西牛贺洲

西牛货洲（梵语：Apara-godānīya），也译作瞿陀尼洲（讹作瞿耶尼洲、瞿伽尼洲、劬伽尼洲）、倶助尼洲、遇嚩柅洲、牪货洲^[1][2]等，后“货”讹写作“贺”，流传成了“牛贺洲”，为佛教传说中四大部洲（另包括东胜神洲、南赡部洲和北俱芦洲）之一，位于西部。

词源

梵语Apara（梵语：अपरा）义为西。godānīya（瞿陀尼耶）为“贩卖用的牛”，即“牛货”。

概论

《阿含经》称“西面有洲，名瞿陀尼，其地纵广八千由旬，形如半月。”位于须弥山西方，相传以牛、羊、摩尼宝珠做为货币而行买卖交易，故得名。其地形如满月，人面亦如满月，此洲有殊胜三事，即：多牛、多羊、多珠宝。由广目天王居住、护持。

小说概念

在中国神魔小说《西游记》中，唐僧取经路线多以西牛贺洲为主要舞台，同时如来佛所在的大雷音寺、八百里骸骨如林的狮驼岭、狮驼国即是位于西牛贺洲。

在《西游记》中，如来佛祖等佛老菩萨及众多僧尼居住在位于灵山山顶的大雷音寺里，灵山一带被称为西天，其位于西牛贺洲，释家在《西游记》等文学作品的影响下，把西天视为善信去世后的居处并会在丧礼中试图通过仪式来度其往西天去，但在大乘佛教神话中，没有西天这个地方，西牛贺洲只是四大部洲之一，与佛家之间的关系不大，释尊出生于摩陀耶提舍，他一生都在位于南瞻部洲的中天竺弘法，从未到过西牛贺洲，去世之后也没有在那𥚃定居，而是直接出离了世间，至于灵山的形象的原型是鹫峰山的形象，相传释尊曾经在此山上弘法，大乘佛教教典《妙法莲华经》宣称在释尊去世之后，作为佛陀的祂仍然留在灵鹫山时常弘法，大雷音寺这个名称源自位于中华广东的雷音寺的名称，大雷音寺的形象的原型是玄奘曾经到访的位于印度比哈尔的佛教圣地那烂陀寺的形象，西天的形象的原型是神话中无量寿佛所在的清泰世界的形象，《佛说阿弥陀经》宣称它位于释迦牟尼佛所在的娑婆世界的西边，离娑婆世界有十万亿佛刹之遥 ，并非位于如此接近神州的天竺^[3]。