网织红细胞是未成熟的红细胞，通常占人体总红细胞数约1％。红细胞生成的过程中，网织红细胞会在骨髓内发育成熟，并在完全转变成红细胞之前，在血流中循环大约一天的时间。哺乳动物的网织红细胞跟成熟的血红细胞一样没有细胞核。之所以被称为网织红细胞，是因为经过某些染剂（如New methylene blue）或染色方法（如瑞氏染色法）染色后，可在显微镜观察到网状的rRNA。
临床意义
为了精准地记数，自动化计数器结合使用激光激发，探测器和标记RNA与DNA的荧光染剂（例如Titan yellow 或聚次甲基染料）。[1] 网织红细胞可以从其他血细胞细胞中辨识出来，因为他们发射出的讯号既不如淋巴细胞的强，也不如红细胞的弱。[2]
当使用一般的瑞氏染色法观察时，网织红细胞比其他红细胞略呈蓝色。根据平均红细胞体积的描述，网织红细胞也相对比红细胞大。
网织红细胞在血液中的正常比例取决于其临床状态，但成人通常介于0.5%到2.5%；而婴幼儿约介于2％到6％。当网织红细胞的比例大于上述数值，则可视为患有贫血症的迹象，但仍需考量骨髓的健康状况。网织红细胞生成指数（RPI）是一个指标，能够反应出贫血患者骨随内的红细胞生成反应是否适切。 RPI往往比网织红细胞的百分比是否在正常范围来得更加重要。举例来说，如果某人患有贫血，而他的网织红细胞百分比仅有1%，尽管在正常范围内，但这也代表目前骨髓的红细胞生成速率，很可能无法产生足够的新红细胞来缓解现有的贫血状况。
网织红细胞的数量是一个用于衡量骨髓活性很好的指标，因为这代表骨髓最近的产出，并且可用于测定网织红细胞的记数以及生成指数（RPI）。这些数值可用于了解是否生成问题为造成贫血的主因，也可用于监测贫血治疗的进程。
当红细胞的生成产量增加以克服慢性或急性的血细胞细胞损失─如溶血性贫血─时，网织红细胞往往会有显著地高数量和高百分比。若网织红细胞的数量非常高，此病症称为＂网织红细胞增多症＂。
若网织红细胞的数量异常低，可归因于癌症化疗、再生不良性贫血、恶性贫血、骨髓恶性肿瘤、红细胞生成素分泌异常、维生素和矿物质缺乏（铁、维生素B12、叶酸）、疾病状态（慢性病贫血）和其他红细胞生成低落所引起的贫血。
发育
网织红细胞的发育始于红细胞母细胞将细胞核排出细胞外时，并于网织红细胞丧失细胞器时结束。
研究价值
对于研究蛋白质翻译的生物学家来说，网织红细胞是非常具有价值的工具。网织红细胞较其他细胞特别的地方，在于它拥有翻译蛋白质所需的一切原料，但却没有细胞核。由于细胞核中许多成分都会干扰翻译的研究，这些无核的细胞在这里显得相当有用。 科学家可以从兔子等动物搜集这些细胞，并提取出mRNA和翻译酶，并用于在无细胞、体外环境下研究蛋白质翻译，以获得研究环境最佳的控制与调节。[3][4]
参考文献
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