คนระดับนำ

ในทฤษฎีทางการเมืองและสังคมวิทยา คนระดับนำ, อติชน หรือ อภิชน (อังกฤษ: elite; ฝรั่งเศส: élite, จาก ละติน: eligere) คือ กลุ่มคนเล็ก ๆ ที่มีอำนาจซึ่งครอบครองความมั่งคั่ง เอกสิทธิ์ อำนาจทางการเมือง หรือมีทักษะ ตามคำจำกัดความของ พจนานุกรมเคมบริดจ์ คำว่า "คนระดับนำ" คือ "กลุ่มคนที่ร่ำรวยที่สุด ทรงอำนาจที่สุด มีการศึกษาดีที่สุด หรือได้รับการฝึกอบรมดีที่สุดในสังคม"^[1]

การ์ตูนการเมือง (ตุลาคม พ.ศ. 2427) แสดงให้เห็น ผู้ที่มีความร่ำรวยกำลังกินอาหารที่โต๊ะในขณะที่ครอบครัวที่ยากจนกำลังขอทานอยู่

นักสังคมวิทยาชาวอเมริกัน ซี. ไรต์ มิลส์ กล่าวว่าสมาชิกของคนมีระดับได้รับการยอมรับตำแหน่งที่สำคัญของเพื่อนพ้องร่วมสังคม^[2] “โดยทั่วไปแล้ว ‘พวกเขาจะยอมรับซึ่งกันและกัน เข้าใจกัน แต่งงานกัน ทำงานร่วมกัน และคิดว่าแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ด้วยกันก็ตาม อย่างน้อยก็มีอะไรเหมือน ๆ กัน’”^[3][4]