Бернанос је рођен у Паризу, у породици занатлија. Већи део детињства провео је у селу Фресин, смештен у региону Па де Кале, које је постало честа радња његових романа. У Првом светском рату служио је као војник, где се борио у биткама на Соми и Вердену. Неколико пута је рањаван.
После рата радио је у осигурању пре писања Под сунцем Сатоне (,"Sous le soleil de Satan"). Добитник је Велике награда за роман Француске академије за Дневник сеоског свештеника (Journal d'un curé de campagne), који је објављен 1936. године.
Човек ројалистичких наклоности и члан Camelots du Roi(омладинске организације Action_Française) када је био млађи, Бернанос је прекинуо везу са Charles Maurras-ом и Action Française-ом 1932. године. У почетку је подржавао Франков пуч на почетку шпанског грађанског рата. [4] Међутим, након што је посматрао сукоб на Мајорци и видео "терорисани народ", згрозио се од Националистичке фракције (шпански грађански рат) и критиковао их у књизи Дневник мојих времена (1938). Написао је:
"Моје илузије у вези са подухватом генерала Франка нису дуго трајале - две или три недеље - али док су трајале, савесно сам настојао да превазиђем гађење које су ми изазвали неки његови људи и средства". [5]
Са порастом политичких тензија у Европи, Бернанос је емигрирао у Јужну Америку са породицом 1938. године, настанивши се у Бразилу. Остао је до 1945. у Барбацени, држава Минас Жераис, где се окушао у управљању фармом. Његова три сина су се вратила у Француску да би се борили након избијања Другог светског рата, док је он достигао врхунац "духовне исцрпљености" своје земље, што је видео као корен пропасти 1940. године. Из изгнанства се ругао "смешном" Вишијевом режиму и постао снажни присталица националистичкихСлободних француских снага које је водио конзервативацШарл Де Гол. После Ослобођења Француске, Шарл де Гол је позвао Бернаноса да се врати у домовину, нудећи му место у влади. Бернанос се вратио, али, разочаран што није приметио знакове духовне обнове, одбио је да игра активну улогу у француском политичком животу. [6]
Sous le soleil de Satan, 1926.
The Star of Satan (Сатанина звезда). London: The Bodley Head, 1927 [New York: Macmillan, 1940; H. Fertig, 1975].
Under the Sun of Satan (Под Сатаниним сунцем). New York: Pantheon, 1949 [University of Nebraska Press, 2001].
Les Ténèbres (diptyque): L'Imposture (1927) & La Joie, (1928)
Joy(Радост). New York: Pantheon Books, 1946 [London: The Bodley Head, 1948; Toronto: Thomas Nelson, 1948].
The Impostor. Lincoln: University of Nebraska Press, 1999.
Un crime 1935.
The Crime. London: Hale, 1936 [New York: E.P. Dutton, 1936].
Journal d'un curé de campagne 1936 (такође серијски излазио 1935-36)
The Diary of a Country Priest (Дневник сеоског свештеника): 1936 in Paris, France; London: The Bodley Head, 1937 [New York: Macmillan, 1948, 1962; Carroll & Graf, 1983, 2002.
Nouvelle histoire de Mouchette 1937
Mouchette. London: The Bodley Head, 1966 [New York: Holt, Rinehart & Winston, 1966; New York Review Books, 2006].
Les grands cimetières sous la lune 1938
A Diary of My Times (Дневник мојих времена). New York: Macmillan, 1938 [London: The Bodley Head, 1945].
Monsieur Ouine 1943
The Open Mind (Отворени ум). London: The Bodley Head, 1945.
Monsieur Ouine. Lincoln: University of Nebraska Press, 2000.
Dialogues des carmélites 1949.
The Fearless Heart (Неустрашиво срце). Toronto: Thomas Nelson, 1952 [London: The Bodley Head, 1952].
Un mauvais rêve (постхумно 1950)
Night Is Darkest (Ноћ је најмрачнија). London: The Bodley Head, 1953.
Plea for Liberty (Молба за слободу). New York: Pantheon, 1944 [London: Dobson, 1946].
Sanctity Will Out (Светост ће изаћи). London and New York: Sheed & Ward, 1947.
The Last Essays of Georges Bernanos (Последњи есеји Жоржа Бернаноса). Chicago: Henry Regnery Co., 1955 [Conn.: Greenwood Press, 1968].
Дневник сеоског свештеника: ово је био први Бернаносов роман који је адаптиран као филм, назван Дневник сеоског свештеника (1951); режирао га је Robert Bresson, а у главној улози глумио је Claude Laydu. [7]
Mouchette је адаптирао у истоимени филм Robert Bressonа, завршен 1967. године.
Dialogues des Carmélites: 1947, Бернанос је ангажован да напише дијалог за филмски сценарио, преко Raymondа-Léopold Bruckbergerа и сценаристе Philippe Agostiniа, заснованог на новелиDie Letzte am Schafott немачког романописца Gertrud von Le Fort-а, о 1794.години и погубљењу монахиња кармелићанки из Компиње. У то време сценарио је оцењен као незадовољавајући. Након Бернаносове смрти, његов књижевни извршитељ, Алберт Бегуин, открио је рукопис. Да би помогао Бернаносовим наследницима, Бегуин је тражио да се дело објави, тражећи дозволу од баронице фон Ле Форт за објављивање. У јануару 1949. године пристала је, предавши свој део ауторских хонорара Бернаносовој удовици и деци. Међутим, бароница је тражила да Бернаносова драма добије другачији наслов од њене новеле. [8] Бегуин је изабраоDialogues des Carmélites, а дело је објављено 1949. године. Преведен је на немачки језик, објављен је тамо 1951. године као Die begnadete Angst (The Blessed Fear)(Блажени страх) и први пут постављен у Цириху и Минхену те године. [9] Француска сценска премијера одржана је у мају 1952. године у Позоришту Еберто. Композитор Francis Poulenc адаптирао је Бернаносово дело у истоимену оперу, која је први пут изведена у миланској Скали1957. године. Филм заснован на Бернаносовој драми, а у главној улози је била Жана Моро, снимљен је 1960. године.
Gendre, Claude, 'The Literary Destiny of the Sixteen Carmelite Martyrs of Compiègne and the Role of Emmet Lavery'. Renascence, 48.1, pp 37-60 (Fall 1995).
Gendre, Claude, 'Dialogues des Carmélites: the historical background, literary destiny and genesis of the opera', from Francis Poulenc: Music, Art and Literature (Sidney Buckland and Myriam Chimènes, editors). Ashgate (Aldershot, UK), 1859284078, p 287 (1999).
von Balthasar, Hans Urs (2011). Bernanos: An Ecclesial Existence. Ignatius Press.(Црквено постојање)
Blumenthal, Gerda (1965). The Poetic Imagination of Georges Bernanos: An Essay in Interpretation.(Поетска машта Жоржа Бернаноса: есеј у интерпретацији). The Johns Hopkins Press.
Bush, William (1969). Georges Bernanos. Twayne Publishers.
Field, Frank (1975). Three French Writers: Studies in the Rise of Communism and Fascism(Три француска писца: Студије у успону комунизма и фашизма).
Hebblethwaite, Peter (1965). Bernanos, an Introduction. London: Bowes and Bowes.
Molnar, Thomas (1960). Bernanos: His Political Thought and Prophecy (Бернанос: Његова политичка мисао и пророчанство). New York.
Molnar, Thomas (1995). "The Case of Georges Bernano" „Случај Жоржа Бернаноса“Архивирано на сајту (8. јун 2017)Modern Age 38 (1), стр.61–68.
Noth, Ernst Erich (1949). "The Prophetism of Georges Bernanos," (Пророчанство Жоржа Бернаноса), Yale French Studies, No. 4, Књижевност и идеје, стр.105–119.
O'Malley, Frank (1944). "The Evangelism of Georges Bernanos," (Евангелизација Жоржа Бернаноса) The Review of Politics, Vol. 6, бр. 4, стр.403–421.
Reck, Rima Drell (1965). "George Bernanos: A Novelist and His Art" (Жорж Бернанос: романописац и његова уметност) The French Review, Vol. 38, бр. 5, стр.619–629.
Speaight, Robert (1973). Georges Bernanos: A Study of the Man and the Writer. (Жорж Бернанос: Студија о човеку и писцу) London: Collins & Harvill Press [New York: Liveright, 1974].