Найважливіші запилювачі квіткових рослин. Комахи середнього та крупного розміру. Ворсинки для збирання пилку утворюють так званий кошик. Більшість видів (окрім медоносних та безжальних бджіл та джмелів) ведуть відокремленне життя. Декілька триб повністю представлені клептопаразитами (Ericrocidini, Isepeolini, Melectini, Osirini, Protepeolini, Rhathymini).[1][2]
Ця підродина розповсюджена в усьому світі, окрім Антарктики[1]
Виділяють близько 20 триб та 100 родів. За новою класифікацією (Michener, 2000, 2007), підродина об'єднує усі роди зі старої родини бджіл Anthophoridae, окрім Nomadinae та Xylocopinae.[3]
Определитель насекомых Дальнего Востока России. Т. IV. Сетчатокрылообразные, скорпионницы, перепончатокрылые. Ч.5. / под общ.ред. П.А.Лера.— Владивосток: «Дальнаука», 2007.— 1052 с.— ISBN 978-5-8044-0789-7