Крипти́д (від грец.κρύπτω— прихований)— істота, найчастіше тварина чи рослина, свідчення існування котрої недостатні для її ідентифікації науковою спільнотою як представника певного вже відомого чи невідомого біологічного виду. Криптиди є об'єктом вивчення криптозоології та криптоботаніки. Зазвичай під криптидами розуміються тварини як значніші для людини з огляду на свою небезпечність чи інший інтерес.
Джордж М. Еберхарт, автор книг з криптозоології та уфології, описав спосіб класифікації криптидів, використовуючи десять ознак для їх ідентифікації та шість виключень.
Криптидами можуть бути:
Відомі тварини з нехарактерним або досі неописаним для них місцем життя (суррійська пума з Англії);
Неописані досі види, підвиди, відомі тварини з незвичайними особливостями (велетенські анаконди Амазонії, камчатський ведмідь іркуйєм або мнгва— смугасті сірі пантери Східної Африки);
Вцілілі представники видів, які офіційно вважаються нещодавно вимерлими (наприклад, білодзьобий дятел вважається зниклим близько 1960 року, або морська корова, остаточно винищена близько 1770 року);
Представники видів, відомих за скам'янілостями в сучасні часи (наприклад мокеле-мбембе з центральної Африки, іноді описується як живий динозавр);
Представники видів, відомих з палеонтологічного літопису значно пізніше в історичні часи, ніж загальноприйнято вважається (наприклад мамути, імовірно вимерлі близько 12000р. до н.е., іноді нібито зустрічалися в більш пізні епохи);
Тварини, невідомі з літопису скам'янілостей, але пов'язані з відомими видами (наприклад андський вовк або скат Біба, про якого повідомив Вільям Біб в 1930 році);
Тварини, невідомі з літопису скам'янілостей, і не пов'язані з відомими видами (наприклад бігфут або морські змії Північної Америки);
Міфічні тварини з зоологічною основою (наприклад, грифони, частково натхненні скам'янілостями динозаврів Центральної Азії);
Нібито паранормальні або надприродні істоти з ознаками тварин (наприклад людина-метелик, бергести або деякі феї з фольклору);
Відомі містифікації (наприклад, рогатий кролик створений як обман, але, можливо, натхненний кроликами, зараженими вірусом папіломи Шопа, який спричиняє в них пухлини, схожі на роги).
Криптидами не можуть бути:
Незначні для людини істоти. Криптидами вважаються лише дивні або небезпечні істоти, або ті, що якимось іншим чином значні для людини.
Необговорені істоти. Хтось спостерігає загадкову, на його думку, тварину, а хтось повинен критично оцінити отримані дані. Криптозоологія є містком між свідками й авторитетними дослідниками. Просте припущення про реальність тої чи іншої істоти не робить її криптидом.
Результати діяльності людини. Наприклад, алігатори, справжні удави чи кенгуру, в нетипових для них біотопах, якщо це безсумнівно є результатом діяльності людини. Але якщо хтось виявить новий вид алігатора, який мешкає тільки в каналізації (популярна американська міська легенда), він буде криптидом.
Ангели або демони. Паранормальні або надприродні криптиди допускаються тільки тоді, якщо вони мають форму тварин (як перевертень, що може бути реальною собакою або вовком, або невідомим представником собачих).
Іншопланетяни. Ними займається уфологія, а не криптозоологія, якщо тільки не йде мова про позаземне нерозумне життя[1].
Невідомі істоти, якими займається криптозоологія, мають місцеву (або найпоширенішу) назву і наукову біноміальну латинською мовою[2]. До прикладу, істота Нессі в дослідженнях описується як Nessiteras rhombopteryx. Та сама істота може бути відома під різними назвами, наприклад, бігфут і сасквоч є місцевими назвами снігової людини.