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天体力学是天文学的一个分支,涉及天体的运动和万有引力的作用,是应用物理学,特别是牛顿力学,研究天体的力学运动和形状。研究对象是太阳系内天体与成员不多的恒星系统。以牛顿、拉格朗日与航海事业发达开始,伴着理论研究的成熟而走向完善的。
此条目没有列出任何参考或来源。 (2020年10月26日) |
天体力学可分六个范畴:摄动理论、数值方法、定性理论、天文动力学、天体形状与自转理论、多体问题(其内有二体问题)等。
天体力学也用于编制天体历,而1846年以摄动理论发现海王星也是代表着天体力学发展的标志之一。天体力学的卓越成就是发展出航天动力学,研究和发展出各式人造卫星的轨道。
虽然现代的天体力学分析起源于400年前的艾萨克·牛顿,但是对天体位置的研究和预测可以追溯到3,000年前。
古代的巴比伦虽然没有力学的理论来推论天体的位置,但已经分辨得出太阳、月亮和行星不断重复的运行模式。她们将过去纪录的天体位置制成表格,当重复的现象再出现时,就能据以校准并预测行星未来的运动。
在中国,皇室的天文学家也观测天象,纪录行星和客星(可能是彗星和新星)的位置。虽然这些纪录没有被用来预测行星的运动,但这些纪录对现代天文学显然是非常有用的。
希腊的哲学家曾写下了许多的行星运动与预测,并且提出了许多机制来解释行星的运动。她们的想法主要都是以地球为中心,行星则做着均匀的圆周运动。古希腊的亚里斯塔克斯(公元前310-230年)曾提出太阳是宇宙中心的模型,并且试图测量地球和太阳的距离。
托勒密 是罗马帝国时代的天文学家,他在天文学上的著作是《天文学大成》,也是上古时代最显要的书籍之一。托勒密显然选择了希腊前辈们,特别是喜帕恰斯,最好的天文学成就,和直接或间接来自巴比伦的天文表册结合在一起。虽然托勒密的许多工作是建立在喜帕恰斯的基础上,但有一点却是他的想法,他介绍了“equant ”,并且很有效的改进了行星位置预报的准确性。虽然,他的太阳系模型不能正确的预测月球的大小(天秤动),但是对他来说,以肉眼观测的精确度已经足够了。
开普勒在仔细的分析了第谷的行星观测资料之后,发展出了开普勒行星运动定律。开普勒是第一个塑造出高准确度行星轨道的人,在艾萨克·牛顿 发展出他的万有引力定律好几年之前,就依据观测的经验法则推导出了行星运动三定律。
艾萨克·牛顿因为提出了天体在天空中运行的原理而备受尊崇,他阐明了太阳、行星和月亮的运动,像炮弹和落下的苹果一样,都能用同一套的物理定律来描述,将天体和地球的力学整合在一起。
使用牛顿的万有引力定律,说明开普勒定律中的圆轨道是很简单的事,椭圆轨道则要加入比较复杂的计算。使用拉格朗日力学和极坐标方程,即使是抛物线或双曲线的轨道,也可以获得单一的解。这对于行星甚至彗星轨道的计算是非常有用的。到了近代,在太空船 弹道的计算上也是非常有用的。
在爱因斯坦以相对论解释了水星近日点异常的进动之后,天文家了解到牛顿力学的准确度依然不够。今天,我们不仅使用广义相对论来解释双脉冲星的轨道,也尝试用它来解释和证明重力辐射的存在。
天体的运动不需要如火箭般的施加推力,只是由彼此间的质量引发的重力加速度在掌控。在多体问题中我们做了简化,假设所有的个体都是球形对称的,并且将加速度积分以缩减总数。 例如:
在这些情况下,n = 2 (二体问题),比多体问题要简单许多,而且在一般的情况下经过简化之后都能获得一个合理的数值解,也就是经常可以因简化而得到有用的近似解。 例如:
近一步的简化可以依据标准假设天文动力学。包括单一天体,轨道天体的质量远小于中心的天体,也经常可以得到近似的合理值。 例如:
无论是前二者之一,或最顶端的简化情况,我们也许假设是圆轨道,或是做距离和轨道速度的设定,并且假设动能和势能随时都是守恒的。著名的不适合的例子是高离心率的轨道:
当然,在每一个例子中,为了获得更多的准确性,被简化的项目是越少越好。
摄动理论适用于不能确切的以数学方法解决的问题,而是以近似的方法来解决。通常可以从已经有确切解的相关问题的解答开始运算。
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