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星球地质概述 来自维基百科，自由的百科全书
金星表面有许多让人惊讶的地质特征，在太阳系所有行星中，它最接近地球，并且质量也最相近，但它没有磁场和可识别的板块构造系统，大部分地表为裸露的火山基岩，部分地区覆盖着薄薄、零星的土壤层，与地球、月球和火星形成鲜明对比。金星上也分布有一些撞击坑，与地球相似，陨坑的数量远少于大部分其它的岩石行星。
这部分原因是由于金星稠密的大气层使小型撞击物在撞击地面前就被烧毁，而大型撞击坑的稀少则可能缘于大规模火山活动重塑了金星地表。火山作用似乎是金星地质变化的主要成因。有些火山地貌似乎是该星球上独有的，但这里也有与地球上类似的盾状和复式火山。鉴于金星的大小、密度和组成成分与地球大致相同，因此，最近的研究表明，金星上可能仍存在火山活动[1]。
金星大部分表面相对平坦，主要分为三种地形单元：低地、高地和平原。在早期雷达观测中，曾把高地比作地球上的大陆，现代研究表明，这种类比过于简单，板块构造的缺乏使这种比较具有误导性。金星表面只呈现出有限的构造特征，包括由褶皱和断层组成的线性“变形带”，可能是地幔对流造成的。而如镶嵌地块（大面积高度变形的地形，在二维或三维中折叠和断裂）和蛛网膜地形（类似蜘蛛网的特征）等许多构造特征都与火山作用有关。
风蚀地貌在金星表面并不普遍，但有相当多的证据表明金星大气导致了岩石的化学风化，特别是在高海拔地区。这颗行星非常干燥，大气中只有一些水蒸气的化学痕迹（十万分之二）。地表雷达图像中看不到过去水或冰的地貌。大气显示的同位素证据表明，随着时间的推移，大气中的挥发元素已被排放的气体和太阳风的侵蚀所剥离，这意味着金星可能在过去某个遥远时期曾存在过液态水，但现在没有找到这方面的直接证据，有关金星地质史的许多猜测今天仍在继续。
今天所了解的金星表面情况大多来自于1990年8月16日至1994年9月完成6次环绕金星飞行的麦哲伦号金星探测器，该探测器总共测绘了98%的金星表面，且有22%是可使用3D眼镜观看的立体影像。
虽然金星是最接近地球的行星（与地球下合时距离仅约4千万公里左右），而且体积相近，但至今没有一艘探测器能在金星表面工作数小时以上，这是由于金星大气压为地球的 90 倍，而且表面温度高达摄氏 450°，究其原因可能是金星大气层大量二氧化碳（96.5%）造成的温室效应。
通过紫外线探测可看到金星赤道附近有 Y 形云层系统形成，代表赤道上空的大气环流每四天就可环绕金星一周，所以风速可高达 500 公里/小时，这种高速风只存在于高空层，在金星表面附近的低层大气则相当平静。
金星是继月球之后，第二颗从地球上使用雷达观测的太阳系天体。对金星的首次雷达观测是1961年美国国家航空航天局深空网络的金石深空通讯体系（GDSCC）。在连续下合期间使用金石深空通讯体系和阿雷西博天文台对金星进行了持续观测，这些研究确定了早期金星通过子午圈时所测量的结果。1963年确定了金星的自转为逆行（金星绕太阳公转方向和本身自转方向相反）。雷达观测也让天文学家知道了金星自转周期为243.1 个地球日，其自转轴和轨道平面几乎垂直，同时也确定了金星半径为 6052 公里，比之前使用地面光学望远镜最好的测量结果减少了 70 公里。
1970年至1985年间雷达成像技术快速进步，早期的雷达影像显示金星表面的土壤比月球紧密，首次从地球观测到的雷达影像显示了非常亮的高地（高雷达信号反射率），分别被命名为α区、β区和麦克斯韦山脉，雷达技术的进步使影像分辨率达到 1-2 公里。
进入太空探索时代后，金星被确立为下一个登陆探测的目标地。每19个月就会有一次前往金星的发射窗口，自1962到1985年的每个发射窗口都发射了前往金星的探测器。先后已有10艘探测器成功登陆到金星并传回了数据，它们都是前苏联发射的探测器，其中：金星9号、10号、13号和14号都安装有摄像机，并发回了土壤和岩石的图像。
分光光度测量结果显示，这四次飞行任务在着陆时都激起了尘埃云，这意味着其中一些尘埃的颗粒必须小于约0.02毫米。四处着陆点的岩石均表现出较细的岩层，有些岩层的反射率比其他岩层高。对金星13和14号地点进行的岩石实验发现，这些多孔、易碎（最大载荷承受为0.3至1兆帕）[注 1]的岩石可能为岩性较弱的沉积物或火山凝灰岩[4]:1709。光谱测量发现，金星9、10、14号以及维加1号和维加2号着陆点表面的物质具有类似拉斑玄武岩的化学成分，而金星 8号和13号地点的化学成分则类似碱性玄武岩[4]:1707–1709。
1962年水手2号首次飞掠金星，为首艘到达其他行星的人造物体；1965年金星3号虽然坠毁在金星表面，但仍成为首艘登陆在其他星球的空间探测器；1967年金星4号为首艘传送金星大气层内部资料的探测器，同年水手5号测量了金星磁场；最后在1970年金星7号进行了首次可控的金星登陆；1974年水手10号在前往水星途中飞越金星并拍摄了金星云层的紫外线照片，发现了金星大气层中极为高速的风。
1975年金星9号传送了首张金星表面照片，并在登陆点用伽马射线观测了附近的岩石。同年稍后的金星10号则发送回更多的金星表面照片。
1978年先驱者12号（也被称为先驱者金星1号或先驱者金星轨道器）环绕金星并首次传回金星北纬 63 度到 78 度的高程与重力场图。
同年，先驱者金星2号发射四颗探测器进入金星大气层以测定金星大气。结合这次任务和先前的资料，测得金星表面温度约为摄氏 460°，而金星表面的大气压则是地球的 90 倍，确定了之前地球上雷达的观测。
1982年苏联的金星13号发回首张金星表面彩色照片，并使用X射线荧光光谱仪分析了土壤样本。该探测器在金星恶劣环境中工作了 127 分钟。同年金星14号登陆器侦测到金星表面有疑似地震的活动。
1983年金星15号和金星16号传回大量金星北半球的雷达和高程数据。这是首次在金星使用合成孔径雷达，图像分辨率为 1 到 2 公里。金星计划的雷达资料分辨率是先驱者金星计划的 4 倍。金星15号和16号传回的雷达数据分辨率远比地面雷达数据高，以开普勒成像方式显示了先前看不到的地表纹理和地貌。探测器以高偏心极地轨道绕行，每24小时环绕金星一圈，在最接近金星北极到北纬 30 度的 16 分钟期间内进行扫描拍摄，每天其余在轨时间向地球发送 8 兆的资料。金星每24小时公转 1.48 度，使探测任务在1983年11月11日到1984年7月10日期间观测到了完整的金星极区。这些无线电全息影像由位于莫斯科的俄罗斯科学院无线电工程与电子学研究所 SIMD 数字协处理器收集和处理成条带状影像并绘制成地图。
大多数金星地貌的基础图像都是根据金星15号和16号的雷达数据所建立。苏联地质学家发现，之前被认为是撞击坑的地质特征实际上是独特的火山结构。第一次发现了金星上的冕状物、蛛网膜地形、镶嵌地块和真正的撞击坑，但并未发现金星表面有板块运动的证据。直到麦哲伦号以前，苏联科学家和美国科学家都在争论是否有板块边界的地表特征被遗漏。金星表面不多的撞击坑也显示其表面极为年轻，仅约1亿年，这表示金星剧烈的火山活动造成了地表的更新。
1985年，当哈雷彗星吸引了大众注意力时，苏联发射了维加计划的两艘探测器到金星。维加1号和维加2号都携带了一只装有仪器的氦气球，以探测距金星表面 50 公里处的大气层，以让科学家探究金星大气层中最活跃部分的大气动力状况。
1989年5月4日，麦哲伦号由亚特兰提斯号航天飞机搭载升空，同年8月10日抵达金星并开始用合成孔径雷达进行扫描探测。该探测器每天环绕金星 7.3 圈，每次可绘制宽 17-28 公里宽，70000 公里长的条状影像。1800 幅条状影像可绘制出金星整个表面。
金星的第一幅图像在1990年8月16日被接收到，而例行的地形测绘则开始于同年9月15日。第1轮测绘周期（左视）持续了 243 个地球日，这也是金星自转周期。第1轮于1991年5月15日成功完成，绘制了 70% 的金星表面地图。
第2轮在这之后立即开始（右视），直到1992年1月15日结束，共测绘了54.5%的表面，主要为南极以及第1轮扫描遗漏的地区，两轮测绘合计覆盖了金星表面96%的区域。在每次循环中探测器都通过调整倾斜角度取得不同的视角以产生立体影像，使科学家可制作出金星表面的立体地形图（见上图）。
第3轮进行了补扫（左视），填补了剩余空白。原订完成于1992年9月14日，但因为仪器问题提前一日结束。整体而言雷达资料覆盖了金星表面 98% 的面积，采集到21.3%表面的立体图像。麦哲伦号资料的金星表面影像空前清晰，且覆盖极广，至今尚未被超越。
第4、5和6轮则是进行金星表面重力探测。麦哲伦号以气阻减速方式尽可能降低轨道高度，最低高度距离表面只有 180 公里。第6轮结束时麦哲伦号的轨道衰减的更多，进入了金星大气层外缘。在进行最后实验之后，麦哲伦号于1994年10月11日结束任务并脱离轨道进入金星大气层烧毁。
随着望远镜的发明，人类开始以光学方式观测金星但很快就发现金星表面被厚厚的云层所覆盖。1643年弗朗切斯科·丰塔纳是最早声称看到金星云层中有黑色痕迹的天文学家之一，有些观察者甚至说可经由云洞看到金星部分表面。观察者们也宣称看到金星盘面上的一些亮点，可能是某些高过云层的山峰。这些观测中最有名的，是与威廉·赫歇尔合作的一位知名天文学家约翰·希罗尼穆斯·施罗特的报告：自1789年开始，在靠近金星晨昏圈南面处有一个圆形的明亮斑点，并认为这是一座 43 公里高的山脉反射的阳光。赫歇尔驳斥了这一观测结果，认为这是施罗特望远镜的缺陷所致。许多其他观测者也宣称看到金星晨昏圈附近不规则的物体，这些争议直到20世纪科学家使用可穿透云层的雷达观测后，才确定没有如此巨大的山脉存在[5]。
金星的表面较地球更平坦，根据前苏联金星计划数据所绘制的金星93%表面地形图，科学家们发现金星最低处到最高处的高程差约为 13 公里，大约相当于地球洋底与喜马拉雅山较高山峰间的垂直距离。
这种相似性是可预测的，因为一颗行星上可达到的最大海拔落差很大程度上取决于该行星的引力强度和岩石圈机械强度，这对地球和金星来说都是相似的[6]:183。
根据先驱者金星计划的高程数据，金星51%的地表只高出平均半径（6052公里）500米，仅2%的地表高度超出平均半径2公里。
麦哲伦号测量的高度证实了金星的主要地表特征。根据麦哲伦号数据，80%的表面高度比金星平均半径高出约1公里。金星上最主要的隆起是分布在吉祥天高原周围的山脉：11公里高的麦克斯韦山脉、7公里的阿克娜山脉和7公里的弗蕾亚山脉。虽然金星表面相对平坦，但仍发现了不少广袤的倾斜平原，像麦克斯韦山脉西南侧的倾斜平原坡度达到 45°。达努山脉和忒弥斯区的倾斜平原的倾斜度也达 30°。
金星表面大约 75% 的地区都是裸露的岩石。
依据先驱者金星计划的高程数据和麦哲伦号的进一步确认，金星表面地形可分为三大部分：高地、沉积平原和低地。
金星表面约 10% 的地区为高度 2 公里以上的高地，其中最主要的高地区是阿佛洛狄忒高地、伊师塔高地和拉达高地，以及地质区域贝塔区、福柏区和忒弥斯区。次要的高地群则有阿尔法区、贝尔区、艾斯特拉区和忒梯斯区。
这些地区的部分地形具有极强的雷达反射信号[7]:p.1，可能与那里的温度、压力比其它区域低有关，因为这些地区海拨较高，这将允许出现不同的矿物[注 2]。据认为，高海拨岩层可能含有或覆盖了具有高介电常数的矿物[7]:1，高介电质矿物在高地环境温度下是稳定的，但在构成金星表面其余部分的平原上则不然。黄铁矿，一种硫化铁，就符合这种标准，被普遍认为是可能的成因，它是火山高地长期暴露在金星含硫大气中被化学风化所致[8]，但金星上是否存在黄铁矿一直存在争议。大气模拟表明，黄铁矿在金星大气条件下可能并不稳定[9]。有人提出了其他假说来解释高地较高雷达反射率的原因，包括存在介电常数随温度变化的铁电材料（金星的温度梯度随海拨变化）[10]。现已观察到，在整个金星表面，雷达反射高亮的高地特性并非一致，例如麦克斯韦尔山脉的反射率出现了雪线状急剧变化，这与矿物的变化相一致；而奥瓦达区则显示了一种更具渐变性的变亮趋势，奥瓦达区的变亮趋势符合铁电特征，表明那里存在着磷灰石[11]。
沉积平原的平均高度约为0到2公里，占金星表面一半以上的面积，参见金星上的平原。
金星地表的其余部分为低地，高度通常位于0公里以下。雷达反射数据显示，在厘米级尺度上，这些区域是平坦的，这是夷平作用（指高地侵蚀出来的细颗粒物质在低地的沉积）的结果。
地基雷达探测发现了一些与撞击坑有关的地形模式，金星15号和金星16号探测器则确认了约150个可能源自撞击的此类特征。接下来，麦哲伦探测器对金星全球范围的探测更确定了近900座的撞击坑。
计算表面撞击坑的数量是预测一颗行星表面年龄的方式。随着时间的推移，太阳系中的天体撞击机率是随机的，所以表面撞击坑越多代表年龄越久远。
相较于水星、月球及其他类似天体，金星表面的撞击坑相当少。某种程度讲，这是因为它稠密的大气层使较小的陨石在撞击前就被烧毁了[12]。金星计划和麦哲伦号的数据一致反映：金星上几乎没有直径30公里以下的撞击坑，麦哲伦号的数据更进一步显示没有直径小于2公里的撞击坑。所有的小陨坑形状不规则且成群出现，这表明撞击体在撞击前的减速和解体[12]。然而，大型撞击坑也较少，而且这些撞击坑显得相对年轻，很少被熔岩填塞，表明它们是在该地区火山活动停止后才形成的，雷达数据显示这些陨坑的表面很粗糙，尚没经历足够长的侵蚀期。
与月球等天体上的情况相比，根据陨坑数量来确定金星表面不同区域的地质龄要困难得多，因为目前的陨石坑数量很少[13]。然而，金星表面的特征符合完全随机分布[14]，这意味着整个星球的表面年龄大致相同，或者至少在非常大的区域内平均年龄差异很小。
综上所述，这些证据表明金星表面在地质学上相对年轻的，撞击坑的分布与该星球表面几近完全重塑的模型极为一致。在这一极端活动期之后，地表变动率下降，撞击坑开始累积，此后只有一些轻微的地表改变和更新。
根据陨石坑计数估测的地质龄表明，与火星、水星和月球等古老的表面相比，金星地表更年轻[注 3]。这对于缺乏板块构造进行地壳循环的金星来说，确实值得探究。一种假设是，大约在3-5亿年前[15]，金星经历了一次全球性地表重塑事件，抹去了原有撞击坑的证据。
对该事件可能的解释是，它是金星周期性循环过程的一部分。在地球上，板块构造通过平流（advection），产生地幔物质向地表迁移并将旧地壳收回到地幔的过程，使热量得到逸出。但金星上没有板块构造的证据，因此这一理论认为，由于放射性元素的衰变，金星内部产生升温，当地幔物质热到足以迫使它升到地表后[15]，溢出的熔岩覆盖了大部分的区域或整个行星表面，直止地幔冷却到一定程度后，这一过程又将会再次开始。
另外，金星的其它特性也可以帮助解释这一理论。金星缺乏磁场一直是个谜，因为金星的体积相当接近地球，而且推测其组成物质也相当接近。因而可用其核心尚未散失热能来解释。此外，金星大气层中氘和氢的比值较地球大气层或彗星要高。大气逃逸过程是氢和氘极少数不一样的地方。极高的比值代表在太阳系形成初期，金星大气层中曾存在有大量的水；而且巨大的火山爆发可能释放出了大量的水（也会释放出其他的成分，例如造成金星硫酸云的硫）。
关于金星表面全球性更新的假说必须要有更多证据来印证；但有数个不同的证据是支持该假说的。不过现在仍难以解释金星撞击坑的分布型态。
金星表面主要以火山活动为主，虽然从表面看金星与地球很相似，但在地球地质上相当活跃的构造板块在金星上似乎并不存在。该行星80%的表面是由火山熔岩平原拼接而成，其间散布着100多座孤立的大型盾状火山和数百座较小的火山及火山结构，如被认为是金星所独有的冕状物：直径100-300公里，高出地表数百米的巨大环形结构，目前只在天王星的卫星天卫五上发现了这种地质特征。据信，它们是地幔中上升的热流柱向上推动地壳形成穹丘，之后熔岩冷却并从侧面泄漏，造成穹丘中心向内塌陷，留下一座皇冠状的结构：冕状物。
从火山沉积物中可看出不同火山活动的差异。很多情况下，火山活动仅限于某一固定源附近，其沉积物可在邻近区找到，这类火山活动被称为“集中性火山活动”，因为火山与其他地理特征形成明显不同的区域。第二类火山活动不是放射或集中的，如泛流玄武岩则会覆盖住大范围的地表，类似地球上的德干暗色岩，这些喷发导致了“溢流型”火山。
金星上直径20公里以下的火山非常丰富，其数量可能有数十万甚至数百万。很多看上去像扁平的穹丘或“薄煎饼”，其形成机制被认为类似地球上的盾状火山[注 4]。这些外形极圆的薄饼状穹丘火山高度一般不足1公里，但直径是它的数倍，在被称为“地盾场”的区域可常见到成百上千座此类火山。金星上的穹丘比地球的大10到100倍，它们通常与“冕状物”和“镶嵌地块”一起出现。据认为这些薄饼状穹丘是在金星高气压下，由喷出的富含二氧化硅的高粘性熔岩所形成；而称作贝状边缘穹丘的火山丘（常被称为“蜱虫”，因为其外观看起来像长有许多条腿的穹丘），被认为经历过大规模损耗事件，如边缘滑坡等，有时可在它们周围看到散落的碎屑堆积。
在金星上，火山主要为盾状火山。然而，金星的盾状火山形态不同于地球上的盾状火山。在地球上，盾状火山直径可能有几十公里，高达10公里（6.2英里），如夏威夷冒纳凯阿火山高度从海底算起的话。在金星上，这些火山的面积可能覆盖数百公里，但它们相对平坦，平均高度只有1.5公里（0.93英里）。
金星表面其它独特的特征还有“新星”（放射状的岩脉和地堑网）。当大量岩浆被挤压到地表形成高雷达反射率的辐射状山脊和沟槽时，就形成了一处“新星”地貌。这些岩脉围绕熔浆涌出口周围形成一对称的网络，中心点也可能因岩浆房的坍塌而成为一处凹陷。
蛛网膜地形之所以这样命名，是因为它们类似蜘蛛网，其特征是数圈同心卵形，周围布满一系列复杂的放射状裂缝，类似于“新星”。目前尚不清楚这250多处或被确认为蛛网膜地形的此类特征实际是否有着共同的起源，抑或只是不同地质作用的结果。
尽管金星上似乎没有全球板块构造系统，但该行星表面显示出了与局部构造活动有关的各种特征，如断层、褶皱和火山等特征都存在于那里并可能主要由地幔作用所驱动。
金星上活跃的火山活动形成了一系列的褶皱山脉、裂谷和被称为镶嵌地块的地形，该词在希腊语中是“地砖”的意思，镶嵌地块展现了无数次压缩和拉伸的变形作用。
与地球不同是，金星上的地质变形直接来自地幔内的局部动力。重力研究表明，金星与地球的不同之处在于缺乏一层能让地壳板块移动的软流圈，即低黏度、弱机械性地幔层。该圈层的缺失，表明金星表面的变形必须用地幔深处的对流运动来解释。
金星上的构造变形发生在各种尺度上，其中最小的是线性裂缝或断层。在很多区域，这些断层表现为平行线结构；类似月球和火星上的小型、不连续山峰也可被发现；最普遍的构造作用表现为所存在的正断层，即某一区域中较周边岩石下沉的地壳以及浅层裂缝。雷达成像显示，这些种类的变形集中在赤道和南部高纬度区，这些带状变形区宽约数百公里，在整个星球上似乎相互连接，形成一个与火山分布有关的全球系统。
金星上的裂谷则是岩石圈扩张所形成的数十到数百米宽、长达1000公里的凹陷群 。裂谷大多与穹丘形式的火山高地有关，如位于贝塔区、亚特拉区（Atla）及艾斯特拉区（Eistla）西部的火山丘，这些高地似乎是引起抬升、破裂、断层和火山活动的巨大地幔热柱（上升的岩浆流）上涌所致。
金星上最高的山脉，位于伊什塔尔高地的麦克斯韦山脉，是压缩、膨胀和侧向移动所造成；在金星低地发现的另一种地形特征为高出地表数米的“山脊带”，宽数百公里，长达数千公里，这些地带主要集中在南极附近的拉维尼亚平原（Atalanta Planitia）和北极附近的阿塔兰塔平原（Atalanta Planitia）。
镶嵌地块主要分布在阿佛洛狄忒高地、阿尔法区、忒卢斯区（Tellus Regio）和伊什塔尔高地东部（福耳图娜镶嵌地块）。这些区域包含了不同地质单元交错和叠加的地堑，代表了金星上最古老的地表。镶嵌地形曾一度被认为与板块构造有关，与地球上的大陆相类似。事实上，它们可能是玄武岩熔岩泛滥形成的大平原，随后经历了强烈构造破裂的结果[4]。
金星地壳由厚约70公里的硅酸盐岩石构成[4]:1729；而地幔厚度约2840公里，其化学成分可能类似球粒陨石[4]:1729；由于金星是一颗类地行星，推测它有一个成分以铁和镍为主的半固态内核，半径大约有3000 公里。
由于没有金星的地震数据，目前尚不确切掌握该行星的地幔结构，但通过修改地球的地幔模型可对它作出一定的预测。预计金星地壳以下至480公里处的最上层地幔，主要由橄榄石矿物构成，在这一范围内，其化学成分基本保持不变，但从480公里到760公里之间，随内部压力的升高，橄榄石晶体结构会转变成更紧凑的尖晶石结构；而在760公里到1000公里深度之间，又会发生另一次变化，矿物逐步呈现为更致密的钛铁矿和钙钛矿晶体结构，并逐渐变得更像钙钛矿，直止抵达内核边界[4]:1729–1730。
金星的大小和密度与地球相似，因而，其组成成分也类似，但它没有明显的磁场[4]:1729–1730。地球的磁场是由所谓的内核发电机—导电的液态镍铁外核旋转和对流产生的。一般认为金星也有一个类似成分的导电内核，即使它的自转周期很长（243.7个地球日），电脑模拟显示，这也足以产生出磁场[16]。这意味着金星的外核缺乏对流。当地核内外温差很大时，就会发生对流，但由于金星没有板块构造来释放地幔热量，因此有可能外核对流被炽热的地幔抑制住了。同样的原因，如果内核太热或者没有足够的压力让熔融的镍铁冻结在那里，金星就可能会缺少一个坚固的内核[4]:1730[注 5]
金星上的熔岩流通常比地球的大得多，可长达数百公里，宽数十公里。目前尚不清楚为什么这些熔岩场或“叶状流”会有如此大的规模，较可信的说法是它们是大规模低黏性玄武质熔岩喷发的结果，这些喷发的熔岩形成了宽阔平坦的平原[4]。
在地球上，有两种类型的玄武质熔岩：渣块熔岩（ʻAʻā）和绳状熔岩（pāhoehoe）。渣块熔岩为纹理粗糙的碎块状熔岩（像煤渣）；而绳状熔岩则因其枕头或绳状的外观而被识别。粗糙表面在雷达图像中会显得更明亮，可用来区分渣块熔岩和绳状熔岩，这些变化也反映了熔岩年龄和保存情况的不同。
熔岩通道和熔岩管（冷却后形成覆盖了穹顶的通道）在金星上很常见，来自澳大利亚伍伦贡大学的两位行星天文学家，格雷姆·梅尔维尔（Graeme Melville）和比尔·泽利（Bill Zeale）利用美国宇航局提供的数据，对这些熔岩管进行了多年研究后认为，这些熔岩管分布广泛，大小是地球上的十倍。梅尔维尔和泽利说，金星熔岩管巨大的尺寸（数十米宽，数百公里长）可解释为高流动性的熔岩流加上金星表面的高温，使熔岩冷却变缓慢。
在大多数情况下，熔岩流场都与火山有关。中央火山被火山熔岩流包围形成火山区核心。熔岩流还与裂坑、冕状物和密集的火山丘、火山锥、火山井及火山沟群等有关联。
得益于“麦哲伦号探测器”，现已发现了200多条熔岩通道及复杂的峡谷系统。这些通道被划分为简单型、复杂型和复合型通道。简单型的特点就是一条单一的长通道，这一类包括了类似于月球的月溪以及一种称之为“沟渠”的新种类，由绵长而清晰的通道组成，在整个路径中一直保持稳定的宽度。现已确认该类通道中最长的是巴尔提斯峡谷，其长度超过6800公里，约为金星周长的六分之一。
金星表面的复杂型通道除分叉式网状分布外，还包括交织吻合型网状结构。这类通道常与一定数量的撞击坑和涉及主要熔岩流场的大型熔岩洪流一起被观察到。复合通道由简单和复杂段通道组成，这些通道中最大的显示为交织吻合结构并使一些山丘的斜坡变缓，形成类似于火星上的山丘。
金星上不存在液态水和冰，因此，除了熔岩流的热侵蚀之外，唯一的物理侵蚀因素就是风。风洞实验表明，金星大气的密度即便在微风状态下也能输送沉积物[17]。 因此，风成地貌看似稀少，但一定有其他的原因[18]。这意味着金星上可移动的沙粒大小的颗粒相对稀少，这应该是机械侵蚀速度非常慢的结果[19]:p. 112。金星上产生沉积物最重要的过程可能就是形成陨石坑的撞击事件，这一点得到了撞击坑与迎风面风成地貌间看似存在联系的支持[20]
这一过程在喷射到金星表面的撞击喷出物中得到了体现。陨石撞击出的物质被喷射到大气中，在那里被风吹向西面。当这些物质落回到地表时，会形成抛物线状的图案。这种类型的沉降物可堆积在各种地质特征或熔岩流上面。因此，该类沉积物是金星上最年轻的构造。来自“麦哲伦号”的图像揭示了金星表面存在60多处与撞击坑有关的抛物线状沉积物。
被风搬运的喷发物起到了快速重塑地表的作用，根据“金星计划”测量结果的反映，金星表面风速约为每秒1米，考虑到金星低层大气的密度，这种风速足以引起对地表的侵蚀和细粒物的移动。在喷发沉积物覆盖区，可发现风线、沙丘和雅丹地形。当风将吹起的喷发物和火山灰堆积在地形障碍物（如穹丘）上时，就会形成风线，其结果是穹丘背风侧会暴露在被吹离顶部的小颗粒的冲刷下。此类过程也会暴露出下方粗糙度不同的物质。因而，相较于沉积物，它们在雷达下具有不同的特征。
沙丘是由沙粒般大小的颗粒堆积而成且呈现出波浪状；而雅丹地貌则是形成于风夹物在易碎沉积物上蚀刻出的深沟。
与撞击坑相关的线形风迹指向了赤道方向，这种趋向表明在中纬度和赤道之间存在一个哈德里环流圈循环系统。麦哲伦号雷达数据证实了在金星地表上方确实存在一股向东吹送的强风以及表面经向风。
金星表面古老熔岩流的化学和机械侵蚀来自大气层中所含二氧化碳及二氧化硫与地表的反应（详见碳酸盐-硅酸盐循环）。这两种气体在金星上分别为第一和第三多的气体，第二多的是惰性的氮。这些反应可能包括硅酸盐受二氧化碳侵蚀生成碳酸盐和石英，以及硅酸盐与二氧化硫反应产生脱水硫酸钙和二氧化碳。
金星雷达影像中其中一个让人引起兴趣的特性是在金星高纬度区域雷达讯号反射减少，并显示其最低值是低于金星半径 6054 公里。这个改变和金星高纬度的辐射减少和温度相关。
对于金星许多特殊的地表特征有多个假设提出以解释。其中一个是金星表面的松软地表包含能有效反射雷达讯号的球状空洞[来源请求]。另有一个观点是金星表面并非平坦的，而且被极高介电常数的物质覆盖[7]:1。也有其他理论认为金星表面覆盖了至少一米厚的导电性物质，例如黄铁矿。最后，最近一个模型认为有少量铁电性物质存在金星表面[来源请求]。
铁电性物质在高温有些特殊性质：介电常数会急遽增加；但随着温度进一步提高，其值会回到正常值。这或许可以解释金星表面钙钛矿和烧绿石存在的原因。
尽管有这些理论，至今仍尚未确定铁电性物质在金星是否存在。只有现场调查或许可以解答这些问题。
美国国家航空航天局戈达德太空研究所和其他机构曾推测，20亿年前，金星上可能曾有过一座浅海[22][23][24][25][26]，其水量与地球上的一样多[27]。根据他们理论模型中所使用的参数，最后的液态水可能在7.15亿年前蒸发殆尽[24]。目前，金星上唯一已知的水是大气层中微量的水蒸气（20ppm）[28][29]。氢是水的一种成分，欧空局金星特快车航天器探测到，如今仍在向太空流失[27]。
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