同性恋文化在欧洲的发展以古希腊时期为最高峰，许多著名学者如希罗多德、柏拉图、色诺芬与阿特纳奥斯等都曾在著作与论述中提及或探讨古希腊社会上盛行的同性恋文化。当时古希腊盛行成年男子与少年间的同性爱情，并对同性恋美学推崇备至，相关题材泛见于雕塑、绘画与文学等，同时他们也不像现代那样将性取向视为一种标签。[1]:23值得一提的是，当时的夫妻年龄结构也大约是这样的组成模式，即30岁左右的丈夫与10几岁妻子的组合。[2]:3
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尽管当时也存在成年男子间的同性爱情，但恋人中处于被动地位者其社会地位也会较低，这是因为古希腊人的社会地位取决于其性角色，主动方通常社会地位较高，被动方则较低。[1]:24这除了造成当时社会上普遍的少年爱好，也导致女性的社会地位往往不如男性，例如古希腊城邦的选举权只有成年的男性自由民可以拥有。[3]:135相较于男同性恋的盛行，女同性恋在当时的发展就较不为人所知，但仍留下一点线索，如女作家萨福的作品等。
男同性恋
古希腊社会中，“παιδεραστία”（Paiderastia，少年爱）是最常见的同性爱情关系，该词后来也成为英语中“Pederasty”（鸡奸者）的起源。在当时这样的结合有其社会意义存在，因为爱情，年长的男性会尽其所能将自己所学的知识与技能教授给少年，同时也会给予少年保护，而少年则以青春与承诺来回报。[4]:62古希腊盛行的少年爱好起源自城邦出现前的部落时期，这些部落有将人们按年龄分组的传统。当少年成年时，部落会指派一个年长男性将他暂时带离部落，并教导少年成年后所应负的社会责任与基础的谋生能力，但同时也会对少年进行性教育，此即古希腊少年爱的起源。
古希腊在进入城邦时期后，社会不再要求少年必须离开部落学习，但仍必须向城中一名成年男性学习知识与技能。这些成年男性一如在部落时期一样扮演少年的年长伴侣角色，他们除了会教导少年知识以外，还会对少年产生爱情。[5]:40由于少年的社会地位较低，所以在这段感情中通常扮演被动方角色。[5]:40为了避免少年遭到性剥削，古希腊社会曾立法保护少年免于性侵害威胁。当成年男子仰慕于某个少年时，他必须接受少年提出的一段观察期，以确保他是真心想教导少年他所拥有的知识，而非只是想和少年发生性行为。如果一个少年太早接受仰慕者的追求，他会被视为是“容易获得”的对象，但如果让仰慕者等太久，那么少年也会被人鄙夷。
古希腊人认为少年发育的黄金时段是青春期至长出体毛为止，因此12岁以上至17岁以下的少年被认为最具吸引力。爱上12岁以下的少年会被认为是不道德的，但并没有法律明文禁止这种行为。由于男风盛行，在古希腊城邦也有男妓的存在，这些以卖淫维生的少年大多都是奴隶，他们的顾客则大多是平民阶级的古希腊公民。因为对平民阶级的男子而言，贵族的那套追求方法太不切实际，而男妓的存在则可以满足他们对少年的爱慕。[注 1]同时因为古希腊人认为口交是可耻的，所以有需要的公民会找男妓解决。另外在当时诱使一个自由民少年卖淫是极为严重的罪行，而自由民少年通常也不被鼓励从事卖淫。[1]:24有卖淫背景的自由民少年在成年后会丧失公民权，包括选举权与诉讼权等。
少年爱在古希腊城邦中具有社会教育的重要意义，这种同性爱情关系建立起古希腊的系统化教育，并对当时人们的日常生活、哲学思想与艺术创作产生深刻的影响。[4]:66
相较于少年爱的盛行，成年男性间的同性爱就比较不被鼓励。这是因为古希腊社会崇尚男性的阳刚气质，较为阴柔的男性会受到鄙视。[6]:444因此在古希腊成年的男同性恋伴侣中，被动方的社会地位往往会因此大幅滑落。[6]:444现代研究也显示当时的男同性恋伴侣中，被动的那一方往往会被嘲笑成“是个女人”，因为他们仍像少年时期那样在一段关系中处于被动的角色。[6]:444在古希腊喜剧作家阿里斯托芬的剧作中也曾大肆嘲笑这些气质阴柔的同性恋者，并称他们是社会上的耻辱。
最早有文字记录的古希腊成年男同性恋伴侣出现在荷马的史诗作品《伊里亚德》中。荷马虽未在其著作中明确提及英雄阿基里斯与其挚友帕特罗克洛斯是否有同性恋关系，但早在前480年时这两位英雄就已成为绘画或文学中的同性恋象征，而这是基于史诗中关于阿基里斯与帕特罗克洛斯的描述。例如阿基里斯向来是个冷酷的英雄，拒绝为希腊人参战，却怀有众人皆死，只剩他与帕特罗克洛斯携手占领特洛伊城的想像；[7]:296当帕特罗克洛斯死于赫克托尔之手后，阿基里斯几乎陷入疯狂，甚至不顾众神的忠告执意要参战为好友复仇，即便代价是死亡。[7]:343-345由于当时的古希腊人并不欣赏这种同性关系，还曾刻意夸大阿基里斯与帕特罗克洛斯的年龄差距，以消除两人是成年同性恋伴侣的事实。阿基里斯死后，根据他的遗愿，希腊人将他的骨灰与帕特罗克洛斯的骨灰混合在一起，然后下葬在黑海的小岛上。如此一来他们就能永世都在一起。
同性婚姻在古代极为少见，其中有记录的一对是雅典的保罗尼阿斯与悲剧作家阿加东的婚姻。而亚历山大大帝与其儿时玩伴赫费斯提翁有时也被认为是同性伴侣。[8]:66
女同性恋
相较于男同性恋在古希腊的盛行，女同性恋的发展就较不为人所知，遗留下来的文献极少。在这其中，女作家萨福的作品为当时女同性恋的发展提供不少珍贵的记录，同性恋美学在她笔下有了极诗意的描写，连她定居的希腊岛屿莱斯博斯岛（Lesbos）都成为英语中“女同性恋”（Lesbian）一词的由来。[4]:50萨福约生于前612年，身为贵族后代的她在家乡创办贵族女子学校，诗作因此大多都是描写她与女学生间的同性爱情。她的一生中共作出9卷诗歌，但只有少数断简残篇流传至今，她的绝大部分作品都在中世纪时被基督教会以“有伤风化”的罪名加以焚毁。[4]:51近代对萨福作品的研究是西方女性主义学者的一项重要议题，美国心理学家莫尔顿·亨特便曾在他的著作中如此评论萨福的诗歌：
| “ | 她的诗歌对后世的文学和人们的日常生活产生了巨大的影响。两千五百年来，情人们所忍受过的情感痛苦，大部分已被萨福描写过。她的这一发明在产生心理影响的同时，也对文化的形成产生了作用。 | ” |
| ——莫尔顿·亨特，《情爱自然史》[9]:58 | ||
这位有“第十缪斯”之称的女作家，在残存的诗作中充份展现出她对学生的同性爱情，例如她曾因学生将要出嫁而作诗表达自己内心的痛苦：[4]
| “ | 在我眼里他（新郎）好像一位神祇，
正美滋滋地痴望着你， |
” |
| ——萨福，《致阿提斯》 | ||
尽管古希腊城邦斯巴达曾留有“妇女天体运动会”这样的记录，但相较于男同性恋的盛行，女子间的同性爱并不被受到重视。[3]:135这是因为古希腊男人认为女人形同奴隶，只是生殖的工具，不值得投注爱情与追求。[4]:53古希腊哲学家柏拉图更曾在《会饮篇》中表明只有男人间的爱（brotherhood love）是高贵的，而其它种类的爱（包括男女爱、sisterhood love）则不应受到重视。
参见
注释
参考文献
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