ꮐ | Ꮑ | Ꮒ | Ꮓ | Ꮔ | Ꮕ | |||||||
| Ꮖ | Ꮗ | Ꮘ | Ꮙ | Ꮚ | Ꮛ | |||||||||
| Ꮝ | Ꮜ | Ꮞ | Ꮟ | Ꮠ | Ꮡ | Ꮢ | ||||||||
| Ꮣ | Ꮤ | Ꮥ | Ꮦ | Ꮧ | Ꮨ | Ꮩ | Ꮪ | Ꮫ | ||||||
| Ꮬ | Ꮭ | Ꮮ | Ꮯ | Ꮰ | Ꮱ | Ꮲ | ||||||||
| Ꮳ | Ꮴ | Ꮵ | Ꮶ | Ꮷ | Ꮸ | |||||||||
| Ꮹ | Ꮺ | Ꮻ | Ꮼ | Ꮽ | Ꮾ | |||||||||
| Ꮿ | Ᏸ | Ᏹ | Ᏺ | Ᏻ | Ᏼ | |||||||||
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- 发音
1.辅音
2.元音
双唇音：m
前舌音：i、e
齿龈音：t、ts、s、n、l
中舌音：e、a
颚音：j
后舌音：u、o
软颚音：k、?
- 声调
切罗基语有很发达的声调系统，声调的变化对意义的表达有极为重要的作用。但是，声调体系正在趋于逐渐的简化。[14]
| 声调名 | IPA |
|---|---|
| 低 | ˨ |
| 高 | ˦ |
| 升 | ˨˦ |
| 降 | ˥˩ |
| 高降 | ˥˧ |
| 低降 | ˧˩ |
- 构词法
作为一种多式综合语，和其他多数土著语言一样，单个的词是由多个词素相连组成的。切罗基语的动词多由一个代词性的前缀＋动词词根＋体后缀＋情态后缀组成，如ge：ga（意为我正在走）中，g-是代词前缀，表第一人称单数；e：是动词词根，表“走”；-g是体后缀，表现在时主干；-a是情态后缀，表现在时态。[14]
动词ke:ka k- e: -k -a 代词性前缀 动词词根“去” 体后缀 情态后缀
切罗基人也使用量词，但没有汉语量词系统发达。以动词“给他..”为例[15] :
| 宾语形态 | 切罗基语 | 翻译（括号为量词配搭例子） |
|---|---|---|
| 活的物体 | ᎯᎧᏏ hikasi | 给他一只（鸡）/头（牛）/条（鱼）/匹（马） |
| 灵活物体 | ᎯᏅᏏ hinvsi | 给他一条（绳子） |
| 长形物体 | ᎯᏗᏏ hidisi | 给他一支/把（雨伞） |
| 不定式 | ᎯᎥᏏ hivsi | 给他一个（东西） |
| 液体 | ᎯᏁᎥᏏ hinevsi | 给他一杯（水） |
- 句子结构
和大多数语系中主语＋谓语＋宾语结构不同；切罗基语中句子是宾语＋主语＋谓语＋动词的结构。如：Yo-na tsi-go-ti-ha意思是：一头熊，我看见了。[14]
- Elatĭ或Lower，在南卡罗来纳州和佐治亚州萨凡纳河上使用的方言。
- Middle，主要是在北卡罗来纳州西部的塔克赛厄河水域地区使用，现在是东切罗基保留区的流行方言。
- A'tăli，Mountain或Upper，遍布在佐治亚州北部，田纳西州东部和北卡罗来纳州极端地区。较南部的方言是唯一有[R这个发音的地方，但现在已经灭绝。北部方言是在部落原住民文学中专用的方言。[16]
切罗基的Digohweli Cherokee Unicode字体被设计为一种易于阅读的通用字体，可用于书籍、杂志和网站上文本。同样有效于显示器类型，外观直观、线条简洁使此字体成为代表切罗基语言的不错选择。DO音节字符的形式是现代的"V"字形。[17]
切罗基人的传统领域宽广，在强迫迁徙之前，其分部领域北至西弗吉尼亚州、东至北卡罗来纳州、西至整个田纳西州与肯塔基州、南至堪萨斯州、佐治亚州、南卡罗来纳州等地[18] ，但现今族人实际生活地点已经西移至俄克拉荷马州，即切罗基国的所在地，另外北卡罗来纳州尚有部分拒绝迁徙的遗民。由于历史因素，许多在这些州的地名都以切罗基为名，如田纳西州的切罗基湖。此节以切罗基人目前生活的地点为主。
切罗基国是美国的环保典范。自一九九二以来，此地一直担任跨部落环境议会（Inter-Tribal Environmental Council，ITEC）的首席部落。[19] ITEC的目标是保护美国原住民的健康、自然资源与环境，为此ITEC提供多种环境保护相关的技术训练、服务与支助。目前参加ITEC的部落多达四十个以上，来自俄克拉荷马州、新墨西哥州、得州等地的均有。截至二〇一四年，自然资源部下属的切罗基种子计划提供“两种玉米、两种豆（包含血泪之路的豆子）、两种瓜与药用烟草”给切罗基保留地的成员。[20]
密西西比河的支流之一尼欧肖河流经整个切罗基国领域。尼欧肖河与阿肯色河在南部的马斯科吉汇流，往下游再一里便流入弗迪格里斯河，此三河的聚合处称为“三叉子”。尼欧肖河的下游与春河（Spring River）汇聚，此后的河水名为格兰德河，末流在欧札克山脚汇聚成切罗基之大湖，面积169.07平方公里，湖岸线长470公里。[21]
整体来说，切罗基国地形大致呈现凹陷状，两侧是台地、中间是盆地，最大城市塔勒阔位在山脚下。西部大部分是北美大平原，为人口集中区，许多切罗基城镇都汇聚在此，如马斯科吉、威尼塔（Vinita）等。以东是欧札克山区（Ozark Plateau）的斯普林菲尔德台地（Springfield Plateau）与波士顿山（Boston Mountain），遍布橡树－山胡桃林[22]，森林资源极为丰富。此外，许多国家公园与保护区也坐落于此，南部有塞阔雅国家野生动物保护区、中部有塞阔雅州立公园、西北部有威尔．罗杰斯州立公园。[23]
切罗基国处在亚热带气候区，介于北纬35°～37°，由西向东逐渐从半干旱气候过度到温热气候，国界狭小而气候变异少。全境被大草原覆盖住，正临西部的混合草原与东部长草原的交接带，地处内陆，冬夏气温差异大，冬季低温可至-2.7℃，夏季温度可高达31℃，是典型的大陆型气温。[24]降水集中在入春的五月前后，有时会伴随强烈雷雨，入秋后又会开始降水，下到十月至十二月底。总体降水量由东向西递减，俄克拉荷马州东部一年雨量约在1,020毫米以上，最高可达1,420毫米。一年有两次干季，冬季是最干，五月后的夏季是年度第二次干季。[25][26]
切罗基族以及被人类学家认为是切罗基族的祖先们，大约在冰川期的末期开始居住于美国北卡罗来纳州的山区，科学家推测可能是在公元前10000年左右，早期的切罗基族人靠着狩猎、捕鱼以及种植作物等方式维生，在当时相当崎岖的山区里生活。[27]
在大约一千年前，切罗基族人逐渐发展出一套十分具有特色的生活方式，在他们部落里的重要决定由族人共同讨论而得，并且也努力在大大小小的事情上能用民主的方式和其他族人达成共识。切罗基族也是一个母系社会的部落，他们的土地由部落中的女性一代一代传承下去，因此在土地的取得上女性享有很大的权力。同时切罗基族人们也很看重对于一切事物的平衡，例如在仪式的进行以及服饰的搭配上都有很严谨的要求。[28]
切罗基族人居住的房子一般是长方形的木屋，并且他们会在附近由族人共同管理的公共农场工作，公共农场里通常都会种植玉米、豆类还有南瓜，他们称这三种农作物为“三姊妹”，因为这些食物是切罗基部落的主食。另外他们还会种植一些马铃薯和桃子，当作其他的食物来源。而在每个切罗基城镇里头都会有一间房屋（类似于现今的市政厅），用来提供部落讨论重要事项以及一些宗教仪式的进行，参加者也必须具备某些身份才能参与在会议或仪式当中。[29]
在1540年5月下旬，一个欧洲探险队首次和切诺基人有所接触，当时由埃尔南多·德·索托领导的西班牙探险队经过了切诺基人居住的地区，位在现今的田纳西州附近。埃尔南多·德·索托的远征队后来曾经到过了被认定为切罗基部落的佐治亚州和田纳西州的村庄，也记录他们当时的社会制度、生活方式以及酋长的权力，少数的其他的部落则被记录为住在北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和佐治亚州的奇洛河附近，许多部落后来被确认是切罗基族曾经居住的地方。在西班牙的探险队来到切罗基部落前，其实切罗基族已发展出相当成熟且丰富的文化和生活方式。而在西班牙人的进入后，也首次将外来势力的影响带入切罗基部落中，在切罗基历史上这个事件是一个重要的分水岭，带给日后的切罗基部落相当剧烈的冲击。像是西班牙人和他们的动物带来许多疾病，使切罗基和其他东部部落受到了很严重的破坏。[30][31]
在西班牙人抵达切罗基部落后，便发现这是一个资源丰富的地方，于是便开始掠夺当地的许多资源，像是当地有丰富的矿产资源、在欧洲没有的粮食作物等等，同时也将许多当地族人当成奴隶运到欧洲，彻底改变了切罗基人的生活方式。但是影响最严重的是西班牙人从欧洲带来的致命传染病，包含了天花、麻疹和梅毒这些美洲人没有见过的疾病，因此族人在完全没有抗体的情况下，使得传染病传播的速度非常迅速，也对切罗基族人们带来了可怕的致命影响。有些学者估计高达百分之九十五的美洲原住民，在哥伦布登陆美洲大陆后，因为欧洲人带来的疾病而死亡。而在西班牙人和英国人的相继来到之后，切罗基族的人口也因为疾病而大幅锐减，原有的生活方式和文化习俗同样也遭受很严重的破坏。[32]
1567年，第二支西班牙探险队在帕多的带领下抵达了切罗基部落。西班牙军队在当时东南部的内陆修建了六座军营。他们造访了切罗基的城镇尼瓦希、厄斯泰多、土侠鲁、可纳梭加和奇吐瓦，但最终却未能在这些地区获得治理的权力，于是最后就退居到附近的海岸，这支探险队的规模不若第一支大，后来在英国军队抵达之后，转而和英国合作，这段期间使切罗基部落的传统文化遭受严重破坏，甚至许多城镇在现今已经不复存在。[33]
在17世纪前期，切罗基族人开始和早期欧洲的外来移民贸易。到了1650年左右，切罗基人透过和欧洲人的贸易，开始种植桃子和西瓜等作物。之后在17世纪末，切罗基人会定期和欧洲白人接触并且贸易，双方也会签下一些协议，包含贸易的细节还有奴隶的交换都是时常签署的协议内容。[34][35]
时间到了18世纪早期，切罗基人在和欧洲白人长期贸易后，双方维持了一段相对和平的关系，包括货物的贸易、文化的交换或甚至是互相通婚等等都是很平和且很常发生的。但是此时，早期让切罗基人口大幅锐减的致命病毒天花又再次于部落中大流行，而且原本和切罗基人贸易的欧洲白人还趁机派出军队占领许多切罗基的城镇，最后切罗基人在欧洲军队的胁迫下只好签署了协议，这让切罗基族损失了大约四分之三的土地。于是切罗基族就在自己的土地上，和欧洲白人维持了一段相当不安的关系，而且持续了好几个世纪。[36][37][38]
1775年美国独立战争爆发，当时的切罗基人也组成自己的军队参战，由于过去和英国人的密切接触，切罗基军队选择加入英国军队的阵线。但是在1783年英国战败后，切罗基人在北卡罗来纳州的大部分土地都被新成立的美国政府强行征收。当时的切罗基部落本来决定要回归到以前传统的社会型态，但却被美国政府强制改造成一个“文明”的部落，美国政府在当地部落建立了许多学校、教会，以及成立地方政府，且当地银匠塞阔雅发明了切罗基语的书写系统，让切罗基语的书写和传播变得容易许多，使得切罗基部落的发展逐渐朝另一个方向前进。这样的改变让切罗基族人成立了自己的双语报纸《切罗基凤凰报》，也另外成立许多印刷厂，大幅改变了旧有的生活型态。[39][40][41]
美国独立后，1829年由安德鲁·杰克逊当选第七任的美国总统，安德鲁·杰克逊总统主张应该将美洲原住民迁移到南方的俄克拉荷马州。于是在1838年和1839年，原先在居住在佐治亚州、北卡罗来纳州和田纳西州的切罗基人，遭到美国政府强迫迁移到政府划定的印地安人区域，主要集中在俄克拉荷马州。这段从美国中部被强迫搬迁到南方的过程被称为“血泪之路”，用以表达当时迁移的艰辛以及美国政府不顾印地安人权利的一段历史。在这段血泪之路的过程中，有一半的切罗基人死亡，主要有不愿意搬迁而和军队发生冲突、在搬移的过程中染上疾病而死，还有第一年在俄克拉荷马州生活时因水土不服而不幸身亡的人。[42][43]
在迁移的行动中，有一群不愿搬到南方的切罗基人，为了躲避政府军队的追查而逃到山里，人数大约有300人。在一段时间过后，这些在山上生活的切罗基人希望继续在山中居住，于是在和美国政府的协调后，终于在1868年被美国政府承认为一支印地安人的群体。当初迁徙到俄克拉荷马州的切罗基人则成为切罗基国。但是直到1984年这两个地方的切罗基部落才首次正式的和对方见面。[44][45]
在20世纪初，仍然有大约1500名切罗基人居住在北卡罗来纳州的西部，伐木和务农仍然是他们生活的一部分，然而，在越来越多观光客进来之后，切罗基人的生活重心已逐渐转移到观光业上，尤其在1934年大烟山国家公园开放之后，切罗基部落的观光越来越知名，也渐渐改变了当地部落的环境和生态。许多观光客对切罗基部落会有刻板印象，像是认为印地安人都会有圆锥形帐篷和精致的头饰，但是这些文化并不属于切罗基部落，因此切罗基族人必须为了观光客而改变其原有的文化特色，这也间接使切罗基人的传统遭到破坏。[46][47][48]
因为观光客的到来改变了许多部落的传统，切罗基族人们决定成立三个组织以保存自身的文化，并将其传统推广至外界。首先是在1948年在一间木屋成立切罗基印地安博物馆，后来成为美国最先进的博物馆之一，馆内经常引入高科技的技术以及多媒体的展览，让观赏者能用现代科技探索过去的历史。第二个是阔拉艺术和工艺品互助会，该组织于1946年成立，主要工作是鉴定切罗基工艺品的品质和真伪，并且提供市场让团体成员的作品能够和外界进行交易。最后一个是切罗基历史协会，该协会最有名的就是在山腰上建造的一座剧院，并且表演相当知名的户外戏剧－－“到这些山上”，这部戏剧在1950年首次演出，另外切罗基历史协会也在当地建设一个村落，模拟18世纪时切罗基人居住的部落。[49][50][51]
现代切诺基部落开始积极争取他们应有的权利，像是他们努力争取土地所有权、也希望能够在自治区或地方政府的选举中有更多的投票权，还有积极提升母语的地位、并改善他们的生活水准。切诺基部落的经济发展于1997年有很大的跃进，因为当时部落在切诺基市中心开设了一家赌场。赌场为部落带来了许多新的就业机会和大量的观光客，并带来了可观的收入，这为部落里的大学教育和医疗保健提供了相当充裕的资金。因此在现今的切罗基部落中，其实生活水准和经济发展已和周边地区不相上下。但是如何在现代经济发展和传统文化维护中取得平衡，仍是现在的切罗基部落所面对的一大课题。[52][53][54]
切罗基人根据生活中不同的需求而有不同的社会组织存在，传统上切罗基人依照血缘关系及传说分为七个氏族，分别如下[55]：
- 狼（Aniwahya ）
- 鹿（Anikawi）
- 鸟（Ani Tsiskwa）
- 长发（Anigilohi）
- 红画（Aniwodi）
- 蓝植物（Anisahoni）
- 野马铃薯（Anigatogewi）
这些氏族的称号来源被相信是与所属成员擅长的职业有一定的关连性，如来自Anikawi的成员就被描述为擅长猎鹿，来自Aniwodi的成员则是擅长操作与爱情相关的魔法。
经济上，有称为Gadugi的经济互助组织存在，其成员乃自由组成。运作的惯例是成员们每周轮流花四天的时间在彼此的农地帮忙或者全体到需要包工的雇主田地帮忙。另外在有些地区，Gadugi也承担着举行葬礼的功能。在一场葬礼中Gadugi会推选出一名头人，并由他负责指挥众人葬礼的相关事宜，并调度人手帮忙丧家维持生计，如耕作及放牧等等[56]。
在其他的活动及仪式中切罗基人也会成立相关的组织，如球团与舞团。
在与欧洲人接触前，据说切罗基人有种红/白二元性的政治组织，在战争时切罗基人由红组织领导，在和平时期则为白组织。但这种政治制度在与欧洲人接触前便早已销声匿迹。
而切罗基人在与欧洲人接触之后无可避免的也受到欧洲人的影响。如切罗基人自1827年以后便在其自治区的范围内实施切罗基宪法。而近现代的切罗基宪法在1975年被印地安事务委员会同意后，并在隔年得到多数族人的支持。并在2003及2006年有两次的修改，是现在自治区政府背后运作的重要法条来源[57]。
切罗基人的亲属分类体系是二分合并型亲属称谓，切罗基人将母亲与母亲的姊妹统称为Gidzi、父亲与父亲的兄弟则统称为Gidada、母亲的兄弟则称为Gidudji而父亲的姊妹则称为Giloki[58]。
男人在家庭中扮演着经济提供者的角色像是打猎、砍柴及捕鱼，若有村子间的交流男人也要作为一家的代表与他人应对。至于女性方面，由于传统上的切罗基人是母系社会，女子在家中是主导的地位但家中许多的大小事务，如照顾小孩、烹饪及种地等家务事仍由母亲一手包办。财产及小孩都是属于母亲那方的氏族所有，因为小孩是借由与母亲间的血缘关系而得到确定。在家庭中母亲的兄弟即孩子的舅舅对孩子扮演着权威者的角色[59]。
在现代的切罗基人社会中母系社会因为欧式教育的影响而已经日益式微，多数家庭已转变为父系社会的型态。
在传统的切罗基人的婚姻中，切罗基人实施外婚制，来自同一个氏族的男女由于被视为出自同一个祖先，因此被禁止彼此通婚。在其文化中男子17岁及女子15岁时便可以结婚，但是也不时有早婚的案例出现。若男子碍于缺乏魅力吸引女性，他们也会求助于掌管爱情的巫师请他们施加魔法加强自身的魅力[60]。
在婚姻中，一对新婚夫妻多半会选择住进妻家并与妻子的父母、姊妹、未婚的兄弟同住，但是在社会中也是有从夫制及新居制等形式[61]。切罗基人的婚姻较为松散，尤其是对女方而言。假若一对夫妻选择离婚，男方会离开女家，回到原生家庭，但是小孩是女方家族所拥有，男方通常不可再婚。
切罗基人虽然为美国少数民族之一，但是于美国俄克拉荷马州、亚拉巴马州等八州成立的切罗基县却为他们提供了一个优良的生活居住地，并且切罗基人也有成立专门的网站“切罗基国”(Cherokee Nation)来协助族人的生活、就业以及安养等，以下将分成三个部分来进行说明，分别为产业服务、文化生活以及人民福利。
切罗基人在协助本族人民的职业生涯上提供了非常大的帮助，并且切罗基人自16岁起，便有一系列的职业训练课程可供挑选，而切罗基国也为此与美国政府交涉提供了一系列各部门之间的合作以及援助。
切罗基国在为本族人民训练就业能力之余，也展开了一系列的就业辅导，包含评估与认证、证照的考取还有中小型企业的援助...等等；切罗基国内部有三项计划为族人确保职业：火舞者（Fire Dancer）、重返社会计划（更生人计划Reintegration Program）以及说话的叶子（Talking Leaves Job Corps）。
火舞者为森林消防队伍组织，为切罗基部落就业权利办公室(The Tribal Employment Rights Office; TERO)与美国森林管理局合作延伸出的职业，首先必须要满18岁并且具备CDIB（联邦政府认可的部落）身份，向TERO递出申请通过后还必须通过各种健康体能测试；其中有项负重测试要求参加者背负45磅(约为20公斤)重的背心于45分钟内完成三英里(约为5公里)的徒步行走。
当申请以及体能健康等测试都结束以后，通过者将会前往参加美国森林管理局所举办、为期一周的培训计划；在这段期间他们会学习到灭火方法、生存技巧还有分析天气条件...等多项森林消防能力。当培训结束后，他们将会处于随时都能前往森林火灾处灭火的状况。
火舞者可以获得约13美金的时薪。
重返社会计划为在过去三个月内被释放监禁的切罗基民族公民提供服务，并协助他们提供就业和职业服务，而此计划的参与者不得受拘押、起诉或是尚待定之罪状。
计划提供的服务按个案进行，可能包括就业，培训，教育，住房和服装方面的援助。
切罗基国家管理的职业技术培训计划，由与美国劳工部签约的工作团队协助16至24岁的青少年免费参加。
本计划自1978年产生雏型，最初是为了协助经济困境的年轻美国人进行职业培训，四十多年来已经协助超过260万人，透过一系列的自愿性接受教育以及就业培训计划学习创新的职业技术、学术与社交技能的培育，且在培育期间工作团队提供了实际工作环境的练习机会，当从计划培育毕业时，将可拥有职业所需的技能与证书。
训练内容包含以下六点：
- 临床医学助理
- 烹饪艺术
- 电气布线
- 设施维护
- 护士助理/家庭健康助理
- 办公室管理
切罗基人非常重视本族的文化，有着切罗基艺术研究所会提供艺术学院以及社区团体艺术课程，课程内容包含各种切罗基传统工艺品的制作活动，此外切罗基艺术研究所还有CAMP切罗基(CAMP Cherokee)的夏令营活动，除了艺术类以及传统工艺类的课程，还设有STEM（科学，技术，工程和数学）相关学程，为切罗基民族学生提供丰富的学术体验，并且也会根据在活动中学生感兴趣的领域排名加深的进入核心课程。
除了切罗基艺术研究所以外，于美国俄克拉荷马州内，设有着切罗基艺术中心，切罗基艺术中心直接位于切罗基法院广场正对面的切罗基最高法院博物馆的后面。切罗基艺术中心以南一个街区是切罗基监狱博物馆，几个街区旁是历史女子神学院，现在被称为东北州立大学。切诺基艺术中心的建筑最初是在大萧条时期建成的一个工程进度管理项目，随着美国复苏和再投资法案从联邦政府和部落基金中获得资金以使其适合作为艺术中心使用，切罗基艺术中心是艺术家互相指导和联络以成为艺术家、创业者的聚集地。创意空间可以成为展出各种艺术媒介，如金属锻造，陶器，织布，绘画等等。此外，画廊可供切罗基艺术家有另一个场地展示和出售他们的作品。切罗基艺术中心是通过艺术和艺术表达延续切罗基文化的绝佳途径，并与切罗基民族的参观者分享。
除此之外，切罗基人还有成立沉浸学院，实施“Tsa la gi tsu na de lo qua s di”计划，本计划始于2001年，是一项语言保存计划，依照切罗基民族语言与文化保护法案第10-91号签署，旨在促进切罗基语言、历史与文化的保护与振兴。
1978年国会通过“联邦印第安儿童福利法案””规定了提供收养方案和受到法院辩护永久性服务权力。该法案的通过，国会保证印第安儿童有权与其部落保持联系。该单位有助于确保那些不能由亲生父母照顾的切罗基儿童可以通过收养或监护与美国原住民家庭建立新的永久关系。而且切罗基内部也有设立一个切罗基国家天使树，切罗基国家天使树的设立是为了向生活在切罗基民族边界的低收入美洲原住民儿童提供圣诞礼物。每年秋季都会接受申请，并派遣天使前往各国家办事处发送礼物。[62]
为了寻找信仰的秩序并且维持之，从前的切罗基设计了一个信仰体系，这个体系看似复杂，但其实很简单。如今的切诺基信仰仍然保留原有系统的许多元素。尽管其中一些元素已经有所变迁，这种信念体系仍然是许多人日常生活中不可分割的一部分。
某些特定数字在切诺基的仪式中扮演重要角色。数字“四”和“七”反复出现在切罗基的神话、故事和仪式中。数字四在神话中代表最常见的无形力量，也代表着四个基本方位。分别是东、西、南、北，而某些颜色也与这些方位有所关联。数字七则是代表切诺基的七个部落，而也与方位有关。除了前面提到的四个主要方位之外，还有其余的三个，为上、下、中，其中的“中”是代表人们所存在并生活的世界。
承接上一个部分，数字七的神圣境域是难以到达的，而切罗基人认为在所有物种中，只有两种动物能够达到那样的境界，分别是猫头鹰和美洲豹。
这两种动物一直以来被切罗基人认为是拥有特殊意义的生物，他们的共通性是两者都是夜行性动物，因此切罗基神话创作的七夜里，这两种动物是得以清醒著的。
另外，猫头鹰在行走时，像是一个驼背而行的老人，且猫头鹰的双眼不同于其他鸟类长在两侧，而是在正面，此点与人类相似；而美洲豹的叫声像是女人的尖叫声，这是他们与人类的相似之处、与其他动物的相异之处。
松树、西洋杉、云杉、东青和月桂树同样也能到达这样的境界，并且在切罗基人的仪式中占有十分重要的地位。西洋杉则是当中最为神圣的，具有区别性的红色和白色让他在所有物种之间与众不同。西洋杉的木材被认为十分神圣，在古时候会被拿来制成伟人的棺木。
切罗基在被强制搬迁前有六个主要的节庆及宗教仪式。这些庆典或仪式将在首都举办，由七位首席顾问和来自七个切罗基部落的人参加。
新月指的是春天的第一个新月，于在三月举行。七位首席顾问会计算新月的时间，并茄由一位信使向大众宣布节日的确切时间。有被指定的猎人将参加这个宴席，要为这个节日准备一张白鹿皮，男子共十四名，七名负责筹备节日、七名准备食物。
第一个傍晚，获选的女人要进行友谊舞。第二天，所有人都必须下水进行净化仪式。第三天为禁食日。第四天，大家一起跳友谊舞作收。在那之后，七位顾问会在夜晚进行神圣的宗教性舞蹈，在那时会重新燃起新的圣火，同时切罗基人家庭里原先的旧火都必须熄灭。另外，药师还会有一个抓药的仪式。最后，白鹿皮将向祭司展示。
翠豆在此指的是尚未成熟的玉米。翠豆祭的时间通常落在六月末或七月初，前后为期四天。详细日期则是取决于第一批玉米成熟的时间。庆祝活动的项目包括跺脚舞，羽毛舞和水牛舞。
在仪式进行中的某些特定时段，人们必须禁食。在这个时段，他们会玩棒球、吃玉米、摄取药草。禁食结束后，他们会举办盛宴，另一种结束方式是用水冲净身体并行祷告。他们相信在接受水的清洗时，水可以清除杂质或不好的事物，并且使一个人可以开始新的生活。净化的仪式由一位祭司来进行，在那之后必须禁食，并且要继续进行祈祷或其他宗教的仪式。
熟翠豆节是在“翠豆祭”后约45天举行。在节日开始之前，较有地位的女性会跳宗教性的舞蹈并且决定熟翠豆祭的举办时间。
他们会搭建一个用绿色树枝制成的拱门，仪式的场地上会建造一座凉亭。在仪式前一天晚上，所有的部落都携带一根树枝，这根树枝是隔天中午仪式时要使用的。参与仪式者都要喝下一种特殊的茶，他们称之为黑饮，黑饮的作用是清洁与净化。仪式持续四天，在这期间，人们会开心地玩游戏、吃玉米。
大新月节举办的时间大约落在十月，大新月节也等同于切罗基人的新年的开始。他们相信是世界是在秋季被创造的。
主顾问计算何时新月会出现。就如同先前节庆，猎人会在大新月节前出去狩猎七个晚上，七个男人负责筹备节庆，另外七个男人负责准备食物。当切罗基人们为了宴席而聚集时，每个家庭必须提供食物给祭司，食物的种类包括玉米、南瓜、豆子种种。在聚会前的傍晚，女人们会跳宗教性的舞。在仪式中，他们依样会到河川里去作肉体上的净身，燃起圣火并且作祷告。
大新月节后十天举行，目的是为了化解这一年来的冲突，使一切回归和平，有一个新的开始。参加者的工作者是准备各种仪式、歌曲的领导、作曲家、场地清洁、狩猎以及烹饪。新的圣火会被生起，圣火的负责人以及他的助手们在前七天必须禁食。 仪式共持续四天。
在冬季举行。烟草是从参加盛宴的人那里收集来的。人们在舞会中使用松树或云杉。第一次舞蹈运动是由男性和女性交替组成的游行队伍。舞蹈期间，女性戴着龟壳，与男性形成一个圈，并以一个圆圈逆时针移动。每个舞者拿着云杉的两根小枝，像鸽子翅膀一样上下摆动。第四天晚上，他们向圣火献祭。
至今流传下来的切罗基神话与传说多为切罗基人口述而由研究者记录下来的。切罗基人的传统宗教主要为萨满信仰、自然崇拜，对象多为动物与自然力量，因此影响到他们的神话，多为动物、有或没有形象化的自然力量、或是英雄的冒险故事，其中充满魔法与会讲话的动物们。有一些故事不会只流传在切罗基族群内、甚至在其他北美原住民群体内更完整[63]。而神话或传说中也能体现出切罗基人打猎和农耕并行、以玉米为主食、女性社会、自然的强大和伟大、推崇勇者和守信用等品德的传统生活和观念。
切罗基神话中，大多数象征自然力量的人物或动物祖灵都拥有强大的力量，而且会因为人们的杀生而带给人们苦痛，任何生活中的灾难，像是干旱或疾病，都是来自它们的惩罚，而它们住在以石头做成的“天拱”之上，那里被称为“加伦拉蒂”，而大地四个方位的中心则是地面上最神圣、也是太阳的女儿所居住的地方[64]。与其他神话故事不同的是，至今保存下来的切罗基神话并没有明确的神格化形象或名称，而是偏向于动物、植物、天体等存在于自然的事物，大多数切罗基人的创世神话都跟拟人化的动物和自然的力量脱离不了关系。
条目：切罗基神话
切罗基人在很多场合上都会跳舞，跳的舞也分很多种，有些是模仿动物行为的舞，像是熊之舞、鹰之舞、马之舞、水牛之舞等，也有些是在模仿打猎过程的舞，像是猎河狸之舞、猎熊之舞。在这些与动物有关的舞中，有些舞是模仿雄姓和雌性之间、带有性暗示的舞，例如熊之舞，也有一些是在赞颂那些动物的伟大。[65]
另外，还有特别场合所使用的舞，像是庆祝战争胜利并赞颂功绩时所跳的“胜利之舞”[66]、邻居或朋友之间社交活动的“友谊之舞”[67]等，还有在与白人接触并发生战争后，呼唤祖灵与死去战士的灵魂一同奋战的“鬼舞”[68]、祈求或感谢丰收时跳的“玉米之舞[69]”、或是祈求驱离疾病或白人所跳的“布格之舞（The Booger Dance）”，布格是切罗基人所认为的恶魔，布格之舞通常是在室内，一部分被邀请的人会戴着象征布格的蛇面具（和白人接触后，增加了恶魔的角），并且用化名表示他们（布格）不是为了危害人类而是为了跳舞，并且在跳完舞后，和平的将布格请走[70]。
跳舞的时候，通常会有人在旁边演奏乐器并唱歌帮忙伴奏，乐器多为水鼓与摇铃[71]、而唱的歌则是切罗基的传统歌谣，据说是思东寇特传说中所流传下来的[72]。跳舞前，人群通常会指定一位领舞者（leader）最先开始带着大家跳舞，领舞者通常由在村落或部族中有功绩、守秩序、并且拥有一定声望的战士担任[71]。
至今保存的切罗基人的诗虽然多为英文，但也可以从中看出许多切罗基人的风俗、信仰或作为弱势族群的痛苦。其中，最有名的诗人是潘．泰勒（Pam Taylor），以下列出几首她的诗。
Bows and arrows,
Flaming headdresses,
Tomahawks, and Pottery.
Today's idea …
Of yesterday Indians
（弓矢和羽箭，
闪动着就像是着火的酋长帽，
战斧，还有陶器，
今日的信念，
属于昨天的印第安。）
The lines of age,
Cross my face.
Through the years,
Much has been experienced.
The happiness of belonging,
To the earth.
The love found by giving
Thanks, through dance.
The many passing of moons,
As one grows wiser.
Why then …
Is it so wrong,
To be an Indian?
（岁月的纹路，
横越我的脸。
这些年来，
经历无数。
对大地而言的，
快乐归属。
爱显露在给予之间，
感谢隐含在舞蹈之内。
横跨无数岁月之后，
我们愈来愈明智。
然而，为什么...
那是错的吗？
作为一个印第安。）
I feel the soaring eagle,
As I climb the mountain top.
I feel the grouchy, rough bear,
As I too search the earth for food.
I feel the swiftness of the fish,
As it swims against the current.
I feel the fleeing of the deer,
As a strange being approaches.
I feel Red,
Just as the clay of the earth. （我爬上山顶,
感受雄鹰翱翔于天际的感觉。
我在大地上寻找食物，
感觉自己就像只暴躁的熊。
我看到鱼逆游而上，
可以感受到它们的敏捷。
当有可疑的人接近时，
我就像逃跑的鹿一般慌张。
我感受到了自己的红，
就像这片大地上的土一般。） [73]
切罗基人生活的用具主要是用木头和石头做成的，像是铲子、刀或农具。钓鱼所用的鱼钩则是用骨头做的，但切罗基人也会将用大麻做的渔网设置在河的下游，而几个捕鱼的人彼此用藤蔓绑着在河的上游大吼或拍打水面来驱赶鱼群到渔网里、或是用树皮编织的篮子抓螃蟹。[74]
在家里烹煮或储存水资源的容器则是用陶土做的，通常也会用贝壳、沙子、有石头或稻草来增强容器的耐用性，切罗基人会在烧制前在容器上雕刻或做装饰，还会借由调整温度和时间来改变成品的颜色或光泽，目前发现年代最久远的陶器大约是在一千年前制作的，里头掺有稻草。[75]
篮子的主要功用是储存物品、行李或装饰，是以核桃树或橡树的树皮泡软编成的，有时候也会用木片固定或做装饰，各家所编的网子在纹路、把手或结构上都各有自己的特色[75]，现今也是切罗基人最主要的工艺品之一[76]、毯子和衣服主要是用动物的皮毛做的，而不管是篮子还是衣服，都会用树皮、花或果实等东西作为染料，例如黑色就是用黑核桃的根、红色则是用血根草、黄色则来自甘蔗、枫糖或橡树[75]。
切罗基人的武器主要是刀、长枪、弓箭和盾牌，主要是利用石头和木头做的。刀的木制柄上会用石头雕刻图腾，刀刃、枪头或箭头则通常是用燧石或石英做的，并用熊肠固定两者，植物的茎杆则依照粗细拿去做枪杆或箭枝，箭尾黏上的羽毛除了可以增加飞行距离之外，还可以识别是由谁所射出去的箭，而弓是用大约两米的木头做成，并以鹿的筋腱作为弓弦，切罗基人也会利用中空的茎杆制作吹箭器，并以刺桧制作吹箭。另外，身体的护具是以动物的壳、牙齿或骨头做的。[77]
切罗基的礼仪用具主要在出生、死亡和一些神圣的节日上用到。
制作的材料主要为木头、石头和陶土，用于制造肖像、烟斗等神圣器具，雕像的外型主要为动物或人，另外切罗基人也会用陶土制作两端挖空的陶罐，用于埋葬婴儿和孩童、或用木头做图腾柱，上头的雕刻和绘画是切罗基抽象绘画的代表。
面具也是罗基人经常在葬礼、狩猎和战争仪式上所使用的礼仪器具，通常用樱桃、黑胡桃、七叶树和冬青树制作，并以动物毛皮来装饰，其中最具代表性的便是布格面具，用于抵御邪恶的灵魂，邪恶象征的蛇经常出现在上面，在跟白人接触后，还会加上象征恶魔的角。
另外还有像是饰品、乐器等，都是切罗基人经常会用到的礼仪器具。[78]
切罗基人经常会在仪式或跳舞的时候以乐器伴奏，乐器包括水鼓（water drum）和摇铃。
水鼓是由约20~30公分长的七叶树干做成，一端挖空、另一端留大约五公分作为底部，并用黏土和漆树上色、鼓面是以土拨鼠的皮做的，使用时需要先充分泡水延展开来，因此鼓里通常会装着水，另外鼓身上也会有一个孔避免没有使用的时候积水太多。
摇铃分为葫芦做的手摇铃和龟壳做的脚摇铃。手摇铃是以穿有长轴的干燥空心葫芦制成，有时还会在葫芦上穿孔调整音调、脚摇铃则是将乌龟的龟壳绑在布上，并用带子固定在小腿上，有时还会在龟壳里放小石头，脚摇铃是只有女性才能穿的。[71]
切罗基人的手工艺虽然在第二次世界大战后面临失传危机，但在研究者和切罗基人的努力之下保存下来，现今已是世界闻名的工艺品之一，不少切罗基保留区界线上的店家都会跟切罗基工艺家合作销售他们的手工艺品，包括前面所提到的各种东西，而有些切罗基篮子还成了收藏家的宝物，然而，也有一些白人进驻新式工厂制造切罗基工艺品。
不过，现今切罗基工艺品的作用不只是经济上的，不少北美原住民会借由切罗基的手工艺品来认同自己的身份和文化，并且在相关祭典上使用，甚至在泛印地安主义中成为重要的象征和媒介之一。[79]
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