语言系属分类(英语:Language family)是指根据语言的演化关系,对语言进行分类的方法,具有相同祖先的语言被归为一类,类似生物分类法。分类依据为各语言语音、词汇、语法之间的对应特征和演变规律。
英语中,一般将语言的最早出现的分类单元称为“语系”(language family)。语系之外英语中参照生物的分类系统命名。汉语中,习惯上将语系的下一级分类单元称为“语族”,语族的下一级分类单元称为“语支”,语支下为具体的语言。如英语属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。实际上,语言分层情况远多于这四层结构,因此也有“亚语族”、“亚语支”等分类单元。有人提出在语族和语支之间增设“语群”,在语支和语言之间增设“语组”或“语团”。而在语系之上,则有“超语系”、“大语系”,或称为“语门”,语系之上的研究工作始于20世纪末期,目前存在较大争议。
当没有适合的分类单元可以用作后缀时,习惯称为“某某某诸语言”,例如:巴布亚诸语言。
原则上,现代语言分类学将能相互听懂的称为同一种语言,不能相互听懂的称作不同语言。同一种语言还可再细分为不同的方言,各方言间可相互听懂但存在一些差别。但在现实中,由于传统、政治、文化等方面的原因,“语言”与“方言”间的区分并不总是依从上述定义。譬如在中国,官方通常将闽语、粤语、瓯语、瓦乡话、湘语、赣语、客家话 等除了官话以外的其他汉语族语言称为方言(实际上“方言”在中国通常只是一个政治学概念,实为“地方语言”,又称“白话(Vernacular)”、“土话”,指区别于官方标准语的、限于某一地区使用的语言,并不考虑语言间的互相理解性,只有在对译了近代西方语言学意义上的“dialect”之后“方言”才有了以口头互通性为区分的含义),而于其下的称片,如闽南语的潮汕片、漳泉片等。又如日本,通常也将津軽弁、冲绳语、八重山语、奄美语称作方言,低地德语有时也会被视为一种德语的方言。而能相互听懂的塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语、黑山语以及西班牙语和葡萄牙语,低地德语和荷兰语则因政治原因被称作不同语言。
现今全世界现存的语言约7000种,根据系属分类的方法,确定每种语言的祖先,称为“祖语”。所有人类语言的祖语被称作原始人类语言(又叫“原世界语”),被假定为智人出现后走出非洲前所使用的语言,但这一观点争议巨大。
语言与生物物种不同,任何语言都会相互影响而产生新语言,因此判断语言系属分类并非易事,语言间究竟是同源、借用或语言联盟,还是三者都有,常常引发巨大争论。
系属分类方法
世界上语系数量的估计可能差异很大。据《民族语:全世界的语言》(Ethnologue)估算,现存人类语言有 7,151 种,分布在 142 个不同的语系中[1][2]。 Lyle Campbell (2019) 则总共划分了 406 个独立语系,包括孤立语系[3]。以下分别以母语使用人口及语言种类的数量两方面为语系作排序:
以《民族语:全世界的语言》“Ethnologue”(2024)分类,种类最多的15个语系如下[4],不包含孤立语言(104种)、手语(159种)、克里奥尔语(92种)、皮钦语(17种)、未分类语言(56种):
其他语言分类
语言联盟(Sprachbund)是一个拥有多种具有共同语言结构的语言的地理区域。这些语言之间的相似性是由语言接触引起的,而不是偶然或共同起源,并不被视为定义语系的标准。语言联盟的一个例子是分布在印度次大陆上的语言[5]。
语系的概念是基于“一种语言会发展出不同方言”的历史观察而确立的,随着时间的推移,不同方言便可能分化成不同的语言。然而,语言祖先不像熟悉的生物祖先那么明确(生物物种不会杂交)[6],语言更像是微生物的进化,具有广泛的基因水平转移。亲缘关系较远的语言也可能会透过语言接触而相互影响,在极端情况下可能会导致语言没有单一的祖先,例子如克里奥尔语及混合语。此外,许多手语是孤立发展的,通常没有任何亲缘关系。但尽管如此,接触性语言的情况相对较少,大多数语言在经过充分证明后还是可以明确地归类为属于某一个语系,即使该语系与其他语系的关系尚不清楚。
注释
参考文献
延伸阅读
外部链接
参见
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