ТЮЗ организован в 1920 году по инициативе народного комиссараАнатолия Луначарского. В этом же году был создан художественный комитет для работы над репертуаром и хозяйственной деятельностью театра. В то время театр носил название Первый государственный театр для детей[2]. Первым показанным в 1920 году спектаклем был «Маугли». На тот момент зрительный зал вмещал 330 человек[3]. С 1920 по 1922 год были поставлены «Соловей», «Детская», «Медведь и Паша», «Красочки». Несмотря на успех у зрителей, критики упрекали театр в несоответствии образовательным стандартам, в искусственной наивности, излишнем эстетизме[4]. В 1923 году встал вопрос об объединении Государственного театра и Московского театра для детей, однако комиссия, исследовавшая театры, отклонила это предложение[5].
В 1924-м был создан Московский театр юного зрителя под руководством Ольги Рудаковой, он был передвижным, играл в клубах, скверах, школах и ежегодно гастролировал по городам Советского Союза: за пять лет побывал в 54 городах и фабричных посёлках[6]. В 1932 году театр получил помещение на улице Горького, 23.
В 1925 году Первый государственный театр для детей переименовали в Первый государственный педагогический, в 1931 году он получил статус Государственного Центрального театра юного зрителя (Госценттюз)[2]. В 1941 году решением Комитета по делам искусства коллективы обоих ТЮЗов были объединены в Московский театр юного зрителя (МТЮЗ)[7]. Из репертуара Госцентюза остался только спектакль «Свои люди — сочтёмся», возобновлённый режиссёром Валентином Колесаевым[8].
В советское время целью театра было воспитание патриотизма в детях, поэтому репертуар был ограничен, ставили пьесы для детей и подростков: «Путь далёкий» (1929), «Первая любовь» (1940), «Двенадцать месяцев» (1947), «Последние» (1967) и другие. В 1968-м в МТЮЗе был показан один из первых мюзиклов в СССР «Мой брат играет на кларнете»[1].
В 1987 году театр под руководством Генриетты Яновской поставил спектакль «Собачье сердце», который принес МТЮЗу известность за рубежом и был показан в Европе, Турции, Израиле. С этой постановки Яновская начала сотрудничать с художником Сергеем Бархиным, оформлявший последующие её спектакли[9]. Вскоре к коллективу присоединился режиссёр Кама Гинкас, поставивший «Записки из подполья» (1988), «Играем „Преступление“» (1991), «Казнь декабристов» (1995), «Пушкин. Дуэль. Смерть» (1999) и другие[10].
Леди Макбет нашего уезда, 2017 год
В 2011 году было объявлено о реконструкции здания МТЮЗа. Планировалось отремонтировать существующий зал на 600 мест и сделать дополнительный на 230[11]. В этом же году МТЮЗ показал спектакль «Шуты Шекспировы» по произведениям Уильяма Шекспира[12].
В ноябре 2013-го Кама Гинкас представил премьеру спектакля «Леди Макбет нашего уезда» с Елизаветой Боярской в главной роли, эта постановка в 2014 году стала лауреатом премии Станиславского в номинации «Событие сезона»[13]. В 2015 году на сцене МТЮЗа прошел пятнадцатый марафон спектаклей Театра Романа Виктюка, где показали «Служанок», «Федру», «Венецианку» и другие постановки[14]. На фестивале «Сезон Станиславского» 2016 года в Москве ТЮЗ представил спектакль «По дороге в …». В 2017-м состоялась премьера «Всё кончено» по пьесе Эдварда Олби и спектакля «Ревизор» режиссёра Александра Нестерова[15].
Каждый год в Международный день защиты детей МТЮЗ устраивает благотворительный спектакль для детей-сирот, инвалидов, детей из малообеспеченных семей и многодетных семей. Также театр приезжает с благотворительными постановками в разные города страны[1].
Генриетта Яновская на премьере спектакля «Собачье сердце», 1987 год.
1972 — «Побег в Гренаду» Г. И. Полонского, Постановка: П.О. Хомского
1973 — «Парадный вход» Г. С. Мамлина
1974 — «Любовь необъяснимая» Н. Йорданова
1974 — «Побег» Р. И. Ибрагимбекова
1975 — «Нахаленок» Ю. Е. Жигульского по мотивам рассказов М. А. Шолохова
1975 — «В порядке обмана» А. Л. Барто
1975 — «Торопись успеть»
1976 — «Последние»
1976 — «Простые парни»
1976 — «Путешественник»
1977 — «И завтра - бой!» Т. А. Гайдара и Г. Яловича
1977 — «Шестое июля»
1977 — «Когда пойдет снег?» В. Н. Токарева по повести Д. И. Рубиной
1977 — «Остановите Малахова!»
1978 — «Пойдем в кино»
1978 — «Сказка о царе Салтане»
1979 — «Наташа Ростова» Д. К. Орлова по мотивам романа Л. Н. Толстого "Война и мир"
1979 — «Р. В. С.»
1979 — «Родительская суббота»
1979 — «Униженные и оскорбленные»
1979 — «Нашествие» Л. М. Леонова
1980 — «Товарищи - дети»
1980 — «Вся его жизнь» Е. И. Габриловича. Худ. В.Я. Ворошилов.
1980 — «Стеклянный зверинец» Т. Уильямса
1980 — «Серебряное копытце»
1981 — «Перепелка в горящей соломе» Г. И. Полонского
1981 — «Много шума из ничего»
1982 — «Новенький» Э. Акопова
1982 — «Погоня» В. Л. Макаровского
1982 — «Салют динозаврам» Г.С. Мамлина
1982 — «Бесприданница» А. Н. Островского
1983 — «Против течения»
1983 — «Три дня в гостях»
1984 — «Анчутка»
1984 — «Рюи Блаз»
1984 — «Весенний день 30 апреля»
1984 — «Русский вопрос»
1987 — «Собачье сердце», режиссёр Генриетта Яновская
1988 — «Соловей», режиссёр Генриетта Яновская
1989 — «Good-bye, America!!!», режиссёр Генриетта Яновская, художник Сергей Бархин
1991 — «Играем «Преступление», режиссёр Кама Гинкас
1993 — «Иванов и другие», режиссёр Генриетта Яновская, сценография Сергей Бархин, костюмы Татьяна Бархина
1994 — «Казнь декабристов», режиссёр Кама Гинкас; «К. И. из „Преступления“», режиссёр Кама Гинкас
1997 — «Гроза», режиссёр Генриетта Яновская, художник Сергей Бархин; «Оловянные кольца», режиссёр Александр Калинин, художественный руководитель Генриетта Яновская
1998 — «Татьяна Репина», режиссёр Владимир Фокин; «Золотой петушок», режиссёр Кама Гинкас, художники Анастасия Глебова, Светлана Архипова
1999 — «Пушкин. Дуэль Смерть», режиссёр Кама Гинкас, хореография Светлана Воскресенская, костюмы Татьяны Бархина; «Чёрный монах», режиссёр Кама Гинкас, пространство Сергей Бархин
2001 — «Свидетель обвинения», режиссёр Генриетта Яновская, пространство Сергей Бархин, костюмы Татьяны Бархина
2003 — «Дама с собачкой», режиссёр Кама Гинкас, пространство Сергей Бархин
2004 — «Необычайные приключения Т. С. Г. Ф.», режиссёр Рузанна Мовсесян, художественный руководитель Генриетта Яновская; «Скрипка Ротшильда», режиссёр Кама Гинкас, пространство Сергей Бархин; «Трамвай „Желание“», режиссёр Генриетта Яновская, костюмы Светлана Логофет
2013 — «Леди Макбет нашего уезда», режиссёр Кама Гинкас, пространство Сергей Бархин; «С любимыми не расставайтесь», режиссёр Генриетта Яновская, пространство Сергей Бархин
2016 — «Плешивый Амур», режиссёр Генриетта Яновская, пространство Сергей Бархин
2018 – "Вариации Тайны", режиссёр Кама Гинкас
2019 – "Пять шагов до тебя", режиссёр Олег Липовецкий
2021 – "Последняя лента Крэппа", режиссёр Кама Гинкас[18]
Постановка МТЮЗа «Good-bye, America!!!» была отмечена как лучший спектакль Москвы сезона 1988—1989 года. В 1991 году Кама Гинкас получил приз московской театральной критики за лучшую режиссёрскую работу года — «Играем „Преступление“»[1].
«Оловянные кольца» Яновской был награждён премией Московского фестиваля спектаклей для детей, победил в номинациях «Лучшая мужская роль» и «Лучшая эпизодическая роль». Её также наградили премией «Хрустальная Турандот» и «Чайка» за спектакль «Гроза» в 1998-м и «Свидетель обвинения» Агаты Кристи в 2001 году[1].
Премьеры «Золотой петушок» Александра Пушкина и «Пушкин. Дуэль. Смерть.» в сезоне 1998—1999 года стали победителями фестиваля «Россия — первая любовь…». В 1999-м за спектакли: «К. И. из „Преступления“», «Казнь декабристов», «Пушкин. Дуэль. Смерть.» Кама Гинкас получил Государственную премию России[1]. Спектакль Гинкаса «Черный монах» в 2000-м получил Гран-при на фестивале «Балтийский дом» в Санкт-Петербурге и приз критики «За лучший спектакль»[19]. В этом же году Кама Миронович был награждён премией «Чайка» за лучшую режиссёрскую работу. В 2003 году спектакль «Дама с собачкой» назвали «Лучшим спектаклем малой формы», а Каму Гинкаса — «Лучшим режиссёром». В 2005 году постановка «Скрипка Ротшильда» получила премию в номинации «лучший спектакль большой формы»[20].
Премия «Хрустальная Турандот» за лучшую режиссуру и премия имени Станиславского в 2006-м досталась спектаклю «Трамвай „Желание“». В 2008 году спектакль Гинкаса «Роберто Зукко» награждён премией «Хрустальная Турандот» в номинации «Лучшая режиссура»[21].
На фестивале «Текстура» в Перми в 2013 году актёры постановки «Лейтенанта с острова Инишмор» получили премию в номинации «Актер СегоДня»[22]. На следующий год спектакль «С любимыми не расставайтесь» Яновской и «Леди Макбет нашего уезда» Гинкаса стали лауреатами премии Станиславского в номинации «Событие сезона»[23]. Спектакль «Плешивый Амур» в 2016 году стал лауреатом премии «Хрустальная Турандот» в номинациях «Лучший спектакль» и «Лучшая сценография»[24].
Московские театр юного зрителя регулярно выезжает на гастроли по России и на международные театральные фестивали. В 1997 и 1998 году спектакли «К. И. из „Преступления“», «Гроза», «Татьяна Репина» участвовали во французском Авиньонском фестивале. В 1999 и 2000 годах МТЮЗ представляли Россию на фестивале БИТЕФ в Белграде. В 2001, 2003 и в 2005 году «Черный монах», «Дама с собачкой» и «Скрипка Ротшильда» были показаны на фестивале «Kontakt» в Польше. Спектакль «К. И. из „Преступления“» в 2002 году участвовал в «Paradise lost» в Амстердаме и на международном фестивале «SammerScape» в 2003 году[10]. Спектакли Московского ТЮЗа также были представлены в разные годы на международных театральных фестивалях: «Life», «Mini Fest 2000», «MESS 2004», «Ex Ponto», «Радуга» и других. В 2016 году театр приезжал в Оренбург со спектаклями «Скрипка Ротшильда» и «С любимыми не расставайтесь»[25]. Театр также регулярно участвует в фестивале «Балтийский дом» и «Золотая Маска»[1].