脊髓病变意味着任何与脊髓有关的神经功能缺损均可以称之[1] 。如果这个脊髓病变与创伤有关系，又可以称为脊髓损伤；相对地，如果是发炎所造成的脊髓病变，就可以称之为脊髓炎；最后，如果是血管病变造成的脊髓病变则称之为血管性脊髓病变。 在所有脊髓病变中，最常见的是颈椎脊髓病变[2][3]，通常是由于颈椎的关节产生关节退化所造成，进一步造成椎管狭窄而压迫到脊髓。[4]在亚洲族群中，最常见颈椎脊髓病变反而不相同，主要是由于后纵韧带骨化所致。
脊髓病变的临床表征会因为压迫的位置与节段、压迫位置有相当大的关联，其中出现的病征包括以下几种：
诊断
脊髓病变最初通常是由临床症状来发现的，主要是因为原因多样且相当广泛，通常出现症状后才针对脊髓病变做鉴别诊断[5]。在某些病例中，脊髓病变症状来的相当迅速，相较之下，颈椎脊髓病变进展到比较严重的症状则需要数个月之久，不过正因为这个特性，脊椎脊髓病变通常都会被延误诊断[6] ，进而出现不良的预后。
当脊髓病变的诊断被确立时，就有许多检查需要被进行，其中最重要的就是影像学诊断。最迟使用的影像学工具是核磁共振，通常会使用T1与T2的核磁共振影像来诊断，主要是借助于核磁共振对于软组织分辨率相当好。[7] 其他诊断工具有X射线与电脑断层检查，主要是对于术前定位与骨头位置加以确认。血管摄影则被用来诊断血管性脊髓病变。
预后与治疗
脊髓病变的预后通常与造成脊髓病变的原因有相当大的关系，如果伴随着感染则需使用适当的抗生素治疗，相同地，如果病人有多发性硬化症则需先治疗这类免疫风湿科疾病。除了上述原因外，最大宗的原因还是颈椎退化所造成的脊髓压迫。与之前认为手术可以对病患带来好处的研究相比[8]，新的一些研究认为手术治疗脊髓病变不一定对病人有最大好处[9]。
参考文献
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