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語言 来自维基百科，自由的百科全书
苏格兰盖尔语（英语：Scottish Gaelic；低地苏格兰语：Scots Gaelic），或仅简称盖尔语（苏格兰盖尔语：Gàidhlig，[ˈkaːlɪkʲ]），属于凯尔特语族盖尔亚支的一种语言。也被称为高地盖尔语或高地苏格兰语。
与苏格兰盖尔语同属盖尔亚支的凯尔特语言尚有爱尔兰语和曼岛语，三者都是源自古爱尔兰语。苏格兰盖尔语有时在爱尔兰或称为“苏格兰语”（Scots），然而这也容易造成混淆，因为实际上在苏格兰，所谓“苏格兰语”是用来指另一种属于日耳曼语族的“低地苏格兰语”。
苏格兰盖尔语是高地苏格兰人的传统语言；高地苏格兰人是现在主要住在苏格兰高地的凯尔特族群，但在历史上，苏格兰盖尔语曾经是大半苏格兰地区的语言，约在5世纪左右由苏格兰人自爱尔兰带到大不列颠（旧称 Alba 或 Albion）的加勒多尼亚（约当涵盖今天的整个苏格兰）；在这里，苏格兰盖尔语取代了皮克特人的皮克特语。一直到15世纪末，盎格鲁人仍然以他们的语言称苏格兰盖尔语为“苏格兰语”（盎格鲁语：Scottis）。然而在16世纪初期，苏格兰盖尔语却变成盎格鲁人口中的“爱尔兰语”（低地苏格兰语/盎格鲁语：Erse），反而“苏格兰语”专门被用来指称“低地苏格兰语”。无论如何，苏格兰盖尔语已经在苏格兰文化占了相当重的地位，对于那些苏格兰人，不管他们会不会说苏格兰盖尔语，这个传统语言都已经变成苏格兰王国的重要文化（虽然其他人可能仍只把它当成一个地方性的语言）。
苏格兰盖尔语有丰富的口说（beul aithris）与文学传统；持续好几百年，苏格兰盖尔语都是苏格兰高地氏族（the Highland clans）承传吟唱诗歌文化的语言，也因此苏格兰盖尔语的保存对于苏格兰的政治相当重要的：苏格兰盖尔语传承了前封建时期的律法习俗，也就是 tuatha 和 duthchas：tuatha代表“子民”，duthchas代表“这块土地的未来”；也因为靠着这样母语的传承，苏格兰高地人才能有一股坚持，反抗以低地为中心、说着盎格鲁语的低地苏格兰政治，一直到之后苏格兰政府与英格兰的伦敦西敏市联盟、合并，这样的坚持都仍然还存在。纵使之后1746年的卡洛登战役与“高地清洗”对于苏格兰高地人残害甚深，威胁到苏格兰盖尔语，但前封建时期的态度仍然可以在19世纪末高地土地联盟的控诉与要求中端倪出。
苏格兰盖尔语更正确的称法应为高地盖尔语，以与现已灭亡的低地盖尔语做区别。低地盖尔语是低地苏格兰人来到苏格兰低地之前，存在于当地（苏格兰南部）的语言。但实际上来说，这两者在地志分布上来说，并没有很清楚的南北地理分界。
| 年份 | 苏格兰人口 | 只说盖尔语的人口 | 说盖尔语与英语的人口 | 总盖尔语使用者 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1755 | 1,265,380 | 未知 | 未知 | 289,798 | 22.9% | ||
| 1800 | 1,608,420 | 未知 | 未知 | 297,823 | 18.5% | ||
| 1881 | 3,735,573 | 未知 | 未知 | 231,594 | 6.1% | ||
| 1891 | 4,025,647 | 43,738 | 1.1% | 210,677 | 5.2% | 254,415 | 6.3% |
| 1901 | 4,472,103 | 28,106 | 0.6% | 202,700 | 4.5% | 230,806 | 5.1% |
| 1911 | 4,760,904 | 8,400 | 0.2% | 183,998 | 3.9% | 192,398 | 4.2% |
| 1921 | 4,573,471 | 9,829 | 0.2% | 148,950 | 3.3% | 158,779 | 3.5% |
| 1931 | 4,588,909 | 6,716 | 0.2% | 129,419 | 2.8% | 136,135 | 3.0% |
| 1951 | 5,096,415 | 2,178 | 0.1% | 93,269 | 1.8% | 95,447 | 1.9% |
| 1961 | 5,179,344 | 974 | <0.1% | 80,004 | 1.5% | 80,978 | 1.5% |
| 1971 | 5,228,965 | 477 | <0.1% | 88,415 | 1.7% | 88,892 | 1.7% |
| 1981 | 5,035,315 | — | — | 82,620 | 1.6% | 82,620 | 1.6% |
| 1991 | 5,083,000 | — | — | 65,978 | 1.4% | 65,978 | 1.4% |
| 2001 | 5,062,011 | — | — | 58,652 | 1.2% | 58,652 | 1.2% |
| 2011 | 5,295,403 | — | — | 57,602 | 1.1% | 57,602 | 1.1% |
| 2022 | 5,447,700 | — | — | 69,701 | 1.3% | 69,701 | 1.3% |
现代苏格兰盖尔语共有18个字母：
以前的字母中没有 h ，但现今则用 h 表示辅音的轻化（以前是在辅音上头加上一点来表示）。传统上，苏格兰盖尔语的字母部分以植物命名：
| A - ailm“榆树” | B - beith“桦树” | C - coll“榛树” |
| D - dair“橡树” | E - eadha“白杨” | F - fearn“赤杨” |
| S - suil“柳树” | T - teine“金雀花” | U - ur“紫杉” |
例如 A、B、C、D 分别是 ailm“榆树”、beith“桦树”、coll“榛树”、dair“橡树”等等，但现在已经不依循。
和爱尔兰语相同，苏格兰盖尔语的辅音随其前后元音而有不同发音：两语都将元音分为'''寬'''元音（leathann）与'''窄'''元音（caol），宽元音如 a、o、u，窄元音如 e 和 i。而辅音又依其前后元音的宽窄有相应发音变化。规则是：caol ri caol is leathann ri leathann“窄对窄，宽对宽”；当辅音前后皆为窄元音时，该辅音变为窄辅音（颚音化）；当辅音前后皆为宽元音时，该辅音变为宽辅音（软腭音化）。
因此依照前后元音的宽窄，t 就同时有宽与窄的不同，例如 slàinte /slaːntʃə/ 里的 t 前后皆为窄元音，其发音即为窄音 t；而 bàta /paːtə/ 里的 t 前后皆为宽元音，其发音即为宽音 t。
也因为这个规则，故每个辅音前后的元音的宽窄要一致，例如复数字尾通常为 -an，如 bròg“鞋”/proːk/ 的复数为 brògan /proːkən/。但因为要符合辅音前后元音宽窄需一致的规则，故像 taigh“屋子”/tʰɤj/ 这个字的复数即为 taighean /tʰɤjən/：两者复数字尾 -an 和 -ean 的发音是一样的，后者 -ean 的 e 也只是为该原则。
然而苏格兰考试委员会从1976年开始，对拼法作了部分修正。例如现在过去分词的字尾一律是 -te（如 togte“被举起的”，但以前作 togta）。
另外由于在口语中，非重音的元音常略，因此非正式的书写也常会省掉，如：
虽然苏格兰盖尔语的拼音规则复杂，但熟悉之后就会发现，它与英语的发音比起来实在规律太多，只要注意不要将他语的拼音习惯带进苏格兰盖尔语即可（例：人名 Seònaid /ˈʃɔːnɛtʃ/ 就常被英语惯用者念错）。
苏格兰盖尔语字母的发音与其他欧语类似，例如像爱尔兰语、斯拉夫语族、和罗曼语族一样，它的子音 t、d，及大部分的 n 都是发齿音，而非英语或其他日耳曼语族的齿龈音；跟意大利语的 r 或西班牙语的 rr 相同，苏格兰盖尔语的 r 发齿龈颤音（除了轻化后的窄子音 r 以外）。
跟冰岛语一样，苏格兰盖尔语的 b、d、g 全都是无声的非送气音，而子音 p、t、c 则是无声且强烈的送气音（在字首为后送气音，字尾为前送气音）。较特别的是，在苏格兰盖尔语里，当字首的重音节塞音之前为一个鼻音子音时，此重音节的塞音会变为浊子音，如： taigh“房子”的发音为/tʰɤi/，但加上定冠词变为 an taigh 之后的发音是 /ən dʰɤi/；又如 tombaca“烟草”的发音是/tʰomˈbaxkə/。
此外轻化后的子音有特别的发音：bh 和 mh 发 /v/；ch 发 /x/ 或 /ç/；dh、gh 发 /ʝ/ 或 /ɣ/；fh 永远不发音，除了三个例外：fhèin、fhathast、和 fhuair，分别发 /h/。以上均在子音后加上 h 以表示轻化后的子音，但轻化的 l、n 和 r 并无特别的拼法。
| 正常 | 软化 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| 子音 | 宽 | 窄 | 子音 | 宽 | 窄 |
| b | /p/ | /p/ | bh | /v/ | /v/ |
| c | /kʰ, xk/ | /kʰʲ, çkʲ/ | ch | /x/ | /ç/ |
| d | /t/ | /tʃ/ | dh | /ɣ/ | /ʝ/ |
| f | /f/ | /f/ | fh | 不发音 | 不发音 |
| g | /k/ | /kʲ/ | gh | /ɣ/ | /ʝ/ |
| l | /ɫ/ | /ʎ/ | l | /l/ | /l/ |
| m | /m/ | /m/ | mh | /v/ | /v/ |
| n | /nɰ/ | /ɲ/ | n | /n/ | /n/ |
| p | /pʰ, hp/ | /pʰ, hp/ | ph | /f/ | /f/ |
| r | /r/ | /r/ | r | /ɾ/ | /ɾʲ/ |
| s | /s/ | /ʃ/ | sh | /h/ | /h/ |
| t | /tʰ, ht/ | /tʃʰ, htʃ/ | th | /h/ | /h/ |
有几点发音该注意的地方：
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