李泰国(英语:Horatio Nelson Lay,1832年—1898年5月4日),英国肯特郡人,李太郭之子,1855年至1863年间任清朝政府首任海关总税务司。
李泰国的父亲曾担任英国驻厦门领事,他鼓励少年李泰国学习中文,但是在1845年即去世,未能亲眼目睹其子在中国的成就。
1847年,李泰国被派往中国学习中文,其卓越的语言能力使其在1854年成为了英国驻上海的副领事。李泰国在此期间参与了中国海关的创建,因此于1855年被任命为首任海关总税务司。
在第二次鸦片战争期间,李泰国作为额尔金勋爵的译员参加了中英天津条约的谈判过程,在谈判中,李泰国出示了截获的文件,证实清朝谈判代表耆英对英方一味欺瞒,耆英受窘退出谈判,不久被勒令自杀。
1862年,李泰国受恭亲王奕䜣委托,前往英国购买军舰,以帮助清军攻打太平天国控制的天京。当舰队于1863年到达中国时,舰队司令舍纳德·阿思本拒绝接受任何中方官员的命令,声称只有同治帝通过李泰国才能指挥其舰队。清政府并不承认阿思本的特权,阿思本遂宣布辞职,并带领舰队的主要船只返回英国。李泰国也被勒令解职,其总税务司职位被交给赫德。
1863年,李泰国去职。
1864年,李泰国退出外交界,1869年后则获日本政府聘为外籍顾问。回到英国后,他陷入财产纠纷中,于1898年去世。
参考文献
- 清史稿/卷435 "赫德,字鹭宾,英国倍尔发司人。咸丰四年,来中国,充宁波领事署翻译官,调广州。又充香港督署书记官。九年,改任粤海关副税务司。十一年,总税务司李泰国奉令购战舰,以赫德权代之,赴长江新开各口岸置新关。同治二年,李泰国去职,赫德实授,徙驻上海。三年,置台湾南北新关。还驻京,加按察使衔。八年,晋布政使衔,赴缘海各地度置镫楼塔表。光绪二年,佐定炮台条约。十年,赴金陵与法使议越南案。会巡船置镫楼台湾洋,为法虏,乃遣驻英税务司金登干赴巴黎申理,乘机与议停战草约,还。未几,其国授为清、韩驻使,不就。逾年,赏花翎、双龙二等第一宝星。"
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