山茶科（Theaceae）大部分属原产于亚洲东部，多分布热带及亚热带地区，南至马来西亚，北至日本，也有几个属是生长在美洲的。山茶科有30属700余种。中国有15属400余种，台湾有9属27种。
Quick Facts 山茶科, 科学分类 ...
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绝大部分山茶科植物是常绿的灌木或乔木，但紫茎属和北美大头茶属是落叶植物。山茶科植物叶为单叶，互生，一般为革质，没有托叶，花常两性，辐射对称，单生，有时簇生，萼片和花瓣常各5枚，雄蕊常甚多，分离或基部结合，或集成5束，子房上位，大多数3-5室，每室有二至数胚珠；果实为裂开的蒴果，近木质，有时肉质不裂。
山茶科最著名的品种是茶树，叶含咖啡碱是世界著名饮料之一；还有许多品种可以作为花卉观赏植物，如金花茶和各种山茶花；木荷属尚有些品种为木材来源，油茶及山茶的种子可榨油，供食用及工业用途。
约有30属700余种，中国约有15属400余种，主要产于长江以南各地。有的分类学家将山茶科分入厚皮香科，也有的将厚皮香科植物分入山茶科的。
克朗奎斯特分类法单独列出一个山茶目，2003年的APG II 分类法将山茶科和厚皮香科共同列入杜鹃花目，厚皮香科和五列木科亲缘更近。
截至2017年3月 (2017-03)[update]，Angiosperm Phylogeny Website承认下列属级分类元[2]：
- 圆籽荷属 Apterosperma Hung T. Chang
- 山茶属 Camellia L., including Piquetia (Pierre) H.Hallier, Thea L., Yunnanea Hu
- Dankia
- Franklinia Marshall
- 北美大头茶属 Gordonia Ellis, including Laplacea
- 大头茶属 Polyspora G.Don
- 核果茶属 Pyrenaria Blume, including Dubardella H.J.Lam, Glyptocarpa Hu, Parapyrenaria H.T.Chang, Sinopyrenaria Hu, Tutcheria Dunn
- 柯树属 Schima Blume
- 折柄茶属 Stewartia L., including Hartia Dunn
产于9100万年前的化石物种 Pentapetalum trifasciculandricus，可能属于山茶科，也可能属于五列木科[2]。
本科包括以下属：
- 猕猴桃属 Actinidia Chandler, 1926
- Andrewsiocarpon P.J.Grote & D.L.Dilcher, 1989
- 圆籽荷属 Apterosperma Hung T.Chang
- Bembiciopsis
- 山茶属 Camellia L.
- Camelliacarpoidea Collinson et al., 2012
- Dankia
- Erytrochiton Schltdl., 1846
- Eurotium T.Durand & B.D.Jacks.
- Franklina J.F.Gmel., 1791
- Franklinia Bartram ex Marshall
- Fresiera Mirb.
- Glossoschima Walp.
- 湿地茶属 Gordonia Ellis
- Gordoniopsis P.J.Grote & D.L.Dilcher, 1992
- Heptacarpus Conz.
- Hordwellia M.E.J.Chandler, 1960
- Kalpandria Walp.
- Kamelia Steud., 1821
- Kemelia Raf., 1838
- Letsomia Rchb., 1837
- Mecsekispermum L.Hably & B.Erdei, 2021
- Nebasiodendron Pit., 1902
- Palaeoschima E.Knobloch & D.H.Mai, 1984
- Paraternstroemia L.J.Hickey, 1977
- Polyspora Sweet
- Polyspora Sweet ex G.Don
- 核果茶属 Pyrenaria Blume
- Richtera H.G.L.Reichenbach, 1841
- Sarosanther
- 柯树属 Schima Reinw. ex Blume
- Schimoxylon K.Kramer, 1974
- Sladenioxylon B.Giraud, R.Bussert & E.Schrank, 1992
- Steuarta Catesby ex Mill.
- 折柄茶属 Stewartia I.Lawson
- Stuartia L'Héritier de Brutelle, 1789
- Terustroemia Jack
- Tetrameristoxylon Hofmann, 1952
- Theaphyla Raf., 1838
- Theophoba
- Toanabo DC., 1824
- 杂交属：
- ×Gordlinia Ranney & Fantz
- ×Schimlinia Ranney & Fantz
