Один из самых выдающихся хореографов XX века[1]. Автор восьми оригинальных балетов, созданных в сотрудничестве с художником Симоном Вирсаладзе, а также редакций практически всех классических балетов, составляющих основу репертуара Большого театра.
Одновременно с артистической карьерой начал ставить в балетной студии ленинградского Дворца культуры имени А. М. Горького. Его первыми балетами были «Аистёнок» Д. Л. Клебанова, «Семеро братьев» на музыку А. Е. Варламова (1948)[5], «Славянские танцы» на музыку А. Дворжака (1947). В Театре оперы и балета имени С. М. Кирова сначала ставил танцы в операх, в 1957 году ему доверили сделать полномасштабную работу. Балет С. Прокофьева «Каменный цветок» декларировал симбиоз советского драмбалета и до того отвергавшегося балетного симфонизма, тем самым, став поворотным пунктом в развитии хореографического искусства СССР второй половины XX века. С этого спектакля также началось многолетнее творческое сотрудничество балетмейстера с Симоном Вирсаладзе — художником-постановщиком, ответственным за многие художественные и концептуальные решения в постановках Григоровича и позднее, вместе с ним, изменившим эстетику балета Большого театра. В 1961 году в содружестве с Вирсаладзе поставил балет Арифа Меликова «Легенда о любви», ставшим выдающимся событием балетного искусства[4].
В 1962—1964 годах был балетмейстером Ленинградского театра оперы и балета имени С. М. Кирова. В 1964 году стал главным балетмейстером московского Большого театра[4] (с 1988 года — художественный руководитель балетной труппы), занимал этот пост вплоть до 1995 года[6].
Стиль управления Григоровичем балетной труппой Большого театра определяли как авторитарный, его самого нередко называли диктатором. В 1970-е — 1980-е годы главному балетмейстеру пытались противостоять Владимир Васильев и Майя Плисецкая, которые хотели ставить в театре свои спектакли и видели себя в другом репертуаре. Также Григоровича обвиняли в сломе карьеры и преждевременной смерти танцовщика Мариса Лиепы[источникне указан 461 день].
В 1991—1994 годах параллельно руководил основанной им труппой «Большой театр — студия Юрия Григоровича»[7]. В 1993—1995 годах сотрудничал с балетной труппой Башкирского театра оперы и балета.
В 1995 году после серии скандалов и противостояний покинул Большой театр и начал работать с различными российскими и зарубежными коллективами, осуществляя постановку своих спектаклей. В 1996 году начал сотрудничество с Краснодарским театром балета, поставив сюиту из балета Д. Шостаковича «Золотой век». В 1997 году взял на себя художественное руководство[уточнить] этим новым коллективом; после премьеры своей версии «Лебединого озера» в том же году заявил о своём намерении перенести на краснодарскую сцену все свои работы. Постановки в Краснодаре Григорович осуществляет совместно с дирижёром Александром Лавренюком.
В феврале 2001 года балетмейстер вновь начал сотрудничать с Большим театром, с марта 2008 года стал штатным хореографом балетной труппы[8].
отец — Николай Евгеньевич Григорович, служащий[3];
мать — Клавдия Альфредовна Григорович (в девичестве — Розай), сестра балетного танцовщика Георгия Альфредовича Розая (1887—1917)[2][3];
Мы решили обратиться к балетам Михаила Фокина не только в связи с юбилеем «Русских сезонов» (хотя это и само по себе достаточно весомый повод), но прежде всего потому, что эти спектакли — важнейшая часть нашего культурного наследия. Для меня эти балеты — часть моей личной и театральной биографии. Мой дядя, танцовщик Мариинского театра Георгий Розай, танцевал сольную партию в «Половецких плясках» Фокина — ту самую, которую впоследствии танцевал и я.
Герой Социалистического Труда (31 декабря 1986) — за большие заслуги в развитии советского хореографического искусства и в связи с шестидесятилетием со дня рождения[16];
Государственная премия Российской Федерации в области литературы и искусства 2016 года (7 июня 2017) — за выдающийся вклад в развитие отечественного и мирового хореографического искусства[17].
орден Ленина (25 мая 1976) — за заслуги в развитии советского музыкального и хореографического искусства и в связи с 200-летием Государственного академического Большого театра СССР[18];
орден Октябрьской Революции (1981) — за заслуги в развитии советской культуры, литературы, искусства, активное участие в коммунистическом воспитании трудящихся и успешное выполнение заданий десятого пятилетнего плана[19];
орден Ленина (31 декабря 1986) — за большие заслуги в развитии советского хореографического искусства и в связи с шестидесятилетием со дня рождения[16];
орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (27 июля 2007) — за выдающийся вклад в развитие отечественного и мирового хореографического искусства, многолетнюю творческую деятельность[21];
орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (17 декабря 2011) — за выдающийся вклад в развитие отечественной культуры и хореографического искусства, многолетнюю творческую деятельность[22];
орден Святого апостола Андрея Первозванного (26 января 2017) — за выдающийся вклад в развитие отечественной культуры и мирового хореографического искусства, многолетнюю творческую деятельность[23].
Другие награды, премии, поощрения и общественное признание:
орден «За заслуги» ІІІ степени (19 апреля 2004, Украина) — за весомый личный вклад в развитие культурных связей между Украиной и Российской Федерацией, многолетнюю плодотворную творческую деятельность[24];
Почётный знак Министерства культуры и искусства Украины «За личный вклад в развитие искусства» (2004)[источникне указан 461 день];
орден «Достык» II степени (12 декабря 2005, Казахстан) — за заслуги перед государством, активную общественную деятельность, значительный вклад в социально-экономическое и культурное развитие страны, укрепление дружбы и сотрудничества между народами[25];
орден Франциска Скорины (28 декабря 2007, Белоруссия) — за многолетнюю плодотворную работу, высокое профессиональное мастерство, достижение значительных показателей, мужество и отвагу, проявленные при исполнении служебных обязанностей, заслуги в развитии судебного дела, машиностроения, строительной отрасли, здравоохранения, науки и культуры[26];
орден Почёта (29 декабря 2009, Армения) — за значительный вклад в дело развития культуры, а также высокохудожественную постановку в новой хореографической интерпретации всемирно известного балета Арама Хачатуряна «Спартак» на сцене Национального академического театра оперы и балета им. Ал. Спендиаряна[27][28];
почётный общественный титул «Человек-эпоха» от жюри премии «Российский национальный Олимп» (2006)[35];
национальная премия «Россиянин года» (2007) — за многолетнее талантливое служение российскому искусству и создание самобытных художественных образов[36];
премия «Овация» за 2007 год в номинации «Классический балет» (2008)[37];
Премия Правительства Российской Федерации (26 декабря 2011) — за постановку балета «Тщетная предосторожность» П. Гертеля на сцене ГАБТ России[38];
Международная Премия Станиславского (Международный Фонд К. С. Станиславского, 2015)[39];
медаль «За чистоту помыслов и благородство дел» Следственного комитета РФ (2017)[42].
Когда в 1944 г. я переезжала из родного Ленинграда в Москву, будущий балетмейстер Юрий Григорович ещё не окончил хореографическое училище… Спустя время ленинградцы — Театр имени Кирова — приехали на гастроли в Москву, и я увидела его «Легенду о любви». Балет, который на многие годы предсказал всю философскую, гражданскую позицию тогда молодого, но уже безгранично талантливого балетмейстера Юрия Николаевича Григоровича. Долго ходила я под впечатлением «Легенды», жалела, что уже не танцую...
Галина Уланова[источникне указан 461 день]
Бывают роли, где нравятся отдельные эпизоды. Здесь, в «Легенде о любви», мне нравится каждый момент сценической жизни Мехменэ. Самые позы, самые движения, их великолепно найденная, подчиненная логике образа последовательность, так выразительны, что их надо только безукоризненно точно выполнить, не допуская никакой отсебятины. Такова вообще хореография этого спектакля, созданная Юрием Григоровичем. Такова его изысканная пластика, вызывающая аналогию с персидскими миниатюрами.Майя Плисецкая[источникне указан 461 день]
Юрий Григорович(рус.).Государственный академический Большой театр России(2011).Дата обращения: 2 августа 2016.Архивировано из оригинала 9 августа 2016 года.
Григорович Юрий Николаевич//Русский балет // Энциклопедия(рус.)/редкол.: Е. П. Белова и др.; предисл. В. М. Красовской и др..— М.: Большая российская энциклопедия, Согласие, 1997.— 631с.— ISBN 5-85270-099-1.