Сэр Джон Джордж Вудрофф родился в Калькутте 15 декабря 1865 года и был старшим сыном Джеймса Тисдалла Вудроффа и его жены Флоренс, дочери Джеймса Хьюма. Отец, Джеймс Тисдалл Вудрофф — рыцарь ордена Св. Георгия, генеральный адвокат (англ.Advocate General) Бенгалии, иногда входил в состав правительства Индии.
С начала 1870-х годов Вудрофф с младшим братом Фрэнсисом жили в Англии, где с ними занимались частные учителя. В 1879—1884 учился в Woburn Park School близ Вейбриджа, Суррей[3] и затем в University College в Оксфорде, где получил II-й класс по юриспруденции и степень бакалавра гражданского права (англ.BCL). В 1890 году был назначен в качестве защитника в Высший Суд Калькутты. Был членом Калькуттского университета. В 1902 году был назначен Постоянным советником правительства Индии. В 1904 году был возведён в члены Высшего Суда Индии, который и возглавил в 1915 году. Также в 1915 году получил посвящение в рыцари Св. Георгия. В 1923 году вышел на пенсию и вернулся в Великобританию, где преподавал индийское право в Оксфордском университете до 1930 года. Умер 18 января 1936 года[4].
Символическое изображение Аджна-чакры из книги «Змеиная Сила», 1918
Параллельно со своей основной работой в области юриспруденции сэр Джон Джордж Вудрофф, практически с момента своего прибытия в Индию в 1890 году, начал активно изучать санскрит и индийскую философию и особо заинтересовался философией индуистского тантризма и шактизма. Он перевёл с санскрита и опубликовал (под псевдонимом Артур Авалон) на английском языке в серии «Тантрические тексты»[5] около 20-ти тантрических трактатов. Он также прочёл значительное количество лекций и опубликовал большое число статей по йоге и тантре. Фактически, можно сказать, что Вудрофф был первым из европейцев, кто познакомил Западную Европу с Тантрой как с серьёзным учением — в то время репутация тантры в самой Индии и на Западе была далеко не однозначной. Это учение воспринималось как сочетание моральной распущенности и вредоносной магии, а не как сложная и интенсивная практика самосовершенствования. Т. М. П. Махадеван в предисловии к «Гирлянде букв» писал:
Проведя редактирование оригинальных санскритских текстов и опубликовав значительное количество статей о различных аспектах шактизма, он показал, что эта религия и вероисповедание имеет глубокую философию и что в ней нет ничего иррационального или обскурантистского[6].
Урбан в своей книге «Tantra: sex, secrecy politics, and power in the study of religions» определяет Вудроффа апологета тантры перед лицом чопорного общества:
Сохраняя основной профиль своей деятельности судьи и учёного британского индийского законодательства, Вудрофф был частным исследователем тантры, опубликовавшим огромное количество текстов и переводов и был, таким образом, пионером современного академического изучения классической тантрической традиции на Западе[7].
Российский индолог С. В. Лобанов в предисловии к русскому изданию «Введения в Маханирвана-тантру» отмечал, что Вудрофф «был первым, кто познакомил западный мир с важнейшими первоисточниками тантрического мистицизма, опубликовав некоторые из них, в том числе и в собственном переводе». Лобанов утверждает, что до Вудроффа «тайные писания тантриков, приверженцев шактистских культов Индии, не были доступны не только людям Запада, но даже большинству ортодоксальных индусов. … Вудрофф проявил к тантре неподдельный интерес и погрузился в её изучение вместе с несколькими помощниками. Вместе с ними он разыскивал уникальные манускрипты, встречался с носителями традиции, сумел преодолеть отчуждение и закрытость большинства из них, ознакомился с учениями и практикой тантрических школ Бенгалии»[8].
Переводы с санскрита
Джон Вудрофф перевёл довольно большое количество тантрической литературы. Все его переводы вышли в серии «Tantric Text» (книги издавались с 1912 по 1940 годы) — за исключением сборника «Гимны Богине»: первой книги, которую издал Вудрофф.
Quelques concepts Foundamentaux des Hindous. — London: Luzak & Co, 1918.
Shakti and Shakta. Essays and Adresses on the Tantra Shastra. Madras: Ganesh & Co, 1917 (1951, 4 ed.) 750 p.p. ISBN 818598803X.
Studies in Mantra Shastra. — London: Luzak & Co, 1917. Эта же книга потом издана, исправленная и дополненная, под названием «Garland of Letters. Varnamala. Studies in Mantra Shastra». With an introduction of T. M. P. Mahadevan. — Madras: Ganesh & Co, 1951 (2 ed.).
Tantraraja Tantra. A short analysis. With a preface of Yogi Shuddhananda Bharati — Madras: Ganesh &Co, 1954 (2 ed) XIX + 117 p.p.
The Garland of Letters (Varnamala). Studies in the Mantra-Śāstra.ISBN 8185988129.
The Great Liberation. Mahanirvana Tantra. London: Luzak & Co, 1913, 359 p. (Madras, 1929) , ISBN 0-89744-023-4 (1913).
The Serpent Power. London: Luzak & Co, 1919, (All India Press, Pondicherry, 1989 (14 ed.) — 500 p. ISBN 8185988056.
The World As Power. Reality, Life, Mind, Matter, Causality and Continuity. 1957. 2 ed. 414 p.p. ISBN 1-4067-7706-4.
Дата смерти указана в соответствии с со страницей в англоязычной Википедии. Переводчик на русский язык «Змеиной силы» указывает другую дату смерти — 16 января 1936 года.
Артур Авалон. Принципы тантрической космогонии. Гирлянда букв: Речь, созидающая вселенную. Амрита-Русь/Шечен, 2007 г. ISBN 5-93980-018-1 (На обложке книги имеется группа слов на санскрите. В действительности этот текст является фрагментом из Corel Designer Guide(недоступная ссылка), вставленный путём замены латинского шрифта на шрифт деванагари. По неизвестным причинам редакция изменила название книги. Оригинальное название: The Garland of Letters (Varnamala). Studies in the Mantra-Śāstra. [букв.: Гирлянда Букв (Варнамала) Изучение Мантра-шастры])
Индия
Франция
Великобритания
Медиафайлы на Викискладе
