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1997年美国浪漫灾难电影 来自维基百科，自由的百科全书
《泰坦尼克号》（英语：Titanic）是一部于1997年上映的美国史诗浪漫灾难电影，由詹姆斯·卡梅隆创作、导演、监制、共同制作及共同编辑。电影部分情节是根据1912年4月14日至15日的泰坦尼克号沉没事故改编，叙述男主角杰克（莱昂纳多·迪卡普里奥饰）和女主角露丝（凯特·温斯莱特饰）以不同社会层次结构成员的身份在首航期间坠入爱河的故事。卡梅隆对这部电影的灵感源于他对这起世纪灾难的迷恋；他认为一个贯穿爱情和人类失落的故事，对于传达灾难的悲剧消息至关重要。电影于1995年开始制作，当时卡梅隆组织了多次深海潜水，以俄罗斯制造的和平号潜艇实际拍摄泰坦尼克号残骸镜头；现代场景则拍摄于俄罗斯研究船凯尔迪什号上。卡梅隆也在墨西哥下加利福尼亚州罗萨里多海滩市的巴哈工作室建造了泰坦尼克号1：1原比例右舷复制船，并以大量电脑成像及泰坦尼克号模型来重建沉没场景。这部电影由派拉蒙电影公司和二十世纪福克斯公司投资，制作预算为2亿美元，是当时制作费最昂贵的电影。
自1997年12月19日上映以来，《泰坦尼克号》获取了巨大的商业成功——它在第70届奥斯卡金像奖中获得14项提名，追平1950年电影《彗星美人》的纪录，最终获得11座奖项——包括最佳影片奖和最佳导演奖，追平1959年《宾虚》的最多奖项纪录。《泰坦尼克号》最初的全球总票房超过18.4亿美元，是全世界第一部达到10亿美元大关的电影，并在全球电影票房收入排行榜第一名的位置上保持了12年，此纪录一直到2010年1月26日才被卡梅隆的新作《阿凡达》打破。为了纪念泰坦尼克号沉没事故100周年，《泰坦尼克号》于2012年4月4日发布三维电影版本，全球票房又增加3.346亿美元，使总票房累计为22.02亿美元，成为全球第二部超过20亿美元的电影，目前全球票房排行位居第四名[8]，仅次于《阿凡达》、《复仇者联盟4：终局之战》及《阿凡达：水之道》。2017年，《泰坦尼克号》重新发行20周年纪念版，并获得美国国家电影保护局选中，永久保存在美国国家影片登记表[9]。2023年2月10日，全球上映4K版本的《泰坦尼克号 25周年重映版》。
1996年，宝藏猎人布洛克·洛维特和他的团队乘坐俄罗斯研究船凯尔迪什号搜索泰坦尼克号残骸，查找一条下落不明的著名钻石项链“海洋之心”（Heart of the Ocean），据说这条钻石项链当年随泰坦尼克号沉没于大西洋。他们在卡尔·霍克利当年所住的头等舱套房内寻获一个保险箱，但是只找到一幅戴着“海洋之心”的裸体女子素描，作画日期为1912年4月14日，即泰坦尼克号撞上冰山的当晚。素描中的女子露丝·道森·卡佛特已经101岁，她看见电视新闻正在报导此事，立即意识到画中人正是自己，便吩咐孙女丽丝·卡佛特联系布洛克，并向他表示露丝就是泰坦尼克号的其中一位生还者。布洛克得知消息后不顾众人反对立刻邀请露丝登上凯尔迪什号，因为她可能是唯一知道“海洋之心”下落的人。
露丝和丽丝携带大量行李、搭乘直升机登上凯尔迪什号之后，露丝表示想看一下那幅素描，布洛克问她是否知道“海洋之心”的下落，露丝开始回忆起她登上泰坦尼克号的情景，向众人透露她就是毕露丝，亦即当年被认为已于船难中死去的乘客之一。故事回到1912年4月10日，英国南安普敦港口，泰坦尼克号正要向美国纽约出发，展开其处女首航。17岁头等舱乘客露丝与母亲卢芙·狄威特·布克特、当时的未婚夫卡尔·霍克利（匹兹堡钢铁大亨内森·霍克利之子）在此登上泰坦尼克号；另外还有在赌博中赢得船票的三等舱乘客杰克·道森和他的朋友法布里奇欧·德·罗西。
卢芙向女儿紧张强调她与卡尔订婚的重要性，因为他们的婚姻是为了解决母女家中鲜为人知的财务危机，从而能够继续留存在上流社会圈内。但露丝根本不爱卡尔，她对订婚感到沮丧，而且也对上流社会的狭隘思想感到窒息。饱受束缚的露丝在晚宴过后跑到船尾企图跳海自杀，当时正好在艉艛甲板抽烟的杰克发现异样并劝阻了露丝打消自杀念头，但露丝返回栏杆内时不慎滑倒，她高声呼叫使船员们赶来，船员误以为杰克意图不轨，于是纠察长把杰克铐起，卡尔也上前责骂杰克，露丝向卡尔撒谎说自己想看螺旋桨才会差点失足，让杰克脱险。在露丝的坚持下，卡尔邀请杰克于翌晚共进晚餐，实际上卡尔想看看杰克会否在晚餐中出洋相，之后卡尔的仆人斯派塞·洛夫乔伊给予杰克一根香烟时表示怀疑。
第二日，杰克和露丝在小艇甲板上交谈，使他们互相分享自己的身世经历和处境，露丝抢了杰克经常拿着的素描簿翻看，从而得知杰克的身份为流浪画家，更对他的作品赞叹不已。泰坦尼克号营运商白星航运董事长约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅于船只终于离开皇后镇并进入大西洋航线后成功游说船长爱德华·约翰·史密斯以全速航行，希望能够在星期二晚上到达纽约，从而向媒体展示泰坦尼克号的速度与实力，同时让史密斯船长得以正式荣休。晚餐开始前，杰克和露丝遇上卢芙和跟她一起散步的女子，包括于法国瑟堡登船的暴发户玛格丽特·布朗，露丝只能跟随卢芙离开，为晚餐作准备，玛格丽特特别让杰克穿上原本为她儿子购买的晚礼服赴宴。杰克在头等餐厅与卡尔和露丝等人共进晚餐期间，玛格丽特教导杰克很多上流社交圈的知识及礼仪。晚餐过后，露丝偷偷与杰克参加三等舱的派对，他们一起跳舞、欢畅饮酒，但却遭卡尔的仆人发现行踪。
翌日早餐时，卡尔对露丝在杰克的陪同下到三等舱非常生气，卡尔和卢芙禁止露丝与杰克见面。杰克知道自己必须拯救露丝，因此决定秘密去找她。另一方面，泰坦尼克号陆续收到不同的冰山警告，船长却因为想炫耀船速得到新闻头条而下令启动所有锅炉继续全速航行，此行为非常冒险，因为当晚海面异常平静，使冰山难以提前鉴别，容易发生意外，泰坦尼克号亦因美观而没有放上足够的救生艇，而且人们深信当时泰坦尼克号“永不沉没”的称号，所以救生艇的数量只能承载一半乘客。杰克找到露丝后，进到健身房隐蔽谈话，露丝表示不会再跟杰克见面，但是最后她还是改变主意，因为她意识到自己爱杰克比卡尔更甚，二人在船头首次拥吻，也是泰坦尼克号最后一次看到日落的时刻。
日落后，露丝把杰克带到她的头等套房内，让杰克看看她带来的不同名画以及卡尔送她的订婚礼物——那条钻石项链“海洋之心”，并要求杰克为自己画一幅只戴上“海洋之心”裸体素描，正是电影开始时布洛克等人在保险箱里找到的素描画作，而且杰克非常专业，对露丝毫无非分之想，并且将素描放入保险箱内。随后，他们为了逃避卡尔的仆人追捕，一路穿越锅炉房后躲进货舱内，两人在货舱的豪华汽车内发生关系。同时，卡尔发现了杰克为露丝所绘的裸体素描后非常愤怒，指示仆人对杰克栽赃嫁祸作为报复。当仆人们追到货舱并打开豪华汽车车厢抓包杰克和露丝时，两人早就逃到船头的井围甲板上，露丝就告诉杰克在船只到达纽约后决定离开家人跟着他一同生活。此时瞭望员发现一座已经十分接近的冰山，即使紧急通知当值的指挥官默多克并通知各单位紧急回避也躲避不了，杰克和露丝在甲板上见证了船撞向冰山的一幕，后来无意中又听到船长、船副与设计师提及货舱入水的事。正当露丝和杰克准备将事情告诉给卢芙及卡尔的时候，卡尔的仆人偷偷把“海洋之心”放入杰克的口袋内，卡尔顺势诬陷杰克盗取项链，杰克因此遭到纠察长扣押。
泰坦尼克号总设计师托马斯·安德鲁斯向船长及伊斯梅董事长等人宣布，由于已经有5个水密舱室淹水，超出了他起初设计上限的4个，所以泰坦尼克号将会在1至2小时内必定沉没。船员要求乘客穿上救生衣，并依据“女人和小孩优先”原则指挥救生艇撤离。露丝在主楼梯遇见托马斯·安德鲁斯后，得知泰坦尼克号即将沉没的噩耗。当露丝和卢芙准备登上救生艇的时候，见到母亲与未婚夫的自私和冷血，决定去查找杰克，于是向托马斯·安德鲁斯查问纠察长起居室的位置，几经辛苦后，露丝找到被囚禁在纠察长起居室的杰克，并用斧头劈断手铐后将之救出。当卡尔准备登上救生艇时，他听说仆人找到了露丝和杰克。露丝在卡尔和杰克的劝服下登上救生艇，卡尔把他的大衣给了露丝，却忘记“海洋之心”仍放在衣袋里。当救生艇降下时，露丝意识到她不能离开杰克，便从救生艇跳回甲板，杰克立刻向她跑去。卡尔在主楼梯发现了他们，气急败坏向两人开枪，并追逐他们到快被水淹没的餐厅，卡尔为保自己安全，只好回到甲板。他懊恼的意识到，他将大衣连同“海洋之心”都给了露丝。后来他发现了一个小女孩，为了存活，他声称是小女孩的唯一亲人。于是卡尔登上了最后一艘救生艇。
泰坦尼克号继续下沉，露丝和杰克逃经头等吸烟室时发现总设计师托马斯·安德鲁斯没有逃生，他懊恼自己无法打造出最坚固的船而决定殉难谢罪（史密斯船长亦在看见甲板上的慌乱后把自己困在驾驶室内殉难谢罪），并将自己救生衣交给露丝。由于大量进水，泰坦尼克号船头下降并正在快速倾斜，他们几经辛苦爬到船尾。经过接近1个多小时的坚持后，船只因电力供应不稳，再加上维系电力供应的工人意外触电，结果全船电力中断。船身突然从中间裂开一部分，三号、四号烟囱倒塌，不久后，船头无法承受海水灌入的重量垂直沉入海中，但整条船身仍有链接的部分，船尾被船头往下拖，与海面形成直角浮了一段短时间后下沉，很多乘客因而从高处跌下。不久后，泰坦尼克号完全沉没。杰克和露丝互相紧抓对方，但因为沉船的吸力太强而松手。杰克后来找到露丝，他们发现了一扇漂浮在水上的木门板，杰克让露丝爬上门板，但门板上只能容许一人的重量，因此杰克双手趴在门板边缘，身体留在冰冷海水中。杰克要求露丝不要放弃，要好好活下去，并要她承诺，她会在温暖的床铺上寿终正寝，这成为他的遗言。镜头一转，五副哈罗德·罗威清出一艘救生艇返回搜索生还者。露丝听到他的声音，于是她便呼唤杰克醒来，但杰克已因低温症身亡。露丝伤心欲绝，但她曾经答应杰克要好好活下去，她亲吻了杰克，然后挣脱杰克僵硬的手离开门板，杰克的尸体沉入海里。她从在附近死去的大副身上找到哨子，她不停吹哨，最终得救，由赶到现场的卡帕西亚号救起她与其他生还者[10]。
在卡帕西亚号上，卡尔想在获救的三等乘客群中查找露丝，但露丝却以毛毯包着自己并背向他，因此对方没有认出她，那是她最后一次见到卡尔。当船抵达美国后，露丝才发现“海洋之心”一直在大衣口袋中。露丝把自己的姓氏改为道森，表明她永远都是杰克的妻子。据老露丝描述后来她从报纸上得知，卡尔跟另一个女子结婚，继承了家族的财产，但是1929年华尔街股灾使他损失惨重后吞枪自尽；而她自己则当上了演员，并与一名低下层次结构的男子结婚，婚后生儿育女。镜头回到1996年，露丝的故事完结，这事迹深深感动了她的孙女丽丝、布洛克和寻宝团队的其他人员。布洛克觉得自己完全比不上露丝，他为了查找已失落的钻石花了三年时间，但露丝却花了一辈子去回忆一个永远不能死而复生的杰克。
至此，年迈的露丝终于向众人诉说自己埋藏在心中84年的秘密，了却她的心事，在此之前她从未曾把自己这段刻骨铭心的往事跟任何人提及过，包括她的已故丈夫。当晚露丝走到凯尔迪什号的船尾，在没有其他人看到的情况下，将持有多年、外界一直查找不到的“海洋之心”扔下海中。杰克为爱而死，露丝为爱而生。在露丝睡觉的梳妆台上摆满她有生以来珍而重之的生活照片，当中不乏曾在泰坦尼克号与杰克谈及向往的自由和冒险生活。她最后能够信守承诺，完成了杰克临终前的嘱咐：“无论人生多艰难困苦也不要放弃，勇敢活下去，结婚生子到儿孙满堂，在暖榻睡梦中百年归老”。而露丝已经在床上逝世了。 镜头一转，本来已经沉没大西洋海底的泰坦尼克号残骸恢复昔日光彩，露丝终于回到她记忆中的泰坦尼克号，也恢复到17岁的模样，并在昔日的头等舱主楼梯上与杰克重逢，主楼梯墙上的时钟清楚显示现在是2时20分，这正是现实中泰坦尼克号沉没的时间，船上的其他死难者以掌声祝福这对恋人，故事完结[11]。
导演詹姆斯·卡梅隆表示，他需要虚构角色来重温这艘大船的活力，让观众彷佛真的置身于泰坦尼克号上。最终带来这种能量的角色就是杰克·道森——“一个让心灵翱翔的艺术家”[12]。导演将杰克描写为一名来自美国威斯康辛州的可怜孤儿，他曾在世界各地流浪生活，包括法国巴黎。杰克会在扑克牌赌局中赢得两张泰坦尼克号三等舱船票，并与他的朋友一起登船旅行。选角时考虑过的男演员包括马修·麦康纳、克里斯·奥唐纳、比利·克鲁德普、斯蒂芬·杜夫，但卡梅隆觉得有些演员太老了，不适合20岁的杰克[13][14][15][16]。汤姆·克鲁斯有兴趣饰演杰克，但是片酬过高[14]。卡梅隆考虑过杰瑞德·莱托，但对方拒绝试镜[17]。当时21岁的莱昂纳多·迪卡普里奥最后得到卡梅隆的注意[13]。虚构的女主角露丝为一名来自美国费城的贵族女孩，但是父亲去世后家庭债务缠身，被迫与矿业大亨的儿子订婚。导演描写她是“一个心胸开阔，想探索和冒险世界的人，但是却感觉她做不到”[12]。选角时考虑过的女演员包括格温妮丝·帕特罗、薇诺娜·瑞德、克莱儿·丹妮丝、嘉伯莉・安沃、瑞茜·威瑟斯彭[13][18][19][20]。当这些演员拒绝时，凯特·温斯莱特向卡梅隆积极争取这个机会[13]。在与莱昂纳多进行试镜后，凯特留下了深刻的印象，她对卡梅隆低声说道：“他很棒，就算你不选我，也要选他”。凯特的坚持以及才华最终成功获选饰演这个角色[13]。格洛莉娅·斯图亚特则饰演101岁的露丝，卡梅隆表示：“为了穿梭时空，我决定创造一个将近101岁的虚构生还者，并以跨越历史的方式将我们（与泰坦尼克号）连接起来”[12]。
| 演员 | 角色 | 在世年份 | 粤语配音 | 角色背景 |
|---|---|---|---|---|
| 莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo Dicaprio |
杰克·道森 Jack Dawson |
1892–1912年 | 陈奕迅 | 男主角，20岁，1892年生于美国威斯康辛州奇珀瓦福尔斯。因为在小酒吧赌博赢得泰坦尼克号的船票，然后又救了露丝一命，与之相识并相爱，发生了一段美好回忆，只可惜泰坦尼克号沉没事故使他们阴阳两隔，最终冻死于大西洋，坠入海底。 |
| 凯特·温斯莱特 Kate Winslet |
毕露丝 Rose DeWitt Bukater |
1895–1996年 | 容祖儿 | 女主角，17岁，年轻的露丝，1895年生于美国费城。身处于虚有其表的上流社会名媛，准备要与和自己兴趣完全不符的卡尔结婚，以解决家族破产的危机，后来在泰坦尼克号上遇到与自己心意相通的杰克，准备下船后与他一同生活，却不幸遇到泰坦尼克号沉没事故，拆散这对恋人。露丝答应杰克要努力活下去，最终顺利存活。 |
| 弗朗西斯·费舍尔 Frances Fisher |
毕露芙 Ruth DeWitt Bukater |
生于1870年 | 蔡惠萍 | 露丝的母亲，1870年生于美国费城，卒年不详。看不起杰克的低贱身份，并逼迫露丝嫁给卡尔来挽救家族财务，以继续在名媛社交圈中生存。 |
| 比利·赞恩 Billy Zane |
卡尔·霍克利 Caledon Hockley |
1882–1929年 | 陈欣 | 露丝的未婚夫，1882年生于美国匹兹堡，泰坦尼克号船身主要部分乃其父亲经营的钢铁厂制造。卡尔买下著名的“海洋之心”送给露丝当作订婚礼物，他也是杰克与露丝之间最大的阻碍者，使他们二人的情路更加曲折。泰坦尼克号沉没事故后，他继承了家族生意。但在1929年华尔街股灾中遭受经济重创而吞枪自尽，享年47岁[21]。 |
| 大卫·华纳 David Warner |
斯派塞·洛夫乔伊 Spicer Lovejoy |
1850–1912年 | 张炳强 | 卡尔的仆人，1850年生于英格兰，忠心服侍主人卡尔，奉命监视露丝与杰克之间的举动，并随时向卡尔报告。因泰坦尼克号沉没事故而葬身大海，享寿62岁。 |
| 丹尼·努奇 Danny Nucci |
范比 Fabrizio De Rossi |
1892–1912年 | 陈卓智 | 杰克的好友，1892年生于意大利拿坡里，并与他一起在酒吧赢得泰坦尼克号船票，兴高采烈前往美国，却不幸在1912年4月15日，被泰坦尼克号掉落的烟囱砸死，得年20岁。 |
| 贾森·贝瑞 Jason Barry |
韦汤美 Thomas "Tommy" Ryan |
卒于1912年 | 冯锦堂 | 泰坦尼克号三等舱乘客，爱尔兰人，与杰克及法布里奇欧结成好友。泰坦尼克号沉没事故中，他在小艇甲板上意外遭其他人推挤向前，被恐慌的一副威廉·默多克枪杀。 |
| 苏吉·埃米斯 Suzy Amis |
卡丽丝 Lizzy Calvert |
不详 | 曾秀清 | 露丝的孙女，陪伴露丝到凯尔迪什号与布洛克等人会面。 |
| 比尔·派斯顿 Bill Paxton |
洛布朗 Brock Lovett |
不详 | 招世亮 | 宝藏猎人，希望在泰坦尼克号沉船中找到“海洋之心”，他用以考察的金钱与时间都所剩无几。他后来在电影结尾时表示，尽管那三年日夜想着泰坦尼克号，但是直到听闻露丝的事迹，他才明白泰坦尼克号背后的意义。 |
| 格洛莉娅·斯图亚特 Gloria Stuart |
露丝·道森·卡佛特 Rose Dawson Calvert |
1895–1996年 | 卢素娟 | 101岁，晚年的露丝，随夫姓改姓卡佛特，于1996年在电视中看到泰坦尼克号寻宝队发现杰克替自己画的那幅裸体素描，登上凯尔迪什号，公开当时那鲜为人知的故事[12][14]。 |
虽然对历史事件的描述不是完全准确[22]，电影中包括几个真实历史人物的描写：
| 演员 | 角色 | 在世年份 | 角色背景 |
|---|---|---|---|
| 伯纳·希尔 Bernard Hill |
泰坦尼克号船长 爱德华·约翰·史密斯 Edward John Smith |
1850–1912年 | 泰坦尼克号船长，1850年1月27日生于英格兰特伦特河畔斯托克汉雷，1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，享寿62岁。史密斯计划在退休之前将泰坦尼克号作为他的最后一次航行。他的最终命运并不明确，因为目击他死亡的证词存在矛盾。一种说法是他进入舰桥操舵室，并在那里抓着舵轮任由海水淹死[23]（电影采用此内容）。另一种说法是史密斯在舰桥被海水吞没之前跳入水中，随后葬身大海，可能在B折叠艇附近[24]。 |
| 乔纳森·海德 Jonathan Hyde |
白星航运董事长 约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅 Joseph Bruce Ismay |
1862–1937年 | 泰坦尼克号船东，1862年12月12日生于英格兰兰开夏郡克罗斯比，1937年10月17日死于英格兰伦敦梅费尔，享寿74岁。电影将他描写为一个富有、无知的上层阶级人物。并且他利用自己作为白星航运董事长的职位唆使船长全速前进，试图提前到达纽约来搏取各大报章版面，向观众暗示他要为泰坦尼克号沉没事故负上最大责任。虽然这一行动出现在流行文化对泰坦尼克号灾难的描绘中，但却没有任何证据可以支持。因为实际上，伊斯梅追求的是奢华和规模，而不是打破航速纪录[25][26]。碰撞发生后，他努力去理解他的“不沉之船”注定要失败了。生还者杰克·赛耶证实伊斯梅一直在协助乘客登上C折叠艇，直到附近没有任何人之后，自己也坐进去[27]。当泰坦尼克号在沉没的最后时刻前，他转头过去，没有看见船是如何沉入北大西洋。由于他逃生时许多妇女和儿童都还在船上，因此几乎受到全世界的谴责，并经常被流行文化描绘成一个恶棍。 |
| 维克托·贾博 Victor Garber |
泰坦尼克号总设计师 托马斯·安德鲁斯 Thomas Andrews |
1873–1912年 | 泰坦尼克号总设计师，1873年2月7日生于爱尔兰唐郡康柏，在1912年4月15日与泰坦尼克号一起葬身海底，享年39岁。电影按照生还者证词将安德鲁斯描写为一个非常善良、和蔼可亲而且谦虚的人。在碰撞之后，他试图说服其他人，尤其是伊斯梅——泰坦尼克号注定沉没的“数学确定性”。在船沉没时，电影描写他站在头等吸烟室的时钟旁，将救生衣放在附近的桌子上，双臂交叠在胸前、独自凝视着壁炉上方的油画，懊悔自己未能建造一艘强大而安全的船。这段故事起源于1912年的著作《托马斯·安德鲁斯：造船者》（Thomas Andrews: Shipbuilder）并因此延续下来，目击这个情景的人是服务员约翰·斯图尔特（John Stewart），他大约在1时40分左右登上15号救生艇，随即公开他最后见到的事，因此这已经成为泰坦尼克号沉没中最著名的传说故事之一。安德鲁斯似乎在头等吸烟室待了一段时间来思考，然后他继续协助撤离[28]。另一个目击证词则表示，安德鲁斯曾在沉没20分钟前来到小艇甲板，挥手呼吁人们逃生，并努力的将甲板椅子扔到海里让乘客抓住[29]。 |
| 马克·林赛·查普曼 Mark Lindsay Chapman |
泰坦尼克号大副 亨利·丁格·魏尔德 Henry Wilde |
1872–1912年 | 泰坦尼克号大副，1872年9月21日生于英格兰利物浦沃顿，1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，享年40岁。电影中，因为卡尔抱着孩子而允许他登上救生艇。魏尔德去世之前，他试图让救生艇返回沉没地点，不断吹着海官哨子。在他冻死之后，露丝用他的哨子吸引五副哈罗德·罗威的注意，这让她成功生还。 |
| 伊旺·斯图尔特 Ewan Stewart |
泰坦尼克号一副 威廉·麦克马斯特·默多克 William McMaster Murdoch |
1873–1912年 | 泰坦尼克号一副，1873年2月28日生于苏格兰邓弗里斯-加洛韦，他是泰坦尼克号撞到冰山时的舰桥值班指挥官。电影中他曾收受卡尔的贿赂，让卡尔可以坐上救生艇，不过后来却把钱还给他说：“再多钱也救不了你和我”。在指挥救生艇撤离并控制秩序的过程中，因为恐慌而用左轮手枪误杀了汤米·瑞恩及另一名乘客，随后内疚的向大副敬礼并举枪自杀，掉入海里，享年39岁[30]。根据卡梅隆的说法，他对默多克的描述不是一个“变坏的人”，也不是一个“懦弱的凶手”，而是一个“光荣的人”。他认为，默多克对他们所处的困境和1500人即将面临的死亡，承担了集体责任。他被绝望的感觉所压倒，并以牺牲自己生命来付出最终的代价。他补充说：“我不确定你今天是否还能找到同样的责任感。一半的救生艇在他的指挥下，已经在沉没之前成功下水了。这说明了一些关于这个角色的事情和英雄主义”[31]。 |
| 乔纳森·菲利普斯 Jonathan Phillips |
泰坦尼克号二副 查尔斯·赫伯特·莱托勒 Charles Herbert Lightoller |
1874–1952年 | 泰坦尼克号二副，1874年3月30日生于英格兰兰开夏郡乔利，他曾在泰坦尼克号撞上冰山之前，提醒船长风平浪静的海面较难察觉冰山底部的浪花，不过船长还是坚持继续保持当时的船速前进。他严格执行并扩大解释“女人和小孩优先”原则，不允许成年男性登上救生艇。生还者曾看见他挥舞着手枪并威胁要用它来维持秩序。当1号烟囱坍塌时，可以看到他爬上翻倒的B折叠艇。莱托勒是在灾难中幸存下来的最高级海官。在1952年12月8日因伦敦烟雾事件导致心脏病发，于伦敦病逝，享寿78岁。 |
| 凯文·德拉·诺依 Kevin De La Noy |
泰坦尼克号三副 赫伯特·约翰·彼得曼 Herbert John Pitman |
1877–1961年 | 泰坦尼克号三副，1877年11月20日生于英格兰萨默塞特郡卡里堡旁的苏腾梦提斯，1961年12月7日死于蛛网膜下腔出血，享寿84岁。 |
| 赛门·柯瑞 Simon Crane |
泰坦尼克号四副 约瑟·格罗夫斯·博士尔 Joseph Groves Boxhall |
1884–1967年 | 泰坦尼克号四副，1884年3月23日生于英格兰东约克郡赫尔河畔金斯顿，1967年4月25日死于血栓，享寿83岁。他在事故期间负责发射遇险信号弹并指挥2号救生艇，在电影中也是如此。 |
| 伊恩·葛鲁佛 Ioan Gruffudd |
泰坦尼克号五副 哈罗德·戈弗雷·罗威 Harold Godfrey Lowe |
1882–1944年 | 泰坦尼克号五副，1882年11月21日生于北威尔士，泰坦尼克号沉船后，受命担任14号救生艇的指挥官，他在下水过程中曾对空鸣枪三次，以控制人群、避免造成伤害。沉船后，他集合了10号、12号、14号和D折叠艇，将座位清空后回到沉船现场搜救，是第二个将救生艇划回去拯救落海者的人，但他们只能看到“上百具穿着救生衣的尸体”，最终救起4名男子。电影中唯一的改编是他解救了女主角露丝。1944年死于北威尔士康威自治市，享寿62岁。 |
| 爱德华·弗莱彻 Edward Fletcher |
泰坦尼克号六副 詹姆斯·保罗·莫迪 James Paul Moody |
1887–1912年 | 泰坦尼克号六副，1887年8月21日生于英格兰北约克郡斯卡布罗。电影描写莫迪在泰坦尼克号即将离开南安普敦之前，允许男主角杰克和法布里奇奥登船。莫迪在启航时接受一副威廉·默多克的命令将船舶全速前进，并在撞上冰山时捧著一杯茶、接到瞭望员通知发现冰山的电话，然后他通知了值班指挥官威廉·默多克。在试图激活A折叠艇失败后，他的最后身影是在右舷一个吊艇架旁。1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，得年25岁。 |
| 泰瑞·佛瑞斯塔 Terry Forrestal |
泰坦尼克号轮机长 约瑟·贝尔 Joseph Bell |
1861–1912年 | 泰坦尼克号轮机长，1861年3月12日生于英格兰玛丽波特。在发动机室收到舰桥指令并指挥全速前进、全速倒退，转动节流阀的总工程师。他与手下坚守岗位到最后一刻，努力保持灯光和电力供应，以便电报员发出遇险信号。最后机房淹水爆炸，他与所有轮机人员全部死于泰坦尼克号沉没事故中，享年50岁。 |
| 斯科特·安德森 Scott Anderson |
泰坦尼克号瞭望员 范德瑞克·弗莱特 Frederick Fleet |
1887–1965年 | 泰坦尼克号瞭望员，1887年10月15日生于英格兰利物浦。在桅杆瞭望台上看到冰山，摇响三次警钟，并打电话通知舰桥。后来搭上6号救生艇生还。他后来在美国参议院泰坦尼克号沉没调查中一再表示，如果他们有领到双筒望远镜，灾难就不会发生。电影中也曾提到双筒望远镜失踪了。 |
| 马丁·伊斯特 Martin East |
泰坦尼克号瞭望员 雷金纳德·罗宾森·李 Reginald Robinson Lee |
1870–1913年 | 泰坦尼克号瞭望员，1870年5月19日生于英格兰本森。在桅杆瞭望台上看到冰山。后来搭上13号救生艇生还。 |
| 保罗·布莱特威尔 Paul Brightwell |
泰坦尼克号舵手 罗伯特·希琴斯 Robert Hichens |
1882–1940年 | 泰坦尼克号舵手，1882年9月16日生于英格兰纽林，在撞上冰山时值班掌舵。弗莱特后来担任6号救生艇的指挥官，在灾难发生后得到了恶名。电影中，他拒绝回去救人，并说：“我告诉你们，如果我们回去，救生艇会翻掉，让我们全部掉下去”。因此和乘客玛格丽特·布朗发生口角。现实中他曾喊道：“那里只有很多僵尸。现在活着的是我们，不是他们”，玛格丽特·布朗便威胁要把他扔到救生艇外，最后他交出了指挥权。 |
| 古格里·库克 Gregory Cooke |
泰坦尼克号电报员 杰克·菲利普 Jack Phillips |
1887–1912年 | 泰坦尼克号高级电报员，1887年4月11日生于英格兰法恩康。电影中，船长亲自到电报室通知他发送“CQD”遇险呼叫，然后他向初级电报员哈罗德·布莱德说了句“我的天！”。在泰坦尼克号沉没事故中，菲利普坚守岗位，透过无线电报机不停向其他船只发送遇险消息，最后命丧大海，得年25岁。 |
| 克雷格·凯利 Craig Kelly |
泰坦尼克号电报员 哈罗德·雪梨·布莱德 Harold Sydney Bride |
1890–1956年 | 泰坦尼克号初级电报员，1890年1月11日生于英格兰伦敦。电影中，他在电报室听到船长通知即将沉船时，表情震惊；他后来跑出去向船长报告卡柏菲亚号可在四小时后抵达。在泰坦尼克号沉没事故中，布莱德也坚守着岗位，透过无线电报机不停向其他船只发送遇险消息，最后爬上B折叠艇生还。 |
| 利安·都奥希 Liam Tuohy |
泰坦尼克号首席面包师 查尔斯·约翰·贾克林 Charles John Joughin |
1878–1956年 | 泰坦尼克号首席面包师，1878年8月3日生于英格兰伯肯希德。电影中，他和杰克与露丝都爬上了船尾栏杆等待沉没，并且试图镇定的喝着白兰地。根据他自己的真实证词，他随船沉没时位于船尾的最高部分，感觉就像电梯下降，连头发都没有弄湿。他也表示自己没觉得特别寒冷，很可能是因为摄入了大量酒精[32]。贾克林后来爬上翻倒的B折叠艇获救。 |
| 凯西·贝兹 Kathy Bates |
泰坦尼克号乘客 玛格丽特·布朗 Margaret Brown |
1867–1932年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1867年7月18日生于美国密苏里州，其先生在美国科罗拉多州开采到金矿，成为露丝母亲所说的暴发户（新贵族），在法国瑟堡登上泰坦尼克号。她对男主角杰克很友好，曾教导他很多上流社交圈上的知识及礼仪，使他不致于在晚餐上出丑。尽管玛格丽特·布朗是一个真实人物，但卡梅隆决定不描写她的真实事迹，在泰坦尼克号沉没事故中，她在6号救生艇上要求众人划回去现场救人，并从反对她的舵手罗伯特·希琴斯手中抢走指挥权，历史学家因此称赞她为“永不沉没的莫莉·布朗”[33]。她后来在卡柏菲亚号上协助许多生还者找到纽约的亲友，并当选为生还者委员会主席。1932年10月26日于美国纽约逝世，享寿65岁。 |
| 埃里克·布瑞登 Eric Braeden |
泰坦尼克号乘客 约翰·雅各·阿斯特四世 John Jacob Astor IV |
1864–1912年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1864年7月13日生于美国纽约。是整艘船上最有钱的人，光是净资产就足以买下18艘泰坦尼克号。露丝在头等餐厅中向杰克介绍阿斯特与他的18岁妻子玛德琳·阿斯特。随后，阿斯特询问杰克是否是波士顿的道森家族成员，杰克简洁表示他属于威斯康辛州的道森家族。阿斯特临终前看见主楼梯上的玻璃穹顶向内爆裂及海水涌入。现实中，阿斯特的遗体衣物上有煤灰，推测可能遭到泰坦尼克号其中一支倒下的烟囱砸死，享年47岁。 |
| 贝尔纳·福克斯 Bernard Fox |
泰坦尼克号乘客 阿奇博·格雷西四世 Archibald Gracie IV |
1867–1912年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1858年1月15日生于美国阿拉巴马州莫比尔，是富有的格雷西家族成员。他向卡尔说“女人不能与机器沟通”，及表扬杰克拯救了差点从船上跌下去的露丝，但他不知道露丝其实自杀未遂。现实中，格雷西落海后靠着自己的双手生还，但在8个月后因失温症及糖尿病并发症逝世，享年54岁。 |
| 麦克·恩赛因 Michael Ensign |
泰坦尼克号乘客 本杰明·古根海姆 Benjamin Guggenheim |
1865–1912年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1865年10月26日生于美国费城，古根海姆家族成员、矿业巨头。露丝在头等餐厅中向杰克介绍他背着妻子与其法国情妇在一起，妻儿则在家等候他。当在船尾救回露丝后，杰克于头等餐厅晚宴时，他称杰克为波希米亚人（bohemian）。1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，享年47岁。现实中，多名生还者证实他不愿意穿救生衣，反而穿着晚礼服并和他的男仆喝着白兰地，下定决心要像个优雅的绅士赴死。 |
| 卢·帕特 Lew Palter |
泰坦尼克号乘客 伊西多·施特劳斯 Isidor Straus |
1845–1912年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1845年2月6日生于巴伐利亚王国奥特贝格，1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，享寿67岁。他是前任美国众议员和梅西百货的共同所有权者。在沉没期间，虽然海官提供了一艘救生艇上的座位让伊西多陪伴妻子逃生，但伊西多还是拒绝了：“我不会比其他人先走”。他的妻子艾达·施特劳斯因此不愿逃生，选择与丈夫赴死。电影中，他们最后一次躺在床上互相拥抱，同时海水灌进他们的客房。 |
| 艾儿莎·雷文 Elsa Raven |
泰坦尼克号乘客 艾达·施特劳斯 Ida Straus |
1849–1912年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1849年2月6日生于黑森大公国沃姆斯，伊西多·施特劳斯的妻子，1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，享寿63岁。因丈夫拒绝登上救生艇，选择一同赴死。电影中，他们最后一次躺在床上互相拥抱，同时海水灌进他们的客房。 |
| 马丁·贾维斯 Martin Jarvis |
泰坦尼克号乘客 科斯莫·达夫-戈登爵士 Sir Cosmo Duff Gordon |
1862–1931年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1862年7月22日生于英格兰伦敦。露丝在头等餐厅中向杰克介绍时，达夫-戈登爵士正与卡尔谈话，并说：“真是恭喜你了，她好标致”。现实中，达夫-戈登爵士登上1号救生艇，人数远远没有满载，但始终没有回到现场救人，引起极大争议。他曾给予救生艇上的船员5英镑，这一行为也让那些批评他的人视为贿赂[34][35]。 |
| 罗莎琳德·艾尔斯 Rosalind Ayres |
泰坦尼克号乘客 露西·达夫-戈登夫人 Lucy, Lady Duff-Gordon |
1863–1935年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1863年6月13日生于英格兰伦敦。达夫-戈登爵士的妻子，也是世界著名的时装设计师。露丝在头等餐厅中向杰克介绍她是“受到皇室宠爱的性感内衣设计师”，同时达夫-戈登夫人也向露丝招手。现实中，她与丈夫登上1号救生艇，人数远远没有满载，但始终没有回到现场救人，引起极大争议[36][37][38]。 |
| 瑞琪尔・露丝 Rochelle Rose |
泰坦尼克号乘客 罗瑟伯爵夫人 Noël Leslie, Countess of Rothes |
1878–1956年 | 泰坦尼克号头等舱乘客，1878年12月25日生于英格兰伦敦。伯爵夫人与卡尔和卢芙表现出友好关系。尽管社会地位高于达夫-戈登爵士和达夫-戈登夫人，但她很善良，并协助划船甚至照顾乘客。 |
| 强纳森·伊万-琼斯 Jonathan Evans-Jones |
泰坦尼克号音乐家 华莱士·亨利·赫特利 Wallace Henry Hartley |
1878–1912年 | 泰坦尼克号聘雇的音乐家之一，1878年6月2日生于英格兰科尔内，1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故中，享年33岁。他是泰坦尼克号的乐队指挥和小提琴手，随着船只沉没，他与同事受船长命令演奏安抚乘客的音乐。随着最后的快速下沉，他带领乐队进行了最后一次表演〈与主更亲近〉[39][40]。 |
| 詹姆斯·兰开斯特 James Lancaster |
泰坦尼克号乘客 托马斯·鲁塞尔·拜尔斯 Thomas Roussel Byles |
1870–1912年 | 泰坦尼克号二等舱乘客，来自英格兰的神父，1912年4月15日死于泰坦尼克号沉没事故，享年42岁。电影中，他在艉艛甲板为所有将会遇难的人祷告，在船剧烈倾斜时才一手抓着蒸气绞盘。现实中，他本来是要去美国纽约的布鲁克林区，为他的胞弟和未婚妻举行婚礼，船难发生后婚礼改在4月20日举行，那一天同时也举办了托马斯的葬礼。 |
一些凯尔迪什号的船员也在电影中友情客串。包括自走式深潜器和平号的创造者和操作者阿纳托利·萨戈尔勒维奇[41]。曾为泰坦尼克号历史学会拍摄纪录片的安德斯·福尔克（Anders Falk）也出现在电影中，他以瑞典移民的身份，在三等舱G-60客房中扮演杰克的泰坦尼克号室友，符合历史背景。美国历史学家艾华·卡穆达和凯伦·卡穆达（Karen Kamuda）担任电影顾问，并且也临时客串演出乘客[42][43]。
| “很难再写到一个更好的故事...穷富并行、凌驾于生死的性别角色（女士优先）、旧时代的斯多葛主义和贵族阶级；当男人愚蠢的在黑暗中穿越大海，与这艘大船的壮丽形成强烈对比。最重要的教训是：生命和未来是深不可测的......它有无法想像的可能性。” |
| — 詹姆斯·卡梅隆[44] |
詹姆斯·卡梅隆一向着迷于深海探险和沉船残骸，对他来说泰坦尼克号就是“沉船界的珠穆朗玛峰”[45][46][47]。当罗伯·巴拉德首次发现泰坦尼克号残骸后，他开始感受到这个故事的潜力，并表示泰坦尼克号沉没事故是一个“伟大的、真实的小说”。当他觉得可以考虑从事海底探险时，几乎改变了他的人生；他在学校从物理学转读艺术后仍然感到“精神上的焦躁不安”。因此，当他有机会拍摄一部IMAX电影，而且是实际拍摄残骸本身的镜头时，他决定寻求好莱坞的资金协助，因为“同样要下去探险，为何不让电影公司替我付钱？”，卡梅隆说：“这不是因为我想拍电影，而是因为我特别想潜入沉船里”[45]。
卡梅隆为《泰坦尼克号》撰写了剧本论述，并带着肯·马歇尔创作的泰坦尼克号画册[48]，与彼得·切尔尼等二十世纪福克斯的高层会面，他将其称为“在泰坦尼克号上的罗密欧与茱丽叶”[46][47]，卡梅隆透露，对方有些不可置信，因为这将是一部长达三小时的浪漫史诗电影，并问他：“是否有点像《终结者》？有战斗机和枪战追车戏？”，卡梅隆回答：“不不不，不是这样”[13]。电影公司对《泰坦尼克号》的商业前景半信半疑，但由于希望与卡梅隆建立长期的合作关系，他们核准了制作所需的预算[13][14][49]。
卡梅隆说服了二十世纪福克斯，以拍摄泰坦尼克号残骸的实际镜头来宣传这部电影[48]，并以超过两年的时间来组织潜水行动[44]。卡梅隆表示：“我的看法是必须更详细拍摄。所以我说‘看，我们必须探索整艘泰坦尼克号，因为他们正在查找钻石，所以我们需要这艘船的每个镜头’”、“我们可以用精心制作的（泰坦尼克号）模型、动作控制镜头、电脑成像以及其他该有的一切来拍。或者，多花三成的费用去实际拍摄残骸”[46]。1995年，卡梅隆领导的摄制团队在大西洋下潜了12次，花费大量的时间拍摄泰坦尼克号残骸，累计起来甚至超越当年乘客搭船的时间。在残骸遗址将近4公里的深度中，水压超过450巴（4,100万帕斯卡尔），“（潜艇）结构上有一个小缺陷即可令所有人员当场死亡”。这次潜水拍摄行动不仅风险很高，而且因为不利的条件，使卡梅隆拍不到他想要的高质量画面[14]。在其中一次潜水中，一个潜水器与泰坦尼克号残骸碰撞，损坏了潜水器和残骸，并使潜水器螺旋桨护罩的碎片散落在上层建筑周围。船长寝室的外部舱壁也坍塌，露出了内部空间。头等主楼梯入口周围的区域也受损[50]。
卡梅隆与他的团队长时间下潜到残骸现场，使他们都“不想辜负历史的真实性...残骸带给我们另一个层级的感受，它不只是一个故事，也不是一场戏而已”，卡梅隆继续说：“这是发生于真人的事件，人真的死了。在泰坦尼克号残骸旁边工作这么久，你会深深感受到它强烈的悲伤与不公平，它会带给你如此强烈的感觉”、“你想，可能不会有很多电影制作人亲自去勘察泰坦尼克号，可能永远不会有另一个人这样做——这或许是一出纪录片”。基于这个原因，他感到“有一个重大责任——传达它的情感消息——泰坦尼克号有权要求我们完成这个使命”[49]。
拍完海底镜头后，卡梅隆开始编写剧本[48]。他想要向那些在沉没事故中死去的人致敬，所以他花了六个月时间研究泰坦尼克号所有的船员和乘客[44]。他说：“我读了所有能读的东西，我制作出一份详细的泰坦尼克号航行时间表，以及在她生命中最后一夜非常详细的时间表”[46]、“我在其中编写了剧本，接着找来一些历史专家分析我写的内容并对其进行评论，最后我将它修正”[46]。卡梅隆非常注重细节，甚至包括一个加州人号的场景，描写这艘船在泰坦尼克号沉没中扮演的争议角色，虽然后来删剪了这场戏。从拍摄开始，卡梅隆和摄制团队已经对这一晚船上发生的事“有一个很清晰的影像”。卡梅隆说：“我的写作室摆满了泰坦尼克号的东西，就像一个图书馆，因为我希望做到符合史实，尤其是我们将要潜水到那里”、“这在某种程度上提高了标准——它在某种意义上提升了电影质量。我们希望电影可以明确的将这段历史时刻影像化，就像你坐上时光机回到过去然后拍下来一样”[46]。
卡梅隆认为，在这部电影之前，就有很多关于泰坦尼克号的电影，但这些电影所传达的更多的是一群富人在泰坦尼克号上死掉了，然而泰坦尼克号实际上是有多种阶级的人士的，因而他创作了一部展现更多阶级的泰坦尼克号电影，并且电影里萝丝的逃生方法的灵感也是来源于一名中国乘客（方荣山）的逃生方法（导演有摄制该人的逃生过程，但最终将这一片段删减）[51]。卡梅隆觉得泰坦尼克号沉没事故“就像一部实际发生过的伟大小说”，不过随着时间流逝，事件中蕴含的人性和活力已经消失殆尽，仅仅成为了一则启发道德的神话故事，而这部电影将会带领观众全心投入，亲身体验历史[44]。宝藏猎人布洛克·洛维特代表那些从未将悲剧与人性因素联系在一起、不明白如何看待这起事件的人[41]。卡梅隆认为，杰克和露丝绽放的浪漫将成为故事中最引人入胜的部分——男女主角带领着观众从船首游历到船尾，踏足船上每个有趣的地方，使观众“领会到船上大多数乘客无法体验的欢乐和豪华”；当他们的爱情最终因为灾难而破灭时，观众又将为他们的天人永隔而哀痛[44]。他说：“我所有的电影都是爱情故事，但在《泰坦尼克号》中，我终于得到了平衡。这不是一部灾难电影，经过严格考究后，这是一部建基于真实历史上的爱情故事”[49]。卡梅隆又在这段浪漫故事中创造一个年老的露丝，使这段经历将近一世纪的爱情更显凄美与浓烈[44]。虽然饰演露丝的凯特·温斯莱特和格洛莉娅·斯图亚特都表示，她们相信“露丝不是在床上睡着，而是在电影结束时辞世”[52][53]，不过卡梅隆表示，他宁愿不透露他的意图与结局，因为他的答案“因人而异，希望观众独立思考”[11]。
《泰坦尼克号》电影监制瑞·桑奇尼对外表示：“如果你要拍一部关于泰坦尼克号的电影，你知道这一定会是大手笔，两个制片厂的预期目标和制作规模都很大。我们打算完全用上所有最新的技术，就像（泰坦尼克号的）照片那样，以逼真的方式重现历史风貌，这是人们前所未见的方式。我们打算完全重建这艘船的奢侈、豪华和规模，因为这是故事的一部分”[55]。泰坦尼克号的建造商哈兰德与沃尔夫造船厂向摄制团队开放了私有文件，因此看到原本以为在二战中丢失的蓝图。为了重现船只的内部装潢，布景设计师彼得·拉蒙特的团队开始查找1912年左右的文物；也由于泰坦尼克号是在首航时沉没的，这意味每个电影道具都必须是全新（或者至少看起来是全新）的状态[54]。为了拍摄外景，二十世纪福克斯于墨西哥下加利福尼亚州罗萨里多海滩市的岸边购入一块40亩、约16平方公里大的土地，并在1996年5月31日成立一个完整的电影工作室、建造一座规模和小镇一样大的摄影场地，其中包括极其完整的基础结构和多个摄影棚。旁边紧邻一艘泰坦尼克号复制船（仅右舷完整）、一座可容纳6,435万升水量的巨大水箱，提供了270°的海景景观，作为电影的户外场景[41]。
这艘复制船是按原比例1：1建造的，但是派拉蒙影业拆除了上层建筑的多余部分，并将船首卸下，才能装入水箱，其余部分则用电脑建模和借位取景代替。救生艇和烟囱的比例缩小了1/10，小艇甲板和A层甲板是主要拍摄的布景，但船只的其余部分只是钢板结构。内部是一个15.24米的升降平台，可制造出船舶在沉没时的倾斜角度。旁边有一个高49米、长180米的起重机轨道，这条轨道可以放置移动式起重机，不但在建造复制船时作为建筑工具，而且也在拍摄时用来照明和架设摄影机具[41]。由于泰坦尼克号从正式完工到遇难沉没仅隔15天，因此留存在世上的影像非常稀少，特别是影片和细部照片几乎不存在，视觉特效总监埃文·雅各表示：
| “ | 历史准确性非常重要，但它具有挑战性，因为可用的细节照片非常匮乏。在许多情况下，我们是参考她的姊妹舰——奥林匹克号和不列颠号的照片，泰坦尼克号历史学家肯·马歇尔也提供了大量参考资料。这种对细节的讲究已经到了讨论通风管上可能有多少颗铆钉？起重机上的精确螺栓图案长什么样？这艘复制船真的是博物馆等级，当它全部组装起来时是非常惊人的。由于它将用于拍摄电影中的许多倾斜场面，因此我们的大部分组件都需要做成固定式。这代表船上拥有内装细致的救生艇（即使它们大多时候都用帆布盖着）、旋转起重机、可操作的吊艇架，甚至舷窗也可以打开。我记得制作吊艇架的时候特别棘手，因为救生艇非常重，有人担心在长距离控制它下水的过程中，吊艇架会在摄影灯的高温下变形，所以我们用青铜材质来制作。它们的形状铸造起来很复杂，我们最后去了一家专门生产高端艺术品的铸造厂[56]。 | ” |
原比例重建出的泰坦尼克号室内布景包括舰桥、操舵室、海图室、头等主楼梯、头等入口门厅、头等吸烟室、阳台棕榈庭园、头等餐厅、头等散步长廊、健身房、三等吸烟室、三等社交室、苏格兰路、纠察长起居室、锅炉房、货舱（头等舱行李室）、B-52/54/56客房、A-36客房和马可尼电报室，这些都是演员主要的拍摄布景[57]。其它客舱房间也完全按照原始风貌建造，布景团队根据哈兰德与沃尔夫造船厂提供的照片和设计图进行复制。头等主楼梯一直是著名设施，因此在电影中占有突出地位；布景团队以高标准来真实重现，使用和原船一样坚实的英国橡木、相同的古老建造工法，但是为了在画面中呈现更佳的空间感，这座主楼梯与原版相比加宽了50公分，并使用钢筋基座。布景团队也聘请墨西哥和英国的工匠，根据泰坦尼克号原始设计图雕刻了华丽的木制镶板、精致的石膏制品和栏杆[58]。室内装潢、墙板、地毯、独立家具、灯具、椅子、餐具、陶器、手提箱、邮袋，以及每件物品上的白星航运徽章都是根据原始设计，委由原始供应商重新生产的道具[59]。卡梅隆还聘请了两位泰坦尼克号历史学家——唐·林奇和肯·马歇尔来验证电影中的历史细节[14]。耗资昂贵的复制布景都在拍摄沉没场面时遭水流摧毁[60]，并且为了填补制作经费，拍摄完毕后有95%的复制船结构已经拆除，当成废铁变卖[61]。许多道具和服装则有保存下来[62]。
1996年7月，《泰坦尼克号》主要的拍摄制作从加拿大新斯科舍省达特茅斯展开，那里是研究船凯尔迪什号的现代探险场景[41]。1996年9月，拍摄制作转移到墨西哥罗萨里多海滩市新建的福克斯巴哈工作室，即泰坦尼克号原比例复制船的所在地[41]。在一具液压升降机上也建造了艉艛甲板原比例复制品，可以在几秒钟内从0°抬昇到90°，模拟泰坦尼克号在真实下沉过程中抬高的船尾[63]。为了特技演员的安全，许多道具都是用泡沫橡胶制成的[64]。1996年11月15日，开始拍摄南安普敦港的乘客登船场景[63]。前期制作期间，由于所需经费高昂，卡梅隆选择只建造泰坦尼克号复制船的完整右舷部分，而且研究当年的气象数据后得知，首航当天吹的是北风，将烟囱烟雾吹向船尾。这在拍摄制作期造成了重大错误，因为泰坦尼克号首航时实际上是左舷靠岸，而要建造完整的左舷过于昂贵，所以卡梅隆将剧本上指示的服装和道具全部左右反转。例如，如果有个角色在剧本中是向右走，他们必须在拍摄时向左走，这省下了数百万美元经费。在后期制作中，电影才以镜像处理、左右翻转到正确的方向[65]。
拍摄团队聘请了一名全职的礼仪教练，来教导演员有关1912年上流社会的礼仪[14]。即便如此，一些评论家还是找出了电影中的时代错误，尤其是两位主角[66][67]。电影中的女主角裸体素描是由卡梅隆亲自绘制[68]，他认为这场素描戏有压抑的背景：“你知道这对她来说意味着什么，她必须重新找回自主权，因此这是令人振奋的一场戏”[49]。裸体场景是莱昂纳多和凯特拍摄的第一场戏，卡梅隆表示：“这场戏没有任何设计，我没办法把它事先设计好。他们必须临场发挥出一种融合了紧张、活力和犹豫的感情”、“他们一起排练过，但没有一起正式拍过任何戏”。卡梅隆透露和他的工作人员“只是想找个东西来拍”，因为这部大制作“花了几个月都还没准备好，所以我们一直争先恐后的试图找到可以拍摄的任何东西”。看完这场戏拍下的画面后，卡梅隆觉得它的效果非常好[49]。
其他拍摄期间则没有那么顺利。拍摄制作是一项艰苦的经历，而且巩固了卡梅隆的响亮称号——“好莱坞最可怕的男人”。当时与他共事的人称卡梅隆是一个“毫不妥协、态度强硬的完美主义者”、“他有300分贝的咆哮声，一个带着扩音器和对讲机的现代版威廉·布莱船长，在50米高的吊车上瞬间冲击所有人”[69]。凯特在拍摄期间手肘受伤，一直担心自己会淹死在这艘船要沉入的巨大水箱里。她说：“很多时候，我是真的怕他。吉姆（卡梅隆）有一种你无法想像的脾气”[69]；“他会向一些可怜的工作人员大吼‘该死的！’、‘这正是我不想要的！’”[69]。她的联合主演比尔·派斯顿当时已经很熟悉卡梅隆工作时的个性，他说：“在现场工作的人很多，而吉姆（卡梅隆）并没有时间去赢得人心”[69]。卡梅隆在回应人们的批评时指出：“电影制作就是战争，是商业与艺术之间的大战”[69]。
在加拿大的凯尔迪什号拍摄期间，一名心怀不满的工作人员将解离性药物苯环利定混入卡梅隆和其他工作人员工作聚餐的奶油蛤蜊浓汤中[13][70]，结果超过50人送进医院，包括比尔·派斯顿[70]。片场美术师玛丽莲·麦卡沃伊（Marilyn McAvoy）回忆道：“那汤真好喝，大家都续喝了第二碗。我也再喝了一碗，我猜也是这样才出事的”[71]、“我们一伙人在凌晨一点冲进医院，人家也不知道该拿我们怎么办，当时场面乱哄哄的”。演员李维斯·阿伯纳斯表示：“大家都摇来摇去，完全失去理智，很多人都说他们看到条纹和幻觉”[13]。卡梅隆设法吐出来，但是药物占了上风。李维斯·阿伯纳斯对他的样子感到震惊：“一只眼睛完全是红色的，就像终结者的眼睛。没有虹膜的甜菜红瞳孔。另一只眼睛看起来像长年吸食强力胶一样”[13][69]。这名下毒的肇事者一直没有抓到[52][72]。莱昂纳多和凯特则幸免，因为加拿大片场没有他们的戏份。
拍摄制作期原本预计138天，但实际上增加到160天。许多演员在冷水中度过了几个小时，因此罹患感冒、流行性感冒或肾脏发炎，包括女主角凯特。最后，她决定不再与卡梅隆合作，除非她“赚了很多钱”[72]。一些演员因此而退出拍摄，三名特技演员骨折。电影演员公会在调查之后，认为拍摄现场是安全的[72]。此外，男主角莱昂纳多表示，没必要在拍摄期间担忧自己是否处于危险中[73]。卡梅隆相信符合职业道德、一种正确的工作态度应该是充满激情的，并且从不为自己的决策而道歉，尽管他承认：
| “ | 我很苛刻，而且我对工作人员的要求很高。以一种军事行动的角度来说，我认为在面对数千名群众演员、庞大后勤以及保障人员安全方面一定有个要素；我认为你必须要采用一个相当严格的手段才能掌控大量人群[72]。 | ” |
拍摄《泰坦尼克号》的成本一路追加，最后达到2亿美元[4][5][6]，每分钟画面的成本超过100万美元[74]。二十世纪福克斯的高层们开始惊慌失措，并建议将三小时的电影删剪为两小时。即使长篇史诗电影更有可能帮助公司赢得奥斯卡奖，但公司高层认为延长片长代表电影院的放映次数跟着减少，因此票房收入也会减少。卡梅隆拒绝删剪，并告诉二十世纪福克斯：“你想剪我的电影？除非你开除我！但是你想开除我，除非你先杀了我！”[13]。公司高层们不想重新开始，因为这代表他们全部的投资都会付之一炬，但他们最初也拒绝了卡梅隆的提议——放弃导演利润分红，因为公司认为《泰坦尼克号》上映后不太可能会创造利润[13]。卡梅隆解释说他的分红很复杂：“就算是简短的版本，《泰坦尼克号》电影成本仍比《终结者2：审判日：审判日》和《真实的谎言》要高得多，这两部电影比最初的预算追加了7%至8%。《泰坦尼克号》一开始也有很高的预算，但它追加了更多。身为制片人和导演，我负责替电影公司控制支出，所以我减轻了他们的痛苦。我在两个不同的场合都这样做了，他们没有强迫我去删剪；（上映后）他们很高兴我做到了”[49]。
卡梅隆希望透过电影来突破视觉特效的极限，并邀请数字王国公司合作研发数字图像技术，这也是卡梅隆在前作《深渊》和《终结者2：审判日：审判日》所开创的新领域。许多以前关于泰坦尼克号的电影都是以慢动作拍摄沉船画面，因此视觉效果无法完全令人信服[75]。卡梅隆向他的摄制团队提议——拍摄14米长的泰坦尼克号模型，就好像“我们正在为白星航运拍广告”[76]。之后，以电脑动画模拟了海水和烟雾，以及利用动态捕捉技术，转换成甲板上的人物；视觉特效监制罗伯特·勒加托负责模拟动画人物的真实感，他扫描了许多动作演员的脸孔和肢体表演，包括自己和他的小孩在内。还有一艘长20米的船尾模型可以反复断开，这是唯一可以在水中使用的泰坦尼克号模型[75]。对于泰坦尼克号发动机室的重建画面，则是在自由轮欧布赖恩号的发动机室内拍摄，然后再使用模型、绿幕、电脑遥控的运动摄影机以及各种复杂技术完成[77]。为了节省成本，头等休息室的画面是用模型拍摄，再与绿幕前的演员合成[78]。头等休息室模型随后将被粉碎，用来模拟沉船时的破坏力，并且在摄影机移动时灌注强烈的水流[79]。
一座封闭的巨大水箱（水量约18,927,050升）用来拍摄泰坦尼克号沉没的模拟场面，以机械设备将复制品倾斜到水中。为了将主楼梯弄沉，当它浸入水箱时倾注了340,000升的水量。出乎意料的是，强劲水流将主楼梯复制品从钢筋基座上扯裂，几乎压到特技演员，所幸无人受伤。长达227米的泰坦尼克号复制船也有一半浸入水箱，但是因为非常重，所以需要额外的液压辅助设备。为了将泰坦尼克号复制船倾入水中，卡梅隆清空了大部分内部空间，甚至还自行砸碎一些散步长廊的窗户。淹没头等餐厅复制品后，整个团队花了三天时间拍摄宝藏猎人的遥控潜水器，从现在的残骸穿越到过去[41]。泰坦尼克号完全沉没后的冰冷大西洋场面，则是在一座1,324,893升水量的水箱中拍摄[80]；大量冻死的尸体是在演员脸部涂上特殊粉末，这些粉末遇水后便会结晶；再于衣服及头发上涂蜡，营造出冻死的视觉效果[54]。
电影的高潮场景是泰坦尼克号在沉没之前直接解体，以及在大西洋海面上的最后一刻，这需要动用全尺寸的倾斜设备、150位临时演员和100位特技演员。针对以前的泰坦尼克号电影，卡梅隆指出它们描写船只沉没最后一刻的错误——都是优雅的滑入海中。他“想把它描绘成真正可怕的混乱事件”[14]。进行倾斜的拍摄作业时，特技演员们需要从越来越倾斜的甲板上掉下来，跌落在下面几十米的地方，并在跌落的过程中撞击栏杆或螺旋桨。经过几次尝试用特技演员来拍摄这个倾斜场面后，导致一些人轻微受伤，因此卡梅隆停止了更危险的坠落特技。为了将安全风险降到最低，最终透过电脑动画来完成危险的画面[14]。卡梅隆表示：
| “ | 这是我们最危险的工作，特技团队已经提早了数周来准备，他们排练、拍下每一个特技动作并展示影像给我看。这一切都是经过精心计划，当时这套布景有一半是用橡胶制成的。我们能准备的都准备了，但总有一个未知因素。我们在这部电影中有6,000个特技演员——相当于一个人每周7天表演了16年特技。尽管如此，意外还是发生了，我们确实有一个人摔断了腿，这是我最不想看到的。我认为任何人都不该因为一部电影受伤，所以我决定用电脑成像完成更多事。在这种情况下，特效实际上已经介入并取代了一些更危险的特技——就像撞到船尾螺旋桨然后反弹的那个人。但很多其他特技表演都是真实的，如果你看看我们在电影中的特技演员，他们就像电话簿那样摔来摔去[81]。 | ” |
卡梅隆选择删剪这部电影一个“关键的历史事实” ——加州人号在泰坦尼克号沉没的那天晚上是位置最靠近的船只，但是这艘船当天晚上关闭了电报通信，没有听到泰坦尼克号发出的遇险求救呼叫，也没有回应他们发射的遇险信号弹。卡梅隆对此说明：“是的，加州人号。这不是对主流电影制作的妥协，这其实是强调、为电影创造情感真相”。他透露在制作期前后，重复叙述关于沉没的历史细节似乎很重要，但随着电影的发展，这一点变得不那么重要了。卡梅隆说：“加州人号的故事就在那里；我们甚至有拍摄他们关闭马可尼电报机的桥段，但是我把它删剪了。这是一个俐落的剪辑，因为它让你重新聚焦在主角的世界。如果泰坦尼克号在某种意义上作为一个隐喻、一个缩影，那么营造世界末日的危机感很重要，这个世界必须是孤立的”[49]。
有一段泰坦尼克号沉没后的片段被删剪，就是一名华裔乘客在浮起的木板上等候救援，结果被14号救生艇指挥者罗威发现而获救，虽然该片段已被删剪，但卡梅隆在中国纪录片六人-提坦尼克上的中国幸存者中表示这个片段是真实经历，并且成为露丝获救的灵感。
在第一次粗剪期间，卡梅隆修改了预定结局——关于宝藏猎人布洛克·洛维特的剩余剧情。在原始版本的结尾中，布洛克和丽丝在船尾看到年老的露丝站在栏杆上，两人担心她会自杀。然后露丝亮出了她一直持有的“海洋之心”，但从来没有变卖过它，以证明自己可以不依赖卡尔的财富独自生活。她允许布洛克触摸“海洋之心”时告诉他“生命才是无价的”，然后将“海洋之心”扔进海洋。接着露丝回到她的舱间睡觉，然后才以电影最终版本相同的方式结束剧情。卡梅隆在剪辑室里决定，到了故事尾声，观众已经不再对布洛克感兴趣，甚至早已把他忘记了；所以卡梅隆决定删掉这段没有意义的剧情，这样当露丝丢掉“海洋之心”时就是独自一人。而且在泰坦尼克号沉没之后，他也不想破坏观众的愁绪[82]。
用于第一次试映的版本有杰克和洛夫乔伊之间的打斗戏，是杰克和露丝逃到淹水的头等餐厅后发生的，但试映后观众不喜欢这段剧情[83]。当初拍摄这个打斗戏目的是为了让电影更具紧张感，显卡尔要求洛夫乔伊试图夺回“海洋之心”，如果他能从杰克和露丝那里拿到手的话，“海洋之心”就归他所有，于是洛夫乔伊决定在淹水的头等餐厅里追逐这对情人。正当男女主角分头躲藏在餐桌后面时，洛夫乔伊听到露丝的手不慎拍到水的声音。同一时刻，为了报复他对“海洋之心”的窃盗栽赃，杰克发起攻击并将洛夫乔伊的头撞在玻璃窗上，这解释了最终版本中洛夫乔伊突然出现的额头伤势。观众在试映现场的反应中表示，洛夫乔伊为了财富而冒着生命危险是不切实际的，加上考虑到时间和剧情流畅度的原因，卡梅隆将这段剧情完全删剪。许多其他场景也因为类似的原因而删剪[83]。
《泰坦尼克号》的原声音乐专辑由詹姆斯·霍纳创作。对于整部影片中听到的人声，《华尔街日报》的厄尔·希奇纳（Earle Hitchner）后来描述为“令人回味无穷”，詹姆斯·霍纳曾试听过25至30位歌手的歌声，最终选择了挪威女歌手西丝儿来为电影演唱特定情绪的人声。詹姆斯·霍纳从她的专辑《我内心深处的灵魂》中认识了西丝儿，他特别喜欢她唱的歌曲〈我知道天堂里有一座城堡〉[84]。原本卡梅隆不想在电影中有任何演唱歌曲出现，但詹姆斯·霍纳还是与威尔·詹宁斯一起秘密写了一首歌〈我心永恒〉[85]。加拿大籍女歌手席琳·迪翁在她的丈夫雷尼·安杰利劝说下，同意为〈我心永恒〉录制一个试听带。詹姆斯·霍纳等到卡梅隆心情愉快的时候，才向他推荐这首歌。在听了好几次之后，卡梅隆终于同意在谢幕中播放〈我心永恒〉，但是他却又担心会遭到外界批评为“电影最终走向商业化”[85]。卡梅隆还想安抚焦虑的电影公司高层，并表示“如果有一首热门歌曲出现在他的电影中，只有一个正面的原因——为了保证电影的完成度”[14]。
二十世纪福克斯与派拉蒙影业为《泰坦尼克号》共同出资。派拉蒙影业负责北美市场的发行，二十世纪福克斯负责国际市场的发行，他们希望卡梅隆能够在1997年7月2日完成这部电影，并预计在这一天正式发行，“为了抢占最有利可图的暑假销售档期，通常大手笔制作的电影这样做会比较好”[14]。1997年4月，卡梅隆表示这部电影的特效过于复杂，而且不可能于暑假档期上映[14]。二十世纪福克斯与派拉蒙影业的高层为此紧张不已，对二十世纪福克斯来说，这个计划是有高风险性的——最初核准预算时它的经费为1.5亿美元，但是在拍摄进行中就已经看出实际费用会高很多，最终总制作经费为2亿美元[86]。
在2亿美元成本之外，还额外支付了4,000万美元的广告经费，当时《泰坦尼克号》已经是史上成本最昂贵的电影了。公司高层都怕《泰坦尼克号》会重蹈《未来水世界》极其昂贵的覆辙，那部失败电影导致联艺电影被迫出售。同时也有撤换卡梅隆的建议，但制作进度已经到了不能撤换中心人物而导致整个项目失败的后果。二十世纪福克斯拥有全世界的出租和名称权，但是为了保险起见，它把北美发行权以6,500万美元的价格卖给派拉蒙影业[87]。由于费用不断增高，卡梅隆决定放弃他800万美元的酬劳。电影上映后，二十世纪福克斯才给予他2,000万美元的奖金[88]。
由于制作期延长，派拉蒙影业将发行日期推迟到1997年12月19日[89]。“引发了人们猜测，这部电影本身就是一场灾难”。1997年7月14日，在明尼亚波利斯进行试映后“产生了正面的评价”、“网络上普遍有利的口碑”，这最终引起媒体更加正面的报导[14]。《泰坦尼克号》于1997年11月1日在日本东京影展首映[90]，《纽约时报》给出的评语是“不愠不火”，反应一般[91]。《综艺》则给出非常高的评价[92]。美国开始出现一面倒的正面评论；1997年12月14日举行好莱坞官方首映式，“出席的各大电影明星热情向世界媒体大肆宣传这部电影”[14]。
《泰坦尼克号》于1997年12月19日星期五在北美上映后获得了稳定的入场率。在同一个周末结束时，电影院开始销售一空。这部电影在上映当天的收入为8,658,814美元、上映第三天的收入为2,674,131美元，平均每个电影院收入10,710美元，在票房榜上排名第一，超越第18部詹姆斯·邦德系列电影《明日帝国》。到了元旦，累计收入已经超过1.2亿美元，人气越来越高，电影院继续销售一空。1998年2月14日星期六情人节，北美上映后八周多，创下票房收入最高的单日纪录——13,048,711美元[93][94]。它在北美连续15周保持第一，超越任何一部电影的纪录[95]。《泰坦尼克号》在北美院线停留了近10个月，最后于1998年10月1日星期四下档，美国国内累计票房为600,788,188美元[96]。在北美以外的地区，累计票房高出一倍，达到1,242,413,080美元[97]，在其最初的院在线映（2012年之前）中全球总票房为1,843,201,268美元[98]。
中国电影公司1997年只引进了一套原版素材，最多可以复制300个拷贝供给全国。但300个拷贝面对大量的全国观众明显不够用，每家电影院也都想独占这次赚钱机会。若再申请素材已来不及，折中的解决办法就是——跑片——几家电影院共享一个拷贝，广州就是一个拷贝三家电影院共享。因北京、上海和广州的观众还没满足，二三线城市的观众等着进场观赏，但拷贝不够，于是出现了盗版拷贝。据说当年盗版拷贝是内地一家正规胶片洗印厂制作，而且是“老实的”逐格翻拍，生产了80几个拷贝，大部分供应给二三线城市的电影院。虽然如此，许多二三线城市即使三轮依次上映，拷贝数还是远远不够，于是出现未经海关审批的走私拷贝。一些南方城市从香港或者其他国家、地区拿到拷贝，然后在中国大陆翻制，配上中文字幕或国语音轨后上映，不少民众当年就看到了未经删剪的版本[99][100]。因此业内指出，《泰坦尼克号》当年的票房肯定超过4亿，因正版拷贝才300个，盗版拷贝有80多个，而盗版拷贝的票房是无法统计的。当年影片正式上映三个月后仍非常卖座，最后是遭到政府下令才停止放映。北京、上海和广州等大城市最后还组织热烈的“告别放映”活动。媒体指出，时任中国共产党中央委员会总书记的江泽民在电影上映前曾对《泰坦尼克号》公开赞赏，《羊城晚报》当时的头版标题是“总书记妙语连珠广东团”和第三个小标题“我看《铁达尼号》”。
有资料显示，该片是中国大陆第一部面向普通观众点映和第一部拥有午夜场记录的电影。[101]
《泰坦尼克号》的票房包括2012年和2017年重新上映《泰坦尼克号3D》及《泰坦尼克号2D》的收入，北美收入为6.594亿美元，在其他国家的收入为15.28亿美元，全球总收入为21.87亿美元[7]。1998年后，它成为全球史上票房收入最高的电影，此纪录维持了12年，直到卡梅隆编剧和导演的续作《阿凡达》在2010年超过它[102]。1998年3月1日[103]，它成为全球第一部票房超过10亿美元的电影[104]。2012年4月13日至15日的周末——泰坦尼克号沉没事故正好经过一个世纪后，重新上映的《泰坦尼克号3D》成为第二部票房跨越20亿美元门槛的电影[105]。美国在线电影数据库Box Office Mojo估计，将票价通膨因素纳入考量后，《泰坦尼克号》是北美史上票房第五高的电影[106]。该网站还估计，《泰坦尼克号》在其最初的院在线映中，售出了超过1.28亿张美国电影票[107]。此外，《泰坦尼克号》是第一部在印度获取成功的外语片，印度拥有世界上最多的电影观众[108]。2012年，《印度斯坦时报》的一篇报导中，认为《泰坦尼克号》与大多数宝莱坞电影有相似之处和共同主题[109]。
在《泰坦尼克号》发行之前，各种电影评论家预测这部电影将成为票房炸弹，特别之处在于——它是当时制作费用最昂贵的电影[69][110][111][112]。当《泰坦尼克号》在1997年秋天向新闻界展示时，“它带来了不祥的强大预感”、“负责放映的工作人员们认为他们正处在失去工作的边缘——因为这部电影背负了沉重负担，最后两家电影公司不得不结合起来分担其巨大的制作开销”[111]。卡梅隆也曾认为他在拍摄期间一度“走向灾难”。他说：“我们在拍摄《泰坦尼克号》的最后六个月非常吃力，因为他们绝对知道电影公司会损失1亿美元，这是肯定的”[69]。随着电影即将发行，批评声浪也开始朝着卡梅隆攻击——“因为他的狂妄和挥霍无度”。《洛杉矶时报》的一位电影评论家写道：“卡梅隆的骄傲已经差不多毁了这个项目，而且这部电影是‘一个老套、完全派生自旧好莱坞浪漫故事的仿制品’”[69]。
| “在洛杉矶的神殿市政厅舞台上很难忘记这位导演欣喜若狂、将一个金色的奥斯卡小金人抛向空中，大喊：‘我是世界之王！’的样子。每个人都知道，这是《泰坦尼克号》中最著名的一幕，莱昂纳多·迪卡普里奥的角色在这艘注定要沉的船头上大声喊了这句经典台词。卡梅隆在接近十亿的电视机观众面前，对着长期诅咒他的人和所有反对者，特别是那些坐在他面前的人，大大的‘一吐怨气’。” |
| — 《泰晤士报》[69] |
当《泰坦尼克号》获取空前成功的票房时，世人认为这是一部能够吸引观众情绪的爱情故事[110]。这部电影上映十周后在3,200个电影院中放映[111]，并且连续十五周位居卖座榜首，在上映的第九周内总销售额增长了43%。《泰坦尼克号》每周收入超过2,000万美元，这个纪录维持了十周[113]，并且在十四周之后仍然每周收入超过100万美元[111]。二十世纪福克斯估计，在第五周时，美国已经有7%的少女族群再次买票进场了[114]。由于年轻女性多次看过这部电影，并随后引起一阵“莱昂纳多狂热症”（Leo-Mania）的追星狂潮，因此媒体经常将《泰坦尼克号》创造史上最高票房的纪录归功于年轻女性[115]。其他报导则将这部电影的成功归功于结合爱情故事与突破性的视觉特效，引发正面评价、口耳相传和人们重复买票进场的现象[113][116]。
《泰坦尼克号》对男性的影响也特别受到赞誉[117][118][119]。现在被认为是“爷们哭电影”之一[117][118]；美国新闻频道MSNBC的伊恩·霍德表示，男人钦佩杰克的冒险精神，登上开往美国的轮船：“当他追到一个高不可攀的女孩时，我们欢呼起来，我们钦佩他以裸体模特作为暗示，让她脱个精光。所以当悲剧性的结局发生时，一股无法控制的泪水淹没了我们的沉着冷静”[117]。在2009年的喜剧活尸电影《僵尸之地》中，简要的向“《泰坦尼克号》让男人哭泣的能力”致敬，伍迪·哈里森饰演的硬汉角色在回忆起他的幼子去世时边哭边说：“自从《泰坦尼克号》之后我就没有像这样哭过了”[120]。
2010年，英国广播公司分析过《泰坦尼克号》和一般电影中让男性哭泣的耻辱感：“中年男性不应该在看电影时哭泣”，并称《泰坦尼克号》的结局已经造成男人忍不住落泪，并补充说：“如果男人在这部电影中感到想哭或真的哭了起来，他们经常试着对此保密”。宾夕法尼亚州立大学的媒体心理学教授玛莉·贝丝·奥利佛指出：“对许多男人来说，要避免表达悲伤和恐惧等‘女性化’情绪时会有很大的压力。男性从很小的时候开始就会被成人教导‘不适合哭泣’。当男性没有遵循教诲时，往往伴随着大量的嘲笑。的确，有些男人可能对男性看《泰坦尼克号》而哭泣的想法嗤之以鼻，但这类型的人很容易承认自己看《野战排》或《拯救大兵瑞恩》时会变得哽咽”。对于一般的男性来说，“为‘兄弟’牺牲的想法，是更适合哭泣的情感来源”[118]。
美国文学杂志《大西洋》的斯科特·梅斯洛评论——虽然《泰坦尼克号》最初似乎不需要辩护，但鉴于票房的成功，它的主要批评者认为这是“15岁女孩的电影”。斯科特认为，仅仅将《泰坦尼克号》定位在15岁女孩的喜好，并没有考虑到这部电影的成就：“这部宏伟、片长三小时以上的历史浪漫剧是一部适合所有人的电影——包括十几岁的男孩”。斯科特表示，尽管这部电影在18岁以下的男性中名列前茅，但对于像《钢铁侠》这样定位在十几岁男孩喜好的电影一样，它同样卖座，男孩和男人一般都不喜欢《泰坦尼克号》。他承认自己在小时候对这部电影的抗拒，同时也偷偷的喜欢这部电影：“它具备一系列元素——历史、浪漫、动作——对全球各个年龄层观众来说，这使《泰坦尼克号》具有（并将维持）不可抗拒的意义。《泰坦尼克号》有瑕疵，但对于它的所有遗产，你会相信它的品味确实比中产阶级趣味更上一层楼。这对15岁的女孩来说是一部很棒的电影，但这并不代表它对其他人来说不是好电影”[119]。
电影的卖座声势有助于其受欢迎程度。《泰坦尼克号》的宣传标语“我是世界之王！”成为电影业最喜欢引用的经典台词之一[121][122]。根据堪萨斯州立大学心理学教授理理查德·哈里斯（Richard Harris）指出，他研究了为什么人们喜欢在社交场合或日常会话中引用电影台词，因为这类似于讲笑话和形成团结的方式。他说：“人们这样做是为了让自己感觉良好，让别人发笑也让自己发笑”[122]。卡梅隆解释说，这部电影的成功得益于分享经验：“当人们在电影院中获得非常强烈的体验时，他们希望分享它。他们呼朋引伴、带着朋友们一起观赏，这样他们就可以享受更棒的乐趣。他们希望能够成为拥有高价值消息的人，然后在生活圈中传播。这就是《泰坦尼克号》的成功方式”[123]。加拿大非营利组织媒体意识网络指出：“正常来说，一部卖座强片的重复观看率约为5%，但《泰坦尼克号》的重复观看率超过20%”[14]；当考虑到“电影的3小时14分钟片长，代表它每天只能播映三次，与普通电影可以播映四次相比时，这样的票房纪录‘更令人印象深刻’。对此现象，许多电影院都加开了午夜场次，并将凌晨3时30分之前的门票销售一空”[14]。
《泰坦尼克号》在票房总收入上保持了12年的纪录[124]。卡梅隆的后续电影《阿凡达》成为第一部真正有机会超越其全球总票房记录的电影[125][126]，并于2010年成功超越[102]。综合商业分析提出了各种看法，解释《阿凡达》能够成功挑战《泰坦尼克号》的原因。其中一个是“《泰坦尼克号》有三分之二的票房是在国际市场，《阿凡达》同样在全球106个市场上映，并且在所有市场中排名第一”。而在俄罗斯等国的市场中，《泰坦尼克号》在1997年和1998年的票房收入其实比重不高，但现今白热化的电影市场和观众数量比以往任何时候都多[127]。美国在线电影数据库Box Office Mojo创办人布兰登·格雷表示，虽然《阿凡达》可能会击败《泰坦尼克号》的票房纪录，但这部电影不太可能超过《泰坦尼克号》，因为“电影票价在1990年代后期便宜了3美元左右”[125]。2009年12月，卡梅隆曾表示：“我认为试图超越《泰坦尼克号》是不切实际的，时代不同了，最近几年已经出现一些非常好的电影。《泰坦尼克号》只是恰好引起了某种共鸣”[113]。在2010年1月的一次采访中，卡梅隆对《阿凡达》的表现提出了不同的看法：“这将会发生，只是时间问题”[126]。作家亚莉珊卓·凯勒（Alexandra Keller）在分析《泰坦尼克号》的成功时表示，学者们同意这部电影的受欢迎程度“似乎依赖于当代文化、对历史的看法、消费主义和全球化模式，以及经验丰富的电影观众，《泰坦尼克号》具备他们期望的那些元素。1990年代的事件——令人敬畏的视觉特效、浩大场面，以及更少见的——引人入胜的角色和史诗般的剧本”[128]。
二十世纪福克斯董事长兼首席执行官彼得·切尔尼指出，《泰坦尼克号》是“一个罗密欧与茱丽叶故事的变异，但不是家族斗争，而是社会层次结构对爱情的障碍”。这个爱情故事背景是一个坚固的阶级社会，两位主角必须反抗，几乎要革命性的克服层次结构隔阂才能走在一起。卡梅隆显然反对利用客舱等级来代表的层次结构结构，因为他自己同情下层阶级。切尔尼表示：“卡梅隆的立场是批评上层阶级、同情像杰克这样的爱尔兰移民，他希望这个族群能在美国获得平等的公民待遇”[129]。切尔尼还提到：“露丝必须主动解放自我，她必须重复在爱情与富裕、冒险和安全、危险的独立、政治婚姻导致女性沦为卖淫角色之间，作出选择[130]”，他认为这个解放过程是这部电影特别受少女欢迎的主因，露丝代表所有女孩在青春期遇到的困难，在泰坦尼克号首航上她摆脱了长辈，发现了真实的自己[129]。
《泰坦尼克号》的叙述元素中，有许多成年人的性标志——“电影图象明显在比喻著性”。他也认为冰山撕破船体，代表少女对受伤的恐惧；船身沉入深海代表少男对穿透的恐惧[129]。与这个浪漫故事相对的是——“男人对技术的盲目信任导致了灾难”，切尔尼分析道：“泰坦尼克号是男性对权力幻想的标志，也是现代社会的科技幻想，男性在疯狂的自信下，自认能够抵抗任何自然现象。而在这艘船上，电影讲述了一个女性解放的故事”。切尔尼认为“灾难、个人反抗和展开新生活”是《泰坦尼克号》成功的秘密[131]。在故事情节上，《泰坦尼克号》透过添加一个在现代的、纪录片式的环节，不断故意的打破叙述节奏。年老的露丝在屏幕外的声音让观众觉得自己“在听取某一个人的报告”[129]。切尔尼认为这个现代场景“与可怕的海难做出对比”，因为观众始终知道女主角幸存了，同时导演在现代场景中结合了现代的内容，透过寻宝主题，他显示了当时导致灾难的原因——盲目的科学野心与贪财——直到今日依然存在[130]。
卡梅隆极尽可能的利用布景、电脑成像技术和服饰，来重建1912年的环境。除此之外，他还使用运镜手法来拉近观众与两位主角的距离，为此他多次使用主观镜头，例如当杰克第一次来到头等舱时，镜头从他的视角出发，环视了整个豪华的主楼梯，或者在泰坦尼克号沉没时，镜头与两位主角一同沉入海中[130]。在颜色上，卡梅隆经常使用红色和蓝色。切尔尼分析：“红色和蓝色不断交替，就像电影的情感高峰不断交替一样——爱与恨、热与冷、亲近与疏远、关怀与自私[132]”。特别是在船首的接吻场景中，这个颜色交替特别突出。蔚蓝海洋与火烧云之间多次交替，他认为这是“近似（滑稽）的颜色之美，这个交替反映出露丝的内心正在为自由而战，同时还隐藏了阶级之间斗争的危险”。
针对电影带来的启示，导演卡梅隆分析：“泰坦尼克号给人类带来了巨大的教训，特别是进入21世纪后，这是很难想像的事情。当年那些人生活在一个自信满满的时代；他们觉得自己掌控了一切——可以掌控大自然并掌控自己，但他们实际上两者都掌控不了。从现在开始的一千年里，泰坦尼克号都会是伟大的故事之一。当然在本世纪中，人类发生过的悲剧更加惨重，但是泰坦尼克号有一些绝妙、诗意的东西，因为对那些光鲜亮丽的富人们来说，生活就是无限而完美的，突然之间他们都要在沉没中面临死亡。我想问‘如果是你会怎么做’？任何看过这部电影的人都要问自己这个问题——我会不会打算去坐救生艇？我会把一个女人或一个孩子推开吗？或者我会不会在休息室找张椅子坐下来，然后像古根海姆那样喝着白兰地，优雅面对在劫难逃的命运？泰坦尼克号沉没之前有2小时40分钟，人们有时间思考他们面临的厄运并做出选择；这并不像兴登堡号空难那样发生在一瞬间，而是关于道德选择的，所以它要求每个观众都去查看自己的道德选择、自己的勇气、自己的思维”[81]。
《泰坦尼克号》囊括了来自主要影评人、观众和专家学者的正面评价，他们评论了电影的文化、历史和政治影响[128][133][134]。在汇总媒体网站烂番茄上，根据184条评论的正面比率为89%，平均评分为8/10。该网站的重要共识是：“对卡梅隆来说，这是一次近乎无条件的胜利，他展现了令人眼花缭乱的壮观视觉效果和老式情节剧”[116]。在美国综合媒体产品评论网站Metacritic上，它为评论设置了加权平均评分，基于34位评论家的评价，《泰坦尼克号》得到75分，该网站总结“总体有利的评价”[135]。根据美国电影市场调查机构影院评分的调查，评分依照A+到F级别，受访观众给予这部电影的平均成绩为最高等级“A+”。1997年时，该机构的榜单上只有27部电影达到“A+”[136]。
关于电影的整体设计，美国影评人罗杰·伊伯特将其称为1997年的第九部最佳电影[137]，他表示：“它完美无瑕、结构精明、场面浩大、引人入胜......这样的电影不仅难以制作，而且几乎不可能做得好”。他认为因为技术上的困难，让拍摄关于泰坦尼克号的电影“如此令人望而生畏”；当卡梅隆将虚构情节和真实历史均匀融合时——“这是一个奇迹，虚构故事和传奇悲剧都完全打动了我”[138]。在美国影评节目《席斯科与阿尔伯特谈电影》上，《泰坦尼克号》获得了“两个大拇指”，并称赞其重建船舶下沉的历史准确性；罗杰·伊伯特评价这部电影是“一部壮丽的好莱坞史诗”和“非常值得等待”，而吉恩·席斯科则称男主角莱昂纳多“有魅力”[139]。美国影评人詹姆斯·伯纳汀内里将其称为1997年的第二部最佳电影[140]，他指出：“严谨的细节，但气势和格局仍然是宏大的，《泰坦尼克号》是一次电影界的史诗事件，这很罕见。你不只是看了《泰坦尼克号》，你还相当于体验了搭乘这艘大船的感觉”[141]。英国广播公司的奥尔马尔·哈弗里达森（Almar Haflidason）写道：“这艘大船的沉没并不是秘密，但对于许多人来说，电影的庞大规模和悲剧消息都出乎意料”，并且“当你以为这部长达三小时的电影会让人麻木时，卡梅隆将会带给你真正令人印象深刻的体验”[142]。美国电影史学家约瑟·麦克布莱德在《票房杂志》上发表文章总结道：“将《泰坦尼克号》描述为有史以来最伟大的灾难电影，就是太小看它了。詹姆斯·卡梅隆重新演绎了1912年沉没的‘永不沉没之船’，这是好莱坞迄今为止发生过最壮观的全球流行盛况”[143]。
《泰坦尼克号》的浪漫和人文情感层面同样受到称赞。澳洲影评人安德鲁·厄本（Andrew Urban）认为：“看完电影后，你会将庞大预算或三小时片长等问题抛诸脑后，它具有巨大的情感力量，就像泰坦尼克号本身的引擎和螺旋桨一样大，直接凿入你的心里，并且像推动它的爱情故事一样持久”[144]。美国《娱乐周刊》的影评人欧文·葛雷博曼将这部电影描述为“融合浪漫的愉悦感、可怕的毁灭景象。人类对这起世纪大灾难是如此纯粹的向往和恐惧；经过编剧兼导演詹姆斯·卡梅隆的重新演绎下，他在主流电影制作中触及了最深的层次”[143]。《纽约时报》的评论家珍妮特·马斯林表示：“卡梅隆的《泰坦尼克号》是睽违几十年来的首次奇观，它的壮丽足以和《乱世佳人》匹敌”[143]。另一方面，《时代杂志》的编辑理查德·科利斯写了一篇大部分都是负面的评论，他批评《泰坦尼克号》缺乏有趣的情感元素[145]。
一些评论家认为故事情节和角色对话很薄弱[134]，而视觉效果则非常壮观。影评人肯尼斯·图兰在《洛杉矶时报》发表特别严厉的批评，他驳回了情感因素，“真正令人垂泪的是——卡梅隆自以为他有能力写这样的电影。他不仅写不出来，甚至连边缘都还没摸到”[146]。之后这部电影赢得奥斯卡奖，他解释《泰坦尼克号》只是因为票房纪录高才会得奖[147]。《旧金山考察家报》的芭芭拉·舒盖瑟（Barbara Shulgasser）在四颗星中给了《泰坦尼克号》一颗星评价，她引用了一位友人的话表示：“两个主角不断互相叫对方的名字，可见这个‘难以置信的糟糕剧本’有多么缺乏他们可以进行的对话”[148]。美国电影导演罗伯特·奥特曼称之为“我一生中见过最可怕的作品”[149]。英国历史学家理查德·达文波特-海因斯在2012年对泰坦尼克号乘客生活的研究中说：“卡梅隆的电影将美国富人妖魔化，将英国人描绘成博学多闻的样子，扼杀了他们的情感发挥。经过良好的剪裁、严谨的举止和语法训练包装后，贫穷的爱尔兰人和文盲全都成了浪漫英雄”[150]。
《泰坦尼克号》在空前成功之余也遭到了强烈抗议。2003年，这部电影在“最佳电影结局”的调查中名列榜首[151]，但它也在同年的一项观众调查中成为“有史以来最糟糕的电影”[152]。英国电影杂志《帝国杂志》将这部电影从最高评级的五颗星和正面评论中降低到四颗星，后期版本的评论也变得不那么正面，以迎合读者的口味，他们希望与周围的炒作步调一致，与这部电影及其影迷活动撇清关系；例如多次买票进场的观众[153]。除此之外，《泰坦尼克号》的正面和负面模仿以及其他同类型的恶搞相当盛行，并在网络上流传，往往激发观众和影迷发出各种意见和热烈反应[154]。英国影评网站DVDActive的本杰明·威尔科克不理解人们对这部电影的强烈反对或激烈仇恨，他表示：“真正让我恼怒的是......那些伤害影迷的人，真令人讨厌”。威尔科克说：“我显然没有任何反对那些不喜欢《泰坦尼克号》的人，但那些少数人希望让你感到渺小和可怜（他们确实存在，相信我），这远远超出了我的理解和同情”[112]。
卡梅隆回应了这些强烈反对，特别是肯尼斯·图兰的评论，他表示：“《泰坦尼克号》并不是一部靠炒作华丽特效来吸引人们的电影，让他们走出电影院后气得在街上吐痰或撕掉电影票。他们反而不断回来，重温一次从他们曾经耗费3小时14分钟感受到的经验，并将其他人也带进电影院，这样他们就可以一起分享那份情感”。卡梅隆强调，所有年龄层（8岁至80岁）和各种背景的人都透过观看这部电影来“庆祝他们自己的基本人性”。他描述这出剧本是“恳切和直截了当的”、“刻意纳入人类的共同经验，这种亘古不变的经验大家都很熟悉，因为它们反映出我们基本的情感结构。这部电影认真刻划各种原型，不分文化和年龄，才会感动所有人”。他并不认为电影试图迎合任何人，他指出：“肯尼斯·图兰错误的认为原型很老套，我不同意他的观点，最好的剧本就是探索人类经验，我不会为了哗众取宠，特意让角色说出诙谐或愤世嫉俗的对话”[155]。《帝国杂志》最后恢复一开始对《泰坦尼克号》的五颗星评价，并评论说：“毫不意外，当它显然这是这个星球上最受欢迎的电影时，大约在同一时间，抨击詹姆斯·卡梅隆的《泰坦尼克号》也变得很时尚”[156]。2017年，在《泰坦尼克号》发行20周年之际，美国国家电影保护局评价它对“文化、历史与美学”的意义重大，并加载美国国家影片登记表永久保存[9]。
美国作家克里斯托弗·佛格勒以写作故事常用的“英雄旅程”公式，来分析《泰坦尼克号》中的文学结构，年老露丝代表自身故事中的英雄，同时扮演宝藏猎人（追寻“万灵丹”）和观众的师傅[157]:368。而年轻的露丝在初登场时仍披着苦主面貌——美丽而软弱，需要别人帮助，贴著“落难女子”的标签[157]:371-372。这种角色性格能让观众心生怜悯，加速入戏[157]:385。卡尔和卢芙代表上层阶级的傲慢与固执、专横与压抑、人性与婚姻的黑暗面。杰克则是另一端——自由与爱，他是“催化剂型”的英雄角色，性格不会随着故事改变，他的任务是改变及拯救他人。杰克与露丝代表两种极端——男与女、贫与富、自由与束缚。乘客登船则代表“历险的召唤”[157]:369-370。《泰坦尼克号》不断探讨师傅角色的能力，除了老露丝外，玛格丽特·布朗是杰克的师傅，带领他融入头等舱的非常世界；杰克是露丝的师傅，教导她如何享受人生及追寻自由。托马斯·安德鲁斯也是露丝的师傅，他最重要的功用是替她解开“迷宫”以救出爱人[157]:371-372。
电影多次出现船只破浪前行的画面，代表“跨越门槛”。男女主角在船尾成为盟友后，杰克进入他的“非常世界”中迎接了第一个试炼，在头等餐厅抵挡卡尔和卢芙的言语奚落，他通过了考验。露丝也进入了她的“非常世界”——三等舱派对，她在这里以酒量和舞步通过了考验。当露丝和杰克逃离“门槛守卫”——仆人洛夫乔伊的追赶后进入“洞穴的最深处”——货舱，露丝印在玻璃车窗上的高潮手印，看起来就像沉溺在爱河中的罹难者，因此这里象征男女主角的重生[157]:372-373。角色历经各种“苦难折磨”后，泰坦尼克号完全沉没，漂在冰海上的杰克与露丝进入故事的归返之路和复苏阶段——杰克牺牲小我，完成了英雄使命；露丝通过最终的试炼考验，开始学习如何成长为英雄[157]:374。
在电影尾声，年老露丝将钻石项链扔进海里，就像杰克一样神秘的消失，这个“牺牲”象征露丝已经学习到生命的价值，明白充实的人生远比稀世钻石更重要，这一刻她成为自身故事中的英雄。画面来到那些陪伴年老露丝的精采生活照，这同时诉说露丝在与杰克天人永隔后，通过了苦难折磨实现杰克的遗言，过完了充实人生和冒险历程，这是一部分露丝带回来的“万灵丹”，也因此她得到最后的“奖赏”——回到昔日的泰坦尼克号，那里只有好人和罹难者，象征着天堂[157]:375。露丝与杰克在时钟旁接吻，并在众人掌声中，镜头往上拍摄穹顶，以洁白纯净的光芒代表露丝得到了属于她的“万灵丹”[157]:375-376。
克里斯托弗·佛格勒指出，《泰坦尼克号》的故事充满老式的文学概念和讽谕文体，例如塞巴斯蒂安·布兰特的叙事诗《愚人船》[157]:379，主要是从观众的角度出发，因为所有观众从电影一开始就很清楚这艘历史名船在劫难逃，所有角色的挣扎都显得愚蠢。并且添加一部分批判社会的情节——将富人愚蠢化、妖魔化；穷人高尚化、悲情化。而杰克和玛格丽特·布朗则是例外（既不无助也不凶恶），因此《泰坦尼克号》透过这两个角色灌注了希望和活力[157]:380。特别是杰克的文学原型可能是注定早夭的少年众神——如大卫王、阿多尼斯和巴尔德尔，他也有狄俄倪索斯的狂放面向，这一点特别吸引女性青睐[157]:384。《泰坦尼克号》也满足了观众“另缔盟约”的愿望，它有各种不同背景、不同层次结构的人物，能让观众投射到任选的角色中，并解读自己在危难中的可能性。在大自然面前，人类的文学原型就是“受害者”，在这部灾难电影中，沉船和冰海带来的各种恐惧感，能让观众产生高度的认同[157]:385-387。
《泰坦尼克号》上映后开始获得许多不同的奖项。从金球奖开始获得四座奖项——最佳戏剧类影片、最佳导演、最佳原创配乐和最佳原创歌曲[158]。凯特·温斯莱特和格洛莉娅·斯图亚特也获得提名[159]。电影之后获得了美国电影剪辑师艾迪奖、美国电影摄影师协会奖、艺术指导工会奖、电影音响学会奖、美国演员工会奖（格洛莉娅·斯图亚特－最佳女配角奖）、美国导演工会奖、广播影评人协会奖（最佳导演－詹姆斯·卡梅隆）以及美国制片人协会奖[160]。它还获得了10个英国电影和电视艺术学院奖项提名，包括最佳电影和最佳导演，但最终没有得奖[160]。
《泰坦尼克号》获得了十四项奥斯卡金像奖提名，追平导演约瑟夫·曼凯维奇在1950年《彗星美人》创下的纪录[161]，并赢得了十一座奖项——最佳影片（第二部和泰坦尼克号有关的电影获得此奖－1933年的《气壮山河》）、最佳导演、最佳艺术指导、最佳摄影、最佳视觉效果、最佳影片剪辑、最佳服装设计、最佳混音、最佳音效剪辑、最佳原创音乐、最佳原创歌曲[160][162]。其余三项入围的最佳女主角、最佳女配角和优化妆与发型设计没有获奖。詹姆斯·卡梅隆的最佳原创剧本和莱昂纳多·迪卡普里奥的最佳男主角没有获得提名[110]。这是继1959年的《宾虚》之后，第二部获得十一项奥斯卡奖的电影[110]。
《泰坦尼克号》获得第70届奥斯卡金像奖最佳原创歌曲，以及三座格莱美奖——最佳年度制作、最佳年度歌曲、最佳影视媒体作品歌曲[160][163][164]。这部电影的配乐创下有史以来最畅销（而且是以管弦乐为主）的纪录，并在全球获取了商业成功，占据美国告示牌二百大专辑榜榜首达十六周，并且仅在美国就获得了超过1,100万张销量的钻石唱片认证[165]。《泰坦尼克号电影原声带》也成为1998年美国最畅销的专辑[166]。电影主题曲〈我心永恒〉获得格莱美奖最佳影视媒体作品歌曲奖。这部电影还获得了MTV影视大奖最佳电影演员（莱昂纳多·迪卡普里奥）、MTV影视大奖最佳电影、全美民选奖最佳电影、1998年儿童选择奖最受欢迎电影[160]。它同时也赢得了美国以外的各种奖项，包括日本电影学院奖颁发的日本电影金像奖最佳外语片奖[160]。《泰坦尼克号》最终赢得将近九十个奖项，还有来自世界各地颁奖机构的另外四十七项提名[160]。此外，关于制作这部电影的书籍，也曾长达数周在《纽约时报》畅销书排行榜上名列前茅，是第一次有商业搭配的书籍达到这一地位[14]。
自发行以来，《泰坦尼克号》也经常出现在美国电影学会的AFI百年系列中。截至2017年为止，它在六个系列中登上排名：
| AFI百年系列 | 排名 | 来源 | 说明 |
|---|---|---|---|
| 百大惊悚电影 | 25 | [167] | 2001年评选的“100年来・100部最伟大的惊悚电影” |
| 百大爱情电影 | 37 | [168] | 2002年评选的“100年来・100部最伟大的爱情电影” |
| 百大电影歌曲 | 14 | [169] | 2004年评选的“100年来・100部最出色的电影歌曲”——席琳·迪翁〈我心永恒〉 |
| 百大电影台词 | 100 | [121] | 2005年评选的“100年来・100部最经典的电影台词”——莱昂纳多·迪卡普里奥（饰演杰克·道森）：“我是世界之王！” |
| 百大电影 | 83 | [170] | 2007年评选的“十周年版的100年来・100部最伟大的电影” |
| 十大类型十大佳片 | 6 | [171] | 2008年评选的“十大不同类型的十大电影”。《泰坦尼克号》获选为“史诗电影类”中的第六名。 |
1998年9月1日，《泰坦尼克号》在全球发行VHS和激光视盘版本[172]。此外，也推出了一个豪华珍藏版，内附电影幻灯片和六幅电影版画。1999年8月31日，以宽屏（非变形）发行单光盘DVD版本，除了电影预告片外没有其他特殊内容；派拉蒙影业预计DVD会很畅销，第一批就发行了100万张[173]。卡梅隆当时表示他打算稍后发行一个附有额外功能的特别版，这个版本成为1999年和2000年初最畅销的DVD，也成为有史以来第一部销售量超过100万张的DVD[174]。当时，只有不到5%的美国家庭拥有DVD播放机。派拉蒙影业国内家庭娱乐部总裁梅根·伯罗斯（Meagan Burrows）表示“当我们发行最初的《泰坦尼克号》DVD时，普及规模还很小，附赠内容也还不像现在是标准功能”，这使得《泰坦尼克号》DVD的内容更加令人印象深刻[174]。
2005年10月25日，《泰坦尼克号》在美国和加拿大发行三碟装的DVD特别收藏版，此版本包含了新修复的电影内容以及各种特殊功能，包括29个尚未发表过、尚未使用过的情节、另一个结局版本，以及一个模仿1912年风格而制作的新闻。DVD中本来计划制作一段两小时的回顾，但卡梅隆决定不收录这些材料。海外版本则是双碟装，仅支持PAL制式。2005年11月7日，全球发行四碟装的豪华珍藏版，其中两张光盘是重新数字化的电影，包含6.1杜比立体声、席琳·迪翁〈我心永恒〉的音乐录影带、HBO特别节目《海洋之心》、卡梅隆及演员和其他人的声音评论，泰坦尼克号历史学家肯·马歇尔也参与评论。同时，在英国发行了五碟装的限量珍藏版，仅制造10,000份；第五张光盘包含卡梅隆的纪录片《深渊游魂》，由沃尔特迪士尼影业公司发行[112]。
2007年，在《泰坦尼克号》上映十周年纪念之际，发行了10周年纪念版DVD，其中包括2005年三碟装特别收藏版的前两张光盘，以及额外的特殊功能[175]。2012年9月10日，《泰坦尼克号》发行蓝光版，分为单碟版本和双碟版本，具有特殊功能[176] ；以及一个四碟装的3D蓝光版本[177][178]，其中包括分跨两张光盘的3D版影片、一张2D版影片、一张幕后花絮光盘。限量版中包含剧照本、戏服设计图稿明信片以及历史文物复制品等赠品[179]。包括3D蓝光版、2D蓝光版、DVD版、数字修复版，以及各种纪念品在内的限量珍藏版套装盒组，也透过亚马逊公司和其他国际零售通路商发行[180]。
关于在有线电视频道的播出，《泰坦尼克号》偶尔会在美国各地的电视台播出，例如特纳电视网[181]。为了能够在网络频道和有线电视频道上播出裸体素描的场景，除了小幅删剪外，凯特·温斯莱特穿着的透明长袍以数字化的方式涂成黑色。特纳经典电影频道也开始播出这部电影，特别是在第82届奥斯卡颁奖典礼期间[182]。
在《阿凡达》成功掌握三维电影技术之后，以及迎接泰坦尼克号沉没事故100周年纪念的前夕——2012年3月27日在伦敦皇家阿尔伯特音乐厅举行《泰坦尼克号3D》首映，导演詹姆斯·卡梅隆和女主角凯特·温斯莱特出席典礼[183][184]；4月4日起重新在全球电影院上映[185]。电影并不会重新拍摄，而是将原始版本重新制作为4K分辨率，并转换为3D格式。由于电影没有真正的数字母带，首先要将原片进行超高清的数字化，并清理原片上的噪点，让画面看起来更清晰。之后卡梅隆亲自监督转制3D的过程，与300位专业动画视效工程师组成的制作团队耗时60周，仔细将电影每一格中画面、每个人物与对象的轮廓放到正确的位置，并且进行非常精巧的处理，让这些效果完全融入并不留痕迹，才能让这部电影以3D版本重现。制作3D版的成本达到1,800万美元。除了3D版外，还有《泰坦尼克号2D》数字修复版上映[186]。
3D转换工作是与Stereo D[187]、索尼与Panther Records合力制作[188]。数字2D和2D IMAX版本也来自于转换过程中创建的4K分辨率影片[189]。对于3D版本，卡梅隆将电影图像扩展为新的长宽比，从2:35:1转变为1:78:1，让观众可以在画面顶部和底部看到更多影像[190]。重新发布的3D及数字化版本中，唯一修改的场景是露丝在海上等待救援时望向星空的画面，电影展现的星象与真实历史不符——这项指正是由美国天体物理学家奈尔·德葛拉司·泰森提出的，他表示，基于泰坦尼克号沉没事故的经纬度，露丝应该会看到北斗七星和银河系。因此，卡梅隆趁3D转换的机会修正星空画面[191]。
《滚石杂志》影评人彼得·特雷弗斯在满分4颗星中给予《泰坦尼克号3D》3½颗星评价，他解释没有给满分是因为“非常令人眼花缭乱”，他说：“3D增强了泰坦尼克号的清晰感，让你身历其境。以前所未有的方式呈现这部浪漫史诗，这在电影史的时间胶囊中赢得了一席之地”[192]。《娱乐周刊》的影评人欧文·葛雷博曼给予最高的“A级”评价，他写道：“这一次，三维电影中的视觉效果看起来没有变暗或分散注意力，它看起来极度清晰、栩栩如生”[193]。《时代杂志》编辑理查德·科利斯在1997年时对《泰坦尼克号》极其挑剔，这一次他对《泰坦尼克号3D》仍没有改变看法：“我的感受几乎没变——断断续续的惊奇感，大部分是淹水时”。关于3D效果，他注意到“转换为3D会增加音量并影响到某些画面，这需要小心处理。但是这部电影在分割每个场景的前景和背景时，转换器将视野雕刻成离散的，有点生硬”[194]。《华盛顿邮报》影评人安·霍纳迪指出，《泰坦尼克号》的两大特色——人文情感和浩大场面在3D版本中并没有更加凸显，她进一步补充说：“转成3D应该要更有亲临现场的感觉，但是有些框架和构图反而变得怪怪的”[195]。
《泰坦尼克号3D》在北美上映首日（包括午夜场次）的票房估计为470万美元，当周票房为1,730万美元，位于排行榜第三名[196][197]。在北美以外地区，它以第二名的成绩获得了3,520万美元的票房收入[198]，并在第二个周末获得更高的9,890万美元票房[199]。中国市场是其票房最成功的地区，在上映首日的票房估计为1,160万美元[200]，当周票房为6,700万美元，上映首周的票房也超越1998年在中国留下的纪录[199]。重新上映的《泰坦尼克号3D》及《泰坦尼克号2D》数字修复版最终的全球票房是3.434亿美元，其中1.45亿美元来自中国，5,780万美元来自北美[201]。在国际市场上有部分特定的地区放映4DX版本，让观众随着电影体验震动、风、水雾、灯光和气味等环境特效[202]。2017年12月1日——《泰坦尼克号》发行20周年之际，《泰坦尼克号3D》及《泰坦尼克号2D》在杜比数字电影院重新上映一周[203]。2023年为本片上映25周年，二十世纪影业（原二十世纪福克斯）母公司沃尔特迪士尼影业集团在2023年2月10日再度于全球各地戏院上档《泰坦尼克号 25周年重映版》。北美地区仍然由派拉蒙发行，而海外则改由当前二十世纪影业所制作电影的发行方沃尔特迪士尼工作室电影负责，并以3D、4K、HDR高清的重制版呈现[204]。
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