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肾小球（renal glomerulus）又称肾丝球、丝球体，是肾元中用于将血液过滤生成原尿的一团微血管，被鲍氏囊所包裹；丝球体与鲍氏囊则合称为肾小体，是肾脏的基本过滤单元[1]。术语 glomerulus 源自拉丁语 glomer-（ball，球之义）和 -ulus （small，小之义）。
血液经由入球小动脉进入肾小球。肾小球内的微血管不像其他微血管，汇流入静脉，而是流入出球小动脉。在肾小球内，微血管受到高压，而加速了过滤作用的进行。微血管中的血液经由过滤作用之后，形成滤液，渗入鲍氏囊内。
肾小球的过滤速率便称为肾小球过滤率（glomerular filtration rate，GFR）或肾小球过滤率。
（b）这张显微照片显示肾小球周围的构造。
入球小动脉（interlobular artery）在流入肾小球后分岔为微血管，入球小动脉的松紧可控制微血管的压力，借此影响肾小球过滤速率。有项研究指出，倘若大鼠的入球小动脉较狭窄，可造成血压增加。[2]此外，交感神经系统以及激素也会造成缩小入球小动脉的直径，造成血压增加。
血浆在穿越肾小球微血管的内皮细胞、肾小球的基底膜和足细胞（podocyte）之后，便会进入到鲍氏囊的内腔。这个作用称为“过滤作用”。其作用和机制如图详述：
(A).肾小球的内皮细胞(The endothelial cells of the glomerulus)：
1.膜孔(fenestra)
(B).肾小球基底膜：
1.内层板(lamina rara interna)
2.致密层(lamina densa)
3.外层板(lamina rara externa)
(C).足细胞：
1.酵素及结构蛋白(enzymatic and structural protein)
2.滤过裂隙
3.膈膜(diaphragma/裂隙隔膜)
肾小球的内皮细胞具有许多窗孔（Fenestra），这些窗孔直径约70至100奈米之间。这些孔洞相对于其他通透性微血管来说相当大，足以让血浆和水溶性蛋白质流动，但仍不足以使红细胞通过。
足细胞是附在肾小球基底膜另一侧的细胞，并构成鲍氏囊的内层部分，因此有时并不被认为是肾小球的一部分，而是属于鲍氏囊的构造。它像是互相握住的手掌一样，紧紧握住肾小球微血管，他们控制了蛋白质从微血管流入鲍氏囊内腔。
足细胞之间的缝隙有滤过裂隙，其上的"裂隙隔膜"由多种蛋白质组成，包括足蛋白和肾病蛋白。此外，足突（足细胞的指状突起）处有一层负电层（糖萼），限制了如血清白蛋白等阴电性的分子流入。
肾小球内系膜细胞是一种外被细胞，可在内皮细胞及肾小球间的间质中找到。他们会压缩肾小球，改变肾小球的过滤速率。
壁层的结构影响了血管穿透性。足细胞基底膜孔洞极小（8 nm），并带有负电荷，大分子及带阴电性的分子会被阻挡在外。[3]像钠、钾这种小分子就可以顺利通过，而血红素和白蛋白这种大分子就完全过不去。
血液在流经肾小球后会经由出球小动脉流出。请注意，由此流出的是小动脉（arteriole），而非微静脉（venule）。由于小动脉具有较厚的平滑肌（中膜），弹性及收缩能力较微静脉佳，让肾小球更有能力调控流入肾小球的血流。
近髓肾单位（离髓质最近的15%肾单位）区域的出球小动脉会延伸出直的微血管分支，运送等渗透压的血液进入髓质。称为直管（vasa recta），为亨尔氏套（loop of Henle）中的一部分。并在肾单位的逆流交换系统（countercurrent exchange）扮演重要角色。
流经出球小动脉的血液最后会流入肾小叶间静脉（interlobular vein）。
入球小动脉的血管壁上含有一层特化的平滑肌细胞，可以合成肾素，称为邻肾小球细胞（juxtaglomerular cell，JGA），在肾素-血管紧张素系统中扮演重要角色，协助调控血量和血压。
1666年，马尔皮基（Malpighi）首次提到了肾小球的概念，并表示它们与肾血管的相通。约175年后，鲍尔曼（Bowman）阐明了肾小球的微血管和鲍氏囊结构[4]。
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