Герць (герець[1])— поєдинок українськихкозаків з ворогами перед боєм, двобій окремих воїнів перед головною битвою, в якому виявлялося військове мистецтво; бій, боротьба між противниками; поєдинок, турнір, двобій, дуель; боротьба думок, поглядів.
Група відчайдухів та сміливців серед запорізьких козаків перед боєм виходила зі строю та наближалася до супротивника ближче ніж на відстань пострілу рушниці і починали лайкою або жестами знущатись і кепкувати з ворога, доводячи його до люті та сказу викликаючи напруженість і знервованість у лавах ворога. Часто при цьому наражаючи себе на рушнично-гарматний вогонь, що інколи призводило до загибелі сміливців.
Враховуючи специфіку козацького війська, зі своєрідною формою військової дисципліни і відсутністю писаних статутів, ця військова традиція була виключно їхньою характерною ознакою. Так, наприклад, поляки, татари та інші вороги запорозького козацтва герця не мали та подібні акції не практикували.
Проте окрім кепкування із супротивника на герць покладалися також й інші практичніші завдання. Герць виконував також функції бойового розвідувального дозору в сучасному розумінні. Козаки часом також зустрічали авангард супротивника й на місці давали йому відсіч.
Все так же сяє сонце над землею, як і тоді, коли ми йшли на герць (Володимир Сосюра).
«Воріженьки» таки були милі й безобидні, а війни, власне, ніякої й не було, був тільки «герць», така парада, гулянка. «Козаченьки» йшли на «герць погуляти» з «воріженьками» (Іван Багряний «Огненне коло»).[7]
Про тих хлопців, що не пройшли випробування до двадцяти п'яти років, помалу забували: вони ставали безіменними землевласниками, що не спромоглися стати на герць і сказати «все або ніщо» (Стівен Кінг«Шукач» у перекл. Олени Любенко).
Ця наволоч ударила його в обличчя! Може, до герцю покликав би? На шаблях? На пістолях? Ач, який лицар об'явився своєї мами! (Валер'ян Підмогильний«Місто»).
І сміявся гнилим сміхом, висміював ії впертість, із якою вона ставала на герць із невблаганною мораллю віків. (Олександра Свекла. «Надломлені серцем»)[8]
Історична розвідка Олени Апанович«Герць паперових лицарів» присвячена поширенню серед запорожців картярської забави.[9]