Kärleksört(Hylotelephium telephium) är en perenn som tillhör familjenfetbladsväxter. Tidigare räknades kärleksörten till släktet fetknoppar (Sedum). Arten innehåller dock varieteter med många olika utseenden. Därför har den klassificerats på många olika sätt, vilket framgår av den långa synonymlistan nedan.
Kärleksörten kan bli cirka 60cm hög. Den kan stå både i skugga och i sol eftersom dess tjocka blad och rötterna effektivt lagrar vatten inför perioder av torka. Blommorna är svagt rosa, cirka 3–4mm breda och sitter i täta blomkorgar. Örten odlades förr i tiden bland annat för att lindra brännsår. Kärleksörten fanns ursprungligen bara i Europa, men har introducerats av människan på flera andra ställen och förekommer nu vilt i exempelvis USA.
I Sverige finns två underarter av kärleksört; den vilda H.sspmaximum med utbredning i nästan hela Europa, som har svagt gulaktiga blommor, och den odlade och ibland förvildade ssp H. telephium, som förekommer vild i centrala och östra Europa och har ljusrosa blommor (ofta med rosa toppar). När de inte blommar kan dessa lätt förväxlas.
Ytterligare två underarter förekommer – H.sspfabaria (från västra och centrala Europa) och H.sspruprechtii (från nordöstra Europa).
Namnet telephium sägs syfta på kung Telefos i den grekiska mytologin som skulle ha använt kärleksört för att läka sina sår.
Enligt folktro kan man använda kärleksört som orakel för kärlekstycke: Man hängde upp två klumpar kärleksört i trådar i taket, och gav akt på om växterna vände sig mot eller från varandra. [1]
Kärleksört har fått sitt namn pga egenskapen att den lever länge, även sedan den grävts upp ur jorden. Därför har folkloristiskt älskande par givit varandra kärleksörter, ty så länge kärleksörten lever, är det ingen fara med kärleken.[2]
Telephii herba, radix har en gång i tiden ingått i svenska farmakopén, och tillhandahölls på apoteken. (Herba = ört; radix = rot.)
Rotknölarna innehåller cirka 10 procent kolhydrater och har en nötliknande smak. De kan ätas råa men bör kokas i 15 minuter. Nyutslagna blad är en bra källa till vitamin C och kan ätas färska. Kärleksört betraktas som en av de 14 viktigaste vildväxterna i en överlevnadssituation.[5]
