仅有少部分卡夫卡的作品是在他生前出版的：故事集《沉思》（Betrachtung）、故事集《乡村医生（英语：A Country Doctor(short story)）》（ Landarzt）和刊登在文学杂志上的单一故事作品（如：《变形记》）。卡夫卡曾计划印刷他的短篇故事合集《饥饿艺术家》（Hungerkünstler），但却在他死后才出版。卡夫卡未完成的作品，包括他的小说《审判》、《城堡》和《美国》（或译作《失踪者》）都是在卡夫卡去世后，由他的挚友马克斯·布洛德帮忙出版的，但这违背了卡夫卡生前想要销毁掉自己手稿的意愿。
1889年至1893年间，卡夫卡就读位于曼斯纳街（Masná Street，曾经叫Masný trh/Fleischmarkt即肉市场）的一德意志男子小学（Deutsche Knabenschule）。在卡夫卡13岁时，进行了犹太成人礼（英语：Bar and Bat Mitzvah）[注 5]，之后卡夫卡便没接受犹太传统教育了。卡夫卡从未喜欢过到犹太人的教会堂参加聚会，他每次到这里来是和父亲一起在每年的四个敬畏之日（英语：High Holy Days）（Days of Awe，ימים נוראים）。[12][18][19]
卡夫卡的这份仅仅是支付账单的工作被父亲常称为“Brotberuf”，也就是他所谓的生计，卡夫卡则常常蔑视此工作。在卡夫卡工作的几年内，他每次都为保险公司汇集并整理编辑好该年的年报，年报由他的上级查收，并对此很满意。[44]卡夫卡通常在下午两点下班，这样就有更多时间花在他忠于坚定立场的文学著作上。[45]卡夫卡的父亲还期望他能为他家开的高档商品商店帮忙以及接管。[46]在卡夫卡的晚年，身体上的疾病经常在保险公司工作和写作时造成阻挠。多年后，卡夫卡的朋友布洛德杜撰了“Der enge Prager Kreis”（“闭合的布拉格圈”The Close Prague Circle ）来描述由一些作家构成的团体，其包括了卡夫卡、卡夫卡的朋友费利克斯·韦尔特斯以及他。[47][48]
1911年末，妹妹加布里埃尔的丈夫卡尔·赫尔曼和卡夫卡在布拉格的第一家石棉工厂：赫尔曼布拉格石棉制造公司（Prager Asbestwerke Hermann & Co.）成为合伙人。创办该公司挪用了赫尔曼·卡夫卡的嫁妆钱。在最初卡夫卡的态度是十分积极的，将自己空余时间都投入于此。之后他又开始像之前那样埋怨这份工作侵犯了他的写作时间。[49]在那段时期，卡夫卡对意第绪语剧院（英语：Yiddish theatre）的表演产生了兴趣和乐趣。在1911年10月，卡夫卡看完一场意第绪语剧团表演后，接下来的6个月，卡夫卡沉湎于意第绪语和意第绪语剧院表演。[50]这也是卡夫卡开始对犹太教相关的探索的起点，[51]也是在这个时候卡夫卡成为了一名素食家。[52]在1915年左右，卡夫卡收到了一战的征兵令，但是卡夫卡所在的保险公司却安排职工延期工作，因为保险公司被政府认为是为必要的政治服务。之后，他尝试加入军队，但是由于自身在1917年被诊断为有结核[53]因而被拒绝。[54]在1918年，工伤保险机构因卡夫卡的病状且由于当时医院没有治疗的方法而给他补贴了津贴，卡夫卡将自剩余的大部分时间花在了疗养所。[37]
在1917年8月，卡夫卡被诊断喉头上患有结核。之后他请求用几个月的时间去在波西米亚的一个名叫祖拉（Zürau，捷克语:Siřem）的村庄生活一段时间。卡夫卡的妹妹奥塔尔和她姐夫卡尔·赫尔曼就住在这里，他们以农耕为业。来到这里后，卡夫卡感到心情很舒畅，并将这段时光描述为自己人生中最美好的时光。卡夫卡这样描述也许是因为在这里没有任何负担。他也留下了许多日记和笔记。卡夫卡从中摘录了109条，后来被出版为Die Zürauer Aphorismen oder Betrachtungen über Sünde, Hoffnung, Leid und den wahren Weg（《卡夫卡随笔集——对罪愆、苦难、希望和真正的道路的观察 》。[75]
1920年，卡夫卡与一位新闻工作者和记者身份的米莱娜·杰森斯卡（英语：Milena Jesenská）产生了强烈的感情，同样，卡夫卡给她的信件后来出版为了《给米莱娜的信》(Briefe an Milena)。在1923年6月，卡夫卡已四十岁时，在德国北部临波罗的海的城市格拉尔-米里茨的度假时，遇到了他最后的一位情人：一位二十五岁，来自传统犹太家庭的幼儿园教师多拉·迪亚曼特（英语：Dora Diamant）（1898-1952）。[76]迪亚曼特曾私自保存过卡夫卡后期的一些作品，但后来被盖世太保没收而下落不明。卡夫卡希望摆脱家庭对自己的影响，以能够专注于写作，于是在9月份，短暂的在布拉格待了几天后，卡夫卡来到柏林和迪亚曼特同居，与她成为了恋人。同居期间，卡夫卡对犹太教的《塔木德》产生了兴趣。[77]卡夫卡专注于四篇故事的创作，并打算将其出版为一本合集（即后来的Ein Hungerkünstler《饥饿艺术家(合集)》）。[78]
卡夫卡害怕别人发现自己内心的狰狞使人反感，但实际上，和他有过交际的人都认为他的举止稳重又有风度，才华横溢，幽默感却匮乏。他们也发现他的穿着外观简朴朴素但有男孩般的帅气感。[84][85][86]布罗德将卡夫卡比作德国的海因里希·冯·克莱斯特，注意到他们都能逼真地、精细地描述一个情景。[87]布罗德认为卡夫卡是他遇到的最令人愉快的人，卡夫卡喜欢和朋友们分享幽默，虽然看上去不是那么严肃，但在朋友们遇到困难时会提出好的建议进行帮助。[88]布罗德说，卡夫卡对朗诵十分热情，演讲如同音乐歌唱一般动人。[89]布罗德认为卡夫卡最为显著的两个特点是“绝对真诚”(absolute Wahrhaftigkeit)和“细致严谨”(präzise Gewissenhaftigkeit).[90][91]他对细节和不引人注目的地方的刻意追求，充满了卡夫卡深厚的爱，那些精密的细节使得一些无法预见的事情浮出水面，看上去很奇怪，但都是真真实实的（nichts als wahr）.[92]
虽然卡夫卡从未结婚，但对婚礼的举行和拥有孩子持以崇高敬意。卡夫卡前后有过几个女朋友，[101]但也有学者对他的性取向有过一些猜测与推测。也有人提出卡夫卡受进食障碍之苦，慕尼黑大学精神病学诊所的曼弗雷德·M·费希特医生（Manfred M. Fichter）指出“对于这个假设的证据是卡夫卡患有非典型的神经性厌食症”，[102]并且卡夫卡不仅仅是孤独和忧郁，还有“自杀的倾向”。[85]在1912年末，卡夫卡曾多次考虑过自杀。[103]在来自美国的文学史、文化史家桑德·吉尔曼（英语：Sander Gilman）的书《弗朗茨·卡夫卡-犹太病人》（Franz Kafka, the Jewish Patient）中，他对“为什么一个犹太人可能被认为是疑病症患者（英语：Hypochondriasis）或者是同性恋，以及卡夫卡是如何把他对犹太男性认识的这些方式融入到他的个人形象和写作中”的研究。[104]
对卡夫卡《悲伤在巴勒斯坦？！》一文，以色列文学评论家丹·米龙（מירון דן）发现卡夫卡和犹太复国主义有着一定联系：“不管是那些声称与复国主义有关系并且复国主义在他们生命和工作有着核心地位的，还是完全否定与它有关或者摒除它的重要性的人，看上去都错了。真相是在这两种过分单纯化的观点之间，在那非常难以捉摸的地方。”[114]卡夫卡曾考虑过和菲利斯·鲍尔以及后来的多拉·迪亚曼特搬去巴勒斯坦。卡夫卡在柏林的那段时期，为了学习希伯来语，聘请了布罗德的一个来自巴勒斯坦的朋友普阿·巴托万(Pua Bat-Tovim)来做他的家庭教师。[114]卡夫卡还在柏林犹太教研究学院（Berlin Hochschule für die Wissenschaft des Judentums）听过朱利叶斯·格林塔尔（Julius Grünthal）拉比[123]和朱利叶斯·古特曼拉比的课。[124]
出自美国电视剧绝命毒师第三季的第9集的剧名。戒毒康复小组的组长用这个词来形容小粉的状态（"Sounds kind of Kafkaesque"），后来小粉在和猴子和瘦子说话时又重复用到了这个词。弗朗茨·卡夫卡的作品通常会展现一个怪诞奇异的世界，而其中的人们都在被罪责、孤立和不安压迫的同时，徒劳地找寻个人救赎。
《卡夫卡的音乐剧》 （Kafka the Musical）
2011年
广播剧
由BBC Radio 3的 Play of the Week 节目所创作的一个关于卡夫卡的广播剧，其中卡夫卡由大卫·田纳特配音。
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即“Bar and Bat Mitzvah”，男孩在13岁，女孩在12岁。其中“Bar”是犹太巴比伦尼亚阿拉米语（英语：Jewish Babylonian Aramaic），意思是男孩子，bat在希伯来语中指女孩子，“mitzvah”则在希伯来语指戒律或法律。那么“Bar Mitzvah”则是指犹太男子的成人礼：律法之子，“Bat mitzvah”即犹太女子成人礼：律法之女。
原句："The tremendous world I have in my head. But how to free myself and free them without ripping apart. And a thousand times rather tear in me they hold back or buried. For this I'm here, that's quite clear to me."
原句："Man cannot live without a permanent trust in something indestructible within himself, though both that indestructible something and his own trust in it may remain permanently concealed from him."
原句："What have I in common with Jews? I have hardly anything in common with myself and should stand very quietly in a corner, content that I can breathe".
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