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病毒概论
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病毒是一种依靠宿主的细胞来繁殖的类生物体。在感染宿主细胞之后,病毒就会迫使宿主细胞以很快的速度制造、装配出数千份与它(病毒)相同的拷贝。不像大多数生物体,病毒没有会分裂的细胞,新的病毒是在宿主细胞内生产、组装的。不过,与构造更简单的传染性病原体朊病毒不同,病毒含有能使得它们发生变异和进化的核酸。目前,人们已经发现了超过5000种的病毒[1]。
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一个位于宿主细胞之外的独立、功能完全的病毒颗粒
在病毒基因外包裹着的一层蛋白质外壳。衣壳由许多相同的、分子较小的蛋白质(这些蛋白质称为“壳粒”(capsomer))组成 宿主
能被一种或多种病毒感染的动物、植物,或者细菌 能在细菌体内繁殖的病毒
细胞嗜性决定了会被病毒选为繁殖场所的细胞的类型 病毒表面的抗原不同,血清型也就不同 一种病毒如果(不同个体间)完全相同,而且具有立方体、螺旋形等复杂的结构,那么它就具有对称性。 |
病毒的起源至今不明。有些病毒可能是由质粒,即一种可在细胞间移动的环状DNA进化而来。同时,也有些病毒可能是由细菌进化而来。病毒由两或三种结构组成。其中,所有病毒都有的两种结构是化学本质为DNA或RNA的核酸与保护基因的蛋白质外壳。其中,核酸为携带遗传讯息的长链状分子。部分病毒还有一个由脂肪构成的包裹着病毒体的病毒包膜。病毒包膜可以在病毒处于宿主细胞胞外时为它们提供保护。病毒的形状变化多样,既有螺旋形、二十面体形的病毒,也有拥有更为复杂的几何结构的噬菌体。病毒的大小在20纳米到300纳米之间,把30,000到500,000个病毒一个个紧靠着排列起来才能达到1厘米的长度。
病毒有多种传播方式。很多病毒会攻击特定的生物体或生物组织,每一种病毒也有特定的传播方式。植物病毒通常通过昆虫或其它生物体在植物间传播,这种帮助病毒扩散的生物体称为“病媒”。一些动物病毒,包括人会染上的病毒,会通过被它感染的体液传播。而像流感病毒这样的病毒则是借由人打喷嚏或咳嗽时产生的飞沫液滴在空气中传播的。而以诺如病毒为代表的一类病毒则是通过粪口途径传播,被污染的手、食物、水等都可以传播这类病毒。轮状病毒则通常是通过与被感染的儿童的直接接触传播。艾滋病病毒可通过性交传播,因为进行性交时双方会产生体液的转移。另外,登革热病毒可以通过吸血昆虫传播。
病毒感染会使人、动物甚至植物生病,不过宿主的免疫系统通常能清除病毒,并产生终身的免疫力。抗生素对病毒无效,但人们已开发出抗病毒药以治疗威胁生命的病毒感染。疫苗也能使宿主产生终身免疫以预防某些病毒感染。