Telomera je kratki ponovljeni niz nukleotida na kraju eukariotskoghromozoma, koji štiti hromozom od razgradnje egzonukleazama i fuzije sa susednim hromozomima.[1] Ponovljeni nizovi nukleotida se razlikuju kod različitih bioloških vrsta. Tako na hromozomima čoveka se nalaze nizovi CCCTAA. Njeno ime je izvedeno iz grćkih imenica telos (τέλος) 'kraj' i merοs (μέρος, koren: μερ-) 'deo'.
Tokom hromozomske replikacije,[2][3]enzimi koji dupliraju DNK ne mogu da nastave duplikaciju do samog kraja hromozoma, tako da pri svakom dupliranju dolazi do skraćenja krajeva hromozoma[4] (do toga dolazi zato što su za sintezu Okazakijevih fragmenta[5] neophodno vezivivanje RNK prajmera duž zastojućeg lanca). Telomere su jednokratni baferi na krajevima hromozoma koji se skraćuju tokom ćelijske deobe. Njihovo prisustvo štiti gene ispred njih na hromozomu od neželjenog skraćivanja.
Tokom vremena usled ćelijski deoba, telomerni krajevi se skraćuju.[6] Oni se obnavljaju posredstvom enzima, telomerazna reverzna transkriptaza.[7][8]
Goldstein, Elliott; Lewin, Benjamin; Jocelyn E. Krebs; Stephen T. Kilpatrick(2011).Lewin's genes X.Boston:Jones and Bartlett.str.329.ISBN0-7637-7992-X.
Weinrich SL, Pruzan R, Ma L, Ouellette M, Tesmer VM, Holt SE, Bodnar AG, Lichtsteiner S, Kim NW, Trager JB, Taylor RD, Carlos R, Andrews WH, Wright WE, Shay JW, Harley CB, Morin GB(December 1997).„Reconstitution of human telomerase with the template RNA component hTR and the catalytic protein subunit hTRT”.Nat. Genet.17(4): 498–502.DOI:10.1038/ng1297-498.PMID9398860.
Eisenberg DTA(2011).„An evolutionary review of human telomere biology: The thrifty telomere hypothesis and notes on potential adaptive paternal effects”.American Journal of Human Biology23(2): n/a–n/a.DOI:10.1002/ajhb.21127.PMID21319244.