沙，或作砂，俗称沙子，为颗粒物质的一种。沙为自然出现，被分割得很细小的岩石，其尺度为0.0625至2mm。于此一尺度内的单一粒子称为沙粒。地质学下一个更小的尺度分类为泥，其颗粒大小由0.4至0.0625mm。下一个较大的尺度分类则为砾，其颗粒大小为2至64mm（使用标准详见粒径）。
成分
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于内陆及非赤道海岸区域内，沙子最一般的成分为二氧化硅，通常为石英的形式，因其化学性质稳定和质地坚硬，足以抗拒风化。但其成分还是会因当地岩石种类及状况而不同。于赤道及亚赤道海岸边找到的珊瑚沙的岩石来源为石灰岩。长石砂岩为花岗岩经风化及侵蚀后含有大量长石含量的沙子或砂岩。某些地区的沙子还会含有磁铁矿、氯酸盐、海绿石或石膏等不同成分。富含磁铁矿的沙子颜色较黑，其来源多为火山中的玄武岩。含有氯酸盐及海绿石的沙子则颜色偏绿，其来源为有高含量的橄榄石的玄武岩（熔岩）。新墨西哥州白沙国家保护区的石膏沙丘因其光亮、白色而出名。某些区域的沙子亦包含有石榴石及一些小宝石的坚硬矿物。
传播
沙子会被风或水堆积成海滩、沙丘、沙洲及其他种类的地形，也会借由搬运作用传播到各地。在大部分的沙漠里，沙子是其土地的主要组成成分。
使用
2014年有报告估计人类每年消耗超过400亿吨沙子和砾石。[1][2]2017年全球对沙子的需求总计约95.5亿吨。[3]但开采的同时保育沙子资源近年来逐渐热门。人类采挖的沙大部分用于混凝土。建筑用的沙通常是河沙。沙漠虽然有大量的沙，但沙漠的沙颗粒表面太光滑，不适合作为混凝土成分。[4]
另见
参考文献
延伸阅读
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