星室法庭

星室法庭（英语：Star Chamber）又称星室法院，成立于1487年，由于位于西敏宫一个屋顶有星形装饰的大厅而得名，最初是由亨利七世创建的、平行于衡平法院的独立机构。创立之初为求制衡权贵阶层，被赋予了较大权力，都铎时代曾一度以高效与灵活度而广受好评，但也由于其权力不受约束而时常被用于政治目的。^[1]

1873年出版的《旧与新伦敦》（Old and new London）中，1836年绘制的画稿所描绘的星室法庭。

意大利帕多瓦，斯克罗威尼礼拜堂的星绘天花板，这是乔托·迪·邦多纳的壁画作品。

这份1504年的文稿， 显示了亨利七世坐在星室法庭当中，并有大主教在旁，还有旧圣保罗座堂和西敏寺的神职人员，伦敦市长也有同场。

伊丽莎白一世期间，出版控制的管辖权被移交给高级委员会与星室法庭；此后，于查理一世期间，由于对出版物的管制，星室法庭逐渐获得箝制言论自由之恶名。^[2]斯图亚特王朝时期，专门对付与君王唱反调的克尔文派清教徒，1641年7月英国内战前夕，由长期议会通过法案予以取缔关闭。

规程

此法庭开审时，两造无权听审，听证亦不须证人到场，而采用文字传达，形同秘密审判。两造并无一般普通法法庭所认可的权利，也无陪审团的建制，一切悉听法官的心证。本法庭有各种刑罚及刑求的权力，但不包括死刑。

影响

此法庭与英国枢密院、英国高等法院等机构，构成英国史上君主专制最重要的国家机器，特别是在惩治出版商上一直充当急先锋的角色，美国新闻史学家埃默里称“成为英国报纸出现前一长段历史中禁止自由发表意见的又一障碍”。英国许多新闻界先驱都受过这个机构的传讯、折磨或监禁。星室法庭也成为英国专制制度的象征。但是星室法庭对圈地运动的态度，则是始终从法律角度予以阻挡。

对美国宪制的影响

历史上星室法庭的滥权，被参考为宪法第五修正案背后，防止自证其罪的原始主因^[3]。第五修正案中“强迫作证”的含义——即容许被告人“引用第五条”（plead the Fifth）而不自证有罪的条件——通常就是参照星室法庭的审讯方式而定^[3]。

如美国最高法院在判词中描述：“星室法庭在某几个世纪里，象征着对基本个人权利的无视。星室法庭是要求被告人，必须有法律顾问的陪同列席。被告人对于控诉书的回答，是只有法律顾问签字的情况下，才会被采纳。当法律顾问拒绝签字，无论是出于何种理由， 被告人就会被认为是已经认罪”^[4]。

参考文献

1. S.B. Chrimes. Henry VII. Berkeley: University of California Press. 1972: 99.
2. Clegg, Cyndia Susan. Censorship and the law: the Caroline inheritance. Press Censorship in Caroline England 2009. Cambridge University Press. : 23.
3. Pennsylvania v. Muniz, 496（英语：List of United States Supreme Court cases, volume 496） U.S. 582, 595–98 (1990)
4. Faretta v. California, 422（英语：List of United States Supreme Court cases, volume 422） U.S. 806, 821–22 (1975)