食虫动物

关于一个已被弃用的哺乳动物分类单元，请见“食虫目”。

食虫动物是以昆虫等小型无脊椎动物为主食的肉食性动物^[1]。人类作为杂食性动物，也有食用昆虫的行为。

原本在哺乳纲中一群以昆虫为主食的动物被分类至食虫目，后来的分子分类学发现食虫目是个多系群，其成员彼此之间并不亲近，而是来自不同的演化支，现在该目已被弃用。

虽然昆虫体型微小，但却拥有极多的种类（目前统计已超百万种）^[2]和数量，目前估计全球的昆虫大约有 10¹⁸ 个体，总质量可达 10¹² kg^[3]。某些不以昆虫为主食的动物，也会在需要补充蛋白质的时期（如繁殖期）进食昆虫^[4]。

食虫动物广泛分布于多个分类群中，包含鲤科、青蛙、蜥蜴（如变色龙和壁虎）、夜莺、燕子、针鼹^[5]、袋食蚁兽、食蚁兽、犰狳、土豚、穿山甲、土狼^[6]、蝙蝠、蜘蛛等。部分大型哺乳动物也有食用昆虫的行为，^[4]其中懒熊为最大型的食虫动物。昆虫本身也可为食虫动物，例如蜻蜓、胡蜂、瓢虫和螳螂等。^[7]许多灵长目也为食虫动物，包含狨属、柽柳猴属、眼镜猴、婴猴科与指猴等。^[8][9]因此灵长目可能源自夜行性的树栖食虫动物。^[10]食虫动物的食物还可包括蜘蛛、蜈蚣、蚯蚓等在分类学上不属于昆虫的动物。

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  土狼的颅骨，其大臼齿与裂肉齿不发达，因为土狼以不需撕扯或咀嚼的白蚁为主食。不过土狼仍然拥有犬齿，可用于自卫。
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  一只正在啃食食蚜蝇的食虫虻。
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  大食蚁兽，为大型食虫哺乳动物。

参考文献

1. Miller, George A. "WordNet - About Us." : entry on insectivorous.. Princeton University. 2009 [1 April 2010]. （原始内容存档于2012-03-03）. （页面存档备份，存于互联网档案馆）
2. Capinera, John L. (Editor). (2008). Encyclopedia of Entomology, (2nd ed). Springer Reference. ISBN 1-4020-6242-7, ISBN 978-1-4020-6242-1. Ltd preview （页面存档备份，存于互联网档案馆） in Google Books. Accessed on 1 Apr 2010.
3. Dudley, Robert. Flight and the Pterygote Insecta. The biomechanics of insect flight: form, function, evolution. Princeton University Press. 2002: 3–35 [2018-05-26]. ISBN 978-0-691-09491-5. （原始内容存档于2020-08-16）.
4. Whitney, Stephen R.; Sandelin, R. Field Guide to the Cascades & Olympics. The Mountaineers Books. 2004: 317 [2010-04-01]. ISBN 978-0-89886-808-1. （原始内容存档于2020-08-16）.
5. "Long-beaked Echidna (Zaglossus bruijni)" (entry). animalinfo.org. West of Scotland & Ayr Group. [1 April 2010]. （原始内容存档于2021-04-22）. （页面存档备份，存于互联网档案馆）
6. Holekamp, Kay E. Aardwolf (Proteles cristata). www.animalinfo.org. [1 April 2010]. （原始内容存档于17 April 2010）. （页面存档备份，存于互联网档案馆）
7. Hill, Dennis S. The economic importance of insects. Springer. 1997: 198 [2010-04-01]. ISBN 978-0-412-49800-8. （原始内容存档于2020-08-16）.
8. Stetoff, Rebecca. The Primate Order. Marshall Cavendish. 2006: 92 [2018-05-26]. ISBN 978-0-7614-1816-0. （原始内容存档于2020-08-16）.
9. Jones, S., Martin, R., & Pilbeam, D. (编). The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution. Cambridge: Cambridge University Press. 1994. ISBN 0-521-32370-3.
10. Weiss, M. L., & Mann, A. E. Human Biology and Behaviour: An Anthropological Perspective.. Boston: Little Brown & Co. 1985. ISBN 0-673-39013-6.