Potravový reťazec[1] (iné názvy: potravný reťazec[2], potravinový reťazec[3], trofický reťazec[2][3], potravná reťaz[4], potravinová reťaz[5], trofická reťaz[6]) je abstraktný pojem označujúci rad jedincov, populácií alebo ekologických gíld, ktorí/-ré z hľadiska ekológie výživy vykazujú vzájomnú energetickú závislosť (napr. planktón - rybičky - …; odumreté lístie - chvostoskoky - dravý hmyz - …; zelené rastliny - kravy - …). Jeden organizmus umrie na úkor druhého ako jeho potrava a postupne to takto pokračuje a vzniká „reťazec“.
Existujú 3 základné druhy potravinových reťazcov:
- pastiersko-koristnícky: od rastlín k malým a veľkým konzumujúcim živočíchom
- parazitický: od veľkých organizmov k malým
- dekompozičný: od mŕtvej organickej hmoty cez saprobionty k mikroorganizmom