Левая мандибула имаго (крылатых самцов и самок) с 3-м маргинальным зубцом, имеющим передний край вдвое и более длинным заднего края; верхняя губа с поперечной полосой (кроме Sphaerotermes). Кишечник рабочих с раздельно с ним соединёнными 4 мальпигиевыми сосудами. Образуют симбиотические связи с грибами базидиомицетами Termitomyces, которые образуют сады в термитниках
(кроме Sphaerotermes). Гнездятся в почве и надземных постройках огромных размеров[1][2].
Усики имаго самок и самцов 15—20-члениковые. Формула шпор голеней: 3-2-2. Усики солдат — 12—21-члениковые. Солдаты мономорфные (Porotermes, Allodontermes, Synacanthotermes, Odontotermes, Hypotermes, Microtermes, Ancistrotermes), диморфные (Macrotermes, Pseudacanthotermes) или триморфные (Acanthotermes). Пронотум солдат Acanthotermes и Pseudacanthotermes несёт по переднему и боковому краям шипики[1].
Термиты Macrotermes bellicosus сооружают самые высокие земляные термитники (до 12,8 м). Крупнейшие в мире термиты также принадлежат к этому подсемейству. При среднем размере рабочих и солдат Macrotermes bellicosus около 1 см, матки в период яйцекладки достигают 10 см в длину и 5 см в ширину, и живут до 10 лет[3][4][5][6].
Некоторые виды Macrotermes, Odontotermes и Microtermes серьёзные вредители агрокультур[1].
Более 13 родов, более 360 видов. Род Sphaerotermes иногда выделяют в отдельное подсемейство Sphaerotermitinae Engel, Krishna, 2004[1][7][8][9].
Kambhampati, S., and Eggleton, P.Taxonomy and phylogeny of termites//Termites: evolution, sociality, symbioses, ecology/Ed. by Takuya Abe (01.03.1945-27.03.2000), David Edward Bignell, Masahiko Higashi (11.08.1954-27.03.2000 ).— Dordrecht, Netherlands: Kluwer Academic Publishers, 2000.— С.1–23.— 467с.— ISBN 0-7923-6361-2.
Noirot, C., and Darlington, J. P. E. C.Termites nests: architecture, regulation and defence//Termites: evolution, sociality, symbioses, ecology/Ed. by Takuya Abe (01.03.1945-27.03.2000), David Edward Bignell, Masahiko Higashi (11.08.1954-27.03.2000 ).— Dordrecht, Netherlands: Kluwer Academic Publishers, 2000.— С.121—139.— 467с.— ISBN 0-7923-6361-2.
Ruelle, J.E. 1978. Megaprotermes, a new genus of the subfamily Macrotermitinae (Isoptera). Journal Of the Entomological Society Of Southern Africa 41(1):17—23.
Silvestri, F. 1914. Contribuzione alla conoscenza dei Termitidi e Termitofili dell’Africa occidentale. Bollettino del Laboratorio di Zoologia General e Agraria, Portici 9:1—146.
Holmgren, N. 1913. Termitenstudien 4. Versuch einer systematischen Monographie der Termiten der orientalischen Region. Kungliga Svenska Vetenskapsakademiens Handlingar 50(2):1—276.
Holmgren, N. 1912. Termitenstudien 3. Systematic der Termiten. Die Familie Metatermitidae. Kungliga Svenska Vetenskapsakademiens Handlingar 48(4):1—166.
Zhu, S.; F. Huang & Y. Wang 1990. A new genus and three new species of Macrotermitinae (Isoptera: Termitidae) from China. Zoological Research 11(3):185—191 .
Coaton, W.G. & Sheasby, J.L. 1977: National survey of the Isoptera of Southern Africa, No 13. The genus Pseudacanthotermes Sjöstedt (Termitidae: Macrotermitinae). — Cimbebasia (A), 3 183—206.
Zhu, S.-M.; Huang, F.-S. & Wang, Y-Z., 1990: Five New Species of The Genus Hypotermes (Isoptera:Termitidae) From Yunnan,China. — Zoological Research 11(1): 55—62.
Termitidae(англ.).bugguide.net.Дата обращения: 18 марта 2011.Архивировано из оригинала 19 апреля 2012 года.
Termitidae(англ.).Tree of Life.Дата обращения: 18 марта 2011.Архивировано из оригинала 19 апреля 2012 года.