Jedan je od najznačajnijih teologa prve polovine dvadesetog veka čiji je uticaj posebno jačao nakon njegove smrti. Od 1933. aktivno se uključuje u borbu protiv nacionalsocijalizma te je jedan od najznačajnijih predstavnika Ispovedajuće crkve koja se žestoko protivila sprezi Evangeličke crkve u Nemačkoj s nacistima.[2] Učestvovao je u nastanku jednog od najznačajnijih crkvenih dokumenata 20. veka, Barmenskoj deklaraciji. Od 1939-1941 nalazi se na studijskom putovanju u SAD, ali vraća se i pridružuje se grupi koja planira atentat na Hitlera. Godine 1945. ubijen u logoru Flosenburgu od strane nacista.[3]
Mladost i obrazovanje
Rodio se u mestu Breslau, Šleska, u porodici srednje klase. Imao je sestru bliznakinju Sabinu, a njih dvoje su bili šesto i sedmo dete od ukupno osam. Jedan brat mu je poginuo u Prvom svetskom ratu, a drugi je bio poznati psihijatar u Berlinu. Iako je mislio da će krenuti očevim stopama, odlučio je da postane sveštenik. Porodica je poduprla njegovu odluku. Završio je semenište i postao doktorteologije. Doktorirao je 1927. godine radom Zajedništvo svetih ().[4]
Pastoralni i teološki rad
Nije odmah postao aktivan u svom poslanju, već je otišao u inostranstvo. Sa 24 godine bio je u SAD i sakupio mnogo duhovnih pjesama u baptističkoj crkvi. Zabeležio ih je i odneo kući u Nemačku. Kratko je bio u Londonu gde je, Nemcima koji su živeli u Londonu, propovedao u dve protestantske crkve nemačkim jezikom. Kada se vratio u Nemačku počeo je da propoveda, a napisao je i nekoliko knjiga.
Otpor nacionalsocijalizmu
Kao odlučan protivnik nacizma i Adolfa Hitlera, bio je mišljenja da crkva ne reaguje zbog čega je bio ogorčen. Zahtevao je njenu veću ulogu u kritici nacionalsocijalističkog režima. Nije podržavao antisemitsku politiku. Iz potrebe za otporu nacizmu, zajedno sa još nekoliko uglednih crkvenih zvaničnika, osnovao je Ispovedajuću crkvu (). Pomagao je Židovima da odu iz Nemačke. Nacisti su mu zabranili da propoveda, kasnije da podučava, a na kraju i svaki javni rad. Organizovao je predavanja za pastore Ispovedajuće crkve, a povezao se i sa pripadnicima nemačke obaveštajne službe () koji su hteli da zbace nacistički režim. Nakon što je Julska zavera1944. godine propala, zatvoren je i premeštan po raznim koncentracionim logorima, završivši u Flosenburgu, gde je pogubljen vešanjem u zoru 9. aprila 1945. godine, tri nedelje pre oslobođenja grada. S njim je pogubljen i njegov brat Klaus te dvojica njegovih šuraka. Heroj je nemačkog otpora nacizmu, kao i Sofija Šol. Do njega je doveo trag novca upotrebljenog za spas Židova.
Spomenik Bonoeferu u Hamburgu.
Bonoefer se u svojim delima, pismima i predavanjima zauzimao za ekumenizam, solidarnost i savremeno hrišćanstvo prilagođeno sekulariziranom svetu.[5]
Dietrich Bonhoeffer, Zajednički život (prevela Ksenija Magda), Izvori, Osijek, 1987. Bonhoeffer, Dietrich (1995). Zajednički život (2nd изд.). Izvori. ISBN978-953-177-003-3.
George Mackay Brown, Magnus (Hogarth Press. 1973. A novel in which the imprisoned 10th century Orcadian saint Magnus Erlendsson is transformed into Bonhoeffer.
Simon Perry, (2011). All Who Came Before. Wipf and Stock., in which Bonhoeffer's ethics and actions give flesh to the historical figure, Barabbas.
Dr. John F. Boogaert, director (1978), Bonhoeffer, A Life of Challenge, US: Panagraph.
"Come Before Winter" (2016) Produced by Dr. Gary Blount, directed by Kevin Ekvall.
Pozorišni komadi
„Lies, Love & Hitler 2014”. Архивирано из оригинала 16. 02. 2019. г. Приступљено 08. 03. 2019. – an Australian play written by Elizabeth Avery Scott. Premiered 2010 at The Street Theatre, Canberra, Australia (directed by P.J. Williams).
Personal Honor: Suggested by the Life of Dietrich Bonhoeffer– by Nancy Axelrad and performed by the Ricks-Weil Theatre Company (directed by Thom Johnson), premiered 1 May 2009 at the H.J. Ricks Centre for the Arts in Greenfield, Indiana.
The Beams are Creaking– an American play by Douglas Anderson, Baker's Plays. . Premiered at Case Western University in October 1978. Won the Marc A. Klein Playwright Award and Wichita State National Playwright Competition that same year.
Bonhoeffer's Cost– based on the life of Dietrich Bonhoeffer. Written by Mary Ruth Clarke with Timothy Gregory, presented by Provision Theatre, Chicago, 17 September– 30 October 2011. The play focuses on Bonhoeffer's life from the time of his arrest.
