MiniDisc（简称MD）是索尼研发的一种存储规格，其体积较CD小，直径为6.4公分，但容量与CD接近，并可重复读写。MiniDisc在20世纪末有着不错的发展，但在21世纪初几乎被MP3所取代。
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背景
20世纪80年代，CD格式正红遍天下。但是，在CD的完美音质中依然夹杂这一些不和谐的声音。人们开始抱怨随身听尺寸太大、CD的不可擦写性、不能自主选择音源等。随身听的创始厂商索尼在意识到这些问题以后，开始着手研究更适合随身携带的音频技术。
1986年，索尼研制成可单次写入的光盘——WO（write once disc）。1988年，在WO的基础上又发明了多次可擦写的磁光盘——MO（magneto optical disc）。1989年的音响展会上，索尼展示出一种可以录音的CD原型产品，可惜这种理念的在全球范围内的展示并不完美。在纽约和飞利浦（索尼的CD研发搭档）共同举办的联合记者会上，一个工程师在记者面前用日本纸扇来冷却过热的CD系统[1]。
MD的优势
在争论中，索尼的MD碟片研发工作渐渐成功。1991年5月，所有的研发工作完成。新的音频规格：MiniDisc诞生。
MD碟片的规格被定制为直径6.4cm，可以录音74分钟，相当于一张CD，面积却只有CD的四分之一。为了携带方便，MD碟片被封装在塑胶外壳中。同时，ATRAC数字音频压缩技术也诞生了。索尼开始在日本和美国宣传MD技术，为了让业界接受MD标准，大贺典雄领导索尼发起了MD论坛，开展各种展示活动，并且向有影响力的业界厂商发放相关技术的许可证，声势浩大地展开了新的数字音乐革命。
1991年6月，世界上第一款MD随身听样品机诞生。1991年底，索尼开始研发一种使用6cm碟片的小型录音设备以配合飞利浦将在1992年11月发售的数字盒式磁带录音机（Digital Compact Cassette，DCC）。
在最后时限前，索尼生产出了一种和卡带随身听体积相似，使用一种可反复擦写的数字存储介质的新型随身听MiniDisc Player（MD随身听）。1992年11月，MZ-1（录放）、MZ-2P（单放）、MD录音碟片MDW-60和88种SEM发行的MD唱片摆上货架；同年12月，开始在欧美地区销售。MZ-1的宣传广告“现在，你可以制作自己的碟片！”在此时传遍全世界。1993年，索尼发表MD Data，定位为电脑存储媒体。
MD完美化
1997年为MD随身听历史上的分水岭。1996年12月，索尼和夏普相继完成了最近的MD芯片和编码的研发，一种新型的、成熟的MD数字内核完成了，之后，厂商们开始着重在外型、人性化设计和电池续航力等问题。MD机小型化也在1997年实现。
“MD机小型化”是指将MD随身听机身的长宽都控制在10公分以下。这一年中，夏普率先将可录和单放MD机都做到了小型化，而索尼只有在单放机成功实现，录放机种则在1998年才实现。至此以后，MD机小型化成为各厂商的目标。Panasonic的MD机SJ-MJ88的机身仅11毫米，在很长时间内成为MD机小型化的王者。
另外，1997年前的MD机都只有不到10小时的播放时间。而在1998年到2000年间，MD芯片技术的提高却促进了省电技术的发展。同时，“线控”也成了一大买点。早期线控的设计比较简单，随着MD的发展，线控的人性化设计越来越被重视，线控对于消费者的影响也越来越大。液晶屏幕的显示内容也大大增加。
MD没落
21世纪，MP3随身听的出现打破了MD一枝独秀的局面，而硬盘MP3的出现更在存储容量上战胜了传统MD。更具杀伤力的是后来录音功能被配备到MP3当中，使MP3能够摆脱电脑，MD相对来说就更显劣势了。索尼不愿放弃，于2001年推出Net MD，MD可通过USB端子从电脑直接下载ATRAC格式的文件，大大缩短了制作一张MD碟片的时间。2004年，索尼推出Hi-MD，增加MD碟片的最高容量至1Gigabyte。
尽管索尼不遗余力地宣传Hi-MD的便利与高音质，但是在与MP3的斗争中仍不免落入下风；特别是随着互联网的发展、闪存容量加大且价格日趋便宜，MP3逐渐占据了便携格式的主流。MP3的技术与MD相比，较为公开，各大公司如三星、飞利浦以及小公司均推出各自的MP3播放器。MP3播放器的流行使得一直处于高价位的MD随身听的处境更加艰难。
2006年，索尼发布最后一款MD Walkman“MZ-RH1”。MZ-RH1的产地不再是日本，而是马来西亚。鉴于索尼一般将高科技产品设置于本土生产，最后一款MD产地的变化间接说明了索尼对MD的态度。从此，MD退出历史舞台。
索尼于2011年9月停止生产MD Walkman，2012年9月停止生产Hi-MD碟片。普通版本的MiniDisc继续销售，以满足依然在使用MD Walkman随身听产品的用户。
其他活动
连锁唱片店HMV连同MiniDisc Club[2]举办香港首个以MD随身听为主题的展览，2018年4月19日至5月17日，在铜锣湾HMV举行MD随身听回顾展览，让大家可以一同回顾这个曾经影响全球唱片业发展的音乐存储媒体[3]（该店已于2018年12月18日自动清盘结业）。
参考资料
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