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麦芦卡蜂蜜(毛利语:Mānuka)产自薄子木属麦卢卡茶花树的蜂蜜,常被当作替代药物贩售。原为新西兰原住民使用的传统医疗原料,做为抑制镇痛解热、消毒、治感冒等用途。在体外研究中对蜂蜜中的成分进行了潜在的抗菌特性研究。
![]() | 此条目的语调或风格或许不合百科全书。 (2015年5月20日) |
麦芦卡蜂蜜是蜜蜂从盛开中的麦卢卡花中采得花蜜后,在蜂巢中酿制的蜜,在外观上较一般蜂蜜颜色更浓,并时而带褐红色、具特殊香芬、甜度较一般蜂蜜高,波美度通常为40度以上,含水量极低,遇低温易结晶。在新西兰若需使用“麦卢卡蜂蜜”名称为标签[1],其蜂蜜需具70%以上麦卢卡花粉含量。
在传统医疗中,蜂蜜为修复溃疡和褥疮的抗菌物,及烧伤和创伤造成的其他感染治疗;研究显示蜂蜜能清理伤口感染,促进愈合[2],治疗婴儿肠胃细菌感染[3]。蜂蜜的疗效最主要来自其中的过氧化氢,另外其酸碱值和渗透压也有影响[4]。在不同蜂蜜之间的差异,有部分无法以前述三个因素解释,推测应是蜜源差异造成,麦芦卡蜂蜜是其中最显著的。[4]
而2001年发表的“蜂蜜在于创伤和烧伤的治疗潜力”[5]一则研究中使用多种蜂蜜测试于不同的医疗或意外产生的伤口上如: 截肢、外阴切除、败血症、皮肤溃疡等伤口,发现蜂蜜能有效治愈伤口(借由蜂蜜最佳的含水保湿特性、抗菌性、对伤口的黏着性、内含过氧化氢成分等特质[5]),其中又特别提及新西兰及澳洲的薄子木属科(简称麦卢卡)花上所采的蜂蜜:“只要使用一般超市可购得的凡士林或含保湿剂成分软膏,混和25-30%的表准抗菌活性麦卢卡蜂蜜”[5]即可达到伤口照护效果,更将麦卢卡蜂蜜声誉推到顶峰。
但教授彼德•莫蓝提出以蜂蜜做为医疗常用品之三个最难解决的难处:
虽然使用蜂蜜于人体医疗研究并未完全获得认可,但此研究却使得麦卢卡蜂蜜声名大噪,也使得新西兰政府及商业人士嗅觉背后庞大的商机,更加以投入经费加速有关麦卢卡蜂蜜的研究。
对于麦卢卡蜂蜜的研究及实验自1992年后就从未停止过,而今对于麦卢卡蜂蜜的相关研究也已累积超过百篇,虽其中含有大量实体数据的研究虽在于少数,但其发现对于抑制金黄色葡萄球菌[6]、幽门螺杆菌[7]的研究就足以令医学界振奋。其中原因包含金黄色葡萄球菌除了是环境中常见细菌外,更是具高度抗药性之细菌,而英国威尔士大学卡迪夫学院教授罗斯‧库伯(Rose Cooper)[8]亦证实麦卢卡蜂蜜能降低细菌对抗生素的抗药性,[9]且对绿脓杆菌及甲型链球菌都为有效,[9]更让医疗研究团队引发治愈现代疾病的可能性。[10]
教授彼德•莫蓝发现麦卢卡蜂蜜特性后,就将此注册为麦卢卡独特因子®(Unique Manuka Factor)简称“独麦素”(UMF®),而将此商标做为认证联盟,组成了UMFHA(独麦素认证联盟)[11]统一认证麦卢卡独特因子成分含量。虽财团有意垄断麦卢卡蜂蜜市场,但世界各大认证机构于新西兰也不放过此商机,纷纷加入认证行列,如欧陆集团(eurofins)[12]就宣称执行原始教授彼德.莫蓝所执行的测试方式检测麦卢卡UMF®数值。
教授彼德.莫蓝也于2006年发表对麦卢卡蜂蜜提出活性高低的认证方式[13] 由于UMF®在于比较抗菌力,于是参考抗生素的试验方式。将麦卢卡蜂蜜滴入培植了细菌的洋菜胶内,含有麦卢卡蜂蜜的周围产生抗菌功效使细菌无法生长,因而产生一个透明的无菌圈。[13]而麦卢卡蜂蜜的抗菌能力度愈高,无菌圈范围就愈大。而洋菜胶又加入5%-25%不同浓度的苯酚作为抗菌比对,若测试中的麦卢卡蜂蜜产生的抗菌圈大小与20%苯酚相当,则此蜜就被标注为UMF®10+。[13]
德国德累斯顿工业大学Thomas Henle教授于2008年[14]发现麦卢卡蜂蜜中含有一种天然物质甲基乙二醛(Methylglyoxal,MGO)并声明使麦卢卡蜂蜜有别于世界其他蜂蜜的元素即为此因子,但直至今日都未能有可靠的实验证明甲基乙二醛(MGO™)与“独麦素”为同一元素。而MGO™也同样成为麦卢卡商家注册商标
[15],在市场上以数字标示麦卢卡蜂蜜等级,而MGO™与UMF®的比较[16]大致如下:
活性数值 | UMF | MGO |
低 | UMF5+ | MGO83+ |
中低 | UMF10+ | MGO261+ |
中 | UMF15+ | MGO514+ |
中高 | UMF20+ | MGO829+ |
高 | UMF24+ | MGO1120+ |
新西兰麦芦卡蜂蜜于近年来被大肆吹捧,不但因为世界各国工业污染趋势日益严重,新西兰转而成为世界上少有保持原貌的天然原始国都,而且其地所生产的特殊蜂蜜又存有世界各国的研究报告背书,所以不难看出其爆红的原因。[17]
也正正因为新西兰麦卢卡蜂蜜声名大噪,使得出口量大增,令2013年的出口量高于1万吨,而生产量却仅为1700-2000吨的假蜜充斥市场风波[18]。其中香港消基委员会也在同年测试多达55个麦卢卡蜂蜜品牌,发现其中有16款蜂蜜含抗生素14款掺杂糖分[19]。处处可见不肖商人利益熏心之不当商业行为导致新西兰麦卢卡蜂蜜名声大大受创。
新西兰麦卢卡蜂蜜在台湾常有“乳状型态蜂蜜”的错误认知,大部分的消费者认为乳膏状是麦卢卡蜂蜜的独特性质,新西兰麦卢卡蜂蜜的乳状型式为一种“乳化”过程,采用低含水量蜂蜜低温易结晶的特性,将蜂蜜以低温先行结晶后再用机器将其粗大结晶体磨细,以致蜂蜜形成浓密口感,优点在于温度变化下蜂蜜外型较稳定,且适合于涂抹在面包、松饼上。而乳化工序,采用低温结晶法,因此不影响蜂蜜本身营养成分。