脂类
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脂质可以广义定义为疏水性或双亲性小分子;某些脂质因为其双亲性的特质(兼具亲水性与疏水性),能在水溶液环境中形成囊泡、脂质体或膜等构造。生物体内的脂质完全或部分源自两种截然不同的生物次单元:酮酸基与异戊二烯[7]。由此,脂质可以概分为八类:脂肪酸、甘油酯、甘油磷脂、鞘脂(神经脂质)、糖脂质、聚酮类(由酮乙基次单元聚合而成)、固醇脂类,以及孕烯醇酮脂类(由异戊二烯次单元缩合聚合而成)[5][8]。
脂类包含脂肪,而非其同义词;脂肪只是一种称为甘油三酯的脂类。脂类也包括脂肪酸及其衍生物,包括单酸甘油酯、二酸甘油酯、磷脂等,也包括其他含有固醇的代谢产物,像是胆固醇[9]。虽然人类和其他动物有许多不同的代谢方式,可以切断脂肪链及合成脂质,不过仍有一些必需脂质无法自行合成,需要在食物中摄取。