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防御性医疗（英语：defensive medicine）也称为防御性医疗决策，是指医护为避免被卷入投诉、处分、诉讼、赔偿，而采取偏离医学实务及病人利益的医疗行为[1]。防御性医疗的出现，一方面是因为医疗事故保险费用的持续上升，另一方面是因为病人常会为医疗失当而提讼，但不会因为过度诊断而提出诉讼。
在近几十年来的当代美国，针对医护的诉讼的比例持续上升，医护被告的风险不低，因此此一手段相对普遍，对实务上的医疗行为亦有相当影响。医师会为了避免涉及诉讼，会因此过度诊断及检查病人，而且可能会避免治疗一些高风险的病患，或是因为过高的保险费被迫停止治疗[2]。此一情形即属防御性医疗典型例子。
防御性医疗可以分为二类：确保行为（assurance behavior）及避免行为（avoidance behavior）。
确保行为是为了以下因素而进行的额外、不必要的医疗行为：
- 减少不良后果。
- 避免患者得以申请医疗事故索赔。
- 提供文件以确认医疗实务过程依照注意义务之应有标准。
因此之后即使有被提出诉讼，也可以免除责任[2]。
避免行为是指医护人员拒绝进行高风险的医疗程序，或是拒绝在高风险的环境下进行医疗[2]。
根据效益主义的理论论点认为，平均来说防御性医疗对病人有害[3]。医疗事故诉讼常常视为是提升医疗品质的工具，但配合着以客户为基础的责任制度，诉讼其实阻碍了实证医学转变到医疗实务的过程、对病人有害而且降低了医疗照护的品质。许多国家的民事损害赔偿法不止是不鼓励以实证医学进行医疗实务的医师，相反的是在处罚这様的医师[4]。
防御性医疗也出现在许多临床医疗的领域中，而且是医疗费用成长的主要原因之一，以美国为例，大约每年增加一百亿美金[5]。从五个美国责任险保险公司中1452个已结案的案例中随机抽様进行分析，医疗事故从事故发生到结案的平均时间大约是五年[6]。赔偿费用为$3.76亿美元，而诉讼费用为$730万美元，合计4.49亿美元。系统增加的成本也很惊人：赔偿金中有35%给原告的律师，若再加上辩护费用，共占了原告赔偿金的54%。
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