Kasein

Kasein (från latinets caseus, ost), ostämne, är fosforhaltiga proteiner som är huvudbeståndsdel i mjölkprotein och som har förmåga att binda kalcium.^[1]

Micell kasein.

Utfällning av kasein från mjölk med saltsyra.

Dessa står för ca 80% av proteinerna i komjölk och för mellan 20% och 45% av proteinerna i människomjölk.^[2] Fårmjölk och buffelmjölk har ett högre kaseininnehåll än andra sorters mjölk, medan människomjölk är ovanligt kaseinfattig.^[3]

Om man tillsätter enzymet kymosin, som finns i löpe, får man kaseinet att koagulera och fällas ut som parakasein (egentligen kalciumparakaseinat) och bilda ost.

Kasein, framställt av surgjord skummjölk, används som livsmedelsprotein i bland annat charkuterier^[1] och som kosttillskott.^[4] Det förekommer att människor är allergiska mot mjölkprotein, och de måste undvika alla livsmedel som innehåller mjölk eller kaseinprodukter. Detta är inte detsamma som laktosintolerans.^[5]

Byggnader

Kasein används också i lim och som bindemedel eller emulgator i tempera- och kalkfärger.^[6] Under 1980-talet blev många hus "sjuka" på grund av kaseinhaltigt flytspackel som avgav giftiga gaser efter att kaseinet hade reagerat med fukten i otillräckligt torkade betonggolv.^[7]

Ett område som råkade ut för detta är bostadsområdet Dalen utanför Stockholm där kaseinhaltiga flytspackel användes vid uppförandet av husen. Man mätte upp höga halter av ammoniak, men även 2-etylhexanol fanns i inomhusluften. Samtliga 1 500 lägenheter i området har blivit sanerade.^[8]