天皇赏（日语：天皇賞）是日本中央竞马会（JRA）每年分别于春秋两季举办两次的赛马赛事，于春季在京都竞马场举办的是“春季天皇赏”，而于秋季在东京竞马场举办的是“秋季天皇赏”，两者均属国际一级赛。
天皇赏是日本赛马历史中最为悠久的国际一级赛及最重要的赛事之一。除优胜奖金之外，皇室还下赐了一面盾牌作为奖杯，因此天皇赏亦称为“盾”。
历史
天皇赏源自1905年在横滨竞马场举行的“天皇杯（The Emperor's Cup）”及“天皇瓶（Mikado's Vase）”两场赛事。赛事可以追溯到当时日本面临的外交问题而促使此赛事的诞生。后来“天皇杯”就以“帝室御赏典”的名义，从明治时代末期到1937年，每年在日本各地举办10次。另一方面，此赛很大程度上继承自1911年至1937年在目黑竞马场举行的“优胜内国产马连合竞走”的赛制，该赛为每年春秋两季各举行一场3200米的赛事，是当时日本奖金最高的赛事。
1937年秋季的“帝室御赏典”开始整合和统一，日本中央竞马会(JRA) 将该届定为首届“天皇赏”。在太平洋战争加剧的情况之下，“天皇赏”一度在1944年至1947年暂停举行。直到战后的1947年春季重新以“平和赏”的名义重新举行，并在同年秋季正式以“天皇赏”的名义进行至今，并且固定举办的时期及场地。
自1937年以来，天皇赏一直被定位为“古马的最高峰”而长期置于日本赛马赛事的中心，并被列入前八大竞走，奖金与东京优骏（日本打吡）及后来成立的有马纪念和日本杯同为日本最高级别的赛事。时至今天，虽然“天皇赏”已经不是日本最高奖金的赛事，但仍然是继日本杯、东京优骏（日本打吡）、有马纪念后的最高奖金赛事。
即使经过自1980年代以来推行的各种赛制改革以及奖项和赛事条件的变化，天皇赏依然作为日本现有的赛马历史和传统最长的主要赛事。
春季天皇赏和秋季天皇赏虽然在场地等赛事条件不同，但举行届别是共通的“天皇赏”，举行届别按举行次数从春季到秋季依次递增，是日本现在唯一定期一年举行多次且名称相同的赛马赛事。
王政复古后，明治新政府面临的重要外交问题之一是修改与其他国家（主要是欧美国家）签订的不平等条约。明治政府为了促进修约谈判，积极采用以鹿鸣馆为代表的西方文化。赛马就是其中之一，赛马场是重要的外交舞台，明治初期政府和明治天皇都在进行西洋赛马。其中，根岸（横滨）竞马场自德川幕府末年开园以来一直由外国人建立并经营，竞马场会长也由历任英国公使担任。明治天皇经常与日本外交官和负责外交事务的政治家一起前往根岸竞马场，以实现条约修订。
在英国，于三国之战复辟后，查理二世国王亲自创建了一项大赛，并颁发了豪华的奖杯成为英国王室的一项传统。明治天皇决定仿效这项传统，向根岸竞马场下赐豪华奖杯（花瓶），即1880年创立的“天皇瓶（Mikado's Vase）”。
1900年代实现了不平等条约的修订。从修订与英国的条约开始，还与英国签订了英日同盟，成为日俄战争的后盾。日俄战争中，日本战马的质量和数量显著不足，军方依靠英日同盟要求大量进口优质战马。英国紧急从大英帝国中靠近日本的产马地澳洲出口了3,700多匹马作为回应。
英国公使窦纳乐在与英国的这一系列外交谈判中发挥了重要作用。 窦纳乐原为公使，1905年晋升为全权大使。与窦纳乐有私人信任关系的明治天皇向窦纳乐赠送了“菊花御纹付银制花盛器”。当时，窦纳乐兼任根岸竞马场的会长，明治天皇赐予的清酒杯（当时译为“尊重の重宝”）供1905年5月6日创立的“天皇杯（The Emperor's Cup）”作为奖杯。此后，明治天皇每年都会为根岸竞马场的赛事下赐奖杯。后来此赛命名为“帝室御赏典”，JRA称其为“天皇赏的前身”。
由于根岸竞马场是外国人经营的，所有的文件和记录都是以英文撰写，当时的负责人把“The Emperor's Cup”翻译成了日语。 1905年译为“皇帝陛下御賞盃”，1906年译为“宮中御賞盃”，1907年后使用与传媒报导统一翻译的“帝室御賞典”。
1899年前，明治天皇积极巡幸竞马场，直到1899年修订不平等条约后不再现身竞马场，而是改派皇族或亲王作为代理。从那以后到2005年秋季天皇赏，天皇本人已经有106年没有到访竞马场观赏赛事（又称“天览竞马”）。
1906年，东京竞马会作为一个成熟的日本赛马俱乐部成立，负责的加纳久宜子爵咨询了明治天皇的临席和下赐奖杯与否。虽然在赛事10天前天皇下赐了奖杯，但明治天皇的巡幸却被拒绝。当时举行的“皇室赏典”赛事被当时的传媒报导为“帝室御赏典”，其后并改以此名称举办。
由明治天皇授予的“帝室御赏典”很快扩大至全国的赛马俱乐部。继根岸和东京之后，阪神每年获两次下赐，福岛、札幌、函馆和小仓等产马地区每年也获一次下赐。由于各地赛马俱乐部在各自的赛事条件下，扩大至每年在全国各地举办10次“帝室御赏典”，因此距离、负重等条件各不相同，除赛事名称及天皇下赐奖杯以外没有统一性。
另一方面，在1911年，作为决定日本最佳马匹的赛事“优胜内国产马联合竞走（俗称：联合二哩）”与“帝室御赏典”分开举行。头马奖金为3,000日元，亚军奖金为1,500日元，是当时日本奖金最高的赛事（当时“帝室御赏典”头马只有获得奖杯，没有奖金），途程为两哩（约为3,200米），条件是分龄让磅，只有各地赛马俱乐部举办的冠军赛事中名列前茅的马才能参赛。“优胜内国产马联合竞走”最初一年举办一次，后来一年举办两次。
随着昭和时代进入战时体制，各地的赛马俱乐部于1936年被整合及统一为日本竞马会。日本竞马会在1937年整合了各个地的赛马俱乐部每年举办10次的“帝室御赏典”，定于春季在阪神竞马场（鸣尾竞马场）和秋季在东京竞马场举行。自此改为每年两次举行。首届赛事于1937年秋季在东京举行的“帝室御赏典”，其后JRA认为该届赛事为“天皇赏”中的第一届赛事，比赛内容继承自“优胜内国产马联合竞走”。换言之，由天皇（皇室）授奖的奖杯是继承自“帝室御赏典”，途程和赛制则是继承自“优胜内国产马联合竞走”，两者结合成现在的“天皇赏”。此外，“帝室御赏典”被定位为年长马的顶尖赛事，与东京优骏（日本打吡）的4岁（现在3岁）马的赛事作明显划分。
统一后的“帝室御赏典”不仅是决出日本最好的赛驹，也是决出未来种马的最佳能力测试。此外，在以天皇至上的旧帝国宪法的日本，获得从天皇下赐的奖杯为平民（马主）和农民（畜牧业者）的终身荣誉。
由第二次中日战争到太平洋战争期间，“帝室御赏典”没有中断并改用木盾作为奖杯。然而随战局恶化时，许多马主在行动中丧生，马匹的拥有出现问题。日本竞马会通过购买所有的马匹以解决了这个问题，但由于日本竞马会购买了所有的赛驹，使他们难以保持“争夺奖金”的赛马特质。此外，在1944年春天，军部禁止赛马投注，因此日本竞马会在举办农商省赏典四岁及东京优骏（日本打吡）等重大赛事时，以“能力测试竞走”举行，不作投注。 1944年春天，“帝室御赏典”移至京都竞马场举行，但由于皇室没有下赐奖杯，改作为“能力测试竞走”闭门举行。同年秋天被暂停举办。1945年，由于战事加剧，“能力测试竞走”也不再举行。
战争结束后，1946年秋季恢复赛马。“帝室御赏典”决定从1947年春季恢办，日本竞马会向皇室请求下赐奖杯。然而此时盟军最高司令官总司令部尚未决定对皇室的处置，因此未能下赐奖杯。这使日本竞马会突然将此赛的名称改为“平和赏”。
原定于1947年秋季举行“第2回平和赏”的前一天，皇室决定恢复下赐奖杯（天皇盾），并将赛事名称改为“天皇赏”。该届赛事更一度宣布以“第1回天皇赏”名义举行，其后主办机构宣布改以1937年秋季的“帝室御赏典”作为第一届计算，并被命名为“第16回天皇赏”。其后“天皇赏”的主办机构从日本竞马会到通过国营赛马主办，到1954年被日本中央竞马会接管。
目前，1944年春季天皇赏（“能力测试竞走”）和1947年“平和赏”也被列入官方举行届别，“能力测试竞走”是“第14回天皇赏”，而和“平和赏”则是“第15回天皇赏”的代名词。另一方面，由于在该两届赛事中没有皇室下赐的奖杯，因此也有将该两届赛事排除在“天皇赏”的届别的想法。
从重编为每年举办两次的“天皇赏”开始，天皇赏就被定位为年长马的顶尖赛事。按照当时的赛制，胜出次数越多，负磅便越重。在胜出平磅的天皇赏后，参与其他赛事的负磅可能由六十多公斤增至七十多公斤。考虑到马匹的负担，可以参与的赛事数量非常有限。另外，“帝室御赏典”和“天皇赏”在1980年前都有一套特殊制度，就是曾经胜出“帝室御赏典”或“天皇赏”的马，就不能够参与是后来的“帝室御赏典”或“天皇赏”。这是基于如果一匹赢得“帝室御赏典”或“天皇赏”的马再次参与后未能胜出，“帝室御赏典”和“天皇赏”冠军的尊严就会下降。与此同时也需要一些包括胜出“天皇赏”的出色赛驹迅速成为种马，为改善日本赛马做出贡献，同时保持其作为“帝室御赏典”和“天皇赏”冠军的尊严。
很多年长马均以胜出“天皇赏”为最大的目标，与此同时一旦获胜后就几乎没有赛事可作为目标。此外，当时胜出次数增加的马匹的负磅还会进一步增加，所以很多马匹在夺冠后都会选择退役。1937年至1955年期间有10匹马在胜出“天皇赏”后在该赛季中退役。此外，3匹马于“天皇赏”夺冠后更转战地方竞马。
1956年底在中山竞马场设立的中山Grand Prix（后称有马纪念）作为年终决出最优秀马匹的赛事，没有4岁马（现在3岁）与古马之分。
自此有马纪念成为胜出天皇赏的顶尖马匹的新目标，从有马纪念成立到2013年期间，只有5匹马在胜出天皇赏后引退。
另一方面，一些胜出天皇赏的马匹开始出国寻找新的目标。1952年在美国创立的“华盛顿国际锦标”就是一个代表例子，该赛为邀请制，不少天皇赏冠军获邀参与。由于“华盛顿国际锦标”于11月举行，与当时11月下旬举行的秋季天皇赏同时举行。当时曾胜出“天皇赏”的马匹不容许再次参赛，因此一些马匹在秋季远征“华盛顿国际锦标”，并于12月返回日本参与有马纪念。
从有马纪念成立到1981年的25年间，有7匹马在胜出天皇赏后远征海外，其中5匹在秋季远征“华盛顿国际锦标”，另1匹挑战了欧洲的凯旋门大赛。然而，这些马匹都没有能够达到目标，反映日本赛驹与西方赛驹的能力差异。
胜出天皇赏的顶尖马匹在日本以外无法获胜，这一事实在日本引起了两种相互矛盾的想法，一种是由于强大的外国赛驹进入日本而导致国产马匹衰退的威胁论，另一种是通过与更强大的外国马匹对抗来提高日本马匹水平的门户开放论。
自1970年代后半期以来，日本一直提倡“世界级的强马”，并计划举办邀请日本以外训练的马匹参与的国际赛事。创办日本杯其中一项目标是在通过邀请国外马匹并与日本顶级马匹较量，为日本赛马注入活力。
自1937年秋季起每年举行两次天皇赏以来，传统上在11月下旬举行的秋季天皇赏。为配合“华盛顿国际锦标”的参赛马更容易参与日本杯，秋季天皇赏在创立日本杯后改于10月举行。日本杯是一项全新赛事，奖金比东京优骏（日本打吡）、天皇赏、有马纪念更高，使日本古马赛制彻底改变。在首届日本杯举行前一个多月前以记录时间胜出的马匹在日本杯中被外国赛驹击败，震惊了日本赛马界。结果是日本杯的商业成功不仅推动了日本的变革，也推动了亚洲赛马的变革。
在日本杯创立前，外国马主拥有的马匹都不允许参与日本赛事。针对日本赛马长期的封锁问题，日本中央竞马会自日本杯成立以来，一直以“竞马国际化”为目标，开展多方面的改革。“国际化”不仅意味要吸引国外马匹到日本参赛，更包括在制度方面达致“国际标准”。
日本中央竞马会推出了各种改革，使日本赛马符合“国际标准”。1984年引进的“分级制度”就是其中之一。春秋两季的天皇赏也被评为GI，但最初的等级制度只是中央竞马独有等级，与欧美在建立1970年代的“分级制度”不相容。此后，由于实施了各种开放措施，2005年，春秋两季的天皇赏成为国际赛事，外国训练马也能出赛。此外，从2007年开始，分级制度已经得到国际认可。
1983年11月，日本中央竞马会宣布了重大改革，例如在1984年入“分级制度”及提出将秋季天皇赏的途程缩短到草地2000米，这一变化显著改变赛事的性质，同时面对希望保留尊重3200米途程传统及东京竞马场的2000米赛道的问题的意见。另一方面，基于日本在首届日本杯上被外国马匹击败的事实，存在诸如强化速度比耐力更重要的观点。因此从1984年秋季天皇赏开始，赛事途程缩短到草地2000米，定位为中央竞马的“中距离冠军战”。
与此同时，赛事规例也作出了修改。1991年中央竞马引入1950年代在欧美的贬低名次制度（现称“第二类”准则），意即若一匹赛驹经研讯后被裁定于阵上曾对他驹构成干扰，其名次有机会被作出修订，而被贬在受干扰马匹之后。该年的秋季天皇赏首匹冲线马因此贬至第18名，不仅是历史上首次在日本分级赛中对贬低首匹冲线马匹的名次，更是首次引用在对压倒性大热门上，成为了当时一个很大的话题。
从1981年起废除了从“帝室御赏典”时代开始曾胜出此赛的马匹不能再次参赛的制度，容许过去胜出此赛的马匹再次参赛。2000年起，容许1971年来一直不允许参赛的外国产马参赛。2008年起，更容许多年来一直不允许参赛的阉马（去势雄马）重新参赛。
天皇赏自1937年首届“帝室御赏典”以来一直被定位为“古马的顶尖赛事”。但自1987年秋季天皇赏的参赛条件改为4岁（现在3岁），以及自1980年代以来，在扩展短途、泥地和雌马赛等不同路线，海外远征也变得更加容易。使得各种赛驹可选择不同出路，使天皇赏成为“众多顶点之一”。然而在日本国内GI赛事中，此赛奖金仅在日本杯、有马纪念和东京优骏（日本打吡）之后。
作为日本最高奖金赛事之一，以皇室所下赐天皇盾的权威，以及悠久的历史和传统，天皇赏至今仍被视为“古马的最高荣誉”。
优胜奖杯与天皇盾
天皇赏的起源，即“天皇杯（The Emperor's Cup）”及“天皇瓶（Mikado's Vase）”，是由明治天皇下赐的奖杯，通常是一些贵金属的美术品或工艺品。这些奖杯除了具有很高的价值外，还有由“天皇赐予”的事实，是一种无法用金钱衡量的荣誉。
明治天皇前往日本各地观看赛马，并向获胜的骑师和马主颁发奖金和奖品，下赐物品包括桶装酒、黄八丈、白絽的反物，白羽二重、美术品、工艺品等。
根岸（横滨）竞马获得不少来自外部赞助的奖金和奖杯，当中不乏来自皇室和皇族的赞助，例如以俄罗斯皇太子头衔命名的赛事“Cesarewitch Gift”，实际上该赛奖杯是由日本皇室赞助。明治天皇在根岸竞马场有下赐奖杯的记载，包括“金银铜像嵌铜制花瓶一对”和“经一尺龙浮雕七宝入银制花瓶”等。1900年，俄国公使罗曼·罗森名下马匹胜出赛事后获赠“银制花鸟七宝菓子敷”。另在上野竞马场也有下赐“金象眼铜制马”的记载。除皇室以外，神奈川县令也在根岸竞马赛事“神奈川赏杯”中赠送“青铜制酒杯”作为奖杯。
天皇赏的前身“天皇杯（The Emperor's Cup）”成立时，获得明治天皇下赐奖杯的日本竞马俱乐部将其翻译成日文时意作“尊重の重宝”。1906年秋季池上竞马场举行的“皇室赏典”中下赐了一个带有菊花纹章浮雕、直径约30厘米、深约15厘米，名为“银制花盛钵”三足大银碗。自此以后，下赐的奖杯均是带有菊花纹章浮雕的银制花盛器（如银碗和西洋杯）。在颁发有关奖杯时对所有参与人士的服饰和礼仪都具有一定要求，如所有参与人士应着正式服装（晨礼服、国民服、军服等）。
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1888年的横滨竞马场看台及天皇御下赐赏的青铜花瓶 -
天皇在1907年向池上竞马场“帝室御赏典”下赐的奖杯 -
1908年在横滨竞马场主看台展示的“帝室御赏典”的“御纹付花盛器” -
天皇在1908年向池上竞马场“帝室御赏典”下赐的奖杯
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下赐盾牌是英国王室的传统。原国王查理二世在流放法国期间磨练了马术技能，在复辟加冕后重建了新市场马场。1665年，查理二世创建了一项名为“The Town Plate（或 Newmarket Town Plate）”的赛事，国王本人作为骑师获得了首届冠军并为自己提供了一块优胜盾牌[1]。该赛被继承为“国王碟”（在女性君主在位的情况下称为“女王碟”），是世界上现存最古老的赛马比赛。
于明治时代是天皇下赐的是华丽的银杯，在爆发的第一次世界大战期间的大正时代赛事也持续了30多年。在1937年9月，皇室通知竞马会随后每年只颁发两次奖杯。自此每年举行10次的“帝室御赏典”减至每年举行两次，而皇室将通过减少“帝室御赏典”的次数使赛事更加辉煌。与此同时，由于大陆上的时局紧张，对战马的需求也在迅速增加。军方统一全国的赛马会而成立“日本竞马会”，以加强对赛马的控制。“帝室御赏典”随后修改为3,200 米的长距离赛事，以满足军方对充满耐力马匹的需求。
随战争局势变得更加激烈，第二次中日战争爆发。1941年起由于各国对日本进行名为“ABCD包围网”的经济封锁，导致物资短缺。在与之相伴的金属制品的控制下，从同年春天起，“帝室御赏典”的金属制奖杯改为颁发优胜盾牌。宫内省在制作新的优胜盾牌时委托东京高等工艺学校畑正吉教授设计，由铸金匠持田增次郎制作，并用镀金的菊花纹章（2英寸（约6厘米））和金属板镶嵌的“竞马恩赏”字样装饰的盾牌（所谓的“天皇盾”）。
天皇盾因在1944年春季作为“能力测试竞走”举行而取消下赐，同年秋季的“帝室御赏典”也被取消。
因战乱而中断的赛马在战争结束后重新开始，于1947年春季因未下赐奖杯而改以“平和赏”的名义恢复举办。在1947年秋季原定举行的“第2回平和赏”前一天，皇室决定授予天皇盾，但此后天皇盾变成了一个主杯，获胜马主需于赛后归还，而马主在赛后将获得JRA制作的天皇盾复制品（大约是实物的三分之二大小）。该届赛事突然从“平和赏”更名为“天皇赏”，更一度宣布以“第1回天皇赏”名义举行，其后主办机构改以1937年秋季的“帝室御赏典”作为第一届计算。
现时向马主颁发的天皇盾正式名称是“御纹付楯”（日语：御紋付楯），是一块长56厘米、宽49.5厘米（最长部分）的木板上和镀金的菊花御纹及“竞马恩赏”字样金属板镶嵌而成，总重量约为5公斤。与其他赛事不同，由于天皇盾是天皇陛下御赐独一无二的物品，为表敬意，不可徒手接触天皇盾，因此在颁奖典礼上，获胜马主通常会戴上白手套接过天皇盾。
天皇盾通常存放在上一次举办比赛的马场保险箱内。当下一次赛事临近，天皇盾将运送至另一马场。例如，秋季在东京竞马场的赛事完结后，会在东京存放半年左右，然后在春季赛前一到两周运到京都。每年，天皇盾均在东京和京都的竞马场之间交替出现。由于天皇盾是独一无二，所以没有保险公司愿意承保，因此JRA总务课的工作人员需直接领取，而不能聘请外部承包商运输。过程通常是两个或以上的工作人员押运，运输过程主要乘坐东京和京都之间的新干线，其他路程则乘坐的士。在乘坐新干线期间，放在三人座位的中间座位上，而工作人员会坐在两旁座位。而乘坐的士期间，工作人员也会将连同保护罩放在腿上贴身携带，而不能放在地上或放在后备箱里。
春季天皇赏
春季天皇赏（日语：天皇賞（春））是日本中央竞马会在京都竞马场所举办供4岁或以上马匹竞逐的国际一级赛（GI），途程为草地3200米，通常于4月底或5月初举行，列为日本春季古马三冠大赛的次关，是于上半年举办的天皇赏赛事。
秋季天皇赏
秋季天皇赏（日语：天皇賞（秋））是日本中央竞马会在东京竞马场所举办供3岁或以上马匹竞逐的国际一级赛（GI），途程为草地2000米，通常于10月底或11月初举行，列为日本秋季古马三冠大赛的首关，是于下半年举办的天皇赏赛事。
天览竞马
2005年，第132回秋季天皇赏以“天皇杯（The Emperor's Cup）100周年”的副标题举行，第125代天皇明仁及皇后美智子驾临东京竞马场观赏天皇赏赛事。最初原定于2004年进场观赏，但考虑到当年赛事举行前8天发生的新潟县中越地震而取消。这是天皇首次亲身观赏天皇赏赛事，也是自1899年以来时隔106年再有天皇亲身观赏赛马（所谓“天览竞马”）。赛前，天皇陛下和皇后陛下在JRA赛马博物馆参观了“天皇杯100周年 荣光之天皇赏展”。赛后，获胜的骑师松永干夫从马背上向嘉宾席致以最崇高的敬礼。
2012年，第146回秋季天皇赏以“近代竞马150周年”的副标题举行，时隔7年再次“天览竞马”。该届获胜骑师杜满莱曾在赛道上下马并向贵宾席致以最崇高的敬礼，可是该行为违反了JRA的赛事规例，即除非马匹出现问题否则禁止骑师在赛后于赛道内下马，以确保赛事诚信（如防止重新装上砝码并返回过磅室），最终杜满莱没有因此而受罚。
2023年，第168回秋季天皇赏以“竞马法100周年纪念”为副标题举行，第126代天皇德仁和皇后雅子驾临观赛，时隔11年再次“天览竞马”。德仁在担任皇太子时曾亲身观赏第81回东京优骏（日本打吡），这是他时隔9年再次亲身观赏赛马赛事，亦是他即位天皇以来的首次天览竞马，即是令和时代的第一次。赛前，天皇和皇后参观了JRA赛马博物馆举办的“竞马法100周年纪念特别展：传统的天皇赏──伴随着的日本竞马史”展览。赛后，获胜的骑师李慕华从马背上向贵宾席致以最崇高的敬礼。
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为纪念天皇及皇后出席第132回秋季天皇赏而立的“行幸启纪念”碑。 -
第146回秋季天皇赏的“天览竞马”，骑师杜满莱曾在赛道上下马并向贵宾席致以最崇高的敬礼。 -
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参考资料
参考文献
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