Návratová sonda je typ kozmickej sondy, ktorej cieľom je po splnení svojich úloh (zvyčajne odber vzorkov z vesmírneho telesa) návrat na Zem.
Návratové sondy zvyčajne spadajú pod rôzne typy iných sond (mesačné sondy, planetárne sondy, kometárne sondy, atď.) a podľa toho je prispôsobená aj ich konštrukcia a vybavenie. Pri všetkých z nich je ale nevyhnutnou súčasťou aj zariadenie, ktoré zabezpečí ich bezpečný návrat na Zem. Tým je zväčša návratové puzdro s tepelným štítom, ktoré zároveň často obsahuje aj padák a vybavenie, ktoré pomôže nájsť sondu po pristátí.
Realizované projekty
Luna 16 – prvá úspešná návratová sonda, v roku 1970 doniesla z povrchu Mesiaca 101 gramov horniny
Luna 20 – v roku 1972 doniesla z povrchu Mesiaca 55 gramov horniny
Luna 24 – rok 1976, 170 gramov horniny z povrchu Mesiaca
Genesis – určená pre zber častíc slnečného vetra z libračného bodu L1, úspešná len čiastočne, v roku 2004 pri pristátí sa jej neotvoril padák a návratové puzdro sa rozbilo, napriek tomu sa však podarilo zachrániť malú časť vzoriek
Stardust – v roku 2006 doniesla viac ako milión zväčša mikroskopických častíc prachu z kométy Wild 2
Hayabusa – v roku 2010 doniesla mikroskopické vzorky horniny z planétky Itokawa
v rámci programu Luna bolo plánovaných viacero ďalších misii návratových sond (pozri zoznam mesačných sond), boli však neúspešné pre haváriu pri štarte či pristátí na Mesiaci
sovietsky Mars 79 (Mars 5M) mal štartovať v roku 1979 a doniesť prvé vzorky z Marsu, rozpracovaný projekt bol však zrušený v roku 1977
ruský Fobos-Grunt mal doniesť prvé vzorky z Marsovho mesiaca Fobos, pre poruchu však neopustil obežnú dráhu Zeme a neskôr zanikol v atmosfére
Plánované projekty
čínska Chang'e 6 pre odber vzoriek z okolia južného pólu Mesiaca, štart plánovaný po roku 2023
pravdepodobne medzinárodná misia Mars Sample Return pre odber vzoriek z Marsu, štart plánovaný najskôr po roku 2024, odber vzoriek už prebehol roverom Perseverance